Надолго запомнились участникам поездок на рыбалку короткие и теплые июньские ночи на живописном берегу широководной русской реки. Бывало, до утра просиживали у костра, испробовав свежей наваристой ухи, по очереди рассказывая забавные истории из области рыболовства и охоты, одновременно наблюдая за проходящими мимо пассажирскими теплоходами с многорядьем светящихся окон и речными буксирами, тащащими за собою вереницу барж с различными грузами. Их прерывистые разнотонные сигнальные гудки становились слышимыми еще издалека, с течением времени эти звуки постепенно усиливались, а затем также постепенно умолкали.
Этих сидящих у костра людей в ожидании утренней зари, изредка утоляющих жажду душистым чаем, заваренным на разных травах, объединяли и сплачивали высокий дух товарищества, развитое годами чувство коллективизма, глубокое взаимное уважение и доверие друг к другу. Природа способствовала единению этих людей, разных по своему характеру и роду профессиональных занятий, дарила им не только свое богатство, но и свои гармоничные законы жизни. Все это как бы роднило их в духовном отношении.
Добычливой была охота на водоплавающую дичь на Синем озере в глубоком Луховицком лесу в период весенней «тяги». Много здесь зависело не только от места, доставшегося в результате розыгрыша, но и от расторопности и мастерства самого охотника. Но при любых условиях наиболее удачливыми были металловед и специалист по оружейным пружинам Ю. Бонитенко и опытный исследователь автоматики оружия В. Зедгенизов. Последнему, правда, помогала жена, являвшаяся также любительницей охоты. Жена была частой спутницей мужа и при выездах на коллективную рыбалку. Это была и помощь мужскому коллективу в поварских делах, и одновременно некоторое «ущемление» свободы нравов мужчин в условиях природной вольницы, которые должны были следить за культурой речи.
Не всегда охота была результативной и добычливой. Но никто не огорчался. Были и охотники не с ружьем, а с фотоаппаратом. Главное — отдых и общение с природой. Это давало, во-первых, нравственную разрядку, эффективно снимало физическую усталость, накопившуюся в течение недельного напряженного труда, давало необходимый заряд сил и бодрости духа на целую следующую неделю.
Однажды, на второй день после возвращения с охоты, офицер из механической мастерской пришел к начальнику медсанчасти И. Ф. Шишкинскому и задал ему вопрос:
— А что будет с человеком, который в один прием съест полдесятка вареных куриных яиц со скорлупой?
— Если этот человек Борис Скворцов, то ничего не случится, — ответил ему Иван Федорович.
Оказалось, что специалист по оружейному производству Семенов проиграл спор испытателю минометов Борису Скворцову и забеспокоился о состоянии его здоровья. Без ужина проигравший спор тогда не остался. Выигравший поделился с ним своим. Стол на коллективных охотничьих выездах по древнему христианскому обычаю, как правило, был всегда общим.
Принимали участие в этих компаниях и сержанты из КБ Кузьмищева, тоже заядлого охотника, М.Т. Калашников и Н.М. Афанасьев, впоследствии ставшие широко известными конструкторами оружия.
М.Т. Калашникова и здесь не оставляло конструкторское мышление. Он все присматривался к не вполне совершенным рыболовным и охотничьим снастям массового выпуска и думал, как их усовершенствовать в порядке оказания помощи товарищам не только по совместному отдыху, но и по работе.
В многогранной научно-технической деятельности оружейного полигона во все периоды его существования большой удельный вес имели не только разнохарактерные испытательные работы, но и научные исследования, а в военный период особенно.
В самом начале Великой Отечественной войны ГАУ и Наркоматом вооружения были развернуты широкомасштабные работы не только по совершенствованию существующего штатного оружия, но и разработке новых конструкций, что было связано с необходимостью проведения большого количества испытаний, причем в крайне ограниченные сроки.
В этот же период, несмотря на трудности военного времени, проводятся подготовительные работы по формированию и разработке новых оружейных комплексов, создаются необходимые научно-технические и конструкторские заделы по коренному усовершенствованию отечественной системы стрелкового вооружения с учетом выдвинутых войной новых требований не только по служебно-эксплуатационным качествам оружия, но и по производственно-технологическим его характеристикам.
По оружию нормального калибра УСВ ГАУ разрабатываются тактико-технические требования (ТТТ) на создание более совершенных образцов пистолета-пулемета, ручного и станкового пулеметов и других изделий. Организуются конструкторские конкурсы по разработке новых образцов.
Оружейному полигону и другим научным организациям выдаются специальные задания на выполнение большого комплекса научно-исследовательских работ по оружейной тематике, связанной с разработкой нового оружия.
В соответствии с требованиями действующей армии разрабатываются также технические требования на доработку существующего штатного оружия в виде технических заданий (ТЗ) на модернизацию. Доработка осуществляется не только основными разработчиками конструкций, авторами конкретных образцов, но и предприятиями промышленности, выпускающими эту продукцию крупносерийным производством.
