Я скажу вам, в чем дело, ваша милость: он думает, что мы с вами не в
дружбе. Император (пытаясь расстегнуть брошь). Не в дружбе! Проклятый негодяй!
Лев рычит.
Не пускай его. Черт подери эту брошь! Никак не отцепить. Андрокл. Нельзя, чтобы он довел себя до бешенства, мы не можем этого
допустить. Надо показать ему, что вы мой близкий друг... если вы
снизойдете до этого. (Хватает руку императора и горячо пожимает ее.)
Погляди, Томми, славный император - самый лучший друг, который есть у
Энди-Рэнди на всем белом свете; он любит его как брата. Император. Ах ты, мерзкая скотина, грязный пес в портновском обличье, я велю
сжечь тебя живьем за то, что ты осмелился коснуться священной особы
императора!
Лев рычит.
Андрокл. О, не надо так говорить, сэр. Он понимает каждое ваше слово; все
животные понимают... по тону.
Лев рычит и бьет хвостом.
Я думаю, он собирается прыгнуть на вашу милость. Может быть, вы все же
попробуете сказать мне что-нибудь ласковое.
Лев рычит.
Император (как безумный, пожимая руку Андрокла). Мой дражайший мистер
Андрокл, мой любезнейший друг, мой вновь обретенный брат! Приди в мои
объятия! (Обнимает Андрокла.) О, что за чудовищный запах чеснока!
Лев отпускает мантию и валится на спину, кокетливо
сцепив передние лапы над мордой.
Андрокл. Ну вот, видите, ваша милость, теперь с ним даже малый ребенок может
поиграть. Поглядите! (Почесывает льву живот. Лев в восторге катается т
земле.) Подойдите, погладьте его. Император. Я должен превозмочь этот недостойный кесаря страх. Только не
отходи от него. (Похлопывает льва по груди.) Андрокл. О, сэр, мало кто отважился бы на это. Император. Да, это требует некоторого мужества. Давай позовем придворных,
попугаем их. На него можно положиться, как ты думаешь? Андрокл. Теперь вполне, сэр. Император (величественно). Эй вы, там!.. Все, кто меня слышит, возвращайтесь
без страха. Кесарь приручил льва.
Все убежавшие осторожно крадутся обратно. Смотритель
зверинца появляется в проходе вместе со служителями,
вооруженными железными палками и трезубцами.
Император. Уберите это прочь. Я укротил зверя. (Ставит ногу на льва.) Ферровий (робко подходя к императору и с благоговейным страхом глядя на
льва). Как странно, что я, кому не страшен ни один человек, страшусь
льва. Капитан. Каждый человек чего-нибудь страшится, Ферровий. Император. А как теперь насчет преторианской гвардии? Ферровий. В юности я поклонялся Марсу, богу войны. Я отвернулся от него,
чтобы служить христианскому богу, но сегодня христианский бог покинул
меня; Марс оказался сильнее и вернул себе то, что ему причиталось.
Время христианского бога еще не пришло. Оно придет, когда и Марс, и я
превратимся в прах. Я же должен служить тем богам, которые есть, а не
тому, который будет. Я согласен вступить в преторианскую гвардию,
кесарь. Император. Умные слова приятно слышать. Все рассудительные люди согласны в
том, что равно неразумно быть слепо приверженным старому и очертя
голову кидаться на новое; надо использовать наивыгоднейшим образом
заветы и того и другого. Капитан. А что вы, Лавиния, скажете на это? Вы будете благоразумны? Лавиния (на лестнице). Нет, я буду бороться за приход бога, которого еще
нет. Капитан. Вы разрешите мне время от времени вас навещать и вести с вами
споры? Лавиния. Да, красавчик капитан.
Он целует ей руку.
Император. Друзья мои, хотя я, как вы видите, и не боюсь этого льва, его
присутствие держит нас в напряжении, ведь никто не может с уверенностью
сказать, что ему вздумается сделать в следующую минуту. Смотритель зверинца. Кесарь, отдайте колдуна-грека нам в зверинец. У него