Что касается правой колонны, т. е. 18-го полка и стрелковой роты, то она не исполнила своего назначения: вследствие быстрого наступления средней и левой колонн, 18-й полк, поднявшись на высоты, нашел неприятельскую позицию очищенною, а равнину внизу покрытою бегущими китайцами. Спустившись по другую сторону высот, 18-й полк двинулся через поля по направлению к Чангки-Пассу, куда отступали главные силы китайцев. 26-й полк, оставшийся в резерве, тоже принял участие в преследовании, которое велось на довольно большом расстоянии по дороге в Юяу. Пароходы "Nemesis" и "Phlegeton", посланные, как выше упомянуто, вверх по реке, как скоро неприятель приблизился на расстояние пушечного выстрела, открыли по нему артиллерийский огонь.
Во время преследования 18-му полку удалось отрезать путь отступления большей части китайцев, направившихся к Чангки-Пассу; полк повернул назад поздно днем, чтобы вернуться на высоты, отнятые у неприятеля, где английские войска должны были ночевать. В палатках нашли много провизии: рису, хлеба и муки.
Потери англичан составляли: 6 убитых и 37 раненых.
Потери китайцев простирались от 800 до 1000 чел. убитых, раненых и утонувших; кроме того несколько человек пленных. В числе войск было много присланных из отдаленных провинций, между прочим находилось 500 чел. императорской гвардии. Многие отказывались сдаваться, и некоторые сами себе резали горло. На этот раз луки стрелы не входили в вооружение неприятеля.
На следующее утро хлеб, хранившийся в правительственных магазинах, роздали народу. Захваченные 23 орудия (большинство из них находились на городских стенах), множество гингальсов, фитильных ружей, стрел-ракет и проч. испортили или уничтожили. В числе оружия оказалось 9 медных труб, 3-х фунтового калибра, весом в 39 фунтов, обмотанных сначала шелком, а затем струнами, с ручками для носки; для стрельбы их приходилось, по-видимому, подобно гингальсам, класть на треножники.
16-го марта в 1 час дня генерал Гуг, отправив раненых под конвоем к пароходам, двинулся к горному дефиле Чангки-Пасс, где находился, как выше упомянуто, другой укрепленный лагерь, для охраны казны и магазинов войск, сосредоточенных в провинции Че-кианге. Пройдя 9-10 верст, отделявших г. Тсеки от дефиле, англичане приготовились к атаке; но затем оказалось, что неприятель незадолго перед тем покинул позицию, сильную от природы, вследствие крутых, скалистых высот, и кроме того, укрепленную еще окопами. Китайцы удалились, захватив с собою орудия, казну и большинство боевых припасов. В одном из строений оказался склад белого хлеба; солдатам приказали после того, как они поели вдоволь, взять двухдневный запас в ранцы. Сделав 2-3-х часовой привал и зажегши строения, войска вернулись в тот же день вечером в Тсеки.
На следующее утро англичане сели на пароходы, за исключением небольшого отряда, отправленного, под командою капитана Пира, по дороге в Чин-хай, чтобы убедиться в удобопроходимости дороги для артиллерии и обозов и рассеять неприятеля, если он окажется. Полученные сведения доказали удобопроходимость дороги, и если бы рекогносцировку произвели ранее, а не 5 месяцев после занятия города, то результатами ее могли бы воспользоваться. 17-го марта генерал Гуг вернулся с главными силами в г. Нинг-фо и распустил людей по квартирам.
Победа англичан на Сигонских высотах имела следующее значение: в китайских войсках, сосредоточенных после этого к югу от г. Ханг-чеу-фу, для защиты главного города провинции, началось дезертирство и недостаток в средствах продовольствия.
Приказание императора, что военные издержки ложатся на ту провинцию, в которой происходят военные действия, порождало много недовольных.
