Две недели пролетели незаметно, я все время проводила в приюте, играла с детьми, придумывала им разные развлечения, и очень быстро стала всеобщей любимицей. Все это время Александр и Энза проводили со мной, и как мне показалось, им это нравилось. Еще я посвящала свое время летуну Рэди. Он рос не по дням, а по часам. Я даже пробовала на нем летать. В тот момент эмоции зашкаливали. Парить в небе и быть свободной — непередаваемый восторг… Рэди нес меня очень осторожно, словно я была самым драгоценным его грузом.
Я легко освоила то, как направлять летуна в ту или иную сторону с помощью уздечки. Очень любила Рэди. Дракон стал моим другом, иногда казалось, что он понимал, как мне тяжело. Бальтазара я больше не видела, и он не делал никаких попыток со мной пообщаться.
Словно никогда ничего между нами не было… Можно поверить в эту иллюзию, если бы не быстро растущий живот. Тело менялось на глазах, сложно было подбирать наряды, которые бы скрыли мое положение. Нежно провела рукой по животу, получив увесистый пинок. Я почему-то представляла девочку с золотисто-карими глазами, как у меня, но похожую на отца. Иногда ловила себя на мысли о том, а не двойняшки ли внутри меня? Просто живот был значительно больше, чем у Авроры, а ведь срок у нас одинаковый… Мыль о многоплодной беременности пугала до чертиков. Если детей двое, то как я с ними справлюсь? Если сбегу на Землю, то где взять деньги, чтобы поставить их на ноги? Очень надеялась, что малыш внутри меня один, просто крупный…
Всем пришло приглашение на бал. Решила пойти, чтобы все-таки признаться Бальтазару о своей беременности. Ведь еще немного и скрывать живот будет просто невозможно. Радовало то, что внешне я не изменилась, только объем талии прибавлялся.
— Я отправлюсь на бал на Рэди и все расскажу Бальтазару, — сказала я Авроре, переплетая пальцы от волнения.
— Только будь осторожна, я за тебя очень боюсь… — прошептала сестра, обняв меня.
— Не переживай! Я ношу под сердцем дитя Бальтазара, поэтому правитель не сможет мне навредить. Теперь его огонь для меня безвреден. Ты точно не хочешь со мной? — поинтересовалась я.
— Мила, я бы с удовольствием, но спина часто ломит и быстро устаю, — пожаловалась Аврора, потирая поясницу.
— Кому ты рассказываешь… — рассмеялась я.
— Ты целыми днями носишься то с детьми, то со своим летуном, то по дому помогаешь, я вообще удивляюсь, откуда у тебя столько сил и энергии? — усмехнулась сестра, а я пожала плечами.
Отправилась в свою комнату, чтобы подготовится к балу. Смотрела на летающие под потолком светящиеся частицы и тяжело вздохнула. Где же ты папа? Мне очень хотелось его найти, но из-за беременности и блокирующего браслета снова не могла покинуть седьмое королевство. Бальтазар, как и обещал, приказал своим воинам исследовать пятое королевство. За это я ему была благодарна. Наверное, отец обрадовался бы, узнав о том, что мы с Авророй стали лучшими подругами. Я не представляла своей жизни без нее. Душа болела, стоило представить, что скоро придется проститься с Авророй. Если сбегу на Землю, то уже никогда не вернусь на Пандору…
Вызвала летуна. Рэди, размахивая крыльями, приземлился, склонив голову. Рядом опустились летуны Александра и Энза. Воины везде сопровождали меня. Я привыкла к друзьям, с ними было весело и легко общаться, их присутствие меня не напрягало, наоборот мужчины разбавляли мое одиночество.
Когда прибыли в замок, я заняла комнату, в которой мы останавливались с Авророй. Подумать только, с тех пор столько всего произошло… Отдохнула, привела себя в порядок и встала перед зеркалом. Придумывала себе наряд. Создала нежно-голубое платье, выбрав фасон так, чтобы слой тканей скрыл живот. Волосы локонами легли на спину и плечи. Образ получился нежный.
Вышла из комнаты и чуть не налетела на Александра. Он окинул меня оценивающим взглядом и протянул руку. Я взяла его под руку, и мы вместе отправились к главной лестнице, где, как обычно, собралось много гостей.
— А где Энза? — спросила я, осматриваясь по сторонам.
— Пошел навестить свою любимую, — ответил Александр, а я удивленно заморгала.
— Кого? — придала голосу удивления.
— Леди Мила, ты очень хорошо хранишь чужие секреты. Я знаю о Валькирии и Энза, он недавно поделился со мной этим секретом, который я унесу в могилу.
— Энза поделился с тобой? — шокировано спросила я. — Он же никому не доверяет…
— Я поделился с ним своей тайной, а он поведал о том, что его тревожит. Мы с Энза знаем друг друга очень давно, и не раз вместе сражались печем к плечу. Доверяем друг другу.
