- Здорово! - ответили в толпе.
- А ты удивляться! Мы такие промыслы построим, что господа Нобели лопнут от зависти. Мы такие дворцы, такие поселки построим на бакинских пустырях, что, возможно, сами удивимся своей силе и возможностям! Все в руках пролетариата! Ты кто - бакинец или приезжий?
Но усатого азербайджанца в рваной шинели толпа уже оттеснила назад.
- Кто бы ты ни был, - обернулся на ходу Киров в поисках усача, - но ты рабочий, и твой долг вложить свою долю труда в строительство бухты.
Толпа вокруг Кирова росла.
Сотни работающих сейчас на бухте знали его лично, не раз им приходилось сталкиваться с Кировым, разговаривать с ним: не было такой области хозяйственной и культурной жизни республики, в работу которой не вникал бы Сергей Миронович. В толпе можно было видеть нефтяников передового промысла "Солдатский базар", рабочих нефтеперегонных заводов Черного и Белого города, портовых грузчиков, студентов Нефтяного института, работниц швейной фабрики имени Володарского, работников управления Азнефти. Каждому хотелось, чтобы его увидел Киров: он здесь, он откликнулся на зов партии, пришел строить "новую землю" и новый промысел. Каждому хотелось протиснуться поближе, узнать, что скажет Киров.
У пыльной дороги, где рядом с трибуной стояла шеренга автомобилей руководителей республиканских организаций, поблескивали трубы духового оркестра, со всех сторон сбегались гонцы и сигнальщики. Вот блеснула палочка в руке у капельмейстера, но играть оркестрантам не пришлось.
Киров взбежал по ступенькам на трибуну, сорвал с головы кепку, зажал ее в руке. Окинул взором собравшихся на этих пустынных болотах.
- Среди вас, товарищи, на нашем первом бухтинском субботнике, я вижу представителей десятка национальностей, представителей самых различных отраслей труда, - начал он свою речь. - Здесь, в многонациональном Баку, на этом огромном пересечении дорог, ведущих во все углы земного шара, мы на практике сумели осуществить одну из величайших заповедей нашей большевистской программы - международное, межнациональное братство. Теперь мы здесь заложим фундамент того прекрасного социалистического общества, ради которого стоило пролить столько крови, пройти сквозь такие страдания. То, чего в течение двадцати лет не в силах были сделать господа капиталисты, сделаем мы, бакинские пролетарии, и в самый короткий срок. Мы отвоюем у моря бухту, создадим на ней один из лучших нефтепромыслов и дадим стране нефть! Каждый пуд нашей нефти, товарищи, строго говоря, пахнет не только нефтью. Он пахнет еще большевизмом, прочностью и крепостью пролетарской диктатуры!..
3
Рядом с Кировым, намотав на головы рубахи, в одних трусах, разгоряченные трудом и солнцем, работали студенты, швейники, металлисты. Они рыли канаву, перекидывались шутками, и каждый старался работать лучше и больше соседа. И канава, которую рыли для спуска в море воды из заболоченных мест бухты, с каждым часом все больше и больше приближалась к берегу.
Мимо землекопов, высматривая кого-то, прошел высокий, худой, как жердь, мужик. Вот он остановился, спросил:
- Кто здесь будет товарищ Киров?
- Что, поговорить хочешь? - спросил студент, веснушчатый молодой парень с насмешливыми глазами. - Иди вон туда, тот крайний с лопатой и будет Киров.
- Доброго здоровья, товарищ Киров, - сказал мужик, подойдя к Сергею Мироновичу.
- Здравствуй! - Киров выпрямился, смахнул пот со лба, оперся на лопату. - Вон лежит свободная лопата. Возьми, становись рядом. За рытьем канавы и потолкуем.
Мужик сбросил с себя ватную куртку, взял лопату, стал рядом с Кировым.
- Посоветоваться хочу... Я плотник. Приехал из Саратова и вот целый месяц болтаюсь без дела.
- Вот и запишись в бригаду плотников. Здесь будут строить буровые вышки, ты и поможешь.
- А может, на Северный Кавказ податься, товарищ Киров? Там, говорят, сытнее. Дорога вот только трудноватая, на крышах вагонов ездят. Посоветоваться хочу.
- Сытное, теплое местечко ищешь? Ты что - кулачок, хозяйчик какой-нибудь? Если ты честный пролетарий, то останешься здесь, на новой земле. Посмотри, тысячи работают. Это только начало. Здесь такое будет строительство, что к нам понаедут отовсюду. Дело новое, горячее, сам видишь, какое дело. Здесь не просто работают, а с песней! Где ты еще найдешь такую веселую работу? Нет, милый человек, никуда тебе не советую уезжать. Ты плотник, золотая у тебя профессия.
- Какая там, к черту, золотая. Всю жизнь бедствую.
- Золотая, чисто золотая профессия! С топором и рубанком плотник может чудеса творить. Он и табуретку сделает, и дом построит. Это ли не чудо? А если на этих болотах ты построишь первую буровую вышку, да засверкает она у тебя свежим тесом на удивление людям, да в этой буровой ударит первый нефтяной фонтан... Это ли не будет чудом? Да я первый приеду к тебе с благодарностью!
- Так и приедете! - улыбнувшись, сказал плотник и с любопытством посмотрел на болота, точно желая представить себе будущую бухту и ту сверкающую тесом вышку, о которой говорил Киров.
Но тут к ним подошел бородач в заплатанной военной гимнастерке, прогудел зычным голосом:
- У кого есть свободная лопата?
К бородачу подбежал студент - тот, с насмешливыми глазами, - отдал свою лопату.
- Сергей Миронович! Я думаю, стоит еще лопат двадцать принести. Правда, стоит? - Глаза у студента горели лукавым огоньком, точно говорили: "А я что-то знаю!" Он знал, что к этой канаве придет еще много народу, потому что здесь Киров. Полчаса тому назад он принес двадцать лопат, и вот они все уже были разобраны...
- Стоит, конечно, - улыбнувшись, сказал Киров. - Поговорить еще придется.
Студент ушел. Бородач засучил рукава гимнастерки, отошел шага на три вперед, очертил лопатой квадрат на земле на одной линии с канавой и стал рыть землю. С удивительной ловкостью он орудовал лопатой, размашисто швыряя землю то вправо, то влево от себя.
- Ай да дядя! - Киров был в восхищении. И все остальные бросили работу и смотрели на бородача.
Бородач вдруг выпрямился, прищуренным глазом взглянул на Кирова.
- Что, товарищ Киров, в самом деле не узнал меня?
Киров внимательно посмотрел на бородача.
- Погоди, погоди... Кажется, узнаю...
- А помнишь - я бензин привозил в Астрахань?
- На этих, на "туркменках"? Петрович?
- Угадал, товарищ Киров!
Это было три года назад. Зеленокрылые английские самолеты внезапно появились над Астраханью, и небо грохотало от рева моторов. Город приходил в смятение: на кораблях тревожно завывали сирены, народ носился по улицам в поисках убежищ, на озверелых конях с трезвоном неслись пожарные телеги.
Самолеты спокойно кружились над городом и с небольшой высоты бомбили дома и пристани. Посеяв пожары, они летели к аэродрому, покачиванием крыльев "приветствовали" летчиков авиаотряда 11-й армии и, сбросив на ангар остаток бомб, снова безнаказанно кружили над городом, на этот раз выкидывая за борт пуды прокламаций; после этого они скрывались за Волгой.
Бензина в Астрахани давно не было. Летчики из заброшенных мазутных ям выгребали грязь, добытую из нее нефть смешивали со спиртом и на этом "горючем" поднимались навстречу врагу и гнали его за город; самолеты летали с "чихающими" моторами, оставляя в небе густой след черного дыма.
Но врага надо было не только отгонять от города, но и уничтожать: залетать к нему на аэродромы, топить корабли, пускать под откос эшелоны.
Горючее было залогом скорейшего наступления и успеха в войне в волжском бассейне, освобождения Кавказа. Все возможное в самой Астрахани Кировым было сделано. И теперь оставалась одна надежда на Баку.
Был девятнадцатый год. В Баку хозяйничали мусаватисты. В Петровске стоял английский флот, и корабли интервентов рыскали по Каспию, доходя до двенадцатифутового рейда. Подступы к Астрахани с моря были отрезаны.
На суше с севера наступало белое донское казачество под командой генерала Улагая, с юго-востока берегом Каспия шли казаки астраханские и уральские, с юго-запада - войска с Терека и Кубани.
Астрахань была окружена со всех сторон, и оставалась надежда только на помощь подпольного Баку.
Киров организовал Особую Морскую экспедицию. Это было в бытность его председателем Астраханского ревкома, в апреле 1919 года. Возглавлял экспедицию командир матросского отряда большевик Михаил Рогов. Команда его рыбницы благополучно доставила в Баку деньги для закупки оружия и организации побега арестованных бакинских большевиков, привезла в Астрахань первые пятьсот шестьдесят пудов авиационного бензина.
Через месяц с ответным рейсом пришла "туркменка" из Баку, за ней вторая...
- Что, товарищ Киров, трудно меня узнать? Здорово изменился? спросил Петрович.