Вид с высоты третьего этажа был красивый, территория университета была «вылизана» садовниками и провинившимися студентами до идеальной чистоты. Я посмотрел на клумбу, где прятался ночью и поморщился, там не осталось ни одного целого цветка, я, оказывается, помял всё, что только было можно помять. Сейчас возле клумбы собрался консилиум из преподавателей и главного садовника. Садовник возмущался настолько громко, что даже до меня доносились обрывки его фраз.
— Это кощунство, виновный должен быть сурово наказан, и т. д.
— Ну, извините, откуда ж я знал, что это настолько ценные цветочки, — проговорил я. Тем временем на площадь перед парадным входом стали подтягиваться студенты. Они подходили со всех сторон и все, посматривали на уничтоженную мной клумбу. Особого интереса никто не показывал, боялись вызвать подозрение в произошедшем ночью, можно сказать, преступлении. Студентов было много, точно около трёх сотен, а не пятисот как говорила Дунра. В этой разношёрстной толпе, я вскоре увидел и её, она иногда бросала короткие взгляды на окна, искала меня.
Минут через десять, преподаватели дали команду на построение и студенты распределились на группы приблизительно по двадцать человек в каждой.
— Есть предположение, что сегодня ночью кто-то проник на территорию университета, — голос директора был усилен магией и я, прекрасно слышал, что он говорит. — Уничтожена гордость нашего учебного заведения, — клумба с сонными цветами! Мало того, разбит кристалл опознаватель! В связи с этим покидать территорию университета запрещаю! Запрет продлится до тех пор, пока не будет создан новый кристалл и пойман нарушитель. Также нашими преподавателями будет проведена проверка каждого из вас с применением ментальной магии, — после этих слов студенты загомонили, послышались возгласы о том, что это слишком опасная процедура. — Ментальный допрос будет кратковременным и не причинит вам никакого вреда. Сейчас всех прошу пройти в свои классы, обучение будет происходить по составленному ранее расписанию.
— Так, пора отсюда валить, — подумал я и пошёл искать, где можно спрятаться на некоторое время. Искать укромное место на этом этаже, было бессмысленно, в классах из мебели были только парты и небольшие этажерки с учебным пособием на них. Спуститься на этаж ниже, чтобы снова спрятаться в библиотеке, я уже не успевал, поэтому поднялся на самый верхний этаж, в надежде, что студенты сюда не так быстро поднимутся.
Как только я поднялся по лестнице, услышал голоса за углом в коридоре. Судя по голосам, в коридоре находились двое, мужчина и женщина. Женщина жаловалась, на необъяснимое вырастание ушей у двух учениц после посещения «зелёного лабиринта».
— Я бы хотел взглянуть на их уши, возможно что они, сами их вырастили, используя мазь для роста. Где они её взяли, это уже другой вопрос, так как она доступна только третьекурсникам и только во время занятий.
— Девушки сейчас сидят в своих комнатах и наотрез отказываются из них выходить. Если вас не затруднит дойти до жилого комплекса, я покажу, где они находятся.
Я слушал и тихо ржал, — мазью натёрли, ага, как же, они с Кондратием встретились, точнее он с ними, так как искал конкретно их? — я снова хихикнул, вспомнив этих двух полчебурашек, после чего услышал, как по лестнице поднимаются сразу несколько человек. Деваться мне было просто некуда, поэтому я решил, так сказать колдануть не выходя из-за угла.
— Замрите, — сказал я и щелкнул пальцами, выставив руку за угол. Голоса стихли, я выглянул и, убедившись, что эти двое теперь временно перешли в разряд статуй, рванул к ним. Мужика я впервые видел, а вот с женщиной уже заочно был знаком. Это она была в парке вместе со студентками, среди которых были и Кассандра с подругой. Пробежав мимо них, увидел открытую дверь и через несколько секунд вбежал в комнату, спасительную для меня сейчас. К счастью в этой комнате, а если точнее то, личном кабинете какого-то преподавателя, никого не было и снова кричать замри, не пришлось. — Отомрите! — сказал я, выставив руку обратно в коридор и щёлкнув пальцами. Честно говоря, мне это щёлканье пальцами уже конкретно надоело, но по-другому магичить я ещё не пробовал, не до этого было.
Разговор между преподавателями продолжился, а вскоре послышались приветствия от студентов, направляющихся в одну из аудиторий третьего этажа. Понимая, что эти двое в коридоре разговаривать долго не будут, я стал искать место, где спрятаться. Лезть под стол было идиотизмом, препод мог после разговора вернуться в кабинет и сесть за него. За этажерку с книгами я просто не поместился бы, она была узкой и стояла близко к стене. В комнате кроме стола, пары кресел и этажерки больше никакой мебели не было, зато были шторы из плотной ткани, закрывающие окно. За одной из этих штор я и решил спрятаться на некоторое время.
Спустя несколько минут хозяин кабинета вернулся сюда и окинув взглядом оставленный им беспорядок, ушёл, заперев дверь снаружи. Я честно признаться даже не заметил что в двери есть замочная скважина, как и сам замок, причём врезной, а не навесной какие я видел повсюду.
— Ну, и ладно, тоже мне проблема, я этот замок и без магии за пару минут открою, — подумал я и выйдя из-за шторы, сел за письменный стол. По нему были разбросаны бумажные листы, содержащие как тексты, так и рисунки, по большей части похожие на чертежи. Беглый осмотр дал понять, что владелец этого кабинета занимался созданием какого-то артефакта. Для его изготовления требовался кристалл горного хрусталя, золотая нить и что удивительно, несколько капель крови одарённого, то есть несколько капель крови мага.
— А, так ты пытаешься, новый определитель сделать взамен тому, что раскололся, когда я сквозь ворота прошёл! — догадался я. — Ну, так я тебе сейчас в этом деле помогу, у меня в школе по черчению пятёрка была.
Взяв в руки гусиное перо, так как другого пишущего предмета тут не нашёл, подправил созданные им чертежи. По моему мнению, в кристалле не хватало граней, и я их добавил, причём не одну, а четыре. Кристалл стал похож на драгоценный камень после огранки и в натуре должен сверкать под лучами солнца.
— Так, а это что? — под кипой черновиков лежала книга, в старом кожаном переплёте, я вытянул её, чтобы посмотреть. Никаких надписей на обложке не было, по состоянию кожи можно было понять, что книга очень старая, я бы даже сказал древняя. Открыв на первой странице, увидел надпись — «Демонология», «Справочник для посвященных», «составитель Дамтон Донаворт».
— Посмотрим, что ты тут составил для этих самых посвященных, — подумал я и стал читать, попутно рассматривая рисунки с изображением демонов. Демоны были достаточно страшные, с рогами, клыками, когтями и даже паучьими лапами. Того демона с крыльями как у стрекозы в этом справочнике не было, что наводило на мысль, — та книга «левая», то есть таких демонов какие там, не существует. Честно говоря, я в существование демонов не верил, вообще никаких, но ради интереса продолжил читать. — «Нарьяс, — демон пожиратель плоти, является сам, обычно после кровавого сражения. Насытившись телами убитых, начинает искать свежую кровь. Нападает на домашний скот, вырывая из тел куски плоти, если скота нет, нападает на людей. Последний приход произошёл в 132 году, погибло около тысячи человек». — Я посмотрел на рисунок этого Нарьяса и слегка поморщился, демон был похож на большую мохнатую собаку с жабьей головой и крысиным хвостом. Его большой рот был полон тонких, словно иглы зубов, глаз было четыре, ушей не было совсем, а из того места где они должны были быть, росли рога.
— Ну и урод же ты, сказал я и стал читать дальше. Демонов в итоге я насчитал семь и не один из них не был похож на человека, все были какими-то гибридами разных зверей. Была парочка крылатых демонов, у одного крылья птичьи, то есть с перьями, разумеется, чёрными, у второго как у летучей мыши. Последний демон был самым мелким из всех, но зато самым гадливым. Звали его — «Шерх», он приносил смертельные болезни и питался душами умерших.
— Как-то маловато тут демонов, надо добавить одного, — Кондратия, а то это вообще не дело, я тут, а обо мне никто и не знает, — взяв перо, я решил, вписать своё имя в века, и задумался над тем, как себя описать. — «Демон Кондратий, приходит по призыву, после того как состоится сделка, может решить проблему иными методами, не совпадающими с договором. Принимает разные обличия, чаще всего выглядит как седоволосый дед. Невероятно опасен для любого живого существа, объятия Кондратия могут быть смертельны, но чаще всего человек остаётся уродливым до конца своих дней. Демон Кондратий злопамятен, мстителен, после исполнения своей части сделки, может не захотеть уйти в свой мир. — На этом я решил, оборвать описание, якобы автор справочника не успел написать всё, так как пришёл этот самый Кондратий и крепко его обнял. Мой почерк, конечно, не был похож на тот каллиграфический, каким был написан справочник, но я не стал заморачиваться с обычным копированием, доверил это магии.
— Скопировать почерк! — сказал я и щёлкнул пальцами. Написанный мною короткий текст, стал видоизменяться и через несколько секунд его уже было не отличить от оригинала. — Копировать цвет и состав чернил! — добавил я для стопроцентного соответствия. — Класс! Не знал бы, что сам делал, в жизни не догадался бы, что текст добавлен, — подумал я, глядя на получившийся результат. Чтобы замаскировать «свежий текст», я слегка приклеил последнюю страницу к обложке, якобы она в этой книге была всегда, а на прилипший лист никто не обращал внимание.
В коридоре послышались голоса, видимо тут, был объявлен перерыв в занятиях. Понимая, что сейчас может вернуться хозяин этого кабинета, я снова спрятался за шторой. Через несколько минут, когда я уже перестал его ждать, он явился. Вид у него был уставший, словно не урок провёл, а вагон угля разгрузил, один и лопатой. Подойдя к столу, он плюхнулся на стул и как-то отрешенно посмотрел на тот бардак, который оставил здесь перед уходом. Сидел он так, глядя куда-то в одну точку минут десять, потом собрал чертежи и убрал их в ящик стола. Теперь перед ним осталась лежать только старая книга, в которую он хотел заглянуть, но ему не дали.
— Это снова я, — в кабинет заглянула Андея Менро, преподавательница, которую я видел в парке, — так мы идём или нет?
— Куда идём?
— Ты что забыл, о чём мы час назад договорились?
— А! Точно, ты просила осмотреть уши двух учениц. Хорошо, идём, — он положил книгу и, взглянув на неё, тяжело вздохнул, видимо заглянуть в неё пытался уже не один раз, но всегда находилось какое-то срочное дело.
Через пару минут они ушли, и я снова получил свободу передвижения, на данный момент пока в пределах этого кабинета. Осматривать здесь было, в общем-то, больше нечего, то что было я уже осмотрел, а рыться в ящике стола не решился, хозяин кабинета мог запомнить, как и что там осталось лежать. От нечего делать решил, посмотреть в окно, я хоть и рядом с ним стоял, когда прятался за шторой, посмотреть в него не мог, для этого нужно было встать по-другому. Вид из этого окна был не менее завораживающим, чем вид из окна учебного класса на площадь. Как оказалось, здание университета было огромное и построено буквой «О», внутри находился крохотный сад с фонтаном посередине. В этом саду сейчас отдыхали лишь преподаватели после завершения занятий, ни одного студента я там не увидел. Несколько человек не спеша прогуливались по этому саду, восстанавливая подорванное психическое равновесие, после общения с молодёжью.
— Сидеть тут до первого снега, не стоит, нужно выбираться, — подумал я и пошёл вскрывать замок в двери. Механизм оказался примитивным, я с ним разобрался меньше чем за минуту, после чего осторожно выглянул в коридор. Коридор был пуст, ни преподавателей, ни учеников уже не было, видимо занятие тут проходило только в одной аудитории. Получив некую свободу передвижения, я пошёл искать более надёжное убежище, в котором мог бы спокойно просидеть до позднего вечера.
Я пришёл в университет ночью, и уходить из него, решил тоже ночью. Правда, уходить собрался не сразу после того как стемнеет, перед уходом ещё хотел узнать, где тут Дунра по ночам обитает. Так сказать, я же должен знать, в каких условиях живёт объект, которому нужно помочь. Такое укромное место нашлось, буквально в двух шагах и им стала аудитория, в которой хозяин кабинета проводил занятие. Судя по тому, что он ушёл осматривать двух полчебурашек, вернётся он оттуда не скоро, то есть других занятий сегодня, больше не предвидится.
Эта аудитория была аналогична тем, что я уже видел, такие же парты, рассчитанные на одного ученика и такое же отсутствие учебных пособий. Дверь не запиралась, что с одной стороны было хорошо, но плохо с другой. Хорошо то, что замок вскрывать не придётся, а плохо то, что сюда кто-то мог быстро войти. Возле окна стоял учительский стол, за которым я и залёг в ожидании вечера. За чистоту своего костюма уже не переживал, я в нём и в воде побывал, и клумбу утрамбовывал, и пыль по углам и полкам собирал. Несмотря на такую насыщенную событиями ночь, он был ещё достаточно чист, что меня прямо сказать удивляло.
Оставшееся время до наступления темноты я дремал, спрятавшись за столом. Когда стало достаточно темно, решил, что пора уходить. Уходить тем же путём, каким сюда пришёл, то есть через окно и не обязательно через тоже самое. Окон в здании много, как только доберусь до одного из них на нижнем этаже, через него и выйду.
Как говориться, — сказано — сделано, через несколько минут я спустился на нижний этаж и, открыв магией первое попавшееся окно, выбрался из здания университета. Теперь мне осталось определить в какую сторону идти. Дунра не сказала в каком из домов живёт, мало того она не сказала, в каком секторе расположены дома для девушек. Территория, где были построены дома для проживания студентов, делилась на четыре части, две части для девочек, две части для мальчиков. Правда, девочками этих молодых особ называть язык не поворачивался, как впрочем, и мальчиками называть восемнадцати и двадцатилетних парней тоже.
Перебегая от куста к кусту, от дерева к дереву, я вскоре добрался до небольшого ученического посёлка, только пока не знал до какого именно. Мужской мне был нафиг не нужен, я там никого не знал, то есть помогать там было некому. В окнах почти всех домов, точнее домиков, так как они были маленькими, был виден свет, ученики грызли гранит науки, в их случае магической. Я уже было собрался подойти к ближайшему дому и заглянуть в окно, но увидел местный ночной патруль, состоявший из уже известной мне мадам Андеи Менро и пары учениц.
— Блюдят нравственность женской части учащихся, чтобы ни к ним никто не приходил ночью и ни они никуда не бегали. Здесь в принципе всё объяснимо, проблемы никому не нужны, но ведь хочется иногда в гости сходить, так сказать на чашку чая, можно с пирогом, — подумал я и затаился в кустах. Кусты оказались смородиной, поэтому я провёл время не просто так, а наелся ягод. Завтрака, обеда и ужина ведь у меня не было, поэтому есть хотелось так, что мне было всё равно что есть, главное чтобы съедобные было. В темноте было не видно, какого цвета была смородина, но она была крупная, а на вкус оказалась кислой, видимо ещё не созрела.
Ночной патруль кружился минут двадцать вокруг кустов, где я прятался, не позволяя мне выйти. Я уже хотел их на некоторое время в статуи превратить, но место было неподходящее, из любого дома мог кто-то выйти, а тут на тебе — скульптурная композиция! Когда они наконец-то ушли, я пошёл заглядывать в окна.
Практически во всех домах, где был свет, все девушки что-то либо увлечённо читали, либо не менее увлечённо писали. Я, честно говоря, даже удивился такой ответственности к подготовке домашнего задания. Дунра нашлась в девятом по счёту осмотренном доме и тоже на момент моего появления что-то учила. В доме с одной единственной комнатой она была не одна, с ней находилась ещё одна девушка, рыжая и худая как стебель тростника. Она видимо уже выучила всё, что было задано и легла спать, отвернувшись к стене, чтобы свет не мешал.
Минуты через две моего стояния перед окном, Дунра наконец-то меня заметила и чуть не закричала от неожиданного появления такого ночного гостя как я.
— Ты совсем с ума сошёл? В университетскую деревню для девушек мужчинам, кроме преподавателей, вход запрещён! — набросилась на меня Дунра, как только вышла из дома.
— А меня тут нет и не было, конечно, если ты обо мне никому не расскажешь.
— Уходи, пока тебя не увидели.
— Как только ответишь на один вопрос.
— Спрашивай только быстро.
— Как поступить в ваш университет, что для этого нужно, разумеется, кроме наличия дара?
— Деньги нужны, пятьдесят золотых монет за год обучения, а зачем тебе это?
— Сколько раз тебе говорить, если спрашиваю, значит надо. Тебе что всегда нужно знать, зачем и почему, без этого никак?
Дунра ничего не ответила, лишь показала, в какую сторону мне лучше идти, после чего вернулась в дом.
— Пятьдесят монет значит. Это получается что мне нужно отреставрировать двадцать пять физиономий или четыре полных тела, — подсчитал я, сколько нужно сделать, чтобы собрать такую сумму. — Да, видимо придётся согласиться на предложение мадам Каролины, потому что Бон такое количество клиентов быстро найти не сможет.
Через полчаса я уже был возле пристани острова и наблюдал за лодочниками. Как только та лодка, на которой сюда прибыл, разгрузилась, я ползком добрался до воды и снова как крокодил, проплыл по мелководью до причала, где она находилась. Лодочник ничуть не удивился, увидев, как в его лодку вползает человек в чёрном костюме и накрывает себя полотном плотной ткани.
— С тебя две серебряные, — тихо сказал лодочник и грузчик в одном лице.
— Будут, только не сейчас, а как доберемся до городской пристани, — также тихо ответил я.
Вскоре лодка качнулась и, отчалив, стала набирать ход. Двигателем служило весло, одно, но зато широкое как лопата для уборки снега. Мощность составляла одну человеческую силу, а обороты зависели от настроения лодочника. Мало денег — медленно движется, — много денег — быстро. В моем случае денег за поездку в один конец было очень много, лодочник за день зарабатывал в четыре раза меньше. Чтобы скорее получить обещанное серебро, лодочник выложился по полной, до городской пристани долетели, как на катере.
— Вот, держи, я слово всегда держу, сказал, что отдам, значит, отдам, без вариантов, — я отдал лодочнику две монеты и пообещал, что мы скоро снова встретимся.
По опустевшим и тёмным городским улицам, пешком добрался до таверны Бона, так как ни одного извощика найти не получилось.
— Бон, открывай, это я! — я постучал в дверь, сначала кулаком, а потом ногой, чтобы он уж точно услышал. Через минуту дверь открылась и передо мной, лишь в одних кальсонах, предстал заспанный Бон.
— Привет, мне, пожалуйста, ужин и бадью с горячей водой, ещё нужна бритва и костюм надо постирать. Костюм можно постирать завтра, остальное сейчас, я к себе, там буду ждать. Да, чуть не забыл, устрой мне встречу с женой градоначальника.
— Завтра с ней встретиться точно не получится, если только ночью, да и то под вопросом.
— Почему под вопросом?
— А ты что разве ещё не знаешь, что наш градоначальник того, в ящик сыграл?
— А что так сразу? Он, можно сказать, снова молодую жену получил и тут на тебе.
— Сердце у него как говорят, слабое оказалось, помолодевшую Каролину увидел и в эту же ночь помер.
— А что Каролина?
— А ничего, все деньги ей достались, а имея деньги, найти нового, ну, ты сам понимаешь кого, не проблема.
— Ладно, не получится завтра, пусть будет послезавтра. Она мне одно прибыльное дело хотела предложить, думаю, надо соглашаться. Тебе между прочим тоже кое-что перепадёт, за помощь.
Через несколько минут мне принесли и ужин, и горячую воду, и помощь предложили в деле побриться, так как я опасной бритвой за свою жизнь бился всего один раз. Помню, тогда сильно порезался, после чего дедовскую трофейную бритву убрал обратно в ящик стола и больше к ней не прикасался.
Через ещё час, я, чистый, бритый и сытый, завалился спать, так сказать, выпал из жизни на несколько часов. Проснулся на следующий день в полдень, но покидать кровать, не спешил, наслаждался покоем. Долго наслаждаться не дали, минут через пятнадцать пришёл Бон, сказал, что Каролина со мной встретится вечером. Она будет меня ждать в парке, в той беседке, где мы сидели в прошлый раз.
— Я смотрю, ты время зря не теряешь, уже успел с ней ближе познакомиться, — Бон улыбнулся, намекая на наше с ней более тесное знакомство.
— Это не то, о чём ты думаешь, у нас чисто деловые отношения. Обед будет или ты меня на диету решил посадить?
— Эта твоя диета это что, стул такой?
— Нет, это, когда тебя в жратве ограничивают, правда, чаще сам себя ограничиваешь, чтобы похудеть.
— Тебе-то, зачем худеть, ты же не толстяк и жир у тебя с боков ещё не свисает?
— Так я и не собираюсь худеть, это ты с обедом время тянешь.
После обеда решил по городу прогуляться, мне нужна была книжная лавка, со слов Бона я уже знал, что она находится где-то в центре. Точнее он сказать не мог, так как книгами никогда не интересовался по причине не умения читать. Таких не умеющих читать как он, в городе было процентов девяносто из местных жителей, разумеется. Читать не умели, а вот считать, особенно деньги, умели практически все поголовно, даже дети.
Мой дорогой костюм ещё сох, поэтому я надел прежний, купленный на деньги Дунры. Он, правда, тоже был не дешёвый, но на вид сильно уступал новому.
В связи со смертью градоначальника, во всех тавернах и прочих питейных заведениях запретили петь и играть на музыкальных инструментах. Одним словом был объявлен траур. Несмотря на запрет, из некоторых заведений доносилась музыка, правда, не громкая и не постоянно. Местным бардам ведь нужно было на что-то жить, а день без дохода плохо влиял на полноту кошелька.
Книжную лавку нашёл через час и что удивительно, она находилась на втором этаже, потому что первый этаж дома был отведён под торговлю женской одеждой.
— Что желает молодой человек? — лавочник, этакий книжный червь, худой, скрюченный и с монокуляром в нагрудном кармане, после того как спросил, осмотрел меня с головы до ног. Судя по выражению его лица, я ему понравился, но только как потенциальный покупатель. Хороший костюм говорил о том, что у его хозяина есть деньги.
— Нужно сначала взглянуть на то, что у вас есть. Меня интересуют книги по истории, а также карта этого и соседних королевств, желательно с обозначениями городов и посёлков.
— Истории чего?
— Истории образования королевств, ну, и истории магии, конечно. Первые маги, когда жили, что умели и так далее.
— Карта стоит две монеты серебром, книги по одной за каждую. У меня есть и то и другое, если брать будете, принесу.
