— Не нужно так дрожать маленькая, — шепчет, приподнимая мой подбородок. — Я не дам тебя в обиду, — проникновенно заглядывает мне в глаза.
Я смотрю на него, по обыкновении тону в глубине его синих и почему-то верю.
— Ты обещаешь? — перебираю одними губами.
— Да, — беззвучно отвечает.
Ужин в племени горных эльфов проходил более чем радушно, я бы даже сказала — горячо. Из еды помимо жареной свинины, были и другие угощения. Фрукты, запечённые овощи, какие-то коренья и конечно же знаменитое эльфийское вино. Безумно вкусное и невероятно пьянящее. Оно с первого же глотка ударило мне в голову и на миг я даже расслабилась, позабыв, что нахожусь среди дикого горного народа.
По моим наблюдениям, женщин у диких, было чуть меньше нежели мужчин. Они также, как и мужчины присутствовали на всеобщем веселье, а не прятались от посторонних глаз в убогих хижинках. Более того, поведение эльфиек отличалось излишней откровенностью и развязностью. Я бы даже сказала, вызывающей бестактностью.
На их совершенных телах практически отсутствовала одежда, а те небольшие отрезки ткани, что были, скорее давали почву для фантазий, нежели служили прикрытием срамоты. Их кожа была более сероватого оттенка и также сплошь забита рисунком непонятных мне символов. Они покрывали все видимые части тела женщин и я так догадываюсь, что не видимые глазу тоже. Волосы длинные и в основном распущенные, либо заплетенные в тугие косы, украшенные металлическими кольцами.
Вообще вид у эльфийских женщин был безнравственно агрессивный такой же отталкивающий, как и у мужчин.
После того как большинство из эльфиек испробовало вина, они вообще слетели с катушек. Что тогда началось, сложно описать приличными словами. Это хорошо, что я как Зинаида, была более менее закалена в просмотре такого рода безобразий, правда исключительно по телевидению, но вот для хрупкой графини Пафферди, это был бы сокрушительный удар по её нежной девичьей психике.
Под улюлюканье и пьяный подбадривающий крик мужчин, эльфийки пустились танцевать дикие танцы, соблазняя красивыми изгибами тела. Многие тут же не отходя от всеобщего стола, повиснув на понравившемся мужчине, начинали сливаться с ним в страстном поцелуе, плавно переходящем в откровенную имитацию полового акта. Судя по всему, до момента когда они начнут этим заниматься всерьез и привселюдно оставалось совсем не долго.
К полуночи наш томный вечер начинал переходить в жаркую, со всеми вытекающими последствиями ночь. В накалившемся воздухе кружил приторно-сладкий, удушающий запах надвигающегося разврата.
Щеки мои уже вовсю пылали и мне казалось, что круговорот безумных страстей, подогретый пьянящим эльфийским вином, вот-вот затянет и нас Корном в пучину всеобщего бесстыдства. И мы, как и полоумные полуголые эльфийки, начнем сдирать с друг-друга одежду, чтобы немедленно присоединиться к назревающей оргии.
Я кинула заинтересованный взгляд в сторону напряженно сидевшего рядом герцога. Лицо Корна было бесстрастным, казалось его вообще не задевает всё здесь происходящее. И даже извивающиеся возле его ног красивые молодые эльфийки, совершенно не мешали ему о чем-то увлеченно беседовать с Лариансом. Вокруг последнего также с томно приоткрытыми губами, змеями вились темноволосые соблазнительницы. Но откровенный взгляд из-под светлых ресниц, неустанно жёг только меня, окончательно смущая.
И чем больше я наблюдала за всем этим действом, тем сильнее меня начинала подмывать самая, что ни наесть, гнетущая ревность. Возможно, это действие вина, а возможно мои начинающие просыпаться чувства к герцогу. Но я ощущала, что уже на грани того, чтоб окончательно сорвавшись с тормозов вцепиться в длинные черные патлы одной из наглых развратниц. Что так бессовестно терлась совершенно голой грудью, об бедро моего мужчины.
— Пойдём со мной, — знакомый голос отвлёк меня от созерцания, невыносимой картины.
Я обернулась, и увидела над собой клыкасто улыбающуюся Провидицу.
По правде говоря, меня давно подмывало смыться отсюда, чтобы не видеть всю эту омерзительную постановку Содома и Гоморра. Но одно дело уйти под руку с Корнуром, которому я действительно доверяла, а другое с Лурак. Что вызывала во мне смешанные чувства лёгкого отвращения и страха. Да, я действительно опасалась Провидицу и понимала, что мой уход с ней, неизвестно куда, не сулит для меня ничего хорошего. Но находиться здесь и дальше, я уже не могла.
— Мне нужно сообщить Корну — попыталась было протестовать.
— Не волнуйся мы ненадолго, он даже не заметит, — кивнула она в сторону дер Мордала, который продолжал увлеченно о чем-то спорить с Лариансом, и казалось совершенно забыл о моем существовании. Более того, эльфийки уже во всю хозяйничали на его теле, с упоением лаская и облизывая языками кожу на мужской шеи и груди. Я конечно не видела, чтобы он получал от этого безмерное удовольствие, но он их и не отталкивал.
