По всей видимости, активность подполковника Ковалевского в отношении докладов о надвигающейся опасности стала настораживать генерала Амилохвари, Факты свидетельствуют, что настойчивость и разумная бдительность Ковалевского раздражали Амилохвари. Он относился к Ковалевскому без особых симпатий, возможно, потому что тог являлся креатурой генерала Тергукасова. К Ковалевскому командование претензий не предъявляло. Быть может, самому Амилохвари, непосредственно несущему ответственность за дела в Баязете, захотелось иметь там «своего» человека? Это ведь старая российская болезнь иметь в подопечном месте своего доверенного. В погоне за личной преданностью зачастую не принимаются во внимание деловые качества «своего» человека.
Амилохвари, как он сам утверждает в дневнике, заявил Тергукасову, что у Ковалевского «слишком уж большая нагрузка». И это было действительно так. Поэтому Амилохвари предложил начальнику отряда освободить подполковника Ковалевского от комендантских функций и оставить за ним только командование войсками. На естественный вопрос Тергукасова о кандидатуре на должность коменданта Амилохвари предложил капитана Штоквича.
Сам капитан Штоквич в это время служил в Тифлисе и не имел отношения к Эриванскому отряду. Этот разговор произошел в Сурп-Огапесе, за 50 верст от Баязета, более чем за 100 верст от Эривана и далеко от Тифлиса. Никто из штаба Эриванского отряда не усомнился о целесообразности комплектования отряда неизвестным офицером. Неужели не было кандидатуры в Эриванском отряде? Предложение генерала Амилохвари было принято.
В дневнике Амилохвари мы находим объяснение этого предложения.
Капитан Тифлисского местного полка капитан Штоквич якобы еще перед походом обратился к нему с просьбой: в случае объявления войны взять его в действующую армию. Генерал Амилохвари вспоминает:
«Офицера этого я знал еще с прошлой (Восточной) войны, помню его ротным командиром Лейб-Эриванскогго полка. Все его тогда считали лучшим боевым офицером и отличным ротным командиром».
Капитан Штоквич был отозван из Тифлисского местного полка, и после прибытия в отряд властью генерала Тергукасова был назначен в Баязет комендантом. (В фильме Ефрем Иванович Штоквиц.)
Родился 10 сентября 1828 года. Происходит из дворян Ярославской губернии.
Вероисповедания православного. Воспитывался в Тифлисской губернской гимназии.
Б службу вступил 10 января 1847 года Унтер-офицером в 13 Лейб-Гвардии Эриванский Его Величества полк. Юнкер — 2 марта 1847 года. За выслугу лет 27 марта 1850 года произведен в Прапорщики. За отличие в сражениях против турок 2 ноября 1853 — Подпоручик. За отличие в сражении против турок под Баш-Кадыр-Ларом — 19 ноября 1853 года награжден орденом Святой Анны 4 степени «За Храбрость». За отличие в сражении против турок 17 июня 1856 года при сел. Кюрук-Дара 24 июля 1854 года произведен в Поручики С 20 сентября по 20 ноября 1854 года прикомандирован к штабу Действующего корпуса на турецкой границе с назначением офицером дня поручений при генерал-лейтенанте князе Бебутове. Назначен начальником Кайзманы — Чечеванского Санджака — 1 июня 1856. Назначен командир роты — 5 июля 1856 года. За отличие против горцев 2 февраля 1860 года произведен в Штабс-Капитаны. За участие в зимней экспедиции 1859 года и труды понесенные в прохождении оной 31 мая 1861 года награжден полугодовым жалованием. За недопущение побегов нижних чинов в командуемой им части в течение определенного срока 7 сентября 1861 года награжден 300 рублями. За отлично-усердную службу 30 ноября 1861 года Всемилостивейше пожалован орден святого Станислава 3 степени. Высочайшим приказом по Военному Ведомству за отличие по службе 28 августа 1872 года произведен в Капитаны.
Высочайшим приказом от 17 июня 1876 года переведен в Тифлисский местный полк.
По приказанию Его Императорского Высочества Великого Князя Михаила Николаевича с 21 апреля 1877 года командирован в крепость Баязет для занятия должности Коменданта.
Капитан Штоквич прибыл в отряд. По приказанию генерала Тергукасова было произведено разделение функций между подполковником Ковалевским и капитаном Штоквичем. Первому поручено командовать войсками, находящимися вне цитадели, второму — начальствовать в баязетском замке. При этом не было оговорено, подчиняется ли Штоквич Ковалевскому. В то время не было определено, какие формирования должны находиться в Баязете, а какие — в цитадели, потому подполковник Ковалевский обязан был начальствовать над Штоквичем, События покажут, что таким несуразным разделением функций между офицерами был посеян раздор.
2 мая генерал Амилохвари представил капитана Штоквича в Баязете, и он вступил в свои обязанности.
К тому времени уже вовсю шли донесения о выступлении из Вана турецкого корпуса о надвигающейся опасности для Баязета. Какова же была реакция двух главных руководителей отряда — самого генерала Тергукасова и начальника авангарда генерала Амилохвари? Они привыкли к этим донесениям и большого значения им не придавали. Вот конкретный пример.
Направленный за фуражом в куртинские аулы по левому берегу Ефрата сводный отряд кавалерии под командованием командира Сунженского полка Савенко несколько раз присылал донесения об обнаружении им недалеко от Баязета турецкого лагеря. Вначале ему предписали, что надо заниматься своими делами, запасаться фуражом, а не следить за противником, но на третью лаконичную записку Савенко (турецкие войска наступают» командованию отряда пришлось прореагировать. Сомнений не возникало: надвигалась угроза не только на Ваязет, но и на Эриванский отряд.
4 мая собранные в штабе Тергукасова сведения о намерении турок действовать подкрепились донесениями подполковника Ковалевского из Баязета от 3 мая. Подполковник Ковалевский 5 мая повторил свое донесение, указывая, что получил достоверные сведения «О намерении турок, собравшихся в долине Соук-Су (курды), в селении Базит-ага и Баргири (регулярные войска), соединенными силами атаковать Баязет».
Донесения Ковалевского вначале подверглись сомнению, их посчитали преувеличенными.
Да и донесения эти в определенной степени портили настроение генералу Амилохвари. Дескать, оп, Амилохвари, опытный генерал, располагая внушительной силой и имея возможность проводить рекогносцировку, не знает точно сил противника, а Ковалевский, видите ли, находится в Баязете, а владеет положением дел в Баязетской области? Словом Ковалевский своими донесениями нервировал немолодого генерала, и у Амилохвари созревали намерения освободиться от подполковника.
Дальнейшие события показали, что сведения подполковника Ковалевского были достоверными. Он умело собирал и анализировал поступающие сведения о намерениях турок, лишь не зная точно о состоянии продовольственных запасов отряда Фаик-паши. Из донесений Ковалевского напрашивались вопросы: почему турки так легко город и цитадель Баязет, и не было ли в этих действиях маневра для создания ловушки Эриванскому отряду?
Получив донесения подполковника Ковалевского, начальник Эриванского отряда незамедлительно приказал князю Амилохвари двинуться с отрядом к Баязету, где присоединил к себе один батальон, шесть сотен, два орудия (войска бывшего кульпинского отряда, находящегося в резерве) с целью вести соединенный отряд навстречу неприятелю к Ван. Одновременно с этим решением Тергукасов донес командиру корпуса генералу Лорис-Меликову:
«Вследствие полученного вчера донесения баязетского коменданта о предпринимаемых неприятелем покушениях на Баязет, сегодня с рассветам направляю туда князя Амилохвари».
Он усилил летучий отряд Амилохвари еще четырьмя сотнями Закатальского иррегулярного полка, прибывшими только что к Баязету.
4 мая Амилохвари выступил со своим отрядом к Баязету, до которого был переход в 54 версты, и в тот же день прибыл туда. Гарнизон Баязета уже находился в тревоге, а население города — в крайне возбужденном состоянии. Слухи о наступлении Фаик-паши постоянно витали в воздухе. На базаре об этом без умолку толковали, а базарные глашатаи даже выкрикивали «Урус пропал! Осман коп!»