— Сначала взгляну, товар может ведь не стоить этих денег.
— Хорошо, но на посмотреть, много времени не дам, а то знаю я вас, прочтёте или увидите то, что больше всего интересует, и потом отказываетесь покупать.
— Вас это кого? — я не понял, о ком он говорит.
— Вас, это учеников университета, ходите туда сюда, как будто у вас там своих книг нет.
— Я не ученик, я иностранец, в этом королевстве недавно, поэтому хочу узнать, что, кто, где и когда.
— А мне всё равно, ученик или не ученик, я условие озвучил.
— Если озвучил, неси, я же не отказываюсь!
Через несколько минут этот злобный сухарь принёс мне две книги и карту в картонном тубусе. Книги он мне разрешил, самостоятельно полистать, выделив на каждую по минуте, а карту сам показал, достал из тубуса, развернул на десяток секунд и снова спрятал в тубус. За отведённое время я смог убедиться, что содержание книг достаточное для поверхностного изучения истории, а карта имеет обозначения и границы.
— Я возьму, вот деньги, — я хлопнул ладонью по прилавку. Когда убрал руку с прилавка, там остались лежать четыре серебряных кругляша. Я до сих пор не мог привыкнуть к ценам на товары и наличию большого количества серебряных монет у населения, причём у всех. Было ощущение, что местами серебряные монеты были отчеканены не королевским монетным двором. Выглядели одинаково, а люди постоянно путались с ценами на товар. Цена могла быть как завышенной, так и заниженной в несколько раз. Ушлые торговцы, конечно, этим пользовались и потихоньку богатели. Честно говоря, мне на эту неразбериху было плевать, я шёл к поставленной цели, не считая серебра и золота. Возможно, потом я изменю, отношение к деньгам и начну, складывать их в сундук, если будет к тому времени что складывать.
Покинув книжную лавку, пошёл обратно в таверну Бона, до назначенной встречи с Каролиной оставалось несколько часов, за это время можно успеть прочесть обе книги, оказавшиеся не такими уж и толстыми. С картой дело обстояло несколько сложнее, мне придётся заучить хотя бы её часть, чтобы потом врать более правдоподобно.
Карту сразу повесил на стену, она хоть и не большая была, но мне так заучивать было привычнее, как на уроке географии. Изучать всё начал не с карты, а с истории, это по моему мнению не требовало такого точного заучивания. Читал часа три и это только одну из книг, ту что была историей королевства. Запомнил основные события, но с датами и именами была проблема. Я не мог их запомнить, хоть убей, мог имя взять от одной исторической личности, а фамилию от другой исторической личности.
— Ладно, потом ещё раз попробую, — подумал я и отложил историю королевства в сторону. Взял историю магии и практически сразу запутался в именах, событиях и принципах магии. Несмотря на путаницу в изложении, кое-что всё-таки смог выяснить. Оказывается, щёлкать пальцами по настоящему не обязательно, можно это сделать мысленно, но пальцы всё же нужно сложить так, как будто хочешь щёлкнуть. Заклинание тоже вслух говорить не обязательно, правда, была небольшая разница в мысленном исполнении. Если всё делать не мысленно, а в реале, заклинание мощнее получится, но не намного. Как только я об этом узнал, тут же испытал, насколько моё заклинание окажется слабее. Проверил на свече, в итоге разницу не заметил, и вслух, и мысленно она одинаково загоралась и гасла.
— И на хрена я тогда щелкунчика столько времени изображал? — пришёл я к выводу. Мне сразу же захотелось, проверить заклинание — Замри, но подопытного кролика под рукой не оказалось. Бон с Варлеттой ушли за покупками, а наш вышибала отправился домой, так как выкидывать из зала было некого, по причине закрытой таверны. Решив, срочно найти подопытного зайца, вышел во двор. У Бона куры были, поэтому я решил из курицы кролика сделать. До курятника я не дошёл, увидел кота, спокойно дремавшего на бочке.
— Замри! — сказал я мысленно и также мысленно щёлкнул пальцами. Заклинание сработало как обычно, чему я обрадовался. Теперь не нужно опасаться того, что меня могут услышать будущие клиенты. Посмотрев на застывшего кота, подумал, что он как подопытный кролик сгодится, для проверки чего-то другого. Прямо в состоянии статуэтки я принес его в свою комнату и как только закрыл дверь, вернул ему жизнь. Кот, честно говоря, офигел от резкой смены места положения, но оказался не пугливым, и сбежать не пытался.
