В 3 часа утра подполковник Ковалевский попрощался с женой. Ни он, ни Александра Ефимовна не могли предполагать, что живым Александр Викентьевич в Баязет больше не вернется. На случай вторжения в цитадель турок предусмотрительный Ковалевский передал доктору Сивицкому свои просьбы, касающиеся безопасности жены. Завершив личные дела, подполковник Ковалевский отправился поднимать в поход пехоте.
Еще до зари 6 июня отряд под командованием подполковника Пацевича покинул спящий Баязет. Определенный Пацевичем порядок размещения войск в отряде при движении противоречил целям отряда.
Четыре сотни пехоты, окруженные плотным кольцом кавалерии, двинулись по Ванской дороге. 5-я сочня уманцев прикрывала пехоту с фронта, 1-я сотня уманцев — слева, сотня хоперцев — справа. В тылу шли три сотни Елизаветпольского конно-иррегулярного полка, кавалерия, которая могла и должна предшествовать пехоте и находиться, по крайней мере, верст на 10–12 впереди, контролируя более дальнюю полосу движения, двигалась на одной линии с пехотой. Когда в таком порядке отряд проследовал 17 верст, вдруг в долине показались сильные разъезды турецких курдов.
Увидев отряд, они медленно отступили в горы на противоположный берег долины. Будь в отряде Пацевича хотя бы небольшой авангард с лихими казаками, пути курдам могли быть отрезаны. Движение отряда Пацевича было обнаружено и, конечно, определен состав отряда. Разъезды казаков, бросившиеся преследовать курдов, были оттеснены, и у казаков с ними завязалась вялая перестрелка, ставшая вскоре оживленной. Пацевич устранился от боя, не думая, что это пока только пристрелка, не принял никаких мер на случай возможного боя и продолжал двигаться вперед. Зачем и куда? Для какой цели? Оказалось, что — в объятия противнику.
На 18-й версте показалась мощная конница, и подъем пехоты на гору был приостановлен. Зачем останавливать отряд? Действовать надо! В таком положении утомленный 18-верстным переходом под палящим солнцем отряд Пацевича оставался в нерешительности целых 30–45 минут, Непонятно, чего выжидал Пацевич вместе с отрядом, предоставляя возможность противнику осмысливать ситуацию и активно действовать. Дерзость курдов, которые вначале только вели ожесточенную перестрелку с казаками, нарастала. Известно, что курды, подобно волкам, остерегаются нападать на отважных. А здесь они явно почувствовали нерешительность и незащищенность русского отряда. И слева, и с фронта стала подходить курдская конница. За ней двигались пешие турки. Наступающий неприятель стремился охватить русский отряд с обеих сторон. Такой тактический прием турки всегда применяли, если числом превосходили противника. Казаки в этой ситуации были вынуждены отступить к своей пехоте. Положение малочисленного отряда', находившегося в 18 верстах от Баязета, становилось критическим и подполковник Пацевич приказал отступать.
Надо было заблаговременно дать команду отступать пехоте, а кавалерии прикрыть отступление, и уже потом начать отход кавалерии. Теперь запоздалое приказание «отступать» влекло к катастрофическим последствиям, Отступление утомленного, голодного и малочисленного отряда Пацевича, да еще под палящим солнцем, представлялось крайне трудным. Но атаковать отряд Фаик-паши подполковник Пацевич никоим образом не собирался еще в самом начале своего пути. А теперь же предстояло опасное бегство от сильного противника.
Командующему Ванским отрядом Фаик-паше представилась такая блестящая и совершенно неожиданная возможность полностью уничтожить большую часть Баязетского гарнизона, столь неосторожно и безрассудно покинувшего Баязет. Фаик-паша не сумел или не захотел воспользоваться столь благоприятными обстоятельствами. Непонятно, почему Фаик-паша не приказал своему отряду в 6000 бойцов кратчайшим путем двинуться прямо на Баязет, где оставался малочисленный гарнизон, не готовый к обороне.
Фаик-паша мог также направить свой отряд на поддержку курдов и уничтожить малочисленный и уже почти деморализованный паническим отступлением русский отряд. Уничтожив отряд Пацевича, Фаик-паша имел все шансы легко овладеть цитаделью. Словом, непонятные половинчатые решения Фаик-паши как бы содействовали возникновению той эпопеи, которая вошла в историю под именем «баязетского сидения».
