— С днем рождения, любимый! — прошептала я, нежно целуя в губы спящего Бальтазара. Он улыбнулся, не открывая глаз. Лениво приоткрыл веки, смотря на меня с любовью. Притянул к себе, отвечая с жадностью на ласки. — У меня для тебя есть подарок, — сказала, протянув ему коробочку.
Правитель вопросительно приподнял брови, повертел в руках подарок и разорвал цветную бумагу. Смотрел не моргая на фоторамку с моим портретом. Внизу красовалась подпись: «Навсегда твоя… Мила».
— На Земле люди делают фотографии с помощью специального устройства, а на Пандоре художники рисуют с помощью мысли… Хотела, чтобы у тебя была частичка меня.
Бальтазар осторожно провел пальцами по стеклу, очерчивая контур моего лица на снимке.
— Ты здесь, как живая… Картины художников не могут передать так четко изображение… Спасибо… — искренне поблагодарил он, посмотрев на меня с теплотой и нежностью.
Я прикусила губу, гадая: сказать ему еще об одном подарочке или все же сообщить новость, как и планировала, после коронации? Решила, что у милорда и так забот хватает.
Любимый отправился готовится к празднику, а я вошла в комнату Валькирии и поздравила подругу с днем рождения, подарив ей зеркальце в железном футляре. Я заметила, что на Пандоре есть только большие зеркала, а маленькие почему-то не делали. Принцесса радовалась подарку, как ребенок. Обняла меня и поцеловала в щеку.
— Как же хорошо, что ты снова с нами. Я очень по тебе скучала. Мы все переживали за тебя… — выдохнула она.
К обеду были закончены все приготовления для коронации. В тронном зале расставили множество скамеек, образуя проход в середине. Я любовалась троном. Железный дракон, усыпанный драгоценными камнями сидел на спинке. На полу бордовая ковровая дорожка, ведущая от центрального входа к трону. На окнах такого же цвета шторы. Я заняла место рядом с Валькирией в первом ряду, там, где располагались родные правителя и верные воины.
Помещение заполнилось гостями, стоял гул от голосов. Рядом с троном выстроились люди, среди присутствующих узнала прорицательницу Марию и бывшую целительницу Натали, Энза с Марком тоже были там. Зазвучала торжественная музыка и все стихли. По ковровой дорожке величественно шагал Бальтазар. Гордая прямая осанка, надменный взгляд… Черный костюм и белая рубашка… Как всегда выглядел потрясающе.
Бальтазар остановился напротив трона и встал на одно колено, покорно склонив голову. У меня сердце тарабанило в голове, нервно сминала пальцами подол платья. Радовалась за любимого. Волнующий момент…
— Подтверждаете ли вы, что этот человек является первенцем в семье правителей седьмого королевства? — спросил старик, смотря на присутствующих.
— Да, подтверждаю. Я помогала ему появиться на свет, — уверено ответила Натали. — Бальтазар родился первым.
— Подтверждаете ли вы, что этот человек храбрый воин со способностями дракона? — старик задал следующий вопрос.
— Подтверждаем, — хором ответили Энза и Марк. — Бальтазар подчиняет себе красное пламя и защищает королевство рискуя жизнью.
— Подтверждаете ли вы, что этот человек чтит законы, которые были созданы его предками и им самим?
— Подтверждаю, — ответила прорицательница Мария. — Бальтазар ни разу не нарушил закон и следит за тем, чтобы люди жили по правилам.
Я поймала взгляд Марии. Она посмотрела на меня пристально, а потом улыбнулась. У меня возникло ощущение, что прорицательница знала о моем положении, скорее всего, была в курсе моего будущего… Я нервно заерзала на месте, пытаясь ровно дышать. Мария больше не смотрела в мою сторону.
— Бальтазар, ты наш истинный правитель, и мы признаем это перед свидетелями и перед Всевышнем. Помни, что судьба королевства теперь превыше твоей личной… — заявил старец и одел на голову милорду железную корону.
Бальтазар поднялся с колен и сел на трон. Металлический дракон за его спиной зашевелился, расправил крылья и взлетел, грозно рыча. Пролетел по кругу зала, превращаясь в огненное создание. Устремился к правителю и прошел сквозь его тело. Бальтазар покрылся огнем. Пламя просочилось в его тело и исчезло. Дракон послушно вернулся на место, замер и снова стал металлическим украшением. У меня рот открылся от удивления.
— Да здравствует наш истинный правитель! — завопила толпа.
Он смотрел на присутствующих не моргая. По непроницаемой маске трудно было догадаться, что испытывал в тот момент любимый. Однако по блеску в глазах осознавала, что для него это важное и долгожданное событие. Я любовалась этим мужчиной, гордилась им, а еще любила больше жизни.
Бальтазар рассказал мне вчера о том, что если во время коронации на трон сядет не первенец или не достойный звания правителя, то дракон уничтожит претендента на престол. Так в мире Пандоры на протяжении тысячи веков проходила коронация.
— Правитель, позвольте представить гостей с других королевств, — сказал старик.
— Гостей? — удивился Бальтазар и бросил вопросительный взгляд на Энза и Марка.
Они лишь пожали плечами.
— Леди Эвелина, прибыла к нам со своим отцом сэром Савелием, чтобы поздравить вас с этим знаменательным событием, — заявил старик.
