Почвой, источником искусства и, в частности, художественной литературы является реальная действительность.
Будучи особой формой общественного сознания, художественная литература обладает способностью отображения жизни во всей ее полноте, во всем богатстве ее проявлений.
Белинский справедливо писал: «Весь мир, все цветы, краски и звуки, все формы природы и жизни могут быть явлением поэзии[1]».
Воспроизводя все стороны действительности, писатели основное внимание сосредоточивают на общественной жизни, на человеке. Главный предмет художественной литературы — человек. Вот почему М. Горький назвал ее человековедением.
Художественная литература, отражая реальную действительность, общественную жизнь, человеческие характеры, в своеобразных, лишь ей присущих связях, отношениях и целях, определяющих образную форму, выполняет важные социальные функции.
Прогрессивная литература служила и служит моральному и идейному воспитанию людей, познанию и преобразованию жизни.
Характеризуя искусство, Маркс назвал его художественно-практическим освоением мира.
На огромную познавательную и воспитательную роль русской прогрессивной литературы постоянно указывали революционные демократы. Белинский с гордостью писал: «Литература наша создала нравы нашего общества, воспитала уже несколько поколений, резко отличающихся одно от другого[2]». Чернышевский считал, что «из всех средств для распространения образованности самое сильное — литература[3]». Познавательная и воспитательная роль художественной литературы подчеркивалась всеми последующими представителями передовой общественной мысли.
Изображая жизнь в свете прогрессивных социально-эстетических идеалов и борьбы за совершенного человека, за полноту его положительных, истинно человеческих возможностей, художественная литература служит не только познавательным, воспитательным, но и эстетическим целям и задачам.
Чем же объясняется огромная социальная роль художественной литературы? Что же дает ей возможность такого широкого и глубокого воздействия на людей?
Предпосылкой огромного социально-эстетического воздействия и значения художественной литературы служит то, что она, пользуясь образной, «прекрасной» (Чернышевский) формой, изображает явления жизни не фотографически, а в обобщении, в идейно-эстетической оценке, в той или иной степени эмоционального к ним отношения.
Все лучшие писатели мировой литературы сознательно стремились воспроизводить не случайное и частное, а типическое той или иной исторической эпохи. Так, Гоголь, раскрывая процесс своей работы над «Мертвыми душами», писал: «Чем более я обдумывал мое сочинение, тем более видел, что не случайно следует мне взять характеры, какие попадутся, но избрать одни те, на которых заметней и глубже отпечатались истинно русские, коренные свойства наши[4]».
М. Горький утверждал, что «художник должен обладать способностью обобщения — типизации повторных явлений действительности[5]».
В.Г.Белинский. Собр. соч. в трех томах, т. I, стр. 644. Гослитиздат. 1948.
В.Г.Белинский. Собр. соч. в трех томах, т. 3, стр. 35.
Н.Г.Чернышевский. Полн. собр. соч., т. 3, стр 311. Гослитиздат. 1947.
Н.В.Гоголь. Полн. собр. соч., т. 8, стр. 442. Изд. АН СССР. 1952.
М.Горький. Собр. соч., т. 25, стр. 132. Гослитиздат. 1953. В дальнейшем все цитаты из произведений Горького приводятся по этому изданию.