от себя женщину, которую я люблю. (Вздрогнув.) Кто произнес это
кощунство? Неужели я? Лавиния. Я не могу помочь тебе, друг. Не могу сказать. чтоб ты не сражался
за свою жизнь. Помимо воли мне хочется видеть, как ты мечом проложишь
себе путь та небеса. Ферровий. Ха! Андрокл. Но если ты собираешься отступиться от нашей веры, брат, почему бы
не сделать этого, никому не причиняя боли? Не бейся с ними. Воскури
фимиам. Ферровий. Воскурить фимиам! Никогда! Лавиния. В тебе говорит гордость, Ферровий. Только гордость. Ферровий. Только гордость! Что благороднее гордости! (Охваченный угрызениями
совести.) О, я погряз в грехе. Я горжусь своей гордостью. Лавиния. Говорят, мы, христиане, - самые большие гордецы; только слабые
смиренны. О, я еще хуже! Мне следовало бы напутствовать тебя на смерть,
а я искушаю тебя. Андрокл. Брат, пусть они воюют во гневе, мы мужественно примем свои муки. Ты
должен идти туда, как агнец на заклание. Ферровий. Да, да, ты прав. Но не как ягненок под нож мясника, а как мясник,
который подставляет горло (глядит на эдитора) глупому барану, которому
он может свернуть шею одним движением.
Прежде чем эдитор успевает ему ответить, в проход
вбегает мальчик. Из императорской ложи выходит капитан и
спускается по ступеням.
Мальчик. А ну, побыстрей на арену. Зрители ждут. Капитан. Император ждет. (Эдитору.) Ты что, заснул, приятель? Немедля
отправь своих людей. Эдитор. Слушаю, сэр. Это христиане волынят, они трусят. Ферровий (громовым голосом). Лгун! Эдитор (не обращая на него внимания). Шагом марш!
Гладиаторы, отобранные для сражения с христианами,
маршируют по проходу к арене.
Эй вы, там, идите за ними. Христиане, мужчины и женщины (прощаются друг с другом). Будь стоек духом,
брат. Прощай. Поддержи нашу веру, брат. Прощай. Да откроются перед
тобой врата рая, любимый. Прощай. Помни, мы молимся за тебя. Прощай.
Будь мужествен, брат. Прощай. Не забывай, Христова любовь и наша любовь
с тобой. Прощай. Ничто не может причинить тебе зла, брат. Прощай. Да
осенит тебя неземное блаженство, любимый. Прощай. Эдмтор (вне себя от нетерпения). Подтолкните их к дверям.
Оставшиеся гладиаторы и мальчик пытаются приблизиться к
христианам.
Ферровий (становясь перед ними). Коснитесь их, собаки, и мы умрем здесь и
лишим язычников зрелища, которого они ждут. (Христианам.) Братья,
великий миг настал. Этот проход - ваш путь на Голгофу. Всходите на нее
храбро, но кротко, и помните: ни слова упрека, ни одного удара,
никакого сопротивления. Идите. (Уходят по проходу. Он оборачивается к
Лавинии) Прощай! Лавиния. Ты забыл: я должна выйти, когда твое тело еще не охладеет. Ферровий. Верно. Не завидуй мне, что я раньше тебя вкушу райское блаженство.
(Уходит по проходу.) Эдитор (мальчику). Отвратительная у меня должность. Почему бы их всех не
бросать на съедение львам? Это не занятие для мужчины. (Угрюмо
бросается в кресло.)
Оставшиеся гладиаторы равнодушно возвращаются на свои
места. Мальчик пожимает плечами и опускается на корточки
у начала прохода, неподалеку от эдитора. Лавиния и
остальные христиане, охваченные горем, снова садятся на
ступени; одни беззвучно плачут, другие молятся, третьи
спокойно ждут уготованной им участи.
Андрокл присаживается у ног Лавинии. Капитан стоит на
лестнице и с любопытством наблюдает за ней.
Андрокл. Я рад, что мне не надо биться. Это было бы для меня самой тяжкой
мукой. Мне повезло. Лавиния (глядя на него с раскаянием). Андрокл, воскури фимиам, и тебя
простят. Дай мне умереть за нас обоих. У меня такое чувство, будто это
я убиваю тебя. Андрокл. Не думай обо мне, сестра. Думай о себе. Это укрепит твое сердце.
Капитан саркастически смеется.