По ковровой дорожке, держа под руку отца, шагала принцесса третьего королевства. Высокая, стройная, утонченная и очень красивая… Я судорожно сглотнула, рассматривая Эвелину. Золотые волосы заплетены в колосок и спускались ниже поясницы. Голубые глаза можно сравнить только с океаном. Аристократические черты лица: прямой нос, высокий лоб, тонкая линия бровей, пропорциональные губы, узкий подбородок и выразительные глаза.
Мне стало дурно… На фоне этой богини, я выглядела, как серая мышка. Малыш обеспокоенно заерзал, а я машинально накрыла рукой живот.
Правитель третьего королевства высокого роста, крепкого телосложения и в свои годы отлично выглядел.
Бальтазар поднялся с трона и подошел к гостям. Взял за руку Эвелину и поцеловал ее запястье, при этом смотря хищным взглядом в глаза принцессы. То, что она ему понравилась, я не сомневалась. Меня душила ревность. Эмоции выходили из под контроля. Невыносимо было думать о том, что эта девушка станет его законной женой, будет с ним и в радости и в горе. А я… Останусь за бортом…
— Добро пожаловать в седьмое королевство, леди Эвелина, сэр Савелий, — кивнул Бальтазар, улыбнувшись гостям. Принцесса откровенно и многообещающе смотрела на моего любимого. У меня в ладонях вспыхнул огонь. Я сжала кулаки, пытаясь удержать стихию. Испугалась, что причиню вред присутствующим, поэтому вскочила с места и быстрым шагом устремилась к выходу. Гости удивленно смотрели на меня. Скорее всего, без разрешения нельзя было покидать тронный зал, но мне было плевать. Хотелось скрыться.
Я так спешила, что налетела на мужчину, который шел мне навстречу. Врезалась в его твердую, широкую грудь и чуть не упала. Незнакомец успел схватить меня за руку и предотвратил падение. Я бросила на него удивленный взгляд. Высокий, мускулистый, симпатичный воин, сканировал меня изумрудными глазами. На вид незнакомцу около тридцати пяти. Белокурые волосы доставали ему до плеч. Мужчина смотрелся очень мужественно.
— Не ушиблись? — поинтересовался он, глядя на меня с беспокойством.
— Нет… Все хорошо, спасибо, — сухо ответила я.
Он перевел взгляд на мои светящиеся кулаки и нахмурился. Я поспешила прочь, чтобы больше никто не увидел, что моя сила вышла из под контроля.
— К нам в гости пожаловал сэр Торбан со своим вторым сыном сэром Мирославом.
Толпа стала приветствовать гостей. Я обернулась и поняла, что парень, на которого я налетела, и есть Мирослав — жених Валькирии. Седой старик пожимал руку Бальтазару, скорее всего это и был Торбан — правитель четвертого королевства. Валькирия побледнела. Энза, казалось, перестал дышать. Не у одной меня этот день оказался черным… Я прекрасно понимала, что ощущал в тот момент Энза… Товарищ по несчастью…
Оказавшись на улице я побежала куда глаза глядели. Хотелось побыть одной. Телепортировалась, не представляя ничего, очутилась за стенами замка и отправилась дальше. Сердце болезненно сжималось, причиняя мне страдания. Ведь знала, что так будет, но упорно надеялась на лучшее… А что в итоге? Придется собирать себя по крупицам… Как смириться с тем, что Бальтазар скоро женится на Богине?
Жизнь резко потеряла краски. Внушала себе, что я сильная и справлюсь. Но черт побери… Почему же так больно?
Не заметила, как оказалась в лесу. Резко остановилась и осмотрелась по сторонам. Деревья были такими огромными, что казалось доставали до небес и закрывали ветвями солнечные лучи, поэтому было не уютно, пасмурно… Земля покрыта мхом и кустарниками. Хотела выйти из леса, но пространство задвигалось, деревья переместились и проход исчез. Что это такое? Испугалась… Ладони вспотели, дыхание сбилось. Понятия не имела, куда идти. Хотела телепортироваться, но меня накрыла металлическая сеть, напоминающая паутину. Вмиг потеряла связь с голубым пламенем и ничего не могла сотворить с помощью мысли. Дар заблокировался. Из-за деревьев показалось огромное чудовище. Это был гигантский паук, покрытый металлом. Его туловище около пяти метров, а шесть огромных ног походили на железные столбы с когтями. До меня дошло, кто это… Сумарий… Так значит — это паук. Он двинулся ко мне, разинув пасть, где красовались огромные клыки, напоминающие иглы. У меня мурашки пробежали по спине. Пульс подскочил. Смотрела на клыки и до меня дошло, что та стрела, которой ранили моего отца — это зуб этого чудовища… Значит, воины использовали сумария в своих целях, разбирали на доспехи, браслеты, стрелы…
Судорожно сглотнула. Это и есть конец моего пути? Буду как муха съедена пауком? Пришло осознание того, что если меня убьет эта тварь, то и «Рыбка» погибнет. Обхватила живот руками, смотря с вызовом в глаза сумарию. Сердце грохотало так, что я мыслей не слышала. Во мне проснулся новый инстинкт — защитить нерожденное дитя любой ценой. По моим венам устремился голубой огонь, ища выход, но блок надежно держал стихию. Сумарий навис надо мной, и я увидела множество красных глаз. Он смотрел на меня, а я на него. Когда чудовище сделало рывок, чтобы съесть меня, голубой огонь вырвался из моих ладоней. Сеть расплавилась, а огонь окутал меня с ног до головы. Сумарий замешкался и попятился. Голубое пламя сорвалось с моих рук и испепелило паука. Ощущала невероятную силу, она затопила мои вены и опьяняла. Энергии израсходовала много, но силы еще были. Пыталась выронить дыхание.