— Понятно. Значит у всех есть свои секреты, — пробубнила я, ощутив, как «мой секрет» пнул меня по ребрам.
— Моя тайна заключается в том, что я влюбился в девушку в тот самым момент, как только впервые увидел ее, но она принадлежит другому. Если он узнает, то мне не жить… — вздохнув, проговорил Александр, переминаясь с ноги на ногу.
— Как все сложно… Она знает о том, что ты ее любишь? Ты же сильный воин, думала, что никого не боишься, — протараторила, глядя на друга.
— Так и есть… Никого не боюсь, кроме Бальтазара, против него я бессилен… Ты спросила знает ли она? Мила, теперь ты знаешь. Я люблю тебя, — выдохнул он, посмотрев в мои глаза, а я замерла. До меня дошел смысл его слов. Как я этого не заметила? Даже не догадывалась…
— Я не знаю, что сказать, — растерялась, виновато отводя взгляд в сторону.
— А ничего говорить и не нужно. Я в курсе о том, что ты любишь правителя… Просто хотел, чтоб ты знала, что я на все готов ради тебя. И будь у меня шанс, я бы сделал тебя самой счастливой на свете, — заявил он, а у меня душа сжалась в комочек. Почему я не полюбила его? Сердце выбрало не того…
На лестнице появилась Валькирия, она сухо пригласила всех на бал. Я заметила у нее круги под глазами, наверное принцесса постоянно плачет и не спит. Почему все так сложно? Почему люди не могут быть просто счастливы? Вечно какие-то проблемы…
Танцевала с Александром, но не ощущала радости от праздника. Тяжелые мысли не давали покоя. Как признаться Бальтазару? Он приказал своим воинам не пускать меня к нему, не хотел теребить душу ни мне ни себе, вот и ушел из моей жизни на время. Что делать с Александром? Мне не хотелось, чтобы он страдал. Как помочь Валькирии? Голова шла кругом…
Александр умело вел меня в танце, рассказывая истории. Он смог поднять мне настроение и рассмешить. Этот мужчина мне безумно нравился, но сердце рядом с ним билось ровно.
— Подышим свежим воздухом? — предложил друг, заметно напрягшись.
— Почему решил уйти посреди танца? — удивилась я и проследила за его взглядом. Заметила Бальтазара и Эвелину. Они танцевали, целовались и казались счастливыми. У меня ком образовался в горле, а сердце сжалось так, что показалось оно разорвалось. Горячие слезы покатились по щекам, и я прикусила губу, пытаясь не разрыдаться. Боже! За что? Как же это невыносимо видеть любимого с другой. Мне не хватало кислорода. Делала вдох, но воздух не доходил до легких. Вцепилась в руку Александра, чтобы не упасть.
— Не успел. Хотел вывести тебя отсюда до того, как ты их увидишь, — с сожалением проговорил он, прижимая меня к себе.
В тот момент мне не хотелось жить, мечтала о смерти. Александр крепко ухватив меня под руку, вывел на балкон и протянул платок. Я стерла слезы, но они текли не останавливаясь, словно кран прорвало. Друг прижал меня к себе и нежно гладил по голове. Уткнулся носом мне в макушку и вздохнул. Я искала защиты в его крепких руках. Хотелось спрятаться от боли и разочарования.
К нам подошел Энза, он был мрачнее тучи.
— Что у тебя случилось? — всхлипывая, поинтересовалась у друга, понимая, что ему так же плохо, как и мне.
— Я хотел поговорить с Валькирией, но сэр Мирослав ходит за ней по пятам, чтоб его… А еще узнал, что Бальтазар и Эвелина живут в одной комнате… Милорд снова набирает себе любимец и проводит с ними время, пока Эвелина не видит… Как же мне хочется проучить его за это… Он ведь тебя любит, но ведет себя как….
— Как кретин, — подсказала я. — Уже сомневаюсь в его любви, — добавила, отводя взгляд в сторону. Душу в клочья разрывало.
— Я знаю его с детства. Поверь мне, он тебя любит. Просто пытается таким способом тебя вычеркнуть из своей жизни, чтобы легче было управлять королевством и соблюдать законы. Понимает, что женившись на Эвелине ему придется хранить ей верность, иначе будет бунт и его казнят за несоблюдение правил. Он — правитель, но сделать ничего не может, это его злит. Ведь оказался в ловушке. Мог бы отпустить тебя и не мучить, но нет же, Бальтазар хочет все и сразу, — злился Энза. Он был мне как старший брат. Все время защищал, находился рядом и я его любила как родного.
— Я хочу поговорить с Бальтазаром! Энза, помоги устроить нам встречу, — умоляюще посмотрела на друга.