Армянское население пребывало в тревоге и унынии. Вся надежда у них была на российские войска. Мусульмане Баязета и окрестностей по мере удаления Эриванского отряда и приближения турок, наоборот, проявляли к русским все больше неприязни и враждебности.
По прибытии в Баязет князь Амилохвари начал собирать данные о неприятеле. Ему, конечно, преподнесли преувеличенные сведения: якобы к Баязету движутся 3500 курдов, 12 000 башибузуков, всего пять батальонов и семь орудий. Теперь уже не имело значения, насколько были извращены сведения о численности наступающих, ясно, что гарнизону угрожала опасность и следовало действовать решительно.
5 мая генерал Амилохвари лично осмотрел цитадель Баязета и дал необходимые указания по подготовке к обороне, распорядился устроить батарею из выделенных цитадели двух орудий.
Подполковнику Ковалевскому предписывалось использовать соседнюю гору для контроля Ванской дороги и всей окрестности. На этой командующей высоте приказано устроить укрепление и разместить роту, которая взяла бы под охран}' поступление воды в гарнизон и цитадель.
Внутри цитадели приказано держать только одну роту и госпиталь. Более места в цитадели не было. Остальные силы баязетского отряда размещались лагерем ниже города.
По докладу коменданта Штоквича, провианта для гарнизона оставалось совсем мало, а по докладу подполковника Ковалевского — патроны имелись только в комплекте, в запасе их не было.
В Баязете под командованием Амилохвари сосредоточились четыре батальона, девятнадцать эскадронов и сотен, десять орудий, четыре ракетных станка, а всего примерно 2550 человек пехоты, 2500–3000 — кавалерии. Вот с этими-то весьма солидными силами командующий авангардом Эриванского отряда мог смело атаковать угрожающий Баязету отряд Фаик-паши, который тогда был малочисленным и еще плохо организованным. Турецкий отряд имел в своем составе 3140 человек пехоты и 700 — кавалерии при девяти орудиях.
7 мая, обеспечив отряд довольствием из баязетских складов, князь Амилохвари выступил в сторону Вана навстречу отряду Фаик-паши. За полдень следующего дня отряд Амилдохвари спустился в долину и стал биваком на реке Соук-су, примерно в 50 верстах от Баязета. Отрад Фаик-паши также приблизился и сосредоточил свои силы у Базиг-аги. Вновь появилась возможность атаковать турецкие силы, Причем, если пехота Фаик-паши находилась на половине перехода (4–5 часов движения), то турецкая кавалерия уже фактически вошла в соприкосновение с отрядом Амилохвари. Расстояние между отрядами, если взглянуть на карту, составляло менее десяти верст, а между разъездами — две-три версты. Обе стороны, испытывая и проверяя друг друга, начали обмениваться выстрелами. Но сражения не произошло. В интересах безопасности Баязета оно было так необходимо.
Фаик-паша также не рискнул принять бой, и это понятно, ибо ему еще не было выгодно вступать в бой. Он наращивал свой отряд и пс намеревался пока тратить силы, направленные против Баязета, Выиграв сражение у Фаик-паши, а шансы на это были огромные, разрушив структуру еще рыхлого, до конца пс сформированного его отряда, для идущего в сторону Эрзерума Действующего корпуса создавалась исключительно выгодная ситуация. Да и ни о каком покушении на гарнизон Баязета со стороны Ванского отряда тогда не могло быть и речи. Странно, очень странно, но Амилохвари не атаковал отряд Фаик-паши, и потом никто за это с пего ничего пс спросил.
Мотивацию своего такого поведения генерал Амилохвари направил Тергукасову. Нам не известно, как свои действия объяснил Амилохвари. По всей видимости, от генерала Амилохвари, не пожелавшего ввязываться в бой, могли исходить неточные сведения о наличии в районе его действий турецких войск В официальных документах имелись и такие сведения, что якобы отряд Амилохвари не встретил турок на пути своего движения, Во всяком случае, от генерала Тергукасова получено ответное приказание Амилохвари вернуться в отряд.
Вот донесение Тергукасову корпусному командиру:
«Точных данных о силах турок со стороны Вана нет. Мною послано князю Амилохвари приказание возвратиться в виду бесполезности дальнейшего наступления вглубь Ванской провинции».
Комментарии, согласится читатель, здесь излишни.
Генерал Амилохвари, оставив слабый отряд Фаик-паши в покое, предоставив ему возможность укрепляться, стал, таким образом, еще одним виновником будущей баязетской трагедии.
К тому времени, когда генерал Амилохвари упустил шанс выгодной атаки, турки начали сосредотачиваться у Караклиса, что угрожало наступающему на запад отряду Тергукасова, рассеявшему в тылу свои силы и остерегающемуся вступать в бой. Поэтому генерал Тергукасов и отзывал генерала Амилохвари в интересах своего Эриванского отряда. Возможно, непростительная осторожность генерала Амилохвари объяснялась сложившимися отношениями с генералом Тергукасовым, и Амилохвари не желал давать начальнику Эриванского отряда козыри для обвинения в случае неудачи его атаки. Трудно теперь объяснить происшедшее. В конечном итоге взаимная неприязнь или малейшее недоверие в среде командования никогда не способствовали успеху и усложнили положение Баязета.
Отряд Амилохвари, можно сказать, освободил Фаик-паше дорогу на Баязет.
После возвращения Амилохвари к Тергукасову командиру Действующего корпуса Лорис-Меликову было все же доложено, что Ванский район подготовлен для самостоятельных действий отряда Фаик-паши и тем самым со стороны Вана существует постоянная угроза Баязету. Как видно, время было упущено, и теперь пришлось размышлять над тем, что собираются делать турки, имея в своем расположении свежие и повседневно пополняемые силы, Фактически турки подчинили действие Эриванского отряда своим интересам.
Командиру Действующего корпуса было доложено, что турецкий Ванский отряд навязал Эриванскому два варианта действий. Перед Тергукасовым, увлекшимся неоправданными наступательными делами, возникла дилемма. Теперь уже условия диктовали турки, и секретов не было, что Ванский отряд находится на пути к Баязету в 50 верстах от него, Для кавалерии это всего один день перехода.
Если Эриванский отряд значительно углубляется в турецкий тыл, Ванский отряд овладеет Баязетом. Тогда беззащитная Эриванская губерния наводнится скопищем курдов, там начнется страшная резня и повальный разбой. Если Эриванский отряд воспрепятствует захвату Баязета и вторжению курдов в Эриванскую губернию, то турки смогут держать Эриванский отряд в постоянном бездействии, и отряд пс решится более двинуться на запад.
После долгих и трудных уговоров генералом Амилохвари начальника Эриваиского отряда о том, что в Баязете опасно держать малочисленное формирование, гарнизон был усилен и окончательно установлен его состав.
В Баязетском гарнизоне были оставлены батальон Ставропольского пехотного полка, две роты Крымского пехотного полка, два орудия, одна сотня Уманского казачьего и одна сотня Хоперского казачьего полков, две сотни Елизаветпольского иррегулярного полка, два орудия и передвижной госпиталь — всего около полутора тысяч бойцов.
К середине мая численность отряда Фаик-паши составила 3946 человек пехоты и 1200 — кавалерии при 9 орудиях, но он еще не решался наступать на Баязет. Неукрепленному гарнизону Баязета от медлительности турок было не легче. Располагая силами в четыре раза меньшими, чем у Фаик-паши, гарнизон Баязета пребывал в тревожном ожидании.
Сам Эриванский отряд при своем победном шествии испытывал немало трудностей. 15 мая Амилохвари отмстил, что «войска жалуются на недостаток, провианта» и при этом восклицает: «По-моему, тот генерал хорош, который прежде всего позаботился запастись провиантом и всем, что нужно для войны. Когда солдат сыт и ест обеспечен, то никакой враг ему не страшен».
Справедливости ради отметим, что генерал Тергукасов, сознавая сложившиеся условия, время от времени направлял донесения генерал-лейтенанту Лорис-Меликову:
«При настоящих обстоятельствах для успеха действий отряда мне нужны подкрепления для обеспечения путей сообщений. Когда баязетский отряд будет доведен до 3–4 батальонов при восьми орудиях, только тогда отряд может успешно не только пассивно защищать Баязет, но и вели активную оборону всей восточной части Баязетского санджака».