— Ничего себе! — присвистнул Александр, а я обернулась. Он и Энза смотрели на меня, как на божество.
— Опять влипла в историю? — вздохнул Энза и покачал головой. — Мы пришли помочь, но ты и сама отлично справилась.
— Спасибо, что защищаете меня. Это моя вина… Не заметила, как вошла в Запретный лес. Но что тут за чертовщина творится, деревья двигаются? — спросила я, смотря на друзей.
— Запретный лес тем и опасен, что все в нем меняется. Выход все время в разных местах, а пока его найдешь, можно повстречать всех тварей, которые тут обитают, — ответил Энза.
— Нужно поспешить, а то выход снова закроется, — предостерег Александр.
Оказавшись на безопасной территории, я спросила у Энза то, что не давало мне покоя:
— Как вы узнали, что я в лесу?
— Когда ты убежала, Бальтазар приказал отыскать тебя. Он испугался, что ты вернешься на Землю. Поэтому теперь мы с Александром будем тебя охранять и не дадим покинуть Пандору. Мы видели, как ты вбежала в лес и помчались следом.
Скорее всего, Бальтазар отправил Энза ко мне, чтобы друг не убил Мирослава в порыве ревности.
— Спасибо Энза, за честность. Скажи зачем приехали все эти люди?
— Сэр Торбан очень стар… Он передал трон своему старшему сыну сэру Эгару. А к нам приехал со своим вторым сыном сэром Мирославом, чтобы женить его на леди Валькирии, как и было запланировано ранее, — кулаки Энза сжались, в глазах читалось презрение и ненависть к Мирославу, но он сдерживал свой гнев. — По той же самой причине приехала и леди Эвелина со своим отцом. Они решили, что коронация Бальтазара лучший момент, чтобы познакомиться близнецам с их будущими половинками. Прорицательница Мария сказала, что самое благоприятное время для брака через два месяца. Поэтому гости пробудут у нас месяц, а потом вернуться к себе в королевство, чтобы подготовиться к свадьбе. Как только Бальтазару исполнилось двадцать пять лет, защитное поле исчезло и теперь любой может пересечь границу, вот они и прибыли.
— Значит, через два месяца Бальтазар и Валькирия вступят в брак с выбранными половинками, а нас с тобой вышвырнут из своих жизней? — спросила я с горечью.
— Я знал, что этот день когда-нибудь настанет, но не думал, что так скоро, — тяжело вздохнув, проговорил Энза, посмотрев на меня с грустью и пониманием. Я догадывалась, каково Валькирии… Стало жаль принцессу и Энза… Они не заслуживали страдания. Мне хотелось, чтобы они были вместе… Но порой наши желания и возможности не совпадают.
— Мы что-нибудь придумаем! — заявила я, похлопав друга по плечу.
— Ничего нельзя сделать. Они исполнят свой долг перед королевством. Милорд Бальтазар распорядился, и для тебя подготовили комнату этажом ниже, моя спальня теперь напротив твоей… И Александр будет жить рядом. Прости, Мила, но мне приказано одеть тебе блокирующий браслет, который отнимет у тебя способность телепортироваться. Остальные возможности не исчезнут, — проговорил друг, стараясь не смотреть мне в глаза.
Я горько усмехнулась. Бальтазар решил посадить меня на цепь? Приставил нянек, выселил из своих покоев, лишит телепортации… Чудно!
— Энза, я не понимаю… Почему он решил отнять у меня эту способность?
— Леди Мила, приказы правителя никто не в праве обсуждать. Если ты ослушаешься… Он выместит зло на мне, — сказал друг, виновато глядя на меня.
Я покорно протянула руку, глотая слезы. Обидно до ужаса… Как милорд мог так со мной поступить? Неужели, нельзя было спокойно поговорить, попросить меня не покидать Пандору… Почему действует такими методами?
— Ошейник с цепью он не выдал? — горько усмехнулась я, когда Энза защелкнул на моем запястье блокирующий браслет.
— Леди Мила, боюсь тебя на цепь никто не посадит. Ты испепелила сумария… С тобой опасно связываться, — рассмеялся Александр, смотря на меня с сожалением и теплотой.
— Энза, я не вернусь в замок, не хочу там жить. Я отправляюсь к бабушке. Она сказала мне, что поселение восстановили и их дом стоит на прежнем месте.
— Леди Мила, но… — начал Энза, а я подняла руку, призывая его замолчать.
— Никаких но! Можешь вернуться в замок один. Со мной Александр останется.
— Я? — удивленно вскинул он брови. — Я живу в замке… Но если ты хочешь к своей родне… Я обязан тебе жизнью, поэтому готов обитать хоть в лесу, если тебе так угодно.
