глядит на них затаив дыхание, затем выбегает из ложи и в
сильнейшем волнении спускается по лестнице.
Император. Друзья, произошло невероятное, удивительное событие. Я больше не
сомневаюсь в истинности христианства.
Христиане радостно окружают его.
Этот христианский колдун...
С воплем бросается бежать при виде Андрокла и льва,
которые, вальсируя, приближаются к нему по проходу.
Несется во всю прыть по лестнице и, вскочив в ложу,
захлопывает дверь. Христиане и гладиаторы дружно
спасаются бегством: гладиаторы мчатся на арену,
христиане разбегаются по всем направлениям. Все исчезают
со сказочной быстротой.
Андрокл (наивно). Интересно, почему они все от нас убежали?
Лев попеременно зевает, мурлычет и рычит, что вместе
отдаленно напоминает смех.
Император (стоя на стуле внутри ложи и глядя через перегородку). Колдун,
приказываю тебе немедленно умертвить этого льва. Он виновен в
государственной измене. Твое поведение весьма небла...
Лев бросается вверх по ступеням.
На помощь! (Исчезает.)
Лев становится на задние лапы, заглядывает за
перегородку и рычит. Император стрелой вылетает из
дверей и несется к Андроклу; лев - по пятам за ним.
Андрокл. Не надо убегать, сэр, он не сможет удержаться и прыгнет, если вы
будете бежать. (Хватает императора и заслоняет его собой от льва; тот
немедленно останавливается.) Не бойтесь его. Император. Я его не боюсь.
Лев приседает на задние лапы и рычит.
(Вцепляется в Андрокла.) Стой между нами. Андрокл. Никогда не бойтесь животных, ваша милость, в том-то и секрет. Он
будет кротким, как ягненок, когда поймет, что вы ему друг. Стойте
спокойно и улыбайтесь, пусть он вас как следует обнюхает, это его
успокоит. Понимаете, он сам вас боится и должен как следует вас
осмотреть, прежде чем довериться вам. (Льву.) Полно, Томми,
разговаривай с императором вежливо, с нашим великим, добрым
императором, который прикажет отрубить нам головы, если мы не станем
вести себя очень-преочень уважительно.
Лев издает ужасающий рык. Император бросается, как
безумный, вверх по лестнице, пересекает площадку и бежит
вниз с другой стороны; лев преследует его. Андрокл
кидается вслед за львом, настигает его, когда тот
спускается по ступеням, и, прыгнув ему на спину,
старается затормозить его бег, волоча по земле ноги.
Однако лев успевает схватить зубами развевающийся конец
императорской мантии.
Андрокл. Фу, нехороший, гадкий Томми! Гоняться за императором! Отпустите
мантию, сэр, немедленно; как вы себя ведете?!
Лев рычит и дергает мантию.
Не тащите к себе мантию, ваша милость. Он просто играет. Я на тебя
правда рассержусь, Томми, если ты не отпустишь.