Глава семнадцатая
«Фриско старлайт» разразилась очередной серией статей про Балканы. Во-первых, было отмечено, что там действует уже несколько отрядов добровольцев из Калифорнии и ещё парочка из других штатов. Мало того, туда же занесло кучу таких же подразделений из Европы, так что османам приходится несладко. Видимо помощь извне перебарщивает по сравнению с РеИ, на мой взгляд, конечно.
Понятно, что турки бесятся, взывая к поддержке со стороны евродержав, так как боятся что Россия и Австро-Венгрия тоже против них выступят. Мы на всякий случай расписали этот нюанс, ибо ошибки не будет, да и весь мир понимает, что русско-турецкой войны уже не избежать. А чтобы нигде ни у кого сомнений не оставалось, то наша газета привела примерные цифры расходов, которые понесут Англия и Франция, если пошлют экспедиционные корпуса на помощь Оттоманской империи. Врали, конечно, как сивые мерины, но вдруг поверят?
Заодно пояснили, как австрияки и русские поступят. Мол, Вена просто заберёт себе Боснию, отдав Герцеговину Черногории, а Россия отправит 300 тысяч, дабы дойти до Константинополя с запада и забрав себе восточные вилайеты почти до Анкары.
Самую жуть нагнали в третьей статье, напророчив что под Константинополем Русская Армия остановится, перепугавшись одной-единственной английской эскадры с дюжиной корабликов не первой свежести и невеликой силы. Объяснять сами себе и другим будут, якобы опасались вступления Британии в войну. А это повлечёт за собой и организацию Конгресса на следующий год, где все завоевания России будут сведены к нулю. Кроме того, ущемят даже интересы и завоевания черногорцев ради уступок Европе. Ну и хрен когда получат оговоренную контрибуцию от Османской Империи!
Между делом главред поделился тем, что у него просят материальной помощи все, кому не лень взяться за перо.
— Мистер Изборски, я уже замучался выбрасывать в корзину просьбы помочь со всем подряд. Вы не поверите, но даже из-за границы, из какого-то Граца в Австрии пришло письмо от студента. Дайте, пишет, денег, чтобы к вам приехать и заниматься электротехникой. Вы представляете такую наглость?
Чего-то у меня в памяти щёлкнуло, поэтому уточнил хохмы ради.
— Случайно не Никола Тесла пишет? — хотя тот вроде ещё и не родился.
Главред снял очки и в волнении задал дурацкий вопрос из разряда тех, которые я ненавижу.
— Извините, сэр, а откуда вы его имя знаете? Я ведь никому из сотрудников не давал письмо почитать и сам вам его имя не называл.
Теперь взбздынь случился в моей башке, о Тесле я знаю лишь то, что он гений и родился где-то в Хорватии, то бишь, на территории нынешней Австрийской империи. Неужели это не однофамилец, а тот, за которого я любое бабло отдам ради привлечения в наши палестины?
— Где письмо, мистер Харви, или вы его выбросили?
— Нет, сэр, оно из-за границы, поэтому я его сохранил на всякий случай, чтобы вам в пример показать, — главред покопался в одном из ящиков своего письменного стола, достал конверт и дал ещё какой-то исписанный лист, — это перевод с немецкого, если нужно.
Именно перевод я и хапнул в первую очередь…
— Мистер Харви, у вас есть знакомые, которые вывезут этого студента из Австрии и привезут к нам? Все расходы я оплачу, ещё и премирую за это.
— Я не уверен, что имеются именно такого уровня знакомые, а репортёры навряд ли разберутся на месте с выездными документами для юноши, извините.
Вообще-то юноше, судя по году рождения, который он упомянул, уже двадцать лет и он скорее «молодой человек». И как он умудрился дожить до середины двадцатого века? Почти столетие прожил, получается!
— Хорошо, я со своими переговорю, а вы пока другими статьями занимайтесь. И следите за ходом предвыборной компании, но не спешите с комментариями. Сами понимаете, что если кого-нибудь покритикуем, а он станет президентом, то потом четыре года нам будет это припоминать.
— Вы правы, мистер Изборски, лучше нейтрально описывать, чем лезть с оценками. Это из Лондона или Петербурга до нас далеко, ха-ха-ха…
С нужными людьми подсобили Вермонт и Моррис. У них есть человек с помощниками, который и в Европу смотается, и оформит всё должным образом, и даже на лапу даст кому надо, чтобы ускорить процесс.
— Тогда нужно ещё предусмотреть родственников Теслы. Если они захотят перебраться всем семейством, обязательно обеспечьте это. Если не захотят, то нужно им денег оставить, хотя бы десять тысяч долларов.
— Видимо вам, сэр, этот студент реально нужен, если столько в него вкладываете со старта, — отметил Моррис, — полагаю, что инфополе Земли обеспечило вас более подробной информацией о нём.
Юрист не прикалывается, а реально верит в существование информационного поля. Иначе мои прогнозы и эскапады просто необъяснимы, а кого такое устроит? Людям нужно что-то материально объяснимое, даже если выглядит виртуальным. Вот и приходится выдумывать базу под свои «прозрения». Причём в данный исторический период следует прибегать к научным фразам, а не ссылаться на поколения предков-гадателей на кофейной гуще. И лишь личное богатство отмораживает излишне недоверчивых. Если бы я бабло заработал на махинациях, то мимокрокодилам было бы легче меня заклевать, но пушной промысел слишком надёжен, чтобы в нём сомневаться.
Руководство партии прогрессоров конкретно определило задачи на ближайшее время, чтобы люди, её поддерживающие, не забывали о чём конкретно их головы должны думать. А именно: создание гвардии и внедрение научно-технических инноваций. Но не для всех подряд, а в первую очередь для калифорнийцев, причём конкретных. В Штатах в партии не вступают огромными стадами, а всего лишь одобряют голосом и, порой, долларом те или иные программы действий.
Так уж сложилось, что нынешний губернатор — демократ, но это уже не означает близость с американским Югом. Гражданская война позади, что ни говори, сейчас другие понятия приходят на смену прежним. У нас в Калифорнии есть определённое разделение во взглядах и соответственно в приоритетах развития, как и в выборе инструментов для их реализации. В принципе, с 50-х годов существует две Калифорнии и их судьба оказалась связана с историей штата. Север, благодаря золотой лихорадке, оказался более богат финансами и промышленным развитием. А вот Юг ближе к сельскохозяйственной действительности и, как результат, к завуалированному рабству. У нас тех же китайцев с их дешёвой рабочей силой гоняют в хвост и гриву и даже соответствующие акты издавались. На юге нужны работники, а не рабочие, поэтому там даже негров хватает, как и мексов, порой работающих за центы.
И если в 1850-х именно северяне отказались от разделения Калифорнии на два штата, то сейчас возникла волна, а «прогрессоры» её поддержали.
— Джентльмены, если мы разделимся, то наш Север только выиграет от этого, — я как почётный председатель без полномочий и официального поста, разъясняю экономическую подоплёку, — поймите, производство товаров всегда приносит больший доход, чем сельскохозяйственная продукция. Та же Англия богата именно потому что шесть человек из десяти заняты в промышленности.
— Мистер Изборски, но им приходится покупать продовольствие за границей, ведь так же?
— Да именно так. Зато, после оплаты недостающих продуктов, они зарабатывают намного больше продажей товаров. Плюс, в наших условиях огромной равнинной территории и прекрасного климата, у нас вообще не возникнет дефицита продуктов питания.
Это совершенная истина, ибо долины рек Сакраменто и Сан-Хоакин находятся в своеобразном обрамлении гор со всех сторон, защищающих их от различных климатических перепадов. И этой природной уникальностью следует воспользоваться.
— Южане, как выяснилось из определённых источников, по-прежнему хотят жить своей жизнью. Так давайте предложим другим северянам, включая политических лидеров нашей Республики, пойти им навстречу.
Подход базируется на том, что жителям Сан-Франциско, Сакраменто и Монтерея в принципе по барабану под кем ходить в текущий исторический период. А тем же республиканским и демократическим политиканам и их помощникам вообще без разницы сколько Калифорний будет. Для них важна лишь одна цифра — количество голосов выборщиков. В данный момент их всего лишь шесть на полмиллиона населения.
— Джентльмены, а ведь мистер Изборски прав, — неожиданно поддержал меня шериф Мэтью Нунан, заглянувший на огонёк, — если мы отделимся, то сможем минимизировать проблемы с «кули», даже когда они мексиканцы или чернокожие.
Это, кстати, присутствующие прекрасно понимают. Тем более, что буквально на днях мои парни разгромили две нелегальные опиумные курильни. В операции было задействовано несколько десятков безопасников, а у той же полиции просто нет такого количества сотрудников, чтобы переловить и блокировать сразу всех «тараканов». Они могут лишь выпереть китайский персонал, но не в состоянии всех подряд арестовать за богопротивную деятельность, им просто физически рук не хватает. Правда, была ещё одна деталь о которой мы никого не информировали. Мой представитель согласовал эти действия с двумя авторитетами китайской общины. В результате их третий конкурент был убит вместе с сыновьями и родственниками. Не, мы громили сами курильни, а неправильных китайцев в это же время ликвидировали их «земляки». И незачем беспокоить отцов города такими невзрачными мелочами.