— Это не очень хорошая затея, — предостерег он, отрицательно покачав головой.
— Это вопрос жизни и смерти! Если бы это было не важно, я бы не пришла сюда, — заявила, поймав на себе сочувствующий взгляд Энза.
— Я постараюсь что-нибудь сделать. Он не хочет тебя видеть. Боится, что не сможет отпустить, плюнет на королевство и перенесется с тобой куда-нибудь на край земли… Он меня все время расспрашивает о тебе. Милорд скучает без тебя. Злится на себя за свою слабость, бессилие и безысходность. Поэтому и приказал воинам не подпускать тебя близко… Но я сейчас поговорю с ним, попытаюсь уговорить на один разговор, — ответил Энза и исчез.
— Ты уверена, что хочешь с ним увидеться? — насторожился Александр, на что я уверено кивнула.
Через некоторое время вернулся Энза, взял меня под руку и повел в покои Бальтазара. У мня от волнения ноги стали ватными. С одной стороны хотела поговорит с правителем, а с другой — мечтала убежать сверкая пятками. На душе был тяжелый груз. Я не сомневалась в том, что новость его разозлит.
Бальтазар сидел на диване в гостиной, а на коленях у него расположилась незнакомка. Скорее всего новая любовница… У меня тошнота подкатила к горлу, посмотрела в любимые черные глаза с отвращением. Понимала, что этот спектакль для меня… Бальтазар хотел ужалить как можно больнее, чтобы я не приближалась к нему и не теребила душу. Он не привык к душевным мукам и не знал, как бороться со своими чувствами… На другом диване сидела Валькирия. Она была бледной и уставшей. Заметив Энза в ее глазах вспыхнул огонек.
— Что вы хотели? — ледяным тоном спросил Бальтазар, бросив на нас презрительный взгляд. Я поежилась и нахмурилась. Где тот мужчина, которого я полюбила? Неужели, мои глаза были настолько слепы, что я приняла демона за ангела? Зачем он так жестоко со мной?
— Милорд, нам надо поговорить. Это очень важно! — уверено сказала я, стараясь не расплакаться от боли и обиды. Сжала кулаки, чтобы руки не тряслись от волнения.
— Говори! — прорычал он, одарив меня уничтожающим взглядом. У меня ком образовался в горле и сердце больно сжалось.
— Мы можем поговорить наедине? — прошептала я, с мольбой посмотрев на него, надеясь достучаться до доброй половины его души.
— Леди Мила, вы пришли, чтобы остаться со мной наедине? Говорите в присутствии этих людей, они преданы мне. Я не думаю, что сказанное вами удивит их, — хмыкнул он, нежно водя рукой по спине шатенки. Меня затрясло как в лихорадке. Слезы покатились по щекам.
— Бальтазар! Пожалуйста! — выдохнула я безжизненным тоном.
— Я уже говорил, что мы не можем быть вместе, что я женюсь на Эвелине! Что ты еще хочешь от меня? — рявкнул Бальтазар. — Не отпущу тебя, даже не надейся. Как только пройдет брачная церемония, я заберу тебя обратно в замок, уже подготовили для тебя комнату, в которой я буду тебя навещать.
— Мне нужно кое-что тебе сказать, наедине, — настаивала я, пытаясь унять дрожь в теле.
— Или говори или уходи, не испытывай мое терпение, — зашипел он. В глазах злость отразилась.
— Как же ты мне противен, Бальтазар! Ненавижу тебя, тиран и деспот! Никогда не буду твоей любовницей, лучше умру! Пришла к тебе только для того, чтобы сообщить новость. Я беременна. Бальтазар, ты скоро станешь отцом! — рявкнула я, жадно глотая воздух.
Присутствующие окаменели и побледнели, смотрели на меня как на приведение. Правитель нервно провел по волосам дрожащей рукой и бросил на меня недоверчивый взгляд.
— Ты не можешь быть беременна! Разноцветные браслеты, которые относят нас к тому или иному дому, блокируют эту способность, только когда на запястье есть второй браслет символизирующий брак, может произойти зачатие. Еще в древние времена правители придумали такой способ защиты, чтобы не появлялись незаконнорожденные дети, — заявил милорд, строго глядя на меня.
Я подняла руки и показала правителю свои запястья.
— Бальтазар, ты забыл, что я с Земли? Мне не одевали браслет по рождению… — горько усмехнулась я. После этих слов, создала себе обтягивающее нежно-розовое платье, чтобы все увидели мой округлившийся живот.
В помещении наступила гробовая тишина, все таращились на меня. Все до одного побледнели.
— Проклятье! Проклятье! — завопил Бальтазар, вскочив с места. Метался из угла в угол, как дикий зверь в клетке.