Он поэтапно выслал сперва два эскадрона своей регулярной кавалерии, затем, после некоторого колебания — батальон пехоты с двумя горными орудиями, а сам оставался на высотах и только следил за ходом боя. Этим и ограничил Фаик-паша свои дальнейшие распоряжения и участие в бою 6 июня. Эскадроны кавалерии вовремя подоспели к бою и принимали в нем активное участие, а батальон пехоты, к великому благу для отряда Пацевича, уклонился от исполнения команды Фаик-паши и остановился на ночлег. Таким образом, отряд подполковника Пацевича преследовали лишь одна только регулярная кавалерия Фаик-паши и курды. Трудно предположить, чем руководствовался Фаик-паша. Возможно, он опасался столкнуться с частью победоносного Эриванского отряда.
Около десяти часов отряд пехоты начал отступление под руководством опытного и любимого войсками батальонного командира ставропольцев подполковника Ковалевского. Отступление казаков возглавили войсковые старшины Булавин и Кванин. (Ставший одним из главных героев в сериале «Баязет» есаул Ватнин сыграл блестяще свою роль и воссоздал действительный исторический образ героя Баязета войскового старшины Кванина).
Между тем отступающий отряд Пацевича все равно оказался в тяжелейших условиях Уже одна команда Пацевича «отступать» деморализовала отряд, который преследовали шестикратно превосходящие силы турок. У противника было превосходство именно в кавалерии, которая наиболее эффективна при преследовании. Равнинный характер местности не позволял пехоте успешно обороняться. Удаленность от Баязета и крайнее изнурение чипов отрада усугубляло положение отступающих. Но бойцы отряда все же не падали духом.
Не прошло и часа, как отрад Пацевича оказался окруженным с трех сторон. Создавалась угроза нарушения строя отступающих и превращения колонны в толпу.
Когда регулярная кавалерия турок в составе полных двух эскадронов пыталась обойти правый фланг, войсковой старшина Кванин попросил разрешение у подполковника Пацевича посадить казаков-хоперцев на коней, чтобы воспрепятствовать противнику окружить отряд и существенно облегчить отступление, но подполковник Пацевич запретил делать такой маневр. Хоперцы по-прежнему оставались в правой цепи спешенными. Это было очередное ошибочное решение для отступающего отряда.
На обоих флангах отряда кавалерия оставалась спешенной, и ее боевые свойства не могли быть использованы. Все делалось в интересах противника и в ущерб отступающим, противник получал все большие возможности действовать беспрепятственно.
Ободренные отступлением, пестрые толпы курдов с гиком наседали на отряд, одновременно пронизывая его насквозь пулями и с фронта и с флангов. В отряде появились первые потери, Потребовались носильщики для выноса раненых, И без того нарушенный отступлением боевой порядок отряда стал разрушаться, и строй отступающих постепенно превращался в хаотическую массу бегущих.
Отступление велось уже более часа, и изнемогающие бойцы отряда все равно стремились сохранить самообладание и не попасть во власть панического разложения.
В эти критические минуты боя командир батальона ставропольцев опытный и бесстрашный подполковник Ковалевский, сознавая, что действия Пацевича могут стать па-губными, попытался взять в свои руки командование отрядом. Силой личного авторитета и своими призывами он сумел все же приостановить хаотическое движение рот, и с присущей ему энергичностью начал было восстанавливать боевой порядок. Бойцы почувствовали сильную руку командира, и порядок начал восстанавливаться. Но в это самое время вражеская пуля, прострелив Ковалевскому живот, сразила его. Командир тут же был поднят на носилки. Число убитых и раненых увеличивалось, увеличивалось и количество носильщиков, Ряды отступающих редели и ослабевали.
Шаг за шагом отряд вес же пробивался к Баязету. Здесь у бойцов открылось новое дыхание. Мужество, преданность и чувство долга показали добровольцы Ставропольского полка, несущие смертельно раненого подполковника Ковалевского. Уже на носилках Кавалевского настигла вторая смертельная пуля и тоже в живот, но ставропольцы продолжали нести тело своего командира, Когда конные казаки предложили им свою помощь, ставропольцы заявили: «Пока мы живы, тело отца-командира туркам, не отдадим». Носильщики с запасными людьми, отставая от быстро идущего войска и постоянно попадая под выстрелы в упор, продолжали идти впереди неприятеля, беспрерывно замещая падающих. Хотя за 1.0 верст транспортировки мертвого Ковалевского ставропольцы потеряли 20 солдат, они все же сумели донесли тело своего командира до Баязета.