— Разведаю обстановку в замке и вернусь к вам, — заявил Энза и исчез.
Путь отнял много сил и времени. Я очень устала, поясница ныла и постоянно хотелось есть. Мы с Александром подошли к дому моего отца и постучали в дверь. На пороге появилась Астерия. В ее глазах отразилась радость.
— Мила! Деточка наша! Вот это сюрприз. Проходите, — воскликнула бабушка, крепко обняв меня.
— Я тоже соскучилась, — прошептала, с шумом втянув в легкие воздух. Несмотря на то, что виделись недавно, все равно грустила без родных. Безумно соскучилась и по маме. Ей я написала письмо, рассказав обо всем, что случилось и почему не выходила на связь так долго. Утаила только про беременность.
В объятиях бабушки перестала чувствовать себя одинокой и никому не нужной. Семья придавала мне сил, была моей опорой. Астерия вопросительно посмотрела на воина.
— Познакомься, это сэр Александр, его Бальтазар приставил ко мне для охраны… Ему нельзя оставлять свой пост… Можно он поживет какое-то время с нами?
— Для охраны? А почему на тебе блокирующий браслет? — возмутилась бабушка, всплеснув руками.
— Я тебе потом все расскажу, — ответила я, переступив порог дома. В гостиной увидела Аврору.
— Мила! — завопила сестра и обняла меня.
— Безумно рада тебя видеть, — прошептала я и разрыдалась. Что бы делала без родных?
— Мила, с тобой все в порядке? Что случилось? — с беспокойством спросила сестра. Александр нахмурился и застыл, глядя на меня.
— Все хорошо… Простите… — всхлипывая проговорила я и убежала в свою комнату на второй этаж.
Дом восстановили и он был таким же как и раньше. Легла на кровать, обняв подушку и горько заплакала. Эмоции вышли из под контроля. Не заметила, как провалилась в сон. Снова видела ангелов, они играли на поляне, смеялись, а моя душа ощущала умиротворение.
Разлепив веки, почувствовала себя отдохнувшей и безумно голодной. Комнату освещали солнечные лучи, пробивающиеся через неплотно задернутые шторы. С первого этажа доносился звонкий смех Авроры. Я привела себя в порядок и спустилась. Члены моей семьи сидели за столом, слушая рассказы Александра.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила тетя Аида, первая заметив меня.
— Все хорошо. Голодна как волк, — улыбнулась, а присутствующие расслабились.
— Бабуль, а ты сегодня пойдешь в приют? — поинтересовалась я, вгрызаясь зубами в кусок отварного мяса.
— Конечно. Его заново построили… Снова приглядываю за детьми, а почему ты спрашиваешь?
— Как там поживает Матвей? Нашлись его родные?
— Нет, еще не объявились. Он окреп и чувствует себя превосходно, — улыбнулась бабушка, делая глоток чая.
— Мне можно его навестить?
Хотелось отвлечься и заняться чем-нибудь полезным.
— Конечно! Заодно поможешь мне, — обрадовалась Астерия.
— Только прежде мне надо поговорить с Милой наедине, — заявила Аврора, строго посмотрев на меня.
— Хорошо. Мила, как освободишься, сразу пойдем в приют, — сказала бабушка, протягивая Александру угощения. Он улыбнулся и кивнул в знак благодарности.
Мы с Авророй встали из-за стола и отправились на второй этаж. Сестра заперла дверь и повернулась ко мне, прожигая взглядом. Я судорожно сглотнула и молчала.
— Мила, что с тобой происходит? Что у вас случилось с милордом Бальтазаром? Ты же знаешь, что я умею хранить секреты, помогу тебе. Вижу, как тебя что-то гложет и мне это душу разрывает.
— Все сложно… Говорит, что любит, а сам женится через два месяца на другой. В таком случае я ему буду уже не нужна, но он упорно делает все, чтобы я осталась рядом в качестве его любовницы… Хочет нарушить закон… Приставил ко мне Энза и Александра, мне теперь не сбежать на Землю, они не позволят… Мне так плохо… Сердце болит сильно… Я люблю Бальтазара, и душу разрывает в клочья при мысли, что сейчас он проводит время с Эвелиной… — всхлипывая, сказала я, обхватив голову дрожащими руками.
— Дорогая моя, — прошептала сестра и обняла меня. — Мне так жаль… Как бы я хотела помочь тебе и поделиться с тобой своим счастьем.
— Это еще не все… Есть кое-что, о чем я никому не говорила… Боюсь, что тебя эта новость шокирует, и ты скажешь мне, что я в смертельной опасности, — проговорила, вытирая слезы. Сестра заметно напряглась и испуганно посмотрела на меня.
— Что еще могло случиться? — насторожилась она. Я решила поделиться с Авророй, потому что держать в себе информацию больше не было сил.
— Я беременна… Мне тоже рожать в девятом месяце года… Только никому не говори, — выдохнула, заметив, как сестра побледнела, прижала руки к груди и села на кровать, обреченно смотря на меня. У нее явно был шок.
— Аврора, ты меня пугаешь, скажи хоть что-нибудь! — вскрикнула я, нервно переплетая пальцы, шагами измеряя комнату.