Милорд злился. Красное пламя покрыло его руки и ноги, а потом вырвалось, уничтожая помещение. Я интуитивно накрыла голубым пламенем Александра, чтобы друг не превратился в пепел. Энза и Валькирия управляли этой стихией, поэтому им огонь не причинял вреда. А вот любовница Бальтазара с истошным воплем сгорела.
Вспомнила, как Феликс отреагировал, узнав о беременности Авроры… Перевела взгляд на Бальтазара… Его поглотила злоба и ненависть. Внутри меня звенела пустота, ни одной эмоции… Милорд громил все на своем пути, хватаясь за голову, а я даже не моргала. Мне было все равно… Правитель бросил на меня взгляд полный сожаления, боли и тоски, а потом исчез.
— Нужно уходить, — вывел меня из ступора Александр, а я молча кивнула и вызвала Рэди. Забралась на спину к летуну и направила его в сторону дома. Валькирия сбежала с нами и выглядела счастливой, прижимаясь к Энза. Он с жадностью целовал ее, одной рукой придерживая за талию, другой управляя летуном.
Бабушка, удивив нашу компанию на пороге, застыла от удивления. Ошарашено смотрела на мой живот и не моргала.
— Мила… Ты… О, Всевышний! Как же… — бормотала она, прижав ладони к щекам и качая головой.
— Бабушка, боюсь, что вы все в опасности. Бальтазар разозлился, и я не знаю, как он себя поведет. Вдруг выместит злость на моих родных? Пока я единственный человек, который может противостоять его огню, поэтому буду в случае чего защищать вас, — протараторила я.
— Мила, слава Всевышнему! Ты жива! — воскликнула Аврора и обняла меня.
Мы сидели в гостиной за обеденным столом и общались. Александр умел разрядить напряжение шутками и рассказами. Валькирия прижалась к Энза, и они выглядели счастливыми в объятиях друг друга. Моя семья пообещала не выдавать их секрет.
— Я не хочу выходить замуж за Мирослава! — пожаловалась Валькирия, сжав руку Энза. Друг поцеловал любимую в висок.
— Бедная девочка, — с сочувствием сказала бабушка. — Как же нам помочь?
— Тут уже ничего не поделаешь… Мой отец давно пообещал Торбану устроить этот союз, и я должна исполнять свой долг, — с грустью ответила Валькирия.
— Я не понимаю! Почему Бальтазар не может жениться на мне? Почему ты не можешь стать женой Энза? — возмутилась я, скрестив руки на груди.
— Это все из-за древнего проклятья, — ответила Валькирия, печально улыбнувшись.
— Какого проклятья? — я ничего не понимала.
— Сейчас я тебе все расскажу, Мила. Об этом у нас знает каждый житель, — заявила принцесса и поведала мне историю…
«Давным-давно Всевышний создал для своей дочери прекрасный, идеальный мир. Он заселил его людьми и животными и отправил туда свое дитя. В этом мире люди могли создавать все с помощью мысли, и все жили дружно и хорошо. Это место напоминало уголок рая.
Пандора была самым прекрасным ребенком во вселенной. Ее душа была самой чистой и светлой из всех существующих, природа радовалась ее присутствию. У Пандоры был сильный красивый голос. Когда она пела, человеческие сердца наполнялись счастьем, надеждой и любовью. Все любили и боготворили ее. Не было в то время не воин, ни болезней, ни разрушений. Говорят, что темные силы боялись дара Пандоры. Ведь она подчиняла себе голубое пламя правосудия. Оно испепеляло нечистую силу и только падшие души.
Пандора из прекрасного ребенка превратилась в девушку. Она была подобна ангелу. Как-то гуляя в лесу, дочь Всевышнего встретила юношу. Природа наградила его привлекательной внешностью, и Пандора влюбилась в парня с первого взгляда. Его звали Филипп, и он был из тех людей, которые обладали всего одной способностью. Он умел создавать из металла различные безделушки. Жители наблюдали за красивой влюбленной парой и радовались, что Пандора обрела счастье. Филипп настоял на том, чтобы для Пандоры построили прекрасный замок, и доброжелательные жители возвели очень крепкий, надежный, огромный замок. Пандора была удивлена таким подарком, но приняла его. Все, чего она хотела — это быть с любимым и не важно где: в обычном доме или в большой крепости. Вскоре Филипп предложил ей свою руку и сердце. Пандора была так счастлива, что природа буквально цвела, давала урожай, появлялось много различных ископаемых.
Филипп принес клятву о своей верности и преданности Пандоре. Под звездным небом их союз был заключен. Жители королевства стали свидетелями. Филипп таким образом усилил свои способности и получил иммунитет от голубого пламени. Оно не могло причинить ему вреда, даже если бы Пандора разозлилась. Спустя несколько месяцев дочь Всвышнего узнала, что ждет малыша. Она была самой счастливой на свете. Расцветала, как прекрасный цветок, с каждым днем. Пока Пандора наслаждалась беременностью, Филипп научился из металла создавать оружие, но ее это нисколечко не обеспокоило. Через девять месяцев начались роды. Много женщин и нянечек помогали ей в тот момент. Все это время Филипп находился рядом с ней. Разделся крик первенца. Пандора родила мальчика. Однако схватки продолжились, и на свет появился ее второй сын. Дочь Всевышнего плакала от счастья. Ведь подарила любимому двух мальчиков — наследников.
Филипп посмотрел на малышей с холодом, а потом сказал:
— Я тебя никогда не любил… Все, что мне было нужно от тебя — это защита от твоей силы. Я люблю другую, и она станет матерью моих детей, — с этими словами он вынул меч и убил своих сыновей на глазах у Пандоры, а потом уничтожил и нянечек. Филипп боялся, что мальчики получили могущество матери, а значит могли в будущем отобрать власть у отца. Филипп не собирался ни с кем делить трон. После смерти детей и жены, он стал бы единственным претендентом на престол. Пандора застыла от шока, смотря отрешенным взглядом на то, что произошло. Отказывалась верить в реальность происходящего.
— Я скажу всем о том, что ты обезумела и убила своих детей. Люди пойдут за мной, а тебя казнят. Я стану править эти миром и уничтожу каждого, кто не склонится передо мной. -
с этими словами он ушел, решив, что жена умрет от горя. Пандора рыдала от боли и разочарования. Ее сердце было разбито, а душа ранена. Она потеряла все: любовь, счастье, сыновей. Но тут новая волна схваток поразила ее. Одна из выживших нянечек помогла Пандоре, и она родила третьего ребенка.
Маленькую девочку, прекрасную и невинную. И тогда Пандора поняла, что в ее душе осталось лишь одно чувство — чувство надежды. Надежда на то, что ее малышка выживет и наполнит ее душу счастьем. Ведь этот крошечный комочек — самое дорогое, что есть в ее жизни. Пандора прижала свое дитя к груди и бросилась прочь из замка вместе со своей няней. Дочь Всевышнего теряла кровь и силы, но не останавливалась, так как слышала, что за ними идет погоня. Осознав, что ей не скрыться, стала молить отца и старшего брата о помощи. Всевышний услышал ее мольбы и даровал огромную силу. Пандора открыла портал в мир к своему брату, туда, где люди все делали с помощью рук. Мир, который брат назвал Землей. Прижав к себе дитя, она поцеловала крошку. Роняя слезы, прошептала:
— Доченька моя… Я отправлю тебя на Землю, туда, где ты будешь счастлива, туда, где ты подаришь людям надежду, точно так же, как подарила ее мне. В этом мире жители утратят способность надеяться… Я лишу их этого чувства. Буду верить в то, что однажды, ты вернешься ко мне… Тогда я обрету покой и счастье… Сохраню тебя любой ценой! — прошептала она. В последний раз взглянула на крошечное, невинное создание, которое мирно сопело, согревшись на груди матери. Дрожащими руками Пандора положила дитя в портал и потеряла сознание…
Филипп с войском нашел сбежавшую жену. Пандору приколотили к деревянному кресту и поволокли обратно к замку. Все жители стояли и смотрели, как их любимицу распяли, но ни один не заступился за нее… Все боялись Филиппа и его семерых вооруженных всадников. Пандору привели на главную площадь. Толпа людей глазела на происходящее.
— Эта женщина обезумела и убила своих детей. Я буду вашим правителем, вашей защитой, вашей опорой! В моих руках власть и оружие, и я приказываю вам склонится передо мной на колени, — рявкнул Филипп.
Присутствующие, как стадо баранов, без возражения исполнили волю сильного и властного господина. Он с презрением посмотрел на жену.
— Вот видишь, теперь это мой мир, а ты будешь гнить в земле, — хохотнул Филипп. Оказалось, что все о чем он мечтал — это власть над другими.
— Люди, этот человек обманывает вас! Он погубил моих сыновей и принес хаос в этот мир. Но он не знает о том, что моя дочь жива и здорова. Когда-нибудь моя Надежда вернется и будет истинным правителем этого мира. А до тех пор я проклинаю каждого из вас за то, что предали меня, за то, что не помогли, за то, что лишили меня всех чувств. Тьма наполнит этот мир и вы будите жить с ней. Вы познаете, что такое горе, разочарование, ненависть, злоба, страдания… Вы будете испытывать все эти чувства, точно так же как и я сейчас! — громко сказала Пандора.
— Замолчи! — разозлился Филипп и ударил Пандору ножом в живот.
