Через пару часов Алифия долетела до первой планеты, она тоже была сплошным курортом. Через огромные панорамные окна смотровой террасы был виден бесконечный синий шар с облаками и островами, заполненными зеленью и пляжами. Лайнер спустился, объявили, что остановка продлится недолго. Нарана не хотела уходить с лайнера, но согласилась посмотреть на космопорт с верхней палубы лайнера, где сняли защитные поля.
Космопорт выглядел курортной мешаниной маленьких кирпичных домиков, нагроможденных друг на друга, все это вперемешку с технологичными трубами, куполами, секциями. И прямо сразу у подножия этих строений начинался пляж с деревянными мостками.
Потом Алифия взлетела и отправилась дальше, оставляя синюю планету с островами за собой. А Сергей и Нарана посетили капитанский мостик, чтобы посмотреть, как он выглядит, и заодно оценить обстановку на лайнере. Хотя Нарана призналась, что ей транслируются данные, она знает обо всем, что творится на корабле, лучше капитана.
Все двери сами открывались перед девушкой, и ребята легко проникли в святая святых — в большой зал, полный людей, где панорамные окна демонстрировали вид на голубой космос с плывущими шарами планет и россыпями звездочек вокруг них. Алифия как раз огибала планетарную систему из двух планет, одна из которых большая и красная, а вторая синяя, и они были так близко друг к другу, как всегда показывали в старых фантастических фильмах, малознакомых с реальной астрофизикой планет. Но в этом мире под названием Раммилин, была иная и непонятная физика. Да что там, одно то, что Сергей чувствовал всюду какие-то энергии и вероятности, уже говорило о многом.
В зале управления им не дали толком полюбоваться видами, вышла неловкая ситуация с персоналом и капитаном — занятным осьминогом, чем-то странно похожим на тех самых официантов из ресторана, что наводило на мысли не из одной ли они расы. Этот многощупальцевый капитан в забавной жилетке и не думал говорить на каком-либо языке, он очень гневно бурлил, а передатчик у него на груди шумно ругался. Насколько Сергей понял по его эмоциональности и гневным попыткам Нараны оттаскать капитана за все его щупальца, тот был возмущен посторонними на мостике, а девушка пыталась ему доказать, что она отвечает за безопасность при том, кто купил весь этот корабль, и поэтому имеет полное право здесь находиться. Но из-за магии Ильтерникса ее никто не мог узнать, а наличие допусков не впечатляло, поэтому их обоих выставили за дверь. Но Сергей посмотрел на зал управления и как все выглядит оттуда, а большего и не надо. Он успокоил Нарану, хотя она была возмущена, пусть и признавала, что глупо пытаться качать права с магической маскировкой, следовало бы ее сначала снять.
— У них там окна были настоящими, а не экранами, как это архаично и небезопасно! — возмущалась Нарана. — А этот его переводчик речи на груди и вовсе нелепо, когда есть более удобные технологии!
— Что ж, мне уже хватит впечатлений. И когда вечер? День, по-моему, длится бесконечно…
— У нас сутки десять стандартных часов.
— Так ведь это вроде немного…
— Наш час равен трем с половиной ваших. Следовательно, наш день равен примерно двум земных. Вернемся в номер, тебе надо отдохнуть.
В своей комнате Сергей бухнулся на кровать, но чувствовал, что спать вряд ли сможет, слишком много впечатлений. И тут он вспомнил о компьютере, которым обзавелся.
Кхейкхо оказался именно настолько потрясающим устройством, насколько ожидал Сергей и даже чуть больше. Проведя целый час в обществе эксцентричного существа, парень успел побывать в трех виртуальных вселенных, поиграть в компьютерную игру, поучаствовать в интерактивном фильме, послушать местную музыку (а, вернее, послушать и посмотреть, потому что она рождала зрительные образы) и узнать кучу интересного.
Компьютерная собака, нацепив очки и тыкая указкой в объемное изображение медленно двигающихся планет, повествовала:
— Планетоиды существуют плотными скоплениями по несколько планет. Расстояния между объектами внутри такой системы-скопления всего десятки тысяч километров, а между планетарными системами сотни тысяч. Для измерения расстояний применяется единица — двукрат. Это равно одному двукратному скоростному режиму жидкостного космодвигателя системы Литали. То есть расстояние, которое такой двигатель преодолевает за час.