— Мила! О, Всевышний! Я рада за тебя, ведь дети — это дар свыше, но быть беде… Тебе и малышу грозит опасность… — выдохнула сестра, глядя на меня испуганно. — Никому не говори, что это дитя Бальтазара… Скрывай свое положение… Мы тебе поможем… Мила, при возможности возвращайся на Землю. Если люди узнают, что твой малыш от милорда, тебя казнят и ребенка убьют… О, Всевышний, помоги нам! — с шумом втянула в легкие воздух Аврора.
— Как думаешь, стоит сейчас рассказать об этом Бальтазару? — поинтересовалась я, нежно погладив свой живот.
— Конечно! Ты не понимаешь масштаба беды… Трон достается первенцу! Твой малыш будет обладать силой огня. Он первый, поэтому возьмет могущество отца… Если Бальтазар женится на Эвелине, то их ребенок будет считаться вторым и на престол не сможет взойти, пока жив твой малыш… Поэтому твоему крохе всегда будет грозить опасность… Боюсь, что Бальтазар тебя убьет в порыве ярости… — застонала Аврора, схватившись за голову, а я затаила дыхание. Дрожь прошла по телу. Вот об этом я как-то не подумала…
— Мила, ты идешь со мной? — послышался за дверью бабушкин голос.
— Да, — ответила, обхватив себя руками, пытаясь унять дрожь.
— Береги себя, сестренка. Внутри тебя растет дитя правителя, а их малыши очень могущественные. Ребенок будет усиливать все твои способности, — предостерегла Аврора.
— Спасибо за поддержку. За всеми этими событиями, мы так и не отпраздновали твой день рождение. Я до сих пор не знаю, какой способностью наградила тебя судьба? Кома, выбила меня из жизни, — протараторила я.
— Я — лучник! — воскликнула Аврора. В ее руках появился большой прочный лук. — А стрелы с металлическим наконечником мне делает Феликс. Мы отлично друг другу подходим, — улыбнувшись, заявила она.
— Ого, поздравляю! — обрадовалась я и обняла сестру. Оказывается, не у одной меня в этой семье появилась редкая особенность.
Я, Астерия и Александр отправились в приют. Он располагался на окраине поселения. Большой трехэтажный дом, внутри которого находились многочисленные комнаты, помещения для занятий, игр и отдыха. Здесь дети жили, учились чтению и письму, изучали историю и другие науки. Увидев Астерию, малыши выбежали к нам навстречу и обняли мою бабушку.
— Тише, мои хорошие, а то с ног свалите, — ласково проговорила она.
Дети разного возраста и из разных сословий. Они стали сиротами из-за войны. Большим плюсом этого мира являлось то, что брошенных детей не было.
Астерия принесла Матвея. Он заметно подрос. Смотрел на меня внимательно, пуская слюни, а я радовалась тому, что сумела спасти жизнь крохи.
— Можно мне погулять с ним? — спросила я у бабушки.
— Конечно, милая, а я пока проведу урок чтения.
Взяв Матвея на руки, вынесла его на улицу. Рядом с приютом располагалась поляна усыпанная желтыми и розовыми цветами. Я села на землю, прислонившись спиной к дереву, и играла с Матвеем. Он улыбался мне, а моя душа наполнялась светом. Моя «Рыбка» активно закопошилась, пинаясь сильнее обычного.
— А ты здорово смотришься с малышом, — заявил Александр, вытянувшись рядом на траве. Зажал зубами соломинку, смотря мечтательно в даль.
— Спасибо. Можешь заняться своими делами и не нянчиться тут со мной. Разве тебе не надо тренировать воинов? — нахмурилась я, глядя на друга.
— Они отлично справятся и без меня. Сейчас у меня другая обязанность. Разве ты не знаешь, что будет со мной, если я ослушаюсь приказа правителя? — хмыкнул он.
— Бальтазар тебя испепелит или голову отрубит, — вздохнув, ответила я и поморщилась. Боялась себе это представить…
— Вот именно! Мне моя шкура дорога, поэтому смирись с тем, что я стал твоей тенью, — усмехнулся воин, подкладывая руки под голову, удобнее устроившись на траве.
Матвей уснул, и я отнесла его в дом, уложив в колыбель. Вернувшись на улицу, заметила спорящих мальчишек. Они ругались и кричали друг на друга.
— Нет, это мой отец был самым храбрым воином! — воскликнул тот, что постарше.
— Нет, это мой был воином! — заявил мальчик помладше.
— Ребята, не шумите. Уверена, что у каждого из вас были отличные родители, они защищали королевство и ваши жизни, были храбрыми воинами. Не ссорьтесь, лучше поиграйте, — ласково проговорила я.
— Мы уже играли: и в догонялки, и в состязание на мечах, и в прятки. Надоело!
— А в футбол не играли? — спросила я.
— Футбол? А что это такое? — удивились дети, смотря на меня вопросительно.
— Это игра с мячиком, — пояснила я.
— Фу… С мячикми только девчонки играют, — рассмеялись мальчишки.
— В далеких местах, где я бывала, мужчины играют в футбол. Сейчас объясню правила, — подмигнула я им и поведала о том, что нужно делать, рисуя палочкой на земле игровое поле.
Детвора оживилась.
— Эй, Александр! Поднимайся, помоги нам ворота поставить, — командовала я.
— Что ты еще придумала, безумная женщина? — рассмеялся друг, поднимаясь с травы.
— Что делаете? — услышала я голос Энза. Друг выглядел мрачнее тучи.
— Подготавливаем поляну для футбола, — заявила я.
— Футбол? — удивился Энза, смотрел задумчиво, явно не понимая о чем речь.
— Леди Мила снова что-то придумала, — усмехнулся Александр.
— Хватит смеяться и отвлекаться, — зарычала я на Александра.
— Конечно, леди Мила, ради вас готов сделать все, что угодно. Как-то не хочется поджарится на вашем голубом огне, — хохотнул Александр. Энза тоже не удержал улыбку.
— Как там в замке? — поинтересовалась я, обращаясь к Энза. Друг помрачнел и отвел взгляд в сторону, тяжело вздохнул.
— Валькирия постоянно находится в окружении гостей, нам даже толком не удалось пообщаться. Я слышал, что они вчетвером сегодня отправятся на прогулку по окрестностям королевства. Видел, как Эвелина утром вышла из спальни Бальтазара… Прости Мила, мне очень жаль… Он всегда был падок на красивых женщин. Решил тебя заранее предупредить, чтобы ты была готова к жестокой правде… Теперь для милорда благополучие королевства превыше личной жизни. Эвелина его будущая жена…
Мне стало дурно. Резко закончился кислород. Слезы покатились по щекам, а ком в горле душил. Сердце разлетелось на осколки, оставляя кровавые борозды в душе. Мне хотелось выть от безысходности. Разумом понимала, что Бальтазар проводил время не с любовницей, а с будущей законной супругой. Через каких-то два месяца они соединят судьбы навечно… А я… Всего лишь его любовница… Таких у него были сотни… Прикусила губу и зажмурилась, пытаясь удержать рвущееся пламя. До боли сжала кулаки, не позволяя огню выбраться на свободу.
Делала глубокие вдохи, чтобы совладать с эмоциями. Нужно отпустить, забыть, вычеркнуть правителя из своей жизни. Он легко двинулся дальше, мне надо следовать его примеру. Что было, то прошло… Я сохраню в душе самые светлые воспоминания, а при удобном случае сбегу на Землю и никто меня не остановит!
— Все готово, — заявил Александр, установив ворота.
Я смахнула слезы тыльной стороной ладони и поблагодарила друга. Дети разбились на две команды и начали игру. Энза и Александр втянулись, болели каждый за свою команду. Люди из поселения с любопытством останавливались, посмотреть на то, что происходило на поле.
— Гол! — радостно воскликнула я, хотя в душе ныла рана и плакать хотелось.
— Хватит проигрывать, — возмутился Александр, глядя на команду, за которую болел.
— Леди Мила, ты такая же, как твой отец! Приносишь в мир Пандоры новинки, — улыбнувшись, сказал Энза, а у меня тепло разлилось по венам. Мне безумно хотелось познакомится с отцом. Судя по мнению окружающих, папа у меня потрясающий человек. Всей душой мечтала отыскать его.
Заметила четырех приближающихся всадников. Сердце болезненно кольнуло, когда узнала в них Бальтазара, Валькирию, Мирослава и Эвелину. Они с любопытством смотрели на собравшуюся толпу горожан.
Остановили коней и спешились. Мирослав обнял Валькирию, а она вздрогнула и напряглась. Энза рядом со мной скрипнул зубами, смотрел с ненавистью на принца. Эвелина взяла под руку Бальтазара, положив голову ему на плечо, ластилась к нему как кошка. Меня ревность душила. Сжала кулаки с такой силой, что ногти больно ранили ладони. Пламя расплескалось по венам и бушевало во мне.
В глазах друга замелькали огненные искры, и я испугалась, что Энза потеряет над собой контроль, схватила его за руку и крепко сжала.
— Энза, не надо… — прошептала я, покачав головой. — Они убьют тебя… Подумай о Валькирии, она не перенесет твою смерть. Держи себя в руках, не провоцируй Мирослава.
— Лучше умереть, чем видеть ее в руках другого, — процедил сквозь стиснутые зубы Энза.
— Энза, надо надеяться, что свадьбу отменять или на то, что вам удастся сбежать… Просто надейся на лучшее, — выдохнула я, смотря на друга.
— Я не знаю, что такое надеяться… Но в курсе того, что такую свадьбу не отменят… Эти союзы выгодны королевству…
Перевела взгляд на Бальтазара и чуть не умерла от боли. Он нежно придерживал Эвелину за талию, наклонился и что-то прошептал ей на ухо, а она рассмеялась. Мне показалось, что в сердце вогнали кинжал по рукоятку. Ком в горле душил, меня трясло как в лихорадке.
Мальчишки закончили матч под бурные аплодисменты присутствующих.
— Кто придумал эту игру? — послышался голос Мирослава.
Присутствующие притихли и переглянулись между собой. Мальчики отвели взгляд в сторону, переминаясь с ноги на ногу.
— Игру придумала леди Мила… Наша целительница! — громко сказал Александр, подмигивая мне. Вот кто его за язык тянул?
Бальтазар напрягся, ища меня взглядом в толпе.
— Пусть не прячется, я хочу наградить ее за отлично проведенное время, — заявил Мирослав.
— А кто вам, милорд, сказал, что я прячусь? — гордо вскинув подбородок, проговорила я ледяным тоном, посмотрев на мужчину с вызовом.
— Это ты? — удивился Мирослав, приподняв брови.
Бальтазар посмотрел на него с недоверием и непониманием.
— Мы столкнулись с леди Милой на вашей церемонии, милорд Бальтазар, — пояснил Мирослав, бросив на меня хищный взгляд. Бальтазар смотрел на меня с холодом, словно между нами никогда ничего не было. У меня от боли сжались все внутренности.
— Леди Мила, я распорядился, чтобы вы жили в замке на тот случай, если понадобится ваша помощь целителя, — прорычал Бальтазар. В его взгляде отразилась злость, ведь я снова не подчинилась его приказу.
— Спасибо, милорд, но мне и тут, как видите, хорошо, — съязвила я, посмотрев на Бальтазара с презрением. Меня обида затопила и злость. Как он мог так легко вычеркнуть меня из своей жизни? — Если понадоблюсь, вы всегда можете прислать за мной своих верных псов или придти лично. Отдельное спасибо за браслет, почту за честь носить его… Вы так боитесь беззащитную девушку, что лишили ее телепортации. Спасибо вам, милорд за то, что хоть на цепь не посадили! — прорычала я, закипая от гнева, во мне все клокотало от ярости. Сжимала кулаки, боясь потерять контроль над пламенем.
— Я смотрю, твой народ не боится тебя, Бальтазар, — рассмеялся Мирослав.
Я видела, как в глазах правителя бушевало пламя, губы в тонкую линию натянулись, а на скулах заходили желваки.
— Бальтазар, неужели ты не накажешь эту дерзкую особу? — удивилась Эвелина, часто захлопав ресницами.
— Она наш единственный целитель! — вмешалась Валькирия, защищая меня. — Если Бальтазар убьет ее, то мы потеряем преимущество на войне.
— Я не предлагала ее убить, просто наказать, — хмыкнула Эвелина, закатив глаза.
Валькирия посмотрела на нее с презрением. Я сразу догадалась, что они не поладили…
— Простите леди Милу, мы уже уходим, — встрял в разговор Энза, потянув меня за руку.
— Да, мы уходим! Только сначала заберу свое вознаграждение у милорда Мирослава. Или вы не держите своего слова? — дерзко поинтересовалась я, смотря на принца с ухмылкой.
Понимала, что так нельзя, что будут проблемы, но не могла остановить бушующие гормоны.
Мирослав удивленно приподнял брови.
— Вот держи, — протянул мне брошку, на которой был изображен герб его королевства: «воин на волне».
Четвертое королевство управляло водной стихией, а третье подчиняло себе ветер, поэтому герб на платье Эвелины был в виде торнадо.
— Счастливо оставаться, — заявила я, послав присутствующим воздушный поцелуй и развернулась, чтобы скрыться с их глаз.
— Почему она не спросила у правителя разрешения уйти? — возмутилась Эвелина.
Наверное, это было последней каплей для Бальтазара. Он грозно крикнул:
— Стой! Приказываю тебе остановиться!
— Леди Мила, послушай его, иначе навлечешь на себя беду, — предостерег Энза, побледнев.
Я даже не обернулась, вытянула руку и показала ему средний палец, не сбавила темп.
— Стоять! — рявкнул Бальтазар так, что у меня мурашки пробежали по спине. Каждой клеточкой ощущала его прожигающий взгляд. Милорд телепортировался и оказался передо мной, тяжело дыша. Сжатые кулаки покрылись огнем, а в глазах мерцало пламя. Понимала, что вывела его из себя, но было плевать.
— Отойди с дороги, — зашипела я, смотря в глаза того, кого любила всей душой. — Продолжай показывать просторы кровати своей невесте, а меня оставь в покое! — рявкнула я, прерывисто дыша.
— Ты переходишь все границы, леди Мила, — ледяным тоном сказал он. — Я теперь должен ставить интересы королевства превыше своих личных, а ты этого не хочешь понять и делаешь больно нам обоим! — прошептал Бальтазар, смотря на меня с грустью.
— Сними браслет… Я вернусь на Землю и не побеспокою тебя. Там мне проще забыть о нас с тобой… — промолвила, смотря в его глаза с тоской и болью.
— Нет, я не отпущу тебя! — заявил он. — Я женюсь на Эвелине, а ты будешь моей любовницей. Я не могу без тебя… Если понадобится, то посажу тебя на цепь, так что цени свободу, которую имеешь.
У меня рот открылся от удивления. Он это серьезно?
— Любовницей? — воскликнула я, всплеснув руками. — У вас же смертная казнь за это… Ты хочешь нарушить закон, а не боишься, что тебя свергнут? — с вызовом посмотрела в его глаза.
— Если ты будешь сидеть под замком, то никто и не узнает, что у меня есть любовница, — ухмыльнулся он.
— Как же ты мне противен! Ты трус Бальтазар! Слышишь? Трус! Ты боишься жениться на мне, боишься изменить традиции в своем королевстве, зато тебя не пугает смертная казнь за измену. Я не понимаю тебя… — прошептала, всхлипывая. Обжигающие слезы текли по щекам. Мне было больно и грустно оттого, что мы не могли найти выход из этой ситуации.
— Я не трус! — рявкнул он, испепеляя меня взглядом. — Это ты ни черта не понимаешь. Пришла с Земли и ничего не знаешь о Пандоре!
— Ненавижу тебя, — выдохнула я, толкнув его в грудь. Бальтазар нахмурился, в его глазах отразилась боль, но он быстро спрятал свои эмоции за непроницаемой маской. Скорее всего, милорд отпустил бы меня, если бы не смех Мирослава. Принц издалека наблюдал за нами и хохотал. Бальтазар потерял контроль над собой. Ведь снова на глазах свидетелей, я проявила к нему неуважение, да еще и толкнула. В руках правителя собрался огненный шар.
— Нет! Бальтазар, остановись! — завопила с отчаянием Валькирия, телепортировалась и заслонила меня собой. — С ума сошел? Это же наша Мила!
— Милорд, не надо! — воскликнул Энза. Он понимал, что Бадьтазар решил испепелить меня.
Но Бальтазар уже не контролировал себя, им правил демон… Могущество вышло из под контроля, и милорд бросил в меня огненный шар. Валькирия взвизгнула, испугавшись за меня. Пламя не тронуло принцессу, ведь это была ее стихия. Огненный шар окутал меня с ног до головы, но я не ощущала его жара, оно не причинило мне вреда. Пламя исчезло, оставив меня невредимой. До меня дошло, что это «Рыбка» защищала меня. Малыш подчинил себе огонь и не позволил ему уничтожить меня, поэтому и не обжигал. Бальтазар удивленно посмотрел и снова отправил в меня огненный шар. Пламя опять растворилось.
Меня это разозлило. Да как он вообще посмел? Если бы не «Рыбка», то покалечил бы или убил… Смотря что он приказал своей силе сделать… По моим венам растекся голубой огонь, я мысленно приказала ему не убивать Бальтазара, а немного проучить. Ухмыльнулась и отправила в правителя голубой комок энергии. Милорд не ожидал этого, поэтому не успел выставить щит. Бальтазар покачнулся, удержав равновесие. Вреда любимому я не причинила, но спалила всю его одежду. Он оказался обнаженным перед гостями, толпой зевак и своими воинами. Быстро создал себе новые вещи. Смотрел на меня грозно, тяжело дыша. А я вздернув подбородок, одарила его холодным взглядом, хотя внутри все горело от боли и обиды.
— Только попробуй снова отправить в меня огонь! — зарычала я, прищурившись. — Иначе пламя правосудия тебя больше не пощадит.
— Вот это да! — присвистнул Мирослав, посмотрев на меня с восхищением. — А мою атаку сможешь отбить?
— Попробую, — ответила я, пожав плечами. Сосредоточилась, готовясь к удару.
Мирослав отправил в меня волну, которая приобрела форму трех воинов. Я вытянула вперед руку, и голубой огонь превратил воду в пар.
Александр рассмеялся, но увидев грозный взгляд Мирослава, тут же умолк.
— Простите милорд, — сказал друг, пряча улыбку.
Мирослав не сдавался, отправляя в меня водяные копья, мечи, но все превращалось в пар.
— Невероятно! Это же сила Пандоры! — выдохнул Мирослав.
— Я тоже хочу попробовать, — сказала Эвелина и отправила в меня песчаное копье, а затем смерч.
Бальтазар замер, практически не дышал, наблюдая за мной. Переживал, что не справлюсь? Остыл и наконец-то дошло, что чуть не убил меня?
Голубой огонь окутал меня с ног до головы, и копье рассыпалось едва прикоснувшись к моему телу, а смерч закружил все вокруг, вырывая траву с корнем, но когда налетел на пламя сразу же стих, а потом исчез.
Я в долгу не осталась, швырнула комок энергии в Эвелину, спалив ее одежду. Принцесса взвизгнула, покраснела и сразу же создала себе новое платье.
— Если вы наигрались, то счастливо оставаться, — заявила я, и быстрым шагом направилась в сторону дома, пока присутствующие пребывали в шоковом состоянии. У меня слезы текли по щекам, и рыдания душили. Прикусила кулак, чтобы не завыть. Погони за мной не было, все-таки оставили в покое. Энза и Александр шли следом.
— Потрясающе! Еще никому не удавалось надрать зад правителям, — смеялся Александр. — Леди Мила, ты покорила мое сердце.
— И мое, — заявил Энза, посмотрев на меня с восхищением. — Было приятно наблюдать, как ты победила Мирослава. За это я готов тебя расцеловать. Я твой должник.
— Мне тоже понравились поединки, — призналась, стирая ладонями слезы. — Видели выражения их лиц? — нервно хихикнула я. — Они не ожидали, что мой дар сильнее. — Я очень устала, хочу побыть одна.
— Мы рядом, — напомнил Александр, открывая передо мной дверь. Я кивнула и отправилась на второй этаж в свою комнату, а воины остались в гостиной. Энза был рад тому, что я отказалась жить в замке. Ему тоже не хотелось лишний раз встречать Мирослава. Обняла подушку и заплакала. Хотелось к маме. Она бы прижала меня к себе и гладила по голове. Я найду возможность сбежать! Нужно вычеркнуть Бальтазара из своей жизни… Жаль, что люди не умеют отключать эмоции…