— И так Мурзик, что мы с тобой ещё сможем испытать? — я смотрел на кота. Он в это время большими глазами смотрел на меня, ещё даже не догадываясь, в чьи руки попал. — Мурзик читай книгу вслух, — я решил приколоться, но через несколько секунд сам чуть с ума не сошёл. Кот подошёл к открытой книге и стал читать вслух слегка писклявым голосом. Читал вполне внятно, правда, не громко, но я хорошо слышал. — Хватит, не читай, ты простой кот! — сказал я мысленно и щёлкнул пальцами, при этом зажмурившись и помотав головой, избавляясь от наваждения. Когда открыл глаза, кот сидел возле книги с полностью офигевшим выражением морды.
— Читай! Не читай! Читай! Не читай! — меня заклинило, я не мог поверить в то, что сейчас видел и слышал. Немного придя в себя, решил расспросить кота о его жизни, но в этом деле потерпел неудачу, кот мог только или читать, или не читать. — Ну и ладно, мне и этой помощи от блохастого хватит, — подумал я и присев в кресло, заставил кота читать историю королевства. Через минуту привыкнув к его голосу, я прикрыл глаза и слушал его словно радио.
Открыть глаза заставил звук упавшего тела. Я не услышал, как вернулись Бон и Варлетта. Варлетта заглянув ко мне в комнату, увидела читающего книгу вслух кота и упала в обморок.
— Не читай! — сказал я и бросился приводить Варлетту в чувство. Пары не сильных пощёчин, оказалось вполне достаточно для того, чтобы она очнулась.
— Он говорил! — девушка показала на кота, который сейчас перебрался с чайного столика, где лежали книги, на обеденный.
— Кто? Этот в шерсти? Да ты что! Коты говорить не умеют, тебе показалось. Ты собственно, чего пришла то? — я быстро сменил тему. Кот тем временем хозяйничал на столе, причём в наглую, даже удара тапком не боялся. Тапочек, правда, у меня не было, были ботинки, но они сейчас сохли возле камина и я не мог до них дотянуться.
— Бон просил напомнить о том, что у вас вечером встреча.
— А, точно, спасибо, чуть не забыл, — я помог Варлетте встать, потом аккуратно и не навязчиво выпроводил её из комнаты. Как только закрыл дверь, посмотрел на кота, точнее на то, что он там уронил. Как, оказалось, уронил он бутылку вина, часть его вылилось в пустую тарелку, из которой он это вино с большим удовольствием и лакал.
— Ты ещё и алкаш! А, ну, брысь! — я прогнал его со стола и поставил бутылку, пока из неё всё вино не вытекло. Когда через пару минут обернулся, увидел, что кот, после выпитых пятидесяти грамм, элементарно вырубился, причём на кровати. — Вот ты наглый! Ладно, за помощь готов забыть мелкую шалость. Из комнаты не выходить, вернусь, продолжим.
Заперев дверь, чтобы кот не выбежал, я галопом побежал в парк, так как на встречу опаздывать не стоило, во-первых, неприлично, а во-вторых, мне же сейчас больше надо.
Через несколько минут добрался до парка и, восстановив дыхание, не спеша пошёл к беседке, где меня должна была ждать Каролина. На момент моего прихода туда, она уже была там и на убитую горем вдову не была похожа вообще никак. Каролина была в беседке не одна, компанию ей составлял тот самый мужик, которому я полностью изменил лицо. Звали его Вармонт, он сам решил представиться, видимо скрывать, скорее всего, своё новое имя, было уже ненужно.
— Добрый вечер господин Конрат, мне сказали, вы хотите поговорить, — Каролина жестом предложила присесть.
— Да, хотел, — я сел в слегка скрипнувшее подо мной плетёное кресло. — Я ещё раз хорошо обдумал ваше предложение, которое вы не успели полностью озвучить, и пришёл к выводу, что нам стоит обсудить его подробно. Если условия окажутся для меня приемлемыми, возможно я его приму.
— Условия просты как вот этот кубок для вина, — она показала мне на стеклянный фужер в её руке. — Мы вам ищем клиентов, а вы в свою очередь делаете то, что они захотят изменить. Цены можете оставить прежними и нам ничего от вас не нужно, конечно, кроме выполнения заказа. Чтобы не искать каждый раз новое место, можете воспользоваться моим домом. Если вас мой дом не устраивает, Вармонт найдёт другое помещение.
— Стоп, я что-то не совсем понял, вы бесплатно будете для меня людей искать?
— Почему бесплатно? За то что мы их с вами будем сводить, мы будем брать с них некую сумму. Да, забыла сказать, от нас троих потребуется хранить в тайне то место, где вы будете работать, а от вас лично, скрывать своё лицо. Если это условие будет нарушено, на следующий же день возле вашего дома соберётся толпа, а вы уже просто не сможете спокойно пройти по городу. К тому же, слух о маге способном омолодить тело, уже дошёл до столицы. Думаю, скоро к нам Ченст начнёт приезжать столичная знать, омолодить себя многие захотят, так что работы у вас будет в избытке.