Объявленный конкурс на разработку лучшего пистолета-пулемета по сравнению с существующими закончился принятием на вооружение образца системы конструкции Судаева (ППС-43), в полной мере удовлетворившего предъявленным новым требованиям. Он был запущен в серийное производство практически сразу после заключительных полигонных испытаний.
Но если отбор лучшего образца пистолета-пулемета, его доработка и заключительные испытания проведены в сравнительно короткие сроки, то попытка создать лучший ручной пулемет по сравнению с существующей системой Дегтярева (ДП) в конечном счете оказалась неудачной. Сложность решения поставленной задачи обуславливалась несколько завышенными требованиями, предъявленными разработчикам, не в полной мере учитывающими реальные технические возможности их практической реализации.
По условиям конкурса от конструкторов требовалось создать ручной пулемет, обеспечивающий ведение непрерывного автоматического огня напряженным режимом, который под силу был только станковому пулемету с более массивным стволом. Это вступало в противоречие с требованиями по обеспе чению малого веса системы (не более 7 кг) как главной характеристики, определяющей маневренные качества этого типа оружия и его преимущества перед станковым пулеметом. Заданный для ручного пулемета режим огня (500 выстрелов без охлаждения ствола), по опыту отработки станковых пулеметов того времени, мог выдержать ствол весом порядка 5 кг и более, что плохо вписывалось в общие весовые нормативы, заданные требованиями на разработку более легкой системы.
По итогам конкурса лучшие результаты показал ручной пулемет Симонова РПС-6, но и его отработка не была доведена до конца в связи со встретившимися трудностями по обеспечению надежной работы коробчатого магазина под винтовочный патрон, имеющий выступающую закраину гильзы.
Все работы по ручному пулемету периода военного времени ограничились модернизацией штатного образца Дегтярева (ДП). При доработке этой системы осуществлен перенос возвратно-боевой пружины из-под ствола в тыльную часть ствольной коробки, разработаны новое крепление ствола и неотъемные сошки, введена рукоятка управления огнем пистолетного типа, поставлен выбрасыватель конструкции Горюнова. Без изменения остались также нуждающиеся в доработке механизм питания и газоотводная система. Доработанный пулемет был принят на вооружение в 1944 году под наименованием «7,62-мм модернизированный ручной пулемет Дегтярева (ДПМ)».
Сложно шел процесс конкурсного отбора и последующей конструкторской отработки облегченного станкового пулемета новой конструкции калибра 7,62 мм. Конкурсной комиссии для полигонных испытаний за период с августа 1942 по июнь 1943 года представлено 14 различных конструкций станкового пулемета. Испытания проводились по мере готовности образцов и их поступления на полигон. По количеству участников, числу представленных образцов, с учетом вариантности конструкций и разнообразия конструктивных схем это был весьма представительный конкурс опытных разработок оружия периода Великой Отечественной войны.
У большинства пулеметов автоматика была построена на использовании отводимых из ствола газов и только у трех образцов — Ракова-Булкина, Рукавишникова и Тульского ОКБ — применен более сложный принцип: короткий ход ствола. 9 пулеметов, как и предусматривалось ТТТ, имели подачу патрона прямым выталкиванием из ленты, у 4 — двухтактная подача: сначала извлечение из ленты, а затем досылание в патронник.
У большинства пулеметов клиновое запирание ствола, у пулемета конструкции В.И. Силина оно более рациональное, короткое с поперечно перемещающимся клином затвора на близком расстоянии от пенька ствола, обеспечивающее равномерное нагружение обеих стенок ствольной коробки. У пулемета Ракова-Булкина запирание поворотом затвора с наличием муфты, разгружающей ствольную коробку. У одного из пулеметов шарнирно-рычажное запирание ствола, не обеспечившее надежной работы системы в самом начале испытаний. Стволы у всех пулеметов быстросменные с большим разбросом по общему весу — в пределах от 4,3 до 6,0 кг. Образцы Ижевского завода (СП-74) Ракова-Булкина и Рукавишникова, имели консольное крепление стволов, у остальных — клиновое.
В конкурсе принимал также участие и побывавший на вооружении пулемет Дегтярева двух вариантов модернизации.
Ковровским заводом в представленных трех других образцах предпринята попытка создания станкового пулемета на базе налаженного производства пулеметов ДП (ДТ) с прямой и двухтактной подачей патрона. В первом случае механизм подачи смонтирован в крышке ствольной коробки, во втором — крепящийся сверху приемник Дубинина-Полякова, связанный с рукояткой затворной рамы. Патронная лента от пулемета ДС-39. Приемник был разработан еще в довоенное время с целью придать пулемету ДП кроме магазинного еще и ленточное питание.
Победителем же конкурса при окончательном подведении итогов стал совершенно новый пулемет Ковровского завода, разработанный оружейниками-практиками П.М. Горюновым, В.Е. Воронковым и М.М. Горюновым (племянником П.М. Горюнова), получивший первоначальное наименование ГВГ.
