- Когда кончаешь работать?
- В семь вечера. Мне надо лошадок перегнать в конюшню.
- Девушка, вы скоро там? - опять зовет настырная мамаша.
- Сейчас иду. Алеша, приходи сюда, я все лето буду работать здесь.
- Я сегодня, может быть, приду, помогу перегнать лошадей.
- Очень хорошо. А то тащить три лошади... тяжеловато одной.
Она побежала к нетерпеливым клиентам.
В институт все же пришел слишком рано. Иду по коридору и вижу у окна небольшую компанию, Маша с Гошей и еще одна девушка с парнем. Маша случайно повернула голову и увидела меня.
- Привет, - сказал я и поднял руку.
Вся компания сразу повернула головы в мою сторону.
- Здравствуй, Алеша.
- Ты мне не сможешь уделить одну минутку?
- Извините, ребята, - обратилась она к компании и подошла ко мне.
Я отвел ее на десять шагов в сторону.
- Маша, у тебя сегодня вечер свободный?
- Нет, у меня сегодня бассейн.
- Жаль, а я хотел тебя покатать по городу на лошадях.
- Как на лошадях? Откуда они у нас взялись?
- Они давно находятся на Дворцовой площади, детей катают. Я сегодня проходил мимо них и увидел там одну старую знакомую. Ей надо перегнать три лошади в конюшни, на Петровский остров. Две лошади она предложила нам.
- Ой, как же мне быть? И туда хочется, и в бассейн надо.
- А может, после лошадей в бассейн?
- Когда это будет?
- В семь вечера. До Петровского доскачем минут за сорок, а обратно - на такси.
Она колеблется, но новизна предложения побеждает.
- Ладно, я согласна. После окончания лекций жди меня в вестибюле у выхода... Кстати, у тебя же лекции вечером, ты их мотаешь?
- Приду на последние. Я ведь первый раз появлюсь там.
Маша в восхищении ходит от лошади к лошади и каждой гладит морду.
- На какой поеду я? - спрашивает она Аську.
- На этом жеребце, его зовут Морис, - Аська похлопывает по крупу понурую, каштановую скотину с грустными глазами.
Маша не замечает лошадиной тоски, она уже гладит жеребцу морду и что-то нашептывает на ухо.
- Где ты ее нашел? - шепотом спрашивает меня Аська, кивая на Машу.
- Разве она тебе не понравилась?
- Красивая очень, ей бы не такую лошадь, ей бы карету.
- Для нее это экзотика...
- Вижу. Она хоть повод умеет держать?
- Думаю, нет. По-моему, Маша даже на лошадь первый раз в жизни сядет.
Аська глубоко вздыхает.
- Пойду, хоть немножко ее поучу.
Мы скачем через Дворцовый мост, Строителей и попадаем на проспект Добролюбова. На лице Маши - телячий восторг. Аська на всякий случай придерживает ее повод в своих руках, так что обе лошади идут вместе.
- Ой, как здорово, - верещит Маша.
- Морис еще галопом не шел, - поучительно наставляет Аська, - вот как к конюшням подходить будем, я тебя прокачу.
Они действительно прошлись галопом перед конюшней. Аська отпустила повод Машиного коня и две лошади, как угорелые, понеслись к огромному ангару. Я с удивлением заметил, что Маша в седле держится превосходно.
- У тебя чудесная девушка, - позавидовала мне Аська, когда мы прощались. - Где ты ее все-таки нашел?
- Понравилась?
- Очень обаятельна.
- Я тоже так думаю, но, к сожалению, встречаюсь с ней только второй раз.
- Правда? Вот это здорово. То-то она меня все расспрашивала о тебе. Я даже удивлялась, неужели думаю, он ничего ей не рассказал.
- Некогда было.
- Леша, я готова, - Маша появилась из ворот ангара. - Вы знаете, мы даже с Морисом расцеловались. Такая замечательная лошадь.