Китайцы, видя, что им трудно бороться с неприятелем в открытом поле, обратили еще более внимания на захват в плен по одиночке и на уничтожение судов посредством брандеров. За захват высших английских офицеров назначили по-прежнему большое вознаграждение. Тем не менее в плен люди попадались только случайно; некоторых из них умерщвляли бесчеловечным образом. Китайцы стали лучше обходиться с пленными только после потери Чапу (будет описано ниже).
Было несколько случаев поимки и самих китайцев, старавшихся взять в плен англичан; в таком случае их отправляли в цепях в Гон-конг или содержали в тюрьмах на ос. Чусане. Местные жители уверяли, что они не виноваты в этом, и что правительство нарочно подсылает людей на остров, чтобы ловить англичан. Однако, было очевидно, что административные власти подстрекали и местное население тревожить неприятеля.
Пароход "Nemesis" отправился исследовать острова между ос. Чусаном и материком, чтобы удостовериться не заготовляются ли там брандеры и не делаются ли другого рода военные приготовления. С ним пошло и парусное судно "Clio", оставленное затем на якоре у мыса Кито; командир же "Clio", взяв с собою шлюпку с десантом, пересел на пароход. В продолжении 2-3-х дней англичане исследовали почти каждый остров, каждую бухту, дав им разные названия, как напр.: канал Нимрода, пролив Гуга, остров Мизэн и т. д. Брандеры, которых нашли большое количество, уничтожались; если неприятель оказывал сопротивление, то соседняя деревушка предавалась огню.
Несмотря на это, адмирал Паркер получил сведения о предполагаемой атаке эскадры, стоящей у острова Чусана; это сообщили на суда, с приказанием иметь шлюпки в готовности.
В исходе двенадцатого часа ночи со стороны восточной части гавани показались три группы брандеров: одна группа направлялась вдоль самого острова Чусана, другая - между островами Макльсфильд и Трембаль и третья - по наружную сторону последнего острова, вдоль пролива Сара Галлей. Заметив два огня, на эскадре пробили тревогу; в то же время неприятель зажег еще несколько брандеров, связанных цепями по два вместе и посланных на буксире небольших лодок, поставивших паруса. Брандеры, которых насчитывалось от 50 до 60 штук, не причинили вреда эскадре, будучи своевременно отбуксированы в сторону английскими шлюпками.
Между тем англичане получили сведение, что с западной стороны будет спущена другая группа брандеров, коль скоро переменится направление течения; вследствие сего отправили шлюпочный отряд отыскать их и уничтожить.
Вскоре отыскали 30 брандеров, стоящих на якоре у песчаного берега, по наружную сторону острова Бел (Bell Island).
На следующее утро пароходы "Nemesis" и "Phlegeton" пошли осмотреть близлежащие острова.
Пароход "Nemesis" опять открыл и уничтожил большое число брандеров, а найденный лес и прочий горючий материал сжег. Жители одной деревни пришли в отчаяние, видя, что англичане уничтожают их шлюпки, которые оказались на половину наполненными горючим материалом. Крестьяне пояснили, что они делают это не добровольно, а по принуждению мандаринов. Тем не менее в виду того, что мандарины опять могут принудить их к этому, неуничтоженною оставили одну только шлюпку, принадлежавшую бедной старухе.
В то же время англичане увидели, что толпа людей с военным мандарином (это заставляло предполагать в них солдат) старалась скрыться по направлению к высоте, расположенной за деревнею; вследствие сего туда немедленно послали команду морских солдат и матросов. Китайцы быстро отступили; мандарин же, спрятавшись за памятником, сбросил с себя верхнее платье и, передав его дожидавшемуся человеку, бросился бежать с горы так, что поймать его нечего было и думать.
Пароход "Phlegeton", посланный в противоположном направлении, брандеров не нашел.
Всего за это время англичане уничтожили не менее 100 брандеров, не считая истребленных прежде пароходом "Nemesis" и шлюпкою с судна "Clio". Потери китайцев во время описанной атаки неизвестны; но надо полагать, что многие из них утонули, спасаясь на берег, после того, как зажгли брандеры.