— Я не смогу принять больше трёх человек в день и один раз в неделю, — я сразу ограничил им их хотелки, — во-первых, мне как магу нужно будет восстанавливать силы, а во-вторых, сбор ингредиентов для мази тоже отнимает не мало времени. Скажу сразу, сбор ингредиентов я никому не доверю.
— Мы согласны, — сказала Каролина, посмотрев на Вармонта. Он вообще ничего не сказал, пока мы с ней говорили, лишь кивал, соглашаясь. — Когда можете принять первого и где?
— Эту неделю я готов каждый день принимать по одному человеку, так как запас ингредиентов для изготовления мази у меня есть. Место пока то же самое оставим, на эту неделю, потом подберём другое.
— В таком случае завтра к вам придёт одна моя подруга, ей тоже хотелось бы полностью омолодить всё тело, начиная с лица, — ответила Каролина, после чего я с ними простился на некоторое время. То что теперь будем часто встречаться, я это прекрасно понимал, так как об изменении места для работы, нужно будет сообщать, либо лично, либо через Бона. Хозяина таверны я исключать из дела не хотел, он мне ещё понадобиться может.
Через час вернулся в таверну и увидел, что зал до отказа забит клиентами. Какая-то большая компания зашла сюда около часа назад и сейчас пьянка была в самом разгаре. Бону такого рода посетители не нравились, но сейчас деньги текли в его карман бурным ручьём и он терпел. Жестом, показав, чтобы он позже ко мне зашёл, я пробрался сквозь толпу в подвал и плотнее закрыл за собой дверь в комнату.
— Свечи зажгись! — сказал я мысленно и также мысленно щёлкнул пальцами. Свечи моментально ярко вспыхнули словно лампочки, после чего я увидел кота, сидящего на кровати с «помятой» мордой.
— Что, плохо тебе? А не нужно было вино пить, мог бы подождать, когда я тебе воды принесу. И так, продолжим изучение истории, только теперь магической, — я пересадил кота на стол и положил перед ним раскрытую книгу. Листать страницы он не мог, поэтому мне приходилось это делать самому, о чём я иногда забывал, после чего кот начинал читать страницу сначала. Как только кот увидел перед собой книгу, сразу же попытался удрать, но как говориться, от судьбы не убежишь и от меня тоже.
— Сидеть! Читай! — приказал я и прилёг на кровать, чтобы слушать его лёжа. Через несколько минут мне надоело вставать, чтобы переваривать страницу и отпустил Мурзика с миром, не забыв напоить, на этот раз водой. Вылакав чуть ли не двести грамм воды, кот наотрез отказался покидать подвал. Умная животина быстро сообразила, что за такую мелочь как чтение под воздействием магии, его не только напоят, но ещё и накормят. Если тут так хорошо, зачем отсюда уходить, тем более, если потом снова придётся добывать пропитание либо, выпрашивая у старого хозяина, либо воруя там, где придётся.
— Наглый ты, ну, да ладно, живи пока тут у меня, но учти, начнёшь гадить, получишь пинка.
После этих моих слов кот втянул голову и сжался. Глядя на него, я сразу понял, что он уже где-то нагадил. Осмотр комнаты быстро выявил осквернённое место и им оказался камин.
— Хоть не в ботинки и то дело, — сказал я и подумал, — у Кондрата кот учёный, — напрашивалось продолжение о цепи, но я его отмёл, потому что не дуб я.
Около получаса я, молча, сидел напротив камина, в котором уже давно горели дрова. Огонь быстро уничтожил кошачьи следы на месте преступления, а дым перебил неприятный запах.
— Ваш ужин господин Конрат! — в комнату вошёл Бон с подносом в руках.
— Спасибо Бон. У меня тут лохматый приятель появился, не обижай, пожалуйста.
— Это кот моего соседа, вот только сосед, кажется, уже забыл, что он у него есть.
— Значит, теперь наш будет и мышей ловить, тоже будет, так ведь, — сказал я, посмотрев на кота.
— Мяу, — подтвердил кот.
— Бон, дело к тебе есть. Нужно на несколько дней снять ту самую комнату в «Пристани», поможешь? Само собой в долгу не останусь, оплата как за клиента.
— Можете считать, что уже снял, до выходного дня в университете почти все таверны пустые.
— Твоя видимо в их число не входит, — я намекнул на шумную компанию наверху.
— Это наемные охранники, с обозом из столицы пришли, завтра уходят обратно.
— Что в обозе было?
— Не знаю, не спрашивал, да и не скажут они, даже если прямо спросить.