— При чем тут какая-то система Литали? — не понял Сергей. — Здесь же всем заправляет корпорация под названием Сазилленн!
— А притом, что хэмфинги пришельцы в этом мире и торговцы. До них Литали была самой высокоразвитой расой, и она до сих пор пользуются влиянием и уважением, а их технологии распространены. Этот лайнер их производства. И хэмфингам, как пришлым торговцам, было проще использовать единицы измерения будущих клиентов. А потом это постепенно становилось общим стандартом по мере расширения корпорации и на другие миры.
— И сколько это в километрах?
— Двукрат — это примерно двадцать четыре с половиной тысячи километров.
Сергей пробормотал:
— Планеты здесь так близко друг к другу… И их освещают так много маленьких звезд.
— Верно, — кивнул пес. — Здешние звезды — это газовые шары размером, обычно не превышающим Луну. Они не такие горячие и яркие, как наши звезды. Но планеты получают достаточно тепла и света, потому что этих маленьких солнц много, они двигаются по сложным траекториям внутри планетарной системы. Подобную переменную освещенность нельзя назвать привычной сменой дня и ночи. Такой черной ночи, как на Земле, в Раммилине нет ни на одной планете, да и космос здесь слишком светлый для настоящей ночи.
— Он такой удивительный, как будто наполнен воздухом.
— Это не воздух, а смеси разных газов и пылевых облаков. На больших расстояниях от планет газ разрежен, но нигде нет вакуума, — пояснил кхейкхо. — К твоему сведению местных жителей не очень радует то, что в космосе столь воздушно, так как корабли не могут развивать слишком больших скоростей.
— А почему планеты не нагреваются от трения?
Модель космоса свернулась в точку, символизируя окончание урока, а ехидный пластилиновый пес осклабился:
— Потому что молекулы, тут другие, умник! Ну, планеты отклоняют частицы своим магнитным полем, ну, есть там еще всякие особенности. Но в этом мире вообще, знаешь ли, много работает не так, как в твоем.
— Неужели день все еще не закончился, по-моему, я валяюсь тут с тобой уже больше часа, — зевнул Сергей.
Кхейкхо бодро ответил:
— День равен десяти часам, они длиннее наших. А на сон отводят два-три.
— Расскажи про планеты, на которых в этом мире обосновались хэмфинги, — попросил Сергей. — А я пока попробую заснуть.
— Зона-80, — таинственно начал кхейкхо, — искусственно созданная планетарная система. Хэмфинги сделали ее почти сразу после того, как появились в Раммилине. Она стала их крепостью, единственным домом в чужом мире. Планеты окружает мощное силовое поле, военные системы на базе Нэрамзи охраняют все подступы, и ничто не пройдет мимо них. Долгое время Зона-80 была совершенно изолирована и окутана мрачной славой. Корабли разумных рас Раммилина не смели приближаться к ней. Сейчас ситуация не слишком изменилась. Зона-80 — личная территория хэмфингов, их дом. Центральная планета Зоны-80 называется Райсс, это административное сердце Сазилленна, место сбора Совета и там находится дворец Великого Повелителя. Посещение всей этой планетарной системы представителями иных народов строго ограничено.
— Очень рад, что окажусь там. Ладно, не надо продолжать, я спать хочу, выключись.
Наступила тишина. Но сон что-то никак не шел.
Появилось желание позвонить кому-нибудь из того мира, который до сих пор был его домом. Неужели это все по-настоящему? Или та жизнь была всего лишь сном? А что сейчас с родителями? Как он мог забыть про них? Они могут позвонить и потерять, а друзья? Не было ли безумием отправляться сюда?
— Эй, пластилиновый! — Сергей открыл один глаз, в поисках кхейкхо.
— Э, нет, повелитель, такой фокус я совершить не в состоянии, — зазвучал голос у правого уха.
Сергей скосил глаза, обнаружив псину, развалившуюся рядом на подушке и по-человечески подложив одну лапу под голову.
— Ты прочитал мои мысли? — спросил Сергей.
— Конечно. Ты хочешь, чтобы я открыл портал в твой мир. Я не могу.
— Почему?