Здоровье английских войск за время зимы поправилось. Силы англичан предполагалось довести до 9,000-10,000. В апреле и мае прибыли следующие подкрепления: команда Бенгальских волонтеров из Калькутты, 2-й и 41-й туземные полки из Мадраса и команда артиллеристов с несколькими лошадьми. Из судов прибыли следующие: пароход "Vixen" из Англии и пароходы Ост-Индской компании: "Tenasserim", "Auckland", "Ariadne", "Medusa" и "Hoogly" из Бомбея и Калькутты; некоторые из них были специально приспособлены для речного судоходства.
Агенты английского уполномоченного должны были войти в сношения с тайными обществами, стремившимися низвергнуть Маньчжурскую династию. Поттингер в своих планах не останавливался даже перед занятием южного Китая до самого Янг-тсе-кианга. Первый решительный удар полагали нанести Китаю прекращением подвоза в Пекин по Императорскому каналу произведений южных провинций и занятием города Нанкина. В виду незначительности сил англичане решились очистить Нинг-фо, так как торговля его прекращалась уже занятием Чин-хая.
Занятие порта Чапу и военные действия в устье Янг-тсе-кианга. 7-го мая английские войска, сев на пароходы: "Queen", "Nemesis" и "Phlegeton", покинули Нинг-фо. Город, за отсутствием административных властей, пришлось передать в руки правления, составленного из более знатных жителей, купцов и т. п. Об очищении Нинг-фо англичанам китайцы донесли императору, как о большой победе.
Не дожидаясь подкреплений, которые не все еще присоединились к главным силам и в действительности вышли из Гон-конга только через месяц, генерал Гуг решил теперь же занять г. Чапу. С этою целью в Чин-хае, Чусане и Куланг-су (Амой) были оставлены небольшие гарнизоны, а остальные войска посажены на транспорты. Сборным пунктом назначался остров "На пути" (лежащий, как выше упомянуто, приблизительно на полпути между ос. Чусаном и г. Чин-хаем), где эскадра оставалась до 13-го мая.
Общая численность войск, которые генерал Гуг мог взять с собою, считая в том числе артиллеристов, ласкаров (Gun Lascars), саперов и минеров, но не считая бригады морской пехоты (250 чел.), составляла около 110 офицеров и 2200 чел. нижн. чинов. Войска делились на три колонны:
1-ая, под командою подполковника Морриса, в составе: 18-го и 49-го полков (каждый полк имел от 400 до 500 чел.), нескольких саперов и минеров, всего 48 офицеров и около 920 чел. нижних чинов.
2-ая колонна, под командою подполковника Монгомери, в составе: Мадрасских стрелков (100 чел.), королевской артиллерии (25 чел.), Мадрасской артиллерии и саперов, всего 15 офицеров и около 460 чел. нижних чинов (считая и ласкаров).
3-ья колонна, под командою подполковника Шедде, в составе: 26-го и 55-го полков (число людей в 26-м полку было вдвое более числа людей в 55-м полку) и саперов (25 чел.), всего 47 офицеров и 820 чел. нижних чинов.
13-го мая, эскадра, в составе боевых судов: "Cornvallis", "Blonde", "Modeste", "Columbine", "Starling", "Algerine" и "Plover", труп-шипа "Jupiter" и нескольких транспортов, направилась к Чапу, и, придя на вид высот города, стала на якорь в открытом море, на глубине 7 сажен.
Порт Чапу, имеющий открытый рейд (с неглубокою гаванью у самого города), расположен на северном берегу залива, в который впадает р. Чэн-танг (на ней лежит г. Ханг-чеу-фу). Приливы и отливы бывают здесь очень сильные. Следующие два дня, вследствие противных ветров и тумана, эскадра оставалась на якоре.
16-го мая генерал Гуг и адмирал Паркер, на пароходах "Nemesis" и "Phlegeton", произвели рекогносцировку рейда.
Ширина мыса, на котором построены город и предместья, от 6 до 7 верст. Предместья расположены в равнине между высотами, окаймляющими берег, а отчасти и на их отлогостях. Сам же город, окруженный стеною, находится на расстоянии версты от берега; его укрепления рассмотреть хорошенько не удалось.
Пароходы, приблизясь к берегу, встретили рыбацкую лодку. На вопросы, касательно численности китайских войск и проч., один из рыбаков утверждал, что в городе нет ни одного солдата; другие же два, когда их предупредили, что они будут преданы смерти, если не скажут правды, объявили, что в городе много войска.
Подойдя ближе к берегу, англичане могли рассмотреть, что на высотах, тянущихся на расстоянии 4 верст к востоку от предместий, находится три главных вершины, и что у восточной оконечности гор расположена небольшая бухта с двумя, тремя островками, представляющая удобный пункт для высадки войск. На самих высотах виднелось несколько укреплений, воздвигнутых главным образом на скатах между вершинами. На скате возвышенности, ближайшей к городу, находилось две батареи, одна на 5, другая на 7 орудий; на холме впереди предместий стояла круглая батарея на 12-14 орудий. Вдоль берега, несколько далее к западу, была начата постройка замаскированной батареи. Пароходы приблизились на расстояние пушечного выстрела к войскам, расположенным в большом числе на высотах; но китайцы не открывали огня.
Ночью коммандоры Келлет и Коллинсон произвели промер у берегов, с целью определить места для судов эскадры, на которые возлагалось прикрытие высадки войск в вышеупомянутой бухте, у восточной оконечности гор. Генерал Гуг предполагал направить войска в обход высот и отрезать неприятелю путь отступления в город.
На рассвете 17-го мая эскадра, пользуясь легким южным ветром, снялась с якоря, чтобы приблизиться к г. Чапу. В 8 ч. утра заштилело, и эскадра стала на якорь на расстоянии 6 верст от берега. Во втором часу дня задул юго-западный ветер; суда снова снялись с якоря и, подойдя вечером к г. Чапу, заняли назначенные ими места. Транспорты стали на якорь вблизи островов у небольшой бухты к востоку, назначенной местом высадки десанта, под прикрытием судов: "Starling" (? ор.), "Columbine" (18 ор.), "Plover" (? ор.), "Algerine" (10 ор.), "Cornvallis" (72 ор.) и "Blonde" (42 ор.) заняли места против небольших батарей на скате возвышенности, ближайшей к предместьям, на вершине которой виднелся храм, занятый большим отрядом неприятеля. "Modeste" (20 ор.) стал ближе к предместьям, чтобы действовать против расположенных впереди них укреплений. Пароходы: "Nemesis", "Phlegeton" и "Queen", имея в помощь гребные суда, предназначались для своза десанта с транспортов. Пароход "Sesostris" стал у берега для обстреливания китайцев во время их отступления.
Ночью противник поставил несколько больших гингальсов, на скате высот.
Численность неприятельских войск определялась в 6300 чел. китайских и 1700 чел. маньчжурских войск, всего 8000 человек.
На рассвете 18-го мая англичане высадились на берег. Генерал Гуг съехал с 1-ю колонною и беспрепятственно занял высоту, командовавшую над местом высадки.
Китайцы расположились в укреплениях, не обратив, по обыкновению, никакого внимания на свои фланги.