Внимание комиссии с самого начала привлекла простота устройства этого пулемета, оригинальность и новизна конструктивного оформления отдельных узлов и механизмов. Этот образец был разработан на базе ручного пулемета одноименной конструкции тех же авторов, проходившего конкурсные испытания на полигоне в 1941 году, с отводом газов из ствола и запиранием перекосом затвора с односторонним нагружением ствольной коробки. Подающий ленту механизм — ползункового типа. Оригинальна отличающаяся элементами технической новизны схема подачи патрона с извлечением его из ленты при помощи специального движка, связанного с затвором и опусканием его вниз на линию досылания с помощью копира (гребня) крышки приемника. Оригинально прост процесс постановки ствола, не имеющего на цилиндрической посадочной поверхности обычно применяемых сухарных выступов. Фиксация ствола производится от продольных перемещений поперечным клином, именуемым замыкателем.
Начало испытаний ГВГ в сентябре 1942 года было неудачным. Из-за неудовлетворительной надежности работы, в том числе и частых разрывов гильз, испытания были приостановлены и пулемет был отправлен на доработку. В ноябре — продолжение испытаний, после которых принято решение об изготовлении опытной серии для войсковой проверки, но с большим объемом предварительной конструктивной доработки.
В числе требований по доработке — необходимость улучшения надежности работы, повышения живучести деталей, а также улучшения кучности стрельбы, по которой ГВГ намного отставал от испытывавшегося параллельно станкового пулемета Максима.
Проверка качества доработки, произведенная на полигоне в феврале 1943 года, в целом показала удовлетворительные результаты. По основным боевым характеристикам ГВГ мало уступал пулемету Максима, но по простоте конструктивного устройства и обслуживания при эксплуатации он заметно его превосходил. Обладал существенным преимуществом новый пулемет и по своим эксплуатационно-маневренным качествам, обусловленным уменьшением габаритных размеров и значительным снижением веса системы: тела пулемета на 6,5 кг, а в комплексе с доработанным колесным станком Дегтярева — на 25,6 кг.
Существенно проще и дешевле этот пулемет был и в производстве. Конструктивно он был лучше приспособлен к применению прогрессивных высокопроизводительных технологий, включая и сборочные операции.
Главной конструктивной особенностью победителя конкурса, по которой он не удовлетворил ТТТ, являлось применение, как и у пулемета ДС-39, двухтактной подачи патронов. Предлагая конструкторам применить прямую подачу патрона, разработчики ТТТ учитывали отрицательный опыт отработки ДС-39 по устранению разрывов патронов в ствольной коробке и их демонтажа при извлечении из ленты с выпадением пуль.
В связи с тем, что достаточно прочную и надежную в работе ленту под прямую подачу (с открытыми снизу звеньями для сквозного прохода досылателя затвора) в короткий срок отработать не удалось и дальнейшая работа по решению этой проблемы требовала длительного срока, причем с неясными перспективами, комиссия согласилась на применение двухтактной подачи патронов в отобранном ею пулемете с применением ленты ДС-39. Учитывалась при этом и подкупающая простота устройства, и оригинальность конструктивных решений пулемета, созданного в Ковровском заводе.
Опыт дальнейшего развития отечественного пулеметного вооружения, показал, что применение двухтактной подачи патрона на пулемете ГВГ не закончилось. Попутно с ней, в том числе и в варианте пулемета ГВГ, свою применяемость на долгое время сохранила и высокопрочная, всегда надежная в работе металлическая лента с замкнутыми звеньями, отработанная В.А. Дегтяревым на пулемете ДС-39. Эта лента применялась и на пулемете Максима с доработанным приемником как обладавшая несомненным эксплуатационным преимуществом перед лентой холщовой.
Что касается ленты под прямую подачу, то отрицательные прогнозы в отношении возможности ее отработки, а следовательно, и создания пулемета под такую ленту, не подтвердились. Их опровергли тульские конструкторы. Уже на этих конкурсных испытаниях лента пулемета В.И. Силина была признана лучшей из числа представленных с наличием резервных возможностей по дальнейшей доработке. Доработка подтвердила эти возможности, ее прочность была доведена до требуемого качества. Эксплуатационную применяемость такой ленты в 50-х годах подтвердили Г.И. Никитин и Ю.М. Соколов при разработке нового типа станкового пулемета.
В.И. Силин начал работу над упрощенной конструкцией станкового пулемета еще в довоенное время (инв. № 11013 ПР). За истекший период его образец прошел шесть туров полигонных испытаний, связанных с различными доработками. Он дорабатывался вместе с пулеметом ГВГ как резервный дублирующий образец, так как имел рациональное короткое запирание ствола поперечно перемещающимся клином затвора и наиболее перспективную конструкцию ленты под прямую подачу патрона и в связи с тем, