Тот засмеялся.
Возле арбы, доверху наполненной румяными яблоками, Васо крикнул:
- Эй, Серго, смотри-ка, вот самые лучшие яблоки!
Что, я вру?
Бородатый аробщик кинул льстецу яблоко:
- Держи, бичикб!
- Вот спасибо! Отменное яблоко! А моим друзьям ты не дашь? Надо же им попробовать лучшие яблоки!
Бородатый кинул еще два яблока, и Васо поймал их.
Ночевали мы под звездным небом, под пальмами.
Утром разгружали в порту мандарины. Деньги были заработаны честно, но плечи и спины ломило. Мы пошли на базар и наелись там до отвала фруктов. Потом лежали у моря. Откуда-то доносилась музыка. Плескались волны.
Далеко за горами глухо ухало. Там шла война с турками.
Где-то в той стороне - мой отец... Если жив, играет со своей музыкантской командой победные марши. А может, и похоронный. Жив ли он? Я не чувствовал к нему неприязни. Он был всем, что осталось у меня в мире, не считая верных товарищей.
Какой-то франт, в чесучовом костюме и в красном галстуке, в соломенной шляпе блином и с тросточкой, покрутился вокруг, подошел:
- Ребята, заработать хотите?
- Хотим, дорогой, а что? - спросил Васо. - Что вы можете нам предложить? Какую работу?
- Небольшую разгрузку. Заплачу хорошо.
- Подходит! - вскочил Васо.
- Идемте.
Франт повел нас в порт, где рядами стояли выстроенные из волнистого железа пакгаузы. Уже начинало темнеть, и на набережной начали загораться огни. Он разыскал сторожа и поговорил с ним. Потом подошел к нам, сказал:
- Через час я приду с лошадью, и мы погрузим товар. Вот вам аванс. - Он протянул деньги. - Подождите меня на бульваре, под второй пальмой.
- Отлично, - сказал Васо, пряча бумажку. - Мы подождем.
Помахивая тросточкой, наш работодатель ушел.
Васо посмотрел на пакгаузы, поднял голову, взглянул на спускавшийся вечер, легонько свистнул, сказал:
- Братцы, мы втянуты в пошлую кражу.
- Что ты говоришь? - вскричал Сева.
- Сторож - его соучастник. Он вскроет пакгауз.
- Идемте поскорее отсюда!
- Зачем? У меня есть план в голове.
- Какой?
- Подождите минутку.
Васо куда-то исчез.
- Мы не затем сюда приехали, - возмутился Сева. - Разыщем дядьку Степана.
- Да где ты его разыщешь?
- В Севастополе.
- А как мы попадем в Севастополь?
- Наймемся на любой пароход. В крайнем случае, запрячемся в трюм. В Севастополе не пропадем.
- А здесь?
= - Здесь уже пропадаем. Попали в историю.
- Погоди. Вот и Васо.
Наш товарищ вернулся с каким-то кульком в газете под мышкой, запыхавшийся:
- Не приходил этот фрукт? А-а, вот и он.
Послышалось цоканье копыт, возглас: "Тпру-у", и перед нами очутился наш наниматель. Он позвал:
- Теперь идемте.
- Идем, дорогой, - сказал Васо ласково.
- Не шумите.
- А мы не шумим.
Сторож отодвинул пакгаузную дверь.
- Вот эти тючки выносите да живо грузите на лошадь, - приказал человек в чесуче.
- Чьи они? - спросил Васо.