За сим 2-ая и 3-ья колонны получили приказание быстро двинуться в обход высот, в тылу которых проходила пересеченная долина, направлявшаяся к городу; таким образом предполагалось отрезать неприятелю путь отступления. 1-я же колонна должна была следовать вдоль гребня высот, сбивая неприятеля с позиции на позицию. На левом фланге противник сопротивлялся некоторое время, открыв огонь из гингальсов и фитильных ружей; но затем, вследствие артиллерийского огня пароходов, быстрого наступления и ружейного огня 49-го полка, отступил и бежал к городу. Вместе с сим против правого фланга неприятеля, т. е. ближайшего к городу, был открыт огонь с судов; с этой стороны, после нескольких залпов, китайцы бросили укрепления и храм на вершине горы. Пароход "Nemesis" получил приказание прикрыть высадку бригады морской пехоты и матросов, направившихся к скалистому мысу напротив круглой батареи. Таким образом англичане сбили правый фланг неприятеля и заняли главные укрепления прежде, чем китайцы успели взорвать заложенные мины. В то время, как английские войска атаковали левый фланг, пароход "Sesostris" сделал несколько выстрелов против центра китайской позиции. Одно время, вследствие быстрого наступления 3-й колонны в обходе высот, огонь парохода был опаснее для англичан, чем для китайцев. Центр неприятеля тоже отступил после некоторого сопротивления 1-й колонне, при чем маньчжурские солдаты доводили дело даже до рукопашной.
Таким образом китайцы бежали всюду. Между тем 3-я колонна, свершив обход высот, дебушировала в открытое поле, в то время когда неприятель, спускаясь с высот, не весь удалился на расстояние недосягаемости ружейного выстрела, и поспела открыть огонь.
У городских стен войска генерала Гуг соединились с морской бригадой. Гренадеры 55-го полка эскаладировали ограду около восточных ворот (у северо-восточного угла города); обойдя вокруг стен, войска заняли вскоре и другие ворота. Вооружение городских стен состояло из нескольких орудий и гингальсов.
Однако, к концу победы, англичанам пришлось выдержать неожиданную и упорную борьбу с противником, которого они, казалось, совсем прогнали с занятой ими позиции. Вышло это следующим образом:
На правом фланге расположения китайских войск находился отряд маньчжур, численностью в 300-400 чел., который, как выше описано, отступил.
По-видимому, маньчжуры намеревались направиться к городу по дороге, по которой впоследствии прошла 1-я колонна англичан, но затем они увидели, что путь отступления отрезан 3-ею колонною противника, и что, в то же время, направление, взятое бригадой морской пехоты, лишало их возможности пройти через предместья.
Сознавая свое отчаянно положение, маньчжуры бросились в большой дом, служивший частью храмом, частью жилищем, расположенный в лощине, между высотами, где находился правый фланг китайской позиции, и небольшою цепью холмов у их подножия. Уединенное положение дома, на расстоянии 1 ерст от городских стен, было причиною, что главные силы 1-й колонны, минуя лощину, повернули вправо и прошли вдоль подошвы холмов, не подозревая присутствия неприятеля. Бригада морской пехоты перевалила холмы левее лощины и проследовала также в город. Таким образом маньчжурские солдаты, которых набралось около 300 чел., могли бежать незамеченными, если бы только сумели воспользоваться благоприятствовавшими обстоятельствами. В это время небольшой отряд солдат, отделившись по своей собственной инициативе от 1-й колонны, чтобы перевалить холмы в том месте, где они образовывали лощину, повернул влево и, поднявшись по лощине, наткнулся на дом; кучка маньчжуров, построившихся перед строением, встретила неприятеля залпом из фитильных ружей. Упомянутый отряд, состоявший не более, как из 30 человек 18-го и 49-го полков, саперов и минеров, немедленно приблизился к дому, чтобы не позволить неприятелю бежать. Англичане, не зная, сколько маньчжуров заперлось в доме, бросились за врагом внутрь строения, но были отражены. Из числа людей 49-го полка остались не тронутыми только 2 человека (офицеры). Один был убит, остальные ранены.
Между тем капитан Пир, находившийся с отрядом, наткнувшимся на дом, послал просить подкрепления. К счастью для англичан, рота 18-го полка, наступавшая к городу, своевременно узнала о случившемся и, повернув в лощину, присоединилась к войскам, осадившим дом. Получив подкрепление, англичане во второй раз атаковали маньчжурских солдат.