— Как видишь, сейчас у мага есть более важные дела, нежели ты, маленькая графиня, — заговорщически шепчет мне женщина расплываясь в ещё более хищной улыбке. Как бы намекая на то, что важный разговор с Лариансом, лишь предлог, способ отвода глаз. И на самом деле Корн вскоре настроен обратить внимание на беснующихся около его ног стерв.
От мысли, что Корн может вот так просто совершенно забыть обо мне и бездумно кинутся в объятья жгучей черноволосой красавицы, а в данном случае двух, меня обдало морозным холодом. И обжигающая ворочающая все внутренности ревность едкой отравой прыснула в кровь, медленно растекаясь по венам, причиняя боль.
Мне претила сама мысль, что Корн может спать с другой женщиной, ласкать её также нежно как тогда ласкал меня, целовать так трепетно и горячо… Самозабвенно признаваясь в своих чувствах…
Я кинула ещё один короткий отчаянный взгляд на тёмное, напряжённое изваяние моего черного мага и чуть не разревелась.
Такой красивый, до одури желанный и совершенно отстраненный, не мой.
Я ведь была другому отдана, другому, не ему женой я вскоре стать должна. Вдруг острой стрелой пронзает моё сознание.
Он ведь так и не сказал, что не отдаст меня в руки своему жуткому братцу. И я продолжаю послушно идти за ним, навстречу своей страшной судьбе, обречённая стать женой нелюбимого жестокого и пугающего меня мужчины, герцога Румбрума, наследного императора Литрас-Дарии.
Я так этого когда-то боялась, кажется целую вечность тому назад, что даже решилась на отчаянный побег из родного поместья…в неизвестность. Но сейчас мне практически не оставляют выхода.
Возможно ещё не поздно сбежать? Но куда, и как? Да и вряд-ли мне удастся в таком случае вообще выжить. Ведь если я в горах не сломаю себе шею, то меня непременно прирежет кто-нибудь из этих диких.
Провидица легонько дотронулась до моей руки, выводя из оцепенения.
— Ну? — нетерпеливо каркнула мне над ухом.
Я ничего не ответив, гордо задрав подбородок, послушно встала и бесшумно двинулась за ней следом.
Интересно герцог хотя бы вообще заметит моё отсутствие или ему уже глаза застелило предвкушение жаркой ночи с черноглазой красавицей.
Лурак повела меня подальше от праздного веселья, куда-то вглубь поселения.
— А куда мы идём? — решилась я наконец спросить. Когда желание задеть чувства герцога, перевесил стремительно надвигающийся страх.
— Сейчас увидишь, — кинула эльфийка, даже не оборачиваясь в мою сторону.
Через время Провидица подвела меня к небольшому рукотворному сооружению, схожему на какое-то жуткое капище. Покосившийся зловещего вида деревянный постамент был похож на место принесения в жертву. Причём судя по темным пятнам запекшейся крови и разбросанным тут и там костям скорее всего кровавую.
— Что это? — хрипло выдавила из себя сглатывая подступивший к горлу ком. Холодок неприятного предчувствия обдал мои плечи и спину заставляя поежиться.
— Это, обитель наших предков, жертвенный алтарь, — гордо захрипела Провидица, любовно обводя узловатыми пальцами тёмное алое пятно. — А я хранительница рода.
— И зачем вы меня сюда привели? — с опаской интересуюсь
— Хочу понять кто ты на самом деле, графиня Пафферди, — безмятежно пожимает плечами. Кидая внимательный кровожадный взгляд на то место, где сейчас в немом крике бешено пульсировала моя сердечная жила, разгоняя по венам нарастающую панику.
— Ч-что вы имеете в виду?
— А вот что? — неожиданно рванула женщина. И довольно ловко и сильно, несмотря на её хрупкое телосложение, схватила меня за волосы пытаясь утянуть и уложить на жертвенный алтарь.
Я испуганно вскрикнув, всеми силами упираюсь ногами, ногтями царапая жилистые и костлявые руки эльфийки, пытаясь высвободиться. Но ничего не получается. Старая ведьма обладает невероятной силой и ловкостью.
Практически уложив меня на колени, эльфийка, одним ловким чётким движением вспарывает мне вену на кисти. Я испуганно ахаю, взирая широко раскрытыми глазами, как алая кровь тонкой струйкой капает на темный плоский жертвенный камень. Впитываясь в него с жадностью всасывая каждую каплю, а затем на нем вспыхивает голубоватым пламенем непонятный мне древний символ.
— Связаны, этого не может быть! — недовольно рычит старая ведьма, отпуская мою руку. А я сжавшись у её ног, в маленький комочек от страха и бессилия практически теряю сознание. Не в состоянии даже подняться на ноги.
— Что здесь происходит?! — слышу свирепый голос дер Мордала и вскидываю из под потяжелевших век, немного затуманенный взгляд.
Пришёл за мной, всё-таки не бросил… Единственное, что сейчас крутиться у меня в голове.
— Уже ничего, — недовольно фыркает Провидица. — Можешь забирать свою суженую, — выплевывает с отвращением. Пнув меня ногой.
— Да ты что ведьма старая совсем страх потеряла! — утробно рычит.