35 верст тяжелейшего марша, из коих многие часы непрерывного боя, при нестерпимой жаре и жажде, подъемы и спуски по скалистым отрогам привели солдат и казаков к полному изнеможению. Для противодействия курдам и защиты правого фланга, для подбора раненых ощущалась потребность в кавалерии, но се почти не осталось.
Воины переставали реагировать на происходящее. Ваг что рассказывали очевидцы:
«…Более ослабевшие, обливаясь потом, падали без чувств; иной, видя подскакавшего всадника, под влиянием потери сил, только вскрикивал: «прощайте братцы!» и падал проколотый пикой. Курды пользовались тем, что ближайшая к ним цепь сама собой формировалась из отсталых и легко раненых, поэтому только и врывались в нее, безнаказанно рубя ослабевших, не сдававшихся солдат. Хотя подполковник Пацевич и отдал приказание посадить казаков на коней для защиты цепи от конных курдов и подбора раненых, но скоро собрать казаков, растянутых с пехотою по пересеченной местности не было возможности. Однако, спустя некоторое время, стали появляться конные казаки..»
Подполковник Пацевич» под предлогом возвращения в цитадель для подготовки ее к оборонен этот трагический момент бросает поле боя, причем именно тогда, когда исход его еще не был известен и когда командир отряда обязан быть во главе. И слава Богу, что рядом с Пацевичем оказался отважный, храбрый, находчивый и бывалый воин, войсковой старшина Кванин. Действительно, храбрый и находчивый Кванин все же довел отряд до гребня, откуда уже обозревались долгожданный Баязет и сама цитадель. Будь на его месте менее опытный, все до одного полегли бы бойцы под пулями, картечью, саблями и пиками турок.
Когда войска отряда достигли подножия гор и начали подниматься, бой с равнины перешел на высоты, и у обороняющихся появились некоторые преимущества. Преследование несколько ослабло. Но и противник стремился извлечь выгоду из новых условий. Тогда эскадроны регулярной кавалерии турок, действовавших на правом фланге русских, направились на возвышенный гребень и оказались уже почти в тылу отряда Пацевича. Курды, отставшие при подъеме в гору, вновь бросились в атаку и даже прорвали цепь отступавших.
Ожидая прибытия турок, мусульманское население Баязета успело быстро переориентироваться и приняло на себя роль «пятой колонны». Каждый дом на пути отступающих к цитадели превратился в действующую бойницу. Из окон своих домов население вовсю обстреливало отряд Пацкеича. Партизанских действий со стороны горожан отряд никак не ожидал. Вот свидетельства очевидцев из расследования генерала К. К. Гейнса:
«Проход между домами стал для наших делом тяжелым. Были случаи, что солдат, засев за стенкой или за грудой каменьев, сосредотачивая внимание на наступающем противнике, погибал от подкравшегося сзади какого-нибудь мальчишки».
К двум-трём часам дня 6 июня все окрестные высоты были заняты иррегулярными частями Ванского отряда, постоянно увеличивающегося от прибывающих со всех сторон курдов. Эти закоренелые грабители жили одной мечтой — как можно скорей завладеть легкой добычей. Шейхи и мудиры разных темен со своими подвластными толпами уже понимали, что баязетский отряд Пацевича был ими упущен, но вес шансы на добычу еще не были потеряны. Они теперь торопились окружить сам город, быстрее перекрыть пути в Эриванскую губернию, особенно с северо-запада. Со всех сторон к городу прибывали толпы курдов. Вместе с регулярными войсками Фаик-паши их уже было около 12 000 человек, и пополнения можно было еще ожидать, И хотя Баязет был уже совсем близок, положение вновь становилось критическим.
Свою добрую роль здесь сыграл господин Случай.
Случай этот был предназначен, чтобы спасти от гибели оставшихся в живых и бегущих от смерти баязетцев.
«Мужество — добродетель, в силу которой люди в опасности совершают прекрасные дела».
Так распорядился Господь, что к Баязету именно в это время подошло подкрепление — четыре сотни Эриванского конно-иррегулярного полка во главе с бывалым и уже пожилым командиром полковником Исмаил-ханом Нахичеванским. Всего было около 500 всадников. В таких случаях, как поясняют исторические материалы, на помощь войск нерегулярной армии не принято было сильно рассчитывать. Во всяком случае, когда появлялись иррегулярники, и не только новобранцы, их считали на сотни, и в военных донесениях постоянно акцентировалось внимание на их ненадежность. Поэтому-то мы не имеем точных данных о потерях в иррегулярных частях вообще, а в баязетском деле, в частности.
Под командование Исмаил-хана подошли четыре сотни новобранцев, совсем еще молодых, не обученных и не обстрелянных. Не ведали эти безусые и безбородые юнцы, что никакой тренировки, как воевать, у них не будет. Не знали, что надвигающийся первый бой для многих станет закатом их жизни.
5 мая 1877 года было решено в Игдыре сформировать Эриванский конно-иррегулярный полк, а всего месяц и один день спустя полку выпала нелегкая и опасная доля встать на пути преследования турками остатков отряда Пацевича и спасти его остатки от полного уничтожения.
Юнцы Исмаил-хана возвели преграду перед оголтелыми курдами, а что произошло с ними дальше?
Родился 5 января 1819 года. Происходит из Ханов Нахичеванских Эриванской губернии. Получил общее образование в Тифлисской дворянской гимназии, а военное — во время службы.
Получает жалование — 2034 рублей в год.
В службу вступил наибом в Кавказский конно-мусульманский полк — 1 мая 1839 года.
За отличие по службе 28 октября 1840 года произведен в Прапорщики, а 27 декабря 1841 года — в Поручики. За отличие по службе 20 марта 1844 года произведен в Штабс-Капитаны.
Высочайшим Приказом от 3 марта 1845 года назначен состоять при Отдельном Кавказском Корпусе. Шахом Персидским 10 августа 1845 года пожалован орден Льва и Солнца 3 степени.
31 июля 1847 года Высочайшим повелением состоящий по Кавалерии Штабс-Капитан Исмаил-хан назначен начальником Кенгерлинского племени.
Учитывая заслуги покойного отца генерал-майора Эксан-хана, 23 августа 1848 года Высочайше повелено призводить Штабс-Капитану пожизненный пенсион 245 рублей в год.
За отличие по службе 5 февраля 1853 года произведен в чин Капитана. После упразднения 8 июля 1853 года Кенгерлинского войска назначен состоять при Кавказской Армии, а 10 ноября 1853 года назначен начальником Бекской дружины в составе Эриванского отряда.
С 1 мая 1854 по 5 декабря 1854 годов — помощник командира Конно-мусульманского полка № 4 в составе Эриванского отряда.
4-го августа 1855 года, состоящий по Кавалерии и при Отдельном Кавказском Корпусе, за отличие в сражении против турок, Капитан Исмаил-Хан переводится в Лейб-Гвардии Казачий полк Ротмистром, с оставлением при Отдельном Кавказском Корпусе.
Высочайшим приказом от 13 октября 1856 года — награжден орденом Святого Станислава 3 степени.
Высочайшим приказом от 3 апреля 1860 года, за отличие по службе, Ротмистр Исмаил-хан производится в Полковники.
За выслугу в офицерских чинах 25 лет 22 сентября 1867 года награжден орденом святого Владимира 4 степени с бантом, для мусульман установленный. 23 января 1868 года Шахом Персидским пожалован орден Льва и Солнца 2 степени со звездою.
За отличие по службе 28 Сентября 1872 года пожалован орден святого Станислава 2 степени с Императорскою Короною.
Приказом по Кавказскому Военному Округу от 5 мая 1877 года назначен командиром Эриванского Конно-Иррегулярного полка.
За отличие в делах против турок 19 декабря 1877 года произведен в Генерал — Майоры, с зачислением по армейской кавалерии и с оставлением при Кавказской Армии. За таковое же отличие 31 Декабря 1877 года Всемилостивейше награжден орденом Святого Великомученика и Победоносца Георгия 4 степени. Сдал должность Командира Эриванского конно-иррегулярного полка 28 января 1878 года.