— Я-то открою… Где-нибудь в Андромеде. У хэмфингов есть такая служба: Оператор Перемещений. Когда ты хочешь телепортироваться, кхейкхо отсылает сигнал. Оператор получает его, фиксирует твои координаты и координаты точки прибытия, а потом перебрасывает тебя туда. Это возможно благодаря сети датчиков. Также и с перемещением в другой мир: с той стороны нужны датчики, посылающие сигнал с координатами.
— Невозможно открыть ворота в мой мир?! — воскликнул Сергей вскакивая. — Нет способа вернуться?!
— Тише ты, паникер. Уже возвращаться собрался? А как же контракт с хэмфингами? Подожди-ка, ты же ничего не подписывал! Можно сбежать.
— Да нет, сбегать я не собираюсь. Наверное… Просто хочу увидеть дом. Или хотя бы позвонить кому-нибудь.
— Сильные маги могут открыть портал без всяких датчиков. У тебя есть знакомый поблизости?
— Есть, — буркнул Сергей, садясь на край кровати — Звони Ильтерниксу.
В голове зашелестел знакомый голос:
«Я слушаю»
«Опа», — ляпнул Сергей.
«Это не телепатия, как ты подумал, Сергей. Что ты хотел?»
«Мне, нужно позвонить домой… Ты не мог бы открыть ворота ненадолго? Или как-то…»
«Позвонить домой? Сергей, тебя мучает тоска?»
«Ну, есть немного. Но я не передумал быть Наследником», — твердо добавил он.
«Вижу, что тебе нужна помощь, я сейчас»
Не успел Сергей ничего сказать, как Ильтерникс уже стоял здесь в белом халате и вытирал порозовевшее лицо полотенцем.
— Только недавно мы закончили принимать грязевую ванну, так что прости меня за неофициальный вид, — извинился Повелитель. — Расскажи, все-таки, что тебя беспокоит? — Он присел рядом на кровать. — Сергей, я знаю, что в твоей душе сейчас творится много чего, просто ты этого не замечаешь. Слишком много невероятного с тобой произошло за короткое время. Твой человеческий мозг пока не хочет воспринимать это как реальность. Все пройдет со временем.
— Ты давай не увиливай, — перебил кхейкхо, сотрясаясь толстоватым бежевым телом в негодовании.
— Хорошо, я открою проход в твой мир.
Ильтерникс встал, а за его спиной уже расцветал цветок, сотканный из молний.
— Идем.
Свет. И как будто бы изгибающийся туннель со стенами из расплавленного стекла. Стремительный полет вперед. А сзади, что там сзади? Там что-то есть. Плотный, растекающийся по стенам туман, странный, чужой. Действительно, он был тускло-металлический, серебряный.
И казалось, Сергей его знал, и тот… пытался разговаривать?
Вспышка.
Трава прыгнула в лицо, попала в рот.
— Что ты там делал, Сергей? — прозвучал голос Ильтерникса, откуда-то сверху.
— Где? — Сергей приподнялся на руках отплевываясь. Какой подозрительно знакомый запах мокрого леса.
— В Стебле Фура. Любовался достопримечательностями? Ты пробыл там тридцать четыре секунды. — Ильтерникс рывком поднял его за воротник рубашки и небрежно отряхнул.
— Ну не год же. Мы на Земле?
Утес! Тот самый любимый утес, где к нему явился Бертиболь. Тут был вечер. Огни города отражались в спокойной воде озера, дул слабый ветерок.
Машина! Это же его машина стоит присыпанная опавшими листьями.
— Знаешь, Сергей, это довольно необычно, что мы зашли в Стебель одновременно, а вышел ты на тридцать четыре секунды позже меня. Ты не заметил там ничего странного?
Сергей провел рукой по холодному серебряному боку. Надо же, она стоит тут целехонькая со вчерашнего вечера.
— В этом твоем Стебле я заметил много чего странного — не каждый день приходится летать по трубам из жидкого стекла, — пробормотал он.
— А эту дрянь ты там не видел?
— Туман? Видел. Он за мной гнался.
— Гнался? Ну что за напасть! Как пришло время моей заслуженной пенсии, так началось!
Сергей не слушал его, осматривая свою машину. Ключей не оказалось, он оставил их в тумбочке комнаты на Алифии, но дверь легко отворилась без них. Он тогда так и оставил ее открытой! В салоне все еще хранился запах того вечера. Куртка валялась на заднем сидении. Все так, как он оставил.
Сергей вздохнул и захлопнул дверь.
— Что ты там возишься у этого агрегата? — позвал Ильтерникс.