Расизм в этой стране пока никто не отменял, так как в гражданскую лишь негров освободили, но таблички класса «негры и собаки не приветствуются» (или со сходными текстами) по-прежнему висят на своих местах. Это в вестернах все люди равны, как и в фильмах двадцать первого века о веке девятнадцатом, а на деле всё обстоит по-другому. Те, кто в будущем читал рассказы О. Генри, могут найти описание «пирамиды национальностей», действующую сейчас в Америке. Хотя в будущем даже само упоминание о ныне действующих «нормах» будет моментально подвергнуто остракизму. Ни-ни, не было такого в странах демократии и быть не могло. Все вы дураки с промытыми мозгами и лишь поколение молодых, чей год рождения начинается с цифры «2…» всю правду о прошлом знают. Там же поколение ЕГЭ уже сменяется поколением двухтысячников, которые родились с гаджетами в руках и с чипом в голове!
Для меня явилось откровением, что в ряде городов и городков Дикого Запада существует эдакое «чартерное» право. То есть, местные акты и порядки превалируют над федеральными законами, а также над законами штатов и это вполне нормально воспринимается всеми. Даже в Вашингтоне мирятся с тем, что «люди на местах лучше знают, как им жить». Город получает ярлык «чартер-сити» и никто им не трындит о несоответствии.
Последним вопросом, потребовавшим некоторое согласование, была моя идея.
— Джентльмены, я хочу построить обсерваторию неподалёку для популяризации астрономии. Пусть жители получат возможность наблюдать за планетами и звёздами. Все расходы по строительству и заказу самого современного телескопа беру на себя. Подскажите, пожалуйста, где это лучше расположить, чтобы любой мог без особых проблем туда добраться.
Должны же быть пряники для народа, сам это понимаю и не жоплюсь. Тем более, что уже выяснил где находятся потенциальные изготовители телескопа. Они мне нужны ещё и для кое-каких заказов на другие оптические приборы, вот и совмещу полезное с приятным.
Сентябрь — это месяц когда подводятся финансовые итоги года и все стараются закрыть побольше сделок ради этого. Так что к концу месяца закончились и наши меховые договорённости. Торговцы мехами и просто меховщики не подвели и всё нажитое благодаря мне, проплатили сполна. Доход составил 470 тысяч долларов (близко к расчётным цифрам). А вот меха, привезённые Вайденом и его квакерами, пока в работе, и платежи за них придут лишь в марте-апреле. Можно считать, что год успешно закончился в финансовом плане, жду лишь возвращения капитана Нормана.
В первые дни октября было объявлено в газетах, что новым российским вице-консулом назначен прибывший из Нагасаки некий Александр Эпиктетович Оларовский, тридцати одного года от роду. Обыватели встретили сию новость с ликованием, как будто одержали важную победу над целой Российской империей. Газеты, ясен перец, тоже самое провозгласили, правда культурно-выдержанным и слегка благодарным тоном, пожелав новому вице-консулу учесть ошибки предыдущего и не повторять их впредь. Ну, а я повадился иногда ходить на обед в заветный ресторан, чтобы подслушивать и подглядывать, коли предоставится возможность.
Ричардсон нашёл парочку специалистов, которые отправились в Японию для того, чтобы провентилировать вопрос о продаже мне (частному лицу) островка Шумшу для персональных надобностей. Ясно, что вопрос надолго затянется, если вообще будет решён, поэтому особо губу не раскатываю. Да и не уверен, что мне это действительно нужно для дела, а не для понтов.
А на Балканах выяснилась любопытная подробность. Сербскую армию возглавил русский генерал Черняев (сообщалось в газетах), который когда-то был «уволен от службы в русской армии» за то, что взял Ташкент без разрешения начальства (тоже газетчики откопали). Я постоянно удивляюсь и восхищаюсь умением щелкопёров находить такие факты, что хоть стой, хоть падай. Этот Черняев, как потом выяснилось, удрал за границу против воли руководства в чём ему помог русский богач Михаил Хлудов. Оба-двое когда-то храбро и достойно сражались в Средней Азии, а теперь отправились помогать сербам.
Теперь балканцам не помогает лишь ленивый и только я, стремившийся создать по-бырому отряд и разработать для него супероружие, сижу ровно на заднице почему-то. Неужели тоже стал рабом собственных капиталов? Так мне это нафиг не нужно, хочу посвоевольничать и жду лишь у моря соответствующей погоды. Ради эксперимента выпросил у Ричардсона несколько тонн золотоносного песка, чтобы проверить домну по методике Аносова. «Горный журнал» давно прибыл, а в нём нашлись подробные описания процесса.
— Мистер Изборски, мне не нужна оплата за песок. Просто отдайте мне то, что получится, тогда вам не придётся оплачивать даже транспортные издержки, — его тоже интересует результат.
Может быть считает, что моя домна лучше, чем его? Так по одним технологиям делаем. Впрочем условия меня устраивают, так как если плавка с последующим травлением серной кислотой даст желательный результат, то такую же сделаю на Юконе. Кстати, расход угля при этом составляет «48 коробов на 2818 пудов песка». Ещё бы узнать сколько в сём коробе веса, гы-гы.