Голубое пламя покрыло ее тело. Сгорел деревянный крест… Огонь окутал и Филиппа, скрутив по ногам и рукам. Мужчина пытался освободиться от пламени, но оно не позволяло ему двигаться. Пандора хохотала как ненормальная. Филипп не знал, что Всевышний успел даровать дочери могущество, которого хватило даже на то, чтобы открыть портал между мирами.
— Наделяю вас семь приспешников Филиппа самыми могущественными силами! Из поколения в поколение вы будете передавать эти способности, но ни один из ваших потомков не обретет счастье в браке. Все, что у вас будет — это жажда власти за этот мир и моя сила. Вы будете страдать до тех пор, пока в доме у одного из первенцев не появится особенное дитя, этот ребенок станет вашем спасением, — заявила Пандора. Посмотрела с ненавистью на мужа. Она знала, что ее душа чиста и убить человека не сможет, да и ее огонь не мог испепелить Филиппа, поэтому дочь Всевышнего нашла другой способ. Она смотрела в глаза изменника, воспользовавшись могуществом, мысленно заставила его вогнать нож себе в сердце. Филипп боролся с этим приказом и не смог победить. Он убил себя, рухнув на землю. Пандора зажмурилась и разбилась на тысячи осколков. Семь самых больших стекляшек врезались в сердца семерых воинов, тех, кто был предан Филиппу, а не ей. Остальные частицы разлетелись в разные стороны, поразив всех жителей до единого. Стоило Пандоре покинуть этот мир, как мгновенно нагрянула Тьма. Она боялась того света, который излучала дочь Всевышнего, поэтому обходила стороной мир Пандоры, ища лазейки. Так в этот мир пришли хаос, болезни и воины. Пандора не знала, что открыв проход на Землю, она тем самым показала туда дорогу Тьме. Землю тоже поразили страдания и воины. Однако жителям Земли повезло гораздо больше, ведь с ними была Надежда — богатство и наследие Пандоры. Семь воинов бились друг с другом за власть, но они были слишком сильны и равны. Тогда было решено разделить мир на семь королевств. Из века в век передавалась их сила потомкам. Все правители были несчастны, потому что им приходилось вступать в брак с первенцами других королевств. Жители до сих пор ждут, когда появится особенное дитя, чтобы избавится от проклятия. Ведь сила, дарованная дочерью Всевышнего, часто брала вверх над разумом, и с ней не так-то просто справится, удержать под контролем. Вечное проклятие… А вторых детей правителей отдавали за вторых и третьих детей из соседнего королевства, так появлялось больше людей со способностями, а это отличная армия для милордов.
Однажды правитель пятого королевства Артур, не взял в жены девушку из другого королевства. Он женился на той, которую полюбил всей душой. Этот брак ослабил способности Артура. Дети родились без дара Пандоры, наследники не умели создавать змей из сгустка темной энергии. Враги, узнав об этом, напали на пятое королевство, чтобы отобрать престол. Никого не щадили: ни детей, ни женщин, ни стариков. Сыновья Артура были бессильны, как и сам Артур, поэтому королевство пало. Артур потеряв любимую и детей, покончил с собой. Постоянные битвы за эту территорию привели к тому, что природа погибла, а люди без милорда превратились в стаю шакалов, грызущихся между собой за право на эту землю. С тех пор все помнят судьбу Артура, и видят, что стало с пятым королевством… Поэтому из поколения в поколение первенцы заключают браки между собой, и с каждым разом появляются все более могущественные правители. Раньше много рождалось внебрачных детей, и был настоящий хаос… Законные дети воевали с бастардами, брат убивал брата, сыновья убивали отцов… Чтобы положить конец этой резне, были созданы могущественные браслеты, они блокировали способность зачать малыша вне брака. Так прекратилась война внутри семьи, и на престол садился истинный правитель…»
— Мила, поэтому Бальтазар не может жениться на тебе… В таком случае сила его огня угаснет, а без могущества, которым он обладает, не сможет противостоять другим правителям, лишится престола… Мы расплачиваемся за то, что Филипп оказался гнилым внутри, за его предательство… Наши предки были его приспешниками… В каждом из нас есть дар Пандоры и он же наше проклятие. Мы можем заключить брак с Энза, но наши дети родятся не такими сильными, как от брака с Мирославом, а значит у Бальтазара и его наследника не будет новых воинов. Поэтому он никогда не разрешит мне выйти замуж за Энза. Раньше все думали, что история о другом мире — это всего лишь миф, пока туда не попал твой отец… Ты обладаешь голубым пламенем Пандоры, и многие думают, что ты — это она.
— Вот это да… — выдохнула я, находясь под впечатлением от истории. — Я не могу быть Пандорой! Я человек!
Подумать только… На Земле так много зла из-за того, что Тьма просочилась через портал?
Что стало с дочерью Пандоры? Почему на Земле нет никаких упоминаний об этом? Содрогнулась, представив, что пришлось пережить Пандоре… Жуть…
— Что будет с моим малышом? — спросила я у Валькирии.