Обернувшись, Сергей невольно улыбнулся: Великий Повелитель другого мира, торчащий в белом халате в пригородном лесу, выглядел так нелепо.
— Иди сюда, мне нужно узнать, что ты видел в Стебле Фура. Твой кхейкхо должен был это зафиксировать, — проговорил он.
Сергей подошел.
— Эй, песик! — позвал он своего электронного помощника.
Пес появился в белом облаке. Выглядел он не очень хорошо: задняя лапа торчала из пупа, уши перекосились и съехали с макушки, тонкий хвост оказался на плече, а взгляд не выражал ничего вразумительного.
— Др-др-др… — проскрежетало оно.
— Видеоданных мы, похоже, не дождемся. Кхейкхо иногда плохо переносят перемещение через Цветок Фура, — заметил Ильтерникс.
— И долго его будет глючить?
— Через пару минут все придет в норму, но я сомневаюсь, что он был в состоянии что-то зафиксировать. Забудем об этом. Ты вновь в своем мире. Теперь тебе лучше?
— Да, я вижу его и знаю, что он не исчез навсегда. Но я забыл телефон на кровати, и не могу никуда позвонить. — Сергей виновато пожал плечами.
— Не страшно, я что-нибудь сделаю с твоим электронным любимцем и телефоном, ты сможешь связываться с другими мирами.
Сергей глубоко вдохнул холодный свежий воздух.
— Так странно, теперь все это мне кажется нереальным. Лес, утес, город за озером.
— Я знаю. Я привел тебя сюда, чтобы ты немного успокоился. Всегда есть путь назад. Сазилленн — не тюрьма для тебя. Только на Райссе будет подписан контракт, обязывающий тебя к чему-то. — Ильтерникс наклонился к самому уху с ухмылкой: — И даже после этого можно сбежать, сюда или в другой мир, где никто не найдет.
Сергей испытующе смотрел на него. Великий Повелитель Сазилленна не шутил.
Ильтерникс произнес:
— Идут годы, ты начинаешь относиться к Сазилленну, как своему государству, а к хэмфингам, как к своему народу. Ты знаешь, что все это твое, и начинаешь беспокоиться о благополучии собственных граждан. Как там такая-то планета в таком-то мире, на прошлой неделе у них началась гражданская война, не взорвали бы себя. А что с тем новым заказом, он настолько крупный, что позволит построить хорошие телепортационные сети в одном из отсталых миров. Что? Произошел взрыв целого завода? Сколько жертв? Я хочу знать, почему это произошло. И так каждый день. Потом не можешь все это бросить. Контракт — это церемония, сама по себе ни к чему не обязывающая. Хэмфинги — маленькие и хитрые существа. Я бы мог уйти давно. Помахать ручкой Совету и исчезнуть. Что бы хэмфинги могли со мной сделать? Я — Великий Повелитель, мастер Высшей Магии. Но я не могу так просто уйти. — Он замолчал, глядя на далекие огни города.
Ветер шевелил полы его халата. Становилось холоднее. Здесь был сентябрь.
Сергей сложил руки на груди, чтобы было теплее.
— Да ты замерз, — охнул Ильтерникс. — Давай вернемся.
— Подожди. — Сергей вновь вернулся к машине. Ему было как-то жалко оставлять ее здесь. Она совсем новая.
— Можно взять это с собой, — Ильтерникс оказался за плечом.
— Зачем мне машина в другом мире?
— Можешь поставить где-нибудь, чтобы напоминала о доме или уберем в гараж во дворце.
Машина испарилась, разбросав вокруг маленькие синие искорки.
— Хочешь еще что-нибудь прихватить? — поинтересовался Ильтерникс.
— Потом как-нибудь — холодно.
— Когда будем переноситься в Раммилин, смотри внимательно по сторонам. Я ненадолго задержусь в Стебле и поищу эту серебристую дрянь, так что не теряй меня.
Сергей качнул головой, грустно посмотрев на желтые огоньки окон и зеленые звезды.
Отблески, запрыгавшие по траве и деревьям, подсказали, что Цветок Фура снова открыт.
Сергей развернулся, стоя в шаге от струящихся молний.
— Запрыгивай, — поторопил Ильтерникс, затягивая потуже пояс халата.
Белый свет обнял, затопив по самую макушку. Ощущение стремительного падения, и на короткое мгновение появились стены из жидкого стекла, проносящиеся мимо.
Свет погас. Комната номера.
Ильтерникса действительно не было. Может быть, ему удастся что-нибудь выяснить про странный туман. Сергей сел на кровать, взяв телефон. Это нечто… оно, как будто было разумно. И он словно поражает эти Стебли Фура, как зараза. А ведь здесь, кажется, никто этого не понимает. А откуда он, Сергей, вдруг это знает? Нарана права, этой проблемой нужно заниматься.
Цветок вновь разверзся в двух шагах от Сергея, неистово сверкая, и выплюнул кричащего и размахивающего руками Ильтерникса, который врезался в стену, как мешок с картошкой.
Повелитель быстро вскочил на ноги, бросил враждебный взгляд на Цветок Фура и выдал длинную фразу на хэмфингском языке.
— Он тебя выкинул? — уточнил Сергей.
— Кто, туман?! Нет, конечно! Это невозможно! Никто не может выкинуть меня из Стебля!
— А что же случилось?
— Не знаю, там творится что-то не то, только я начал присматриваться к аномалии, как произошло это. Камаха метаури! — с чувством добавил он. — Мне нужно поговорить с Нараной, срочно.
— Подожди, ты обещал наладить мне связь!
— Да, сейчас. Это вон та штука у тебя в руках служит для связи? Я все сделал. А теперь пока! — Ильтерникс выбежал из комнаты.
В туннелях между мирами с ним определенно что-то произошло. Сергей еще не видел, чтобы Повелитель вел себя так суматошно.
Что ж, пускай разбирается, в конце концов, он великий маг, а Сергею пора позвонить родным и друзьям.
Похоже, магия Великого Повелителя не слишком изменила принцип работы мобильного телефона. Сергей услышал гудки, а потом и голос матери. Они с отцом жили в другом конце города, а ему было уже двадцать один и своя жизнь, поэтому они даже не знали, что он куда-то пропал из своей маленькой квартиры на целые сутки. Сергей не знал, как объяснить, что с ним происходит, и не знал, будет ли он периодически возвращаться, или ему этого действительно не так уж хочется. Поэтому чтобы не запутать и зря не пугать, он наскоро объяснил, что ему предложили работу в крупной корпорации в другой стране, и он уже улетел, потому что это все было срочно, но будет звонить, и иногда приезжать. И обещал прислать денег, потому что зарплату вроде бы обещали довольно большую. Родители отказывались, но Сергей заверил, что ему тут явно это будет просто некуда девать, корпорация всем обеспечивает, а им пригодится.
Закончив разговор, он задумался, будет ли удобно сейчас еще раз отвлечь Ильтерникса? Оставалось надеяться, ему не надоело быть персональным джином.
Маг буднично вышел из стены, даже не утруждая себя походом к двери. Он поинтересовался:
— Ты звал? Связался со своими родственниками?
— Да. Тебе нетрудно будет чуть поколдовать? Я хочу, перевести им деньги. Если я Наследник, то имею право на доступ к финансам Сазилленна, не так ли?
— Конечно, неограниченный. Но если ты умудришься в короткое время потратить половину недельного бюджета Корпорации, то хэмфинги проведут с тобой серьезную беседу. Но это вряд ли возможно.
— Эм… мне кажется, я обойдусь меньшими средствами.
— Сейчас все сделаем.
Ильтерниксу пришлось связаться с Зернигогом, потому что он заведовал финансами, но через некоторую заминку Сергею, наконец, все настроили, чтобы он мог через кхейкхо отправить деньги на карту родителям, что он и сделал.
Ильтерникс снова ушел разбираться с Нараной по поводу фиолетового тумана.
Нарана, ее прекрасные черные глаза и белоснежные волосы… Похоже, надо позвонить Свете. Ох, не хотел он этого делать, но повод назрел.
— Да? — знакомо проговорил в трубке голос. — И наконец, ты решил мне позвонить?
— Мой номер определился, что ли?
— Можно подумать, он не должен был определиться! И чего же ты хотел?
— У тебя опять плохое настроение?
Света недовольно фыркнула в трубку:
— А ты всегда по-дурацки шутишь. Ты думаешь, если не звонил мне и не отвечал на звонки, то я должна запрыгать от радости?