— Твой ребенок — первенец Бальтазара, а значит, он станет могущественнее других его детей… Малыш будет подчинять себе пламя и сможет свергнуть законное дитя… В таком случае разразится война внутри семьи, а это вызовет хаос в нашем королевстве и притянет Тьму. Учитывая, какой силой обладаешь ты, то ваш ребенок станет сильнее Бальтазара… Никто не сможет остановить твое чадо…
— Если малыш родится и проживет жизнь на Земле, то не узнает о своей силе… И тогда не будет резни за престол, — предположила я, переплетая пальцы.
— Возможно ты права… Только вот проблема в том, что Бальтазар не хочет тебя отпускать, — вздохнув, напомнила Валькирия.
— А если я возьму в жены леди Милу, все будут считать, что это наш ребенок…. До восемнадцатого дня рождения малышу никто не будет угрожать, ведь не узнают, чей он на самом деле, пока не проявится сила огня… А потом что-нибудь придумаем… К тому же, если родиться дочь, то она не будет претендовать на престол седьмого королевства. Правят ведь только милорды. Ее выдадут замуж за первенца другого правителя, и она будет жить в соседнем королевстве, — предложил идею Александр.
— Это отличная мысль, вот только, боюсь, Бальтазар будет против такого брака. Он не позволит другому мужчине быть рядом с Милой. Его ревность задушит, — проговорила Валькирия, положив голову на плечо Энза.
Присутствующие замерли, когда кто-то начал тарабанить в дверь. Тетя Аида открыла дверь и застыла на месте. На пороге появился Бальтазар, он еле держался на ногах, от него за километр разило элем. И почему мужчины решают проблемы с помощью алкоголя?
— Можно войти? — заплетающимся языком спросил Бальтазар.
— С каких это пор правителю нужно разрешение? Проходите, милорд, но предупреждаю, если спалите наш дом… — грозно ответила Аида, делая глубокий вдох. Конечно, она понимала, что с Бальтазаром нельзя так разговаривать, но видимо не удержала эмоции.
— Вы правы, мне не нужно разрешение, — хмыкнул он, наградив ее убийственным взглядом. — Мне надо поговорить с Милой…
— Проводите милорда в свободную комнату наверху, — обратилась бабушка к Энза и Александру, понимая, что в таком состоянии милорд не осилит подъем по лестнице.
Воины помогли правителю дойти до спальни.
— Ты уверена, что тебе не понадобится наша помощь? — обеспокоенно спросил Александр. — Буду за дверью на всякий случай.
— Спасибо Александр. Но я не боюсь Бальтазара, особенно в таком полуживом состоянии, — усмехнулась я, наблюдая, как милорд растянулся на кровати.
— Как скажешь, — с этими словами Александр закрыл за собой дверь.
Села на край кровати рядом с Бальтазаром. Смотрели друг другу в глаза и молчали. У меня мурашки бегали по спине, видя его влюбленный взгляд. Воздух стал тягучим и обволакивающим. У меня внутренности скрутило в узел. Судорожно сглотнула. Понимала, что несмотря ни на что, я все еще любила этого мужчину. Да, он причинил мне боль, но сердце устроено так, что теплится в нем надежда на лучшее, верила, что сможем найти выход из тупика.
— Я люблю тебя, слышишь? Не хочу быть правителем… Я пытаюсь исполнить свой долг, но без тебя моя жизнь не такая яркая… Пытался тебя забыть… Но ни одна женщина в королевстве не может утолить мой голод… Только я стал свыкаться с мыслью, что нужно прожить жизнь без тебя, как ты заявилась ко мне… Говоришь, что я тебе противен? Ты беременна? Ты меня погубишь… И этот ребенок тоже… Что же ты со мной сделала? Я потерял из-за тебя жестокость… Меня перестанут бояться… Я лишусь трона, королевства… Все, как предсказывала Мария…
— Бальтазар, замолчи! — рявкнула я, смотря на него строго. — Я знаю, что ты потеряешь силу если женишься на мне. В курсе, что вам с Эвелиной надо родить ребенка. Потому что при слиянии двух сил Пандоры, малыш может оказаться особенным. Понимаю, что ты меня любишь, но ты ранил мое сердце! Ты мог объяснить мне все это и я бы поняла… Но ты просто оттолкнул, ранил и причинил боль… Значит так! Мы нашли два варианта. Первый заключается в том, что я вернусь на Землю и выращу наше дитя там. Малыш никогда о тебе не узнает, а следовательно на престол права не заявит. Второй вариант — ты позволишь Александру жениться на мне. Он любит меня… Позаботится обо мне и малыше. Кроха получит силу только в восемнадцать лет, к тому времени найдем решение проблемы. К тому же, если будет дочь, она не станет помехой для твоих законных сыновей.
— Нет! Нет! Это не выход. Я не отпущу тебя и уж тем более не выдам за Александра! Ты моя!!! — заплетающимся языком сказал Бальтазар и нежно провел пальцами по моим губам. — Я так скучаю без тебя… — застонал он, принимаясь. Притянул меня к себе за затылок и поцеловал с жадностью. Покусывал, сминал мои губы, наматывая себе на руку мои волосы на затылке. — Я люблю тебя… Так и знал, что меня это погубит.
— Бальтазар, твой эгоизм погубит нас всех, — выдохнула я, печально посмотрев на него. Поднялась, чтобы уйти, но он поймал меня за руку.
— Не уходи, — умоляюще посмотрел на меня, заставляя сердце болезненно сжаться.
— Ты предал меня… Мне противна мысль о близости, — поморщилась я. — Не собираюсь делить тебя с принцессами.
— Останься, обещаю, что пальцем тебя не трону, — промямлил он, вытянувшись на кровати. Я тяжело вздохнула и сдалась. Разум бунтовал, а вот сердце хотело получить крупицу счастья. Легла рядом. Бальтазар притянул меня к себе. Устроилась у него на груди. Слушала, как раскатисто билось его сильное сердце. Правитель нежно гладил меня по голове и молчал. Когда его рука замерла, а дыхание стало ровным, поняла, что милорд уснул. Ловила с жадностью этот момент. Вдыхала запах любимого мужчины, который сводил меня с ума… Крепче прижалась к его груди, мечтая лишь о том, чтобы время замерло и утро не наступило…
Мне снились три ангела, они защищали меня от темного демона. Я взглянула тьме в глаза и знала, что одолею…
Я проснулась оттого, что малыш внутри меня устроил танцы. Живот ходил ходуном. Бальтазар не моргая наблюдал за моим животом.
— Можно потрогать? — прошептал он, посмотрев мне в глаза с теплотой.
Я кивнула в знак согласия и замерла. Бальтазар осторожно протянул руку и дотронулся до живота. В тот же миг по моей коже прошла красная искра и ударила Бальтазара. Он отдернул руку, изумленно смотря на ожог.
— Кажется, малыш защищает тебя. И почему все в этом мире стараются тебе помочь? — задумчиво проговорил он.
— «Рыбка» все хорошо… Это папа, и он не причинит нам зла, — уверено проговорила. — Дотронься теперь.
Бальтазар с сомнением посмотрел на меня, но снова попробовал прикоснуться к животу. Малыш пнул ножкой как раз в то место, где лежала ладонь милорда.
— Потрясающе, — выдохнул правитель, смотря на меня с изумлением. — Ребенок тебя понимает.
Прочитала в глазах Бальтазара безграничную нежность, любовь и обожание. Вот он… Тот, человек, которого я полюбила… На долго ли он повернулся ко мне светлой половиной души?
Тишину нарушил стук в дверь. На пороге появилась Валькирия, переминаясь с ноги на ногу.
— Вы в порядке? — спросила она, глядя на нас с беспокойством.
— Да, все хорошо, — ответила, бросив быстрый взгляд на Бальтазара. Он был спокоен, как удав. Скачки его настроения меня пугали…
— Все хорошо, за исключением того, что я обрывками помню вчерашний день, — признался правитель.
— Это потому что ты, братец, перепил слегка эля, — хохотнула Валькирия.
— Сестра, нам пора возвращаться в замок, пока нас не начали искать наши гости, — заявил Бальтазар нахмурившись.
— А что ты решил на счет Милы? — спросила она. — У нас есть варианты, как выпутаться из этой истории.
— Да, я помню, мне Мила вчера озвучила их. Пока не решил… Я тебе запрещаю покидать Пандору, — строго сказал он, глядя мне в глаза. — Поняла?
— Хорошо, Бальтазар, жду твоего решения, — ответила я, надеясь, что милорд что-нибудь придумает.
Валькирия обняла меня, попрощалась, а потом они с правителем исчезли.
Валькирия и Бальтазар не покидали замок, пока у них в гостях находились гости с других королевств. Я не знала, какое решение примет Бальтазар… Грело душу только то, что он любил меня… Как только Мирослав и Эвелина покинули седьмое королевство, у нас на пороге появилась счастливая Валькирия. Она буквально набросилась на Энза в страстном поцелуе. Друзья закрылись в комнате на весь день.
Я очень сильно привязалась к Александру. Он был моей опорой, верным другом, интересным собеседником, может быть, со временем я бы смогла его полюбить… Александр дарил мне свою заботу, любовь и теплоту, ничего не требуя взамен. Я не знала, что меня ждало впереди… Надеялась только на лучшее, не догадываясь о том, что мне уготовила судьба…