— Каждый раз, когда я тебе звоню, ты или занята или у тебя плохое настроение. Мне уже просто неловко раздражать тебя лишний раз. Я, кстати, непоздно? Сколько там сейчас время?
— Где там?
— У тебя.
— А ты на другой планете, да? Не знаешь, сколько сейчас времени? Двадцать три, ноль-ноль.
— Ну не совсем на другой планете, я как раз хотел тебе сообщить… Я в другом мире.
— Это где? — деловито уточнила Света, она всегда была прагматиком.
— Это в другом мире.
— Ты не заболел?
— Да вроде нет.
— А почему ты считаешь, что находишься в другом мире, — в ее голосе появились профессиональные нотки. Она училась на психолога.
— Ну… Я лечу в космическом корабле, а через окно в соседнем зале видно голубой космос и планеты разного калибра.
— Издеваешься? Что ты вообще хочешь этим сказать?
— Ну… наверное, мы теперь не сможем часто видится, и… по-моему, я встретил другую девушку, не знаю.
— Что не знаешь? Нравишься ли ты ей? Ты с ней вообще разговаривал?
— Так, Света, не надо психоанализа, что ты начинаешь вечно? Разговаривал. Но… она слишком удивительная, у нее много работы, и возможно, она не совсем человек, надо сначала как-то узнать, могу ли я ей понравиться.
— Сережа, — серьезно проговорила Света. — Я надеюсь, ты на этой другой планете или где ты там не влюбился в здорового жука? Меня бы это обеспокоило.
— Нет, это точно не жук!
— Хорошо.
— Светка, ты понимаешь, что я вообще хочу сказать? Я уехал далеко, встретил другую, понимаешь? Она мне нравится, и я хотел честно сообщить тебе об этом. А между нами… все равно ничего не получилось, и мы оба это давно уже заметили, ведь так? Я знаю, что поначалу были какие-то чувства, нам было интересно вместе, но, а потом… Как ты там говоришь? Несовместимые характеры. Я думаю, ни я, ни ты в этом невиноваты.
Света вздохнула.
— Да, ты прав. Последнее время ты меня немного раздражал без всяких причин. Подожди-ка, я тебя тоже раздражала?!
— Есть в тебе, что-то от стервы, Светка. Ты меня не раздражала, просто мне не хотелось тебе звонить, ты начинала что-нибудь такое говорить, включала психолога…
— Понятно. Ты думаешь, нам нужно прекратить видиться совсем? Именно поэтому ты придумал эту сказку про другой мир? Так тебе легче?
— Да нет, подожди. Я не говорю, что не хочу тебя больше видеть.
— То есть ты предлагаешь остаться друзьями?
— Да, точно, пожалуй, так.
Света почему-то вздохнула.
— Да, это лучшее решение ситуации. Ты меня ошарашил, если честно.
— Брось, разве ты расстроилась? Ты всегда найдешь нового парня. Неужели вокруг никто подходящий не увивается?
— Увивается — твой друг, Рома.
— Чего-чего? — Сергей сел на кровати и переложил телефон в другую руку. — Ромка? Ты шутишь или это твои психологические штучки, чтобы вызвать ревность?
Света засмеялась:
— Какая у тебя реакция! Что-то еще есть, верно?
— Да я просто удивлен, он ни разу не говорил, что ты ему нравишься. Я ему последнее время говорил, какая ты холодная и неприветливая.
— Вот он и решил, что ты не будешь против. — Она опять засмеялась. — Нет, шучу, конечно, но он стал мне попадаться в самых неожиданных местах, звонит иногда, спрашивает какую-нибудь ерунду. Смешной он. Вчера позвонил и сказал, что ты исчез бесследно, и никто не знает, где ты. По-моему, он мне нравится…
— Поздравляю, — буркнул Сергей.
— Вот только скажи ему, я тебя придушу!
— Конечно, не скажу, как можно про меня такое подумать.
— Сергей.
— Не скажу, не скажу.
— Вот засранец… Слушай, а куда ты вчера пропал-то? Я поэтому вчера и звонила хотя больше хотела использовать как повод, чтобы, наконец, поговорить, но ты опять не взял трубку! Тебя правда уволили? Извини, я тебе сочувствую, но ты быстро найдешь новую работу, не расстраивайся.
— Да я уже нашел. Вчера прилетел ко мне пришелец и предложил стать Великим Повелителем нескольких миров. Мне только сегодня связь наладили, и я сразу сообщил родителям и тебе вот позвонил. Правда, им рассказал, что меня пригласила иностранная корпорация. Не говори им про другой мир, им это незачем, будут только волноваться.
— Что ты все шутишь-то? Смотри, как мы долго разговариваем и ни разу не поругались, можешь расслабиться, успокоиться и забыть свой выдуманный другой мир.
Сергей обвел глазами, белоснежную необычную комнату:
— Не получается забыть. Да и зачем? Ну вот скажи: разве плохо быть Великим Повелителем двадцати восьми миров?
— А ты представил, какой это груз ответственности?
— По-моему, Великий Повелитель здесь не занимается ничем серьезным, а только слоняется, создает проблемы, а потом решает их. Я такой человек, я открыт жизни, когда течение несет меня в новые и удивительные события, я не отказываюсь. Я верю, что справлюсь, у меня всегда все получается. Возможно, мне чего-то такого всю жизнь и хотелось, каких-то приключений, удивительных проблем и задач. И здесь я могу развить свои способности, о которых я не знал. Я оказался каким-то магом.
— Магом? Ну да, конечно. Сереж, хватит уже. Такого рода фантазирование…
— Кстати… ты, кажется, мечтала открыть свою клинику психологической помощи или что-то такое. Начать свое дело. И…
— Что?
— Я сделаю тебе подарок, для меня это сейчас ничего не стоит, а ты сможешь, наконец, осуществить свою мечту.
— Сережа, не надо так глупо шутить, чтобы открыть такую клинику, мне надо, во-первых, еще немного доучится, а во-вторых, у тебя нет столько денег, даже если ты не придумал про какую-то корпорацию. Там нужны серьезные вложения, на здание, зарплаты специалистов, оборудование, ты вообще представляешь, сколько это стоит?
— Нет, но, мне кажется, такой суммы хватит. У тебя все еще та карта?
— Да, но… Сережа, не делай глупостей, я не понима…
— Пока, Света, я знаю, ты это потратишь с умом.
Сергей выключил телефон и сказал:
— Эй, пластилиновый…
Электронный пес появился с грелкой на голове:
— Что? Я еще отхожу от путешествия между мирами, не видишь, что ли? Нет-нет, не говори, я читаю твои мысли, забыл? Сейчас.
Когда все было сделано, телефон Сергея начал разрываться от возмущенной трели.
— Она может и сюда позвонить? Ну везде достанет, — усмехнулся Сергей.
— Не будешь отвечать? — спросил пес.
— Нет, пусть немного успокоится, по опыту знаю, что когда она взвинчена, ее ни в чем не убедить. А теперь, надо совершить еще один звонок. Ты готов?
— А зачем тебе я, у тебя вся магия вон в этой штуке. Все, не беспокой меня по всякой ерунде, я буду лечиться пиявками!
Электронная собака сжалась в точку.
В записной книжке телефона было не так уж много номеров, и еще меньше людей, которых стоило бы уведомить о случившемся.
Ромка. Наверное, его можно назвать лучшим другом.
— Серега, ты, что ли?! Ты куда пропал, тут все на ушах стоят.
— Я… не скажу, где сейчас нахожусь, ты не поверишь, а мне лень рассказывать и доказывать, но у меня все хорошо.
— Хорошо? А почему это я не поверю? В другой город сбежал?
— Нет, я в другом мире, готовлюсь стать Великим Повелителем двадцати восьми миров.
Ромка долго смеялся.
— Вот-вот, — сказал Сергей. — Смейся, но доказывать правдивость этих слов я не намерен. Позвони лучше Свете.
Ромка смутился:
— Зачем?
— Я только что с ней разговаривал. Она про меня много расскажет. А ты, мне кажется, сможешь уговорить ее принять мой подарок.
— И что ты ей подарил?
— Нет, позвони и спроси у нее. Тебе же нужен повод ей позвонить.
— Мне? Повод?
— Она мне призналась, что ты ей нравишься.
— Да? — как-то сдавленно спросил Ромка.
— Да, вперед. Может, у тебя что-то и получится с ней.
— Вы окончательно поссорились?
— Нет. Нормально так поговорили, и нам обоим легче стало. Слушай, я спать хочу. Я жив-здоров, стал Наследником Сазилленна, все замечательно, а ты позвони Свете, пока.
Вот и Ромку озадачил. Пускай поговорит со Светкой, они подходят друг другу. Ромка совершает много глупостей, а ей нужен всегда объект для анализа и рекомендаций. Они просто идеальная пара.
Наконец захотелось спать, но, Сергею подумалось, что надо бы узнать, что там Ильтерникс и Нарана собираются делать с этим туманом. И что это такое. Он чувствовал, это все будет лично для него какой-то первой задачей на новом посту. И разве не за приключениями он пришел в этот мир?
Нарана, Ильтерникс, Зернигог и Этерзи сидели на диванах вокруг фонтана в гостиной и беседовали.
— Сергей, ты пообщался с кем хотел? — заметил его Ильтерникс.
— Да, спасибо тебе за преобразование телефона. Поговорить с родственниками и друзьями мне было нужно. Да и увидеть, что я в любой момент могу вернуться — тоже.
— Обращайся! — улыбнулся Великий Повелитель.
Сергей подошел к дивану.
— Что происходит, в этих ваших полях Фура? Про туман удалось что-нибудь узнать? — он обратился скорее к девушке, чем к Повелителю.
— В Стеблях Фура, а не полях Фура, поправила Нарана. Данных нет, Наследник. Очень рада, что вы интересуетесь в отличие от кое-кого. Великий Повелитель сегодня на собственном опыте почувствовал всю серьезность проблемы, и тем не менее не задумался.
— Нарана, что ты такая напряженная вечно? — воскликнул Ильтерникс. — В Стеблях я немного растерялся, вот меня и выбросило — всего-то. Фиолетовая дрянь тут ни при чем.
— По-моему, это какой-то чуждый разум, и лучше бы вам этим заняться, — неуверенно проговорил Сергей.
— Разум? — вкрадчиво переспросил Ильтерникс.
— Ну да, серебряный, — пожал плечами Сергей.
— Видишь, Нарана, Наследник уже все знает! Зачем вам я?
— Великий Повелитель! — воскликнула девушка.
— Да-да, пока он еще учится…
Этерзи вдруг тронул Ильтерникса за руку, насторожившись и смотря куда-то в пространство.
— Ты почувствовал? — спросил он.
Нарана вдруг обеспокоенно объявила:
— Внимание, передача от повелителя Виктаора.
— Да неужели? — усмехнулся Ильтерникс.
— Извините, но это текстовое сообщение, которое рекомендовано зачитать вслух.
— Ну давай, Виктаор не может без нелепых причуд, мыслесвязь у него теперь в опале?
— Читаю, — сказала Нарана. — Кончайте кататься, развлекая своего нового питомца из какой-то дыры, у нас что-то начинается. Прорыв чуждой силы из другой мерности миров, точка входа предположительно один из окраинных миров. Вероятность крупного вымирания населения, уровень опасности запредельный. Четыре Нэрамзи подтверждают вероятностный прогноз на девяносто процентов.
— Четыре Нэрамзи? Да он, что, серьезно?! — хлопнул себя по колену Ильтерникс. Да что за напасть? Как он это все разведал? И почему именно сейчас?
Этерзи выглядел удивленным и обеспокоенным, Нарана же была встревоженной до предела.
— Что это значит, Великий Повелитель?! Какой еще прорыв? И как это крупное вымирание? Вы что? Надо срочно возвращаться на Райсс!
— Ладно. Видимо, с путешествием пора заканчивать.
— А что случилось? Я только хотел пойти спать! — опомнившись, выдал Сергей.
Ильтерникс махнул на него рукой:
— Иди, нам все равно здесь еще надо повозится, куда-то девать пассажиров, и думать, как это сделать так, чтобы не заполучить новую кучу судебных исков.
— Великий Повелитель, да сколько можно?! Почему просто не телепортироваться, если дело не требует отлагательств?!
— Ну вот и телепортируйся, разберись, и снова к нам, а мы здесь что-нибудь придумаем. Иди спать Сергей, пока ничего важного, я тебя заверяю.
Сергей совершенно выбился из сил, и глаза уже слипались, поэтому он не стал спорить или что-то уточнять, а просто пожелал доброй ночи, хотя, кажется, по сазилленнским меркам она еще так и не началась толком, пошел в свою комнату, рухнул на кровать, стянул инопланетную одежку и сразу отключился.
Так прошел этот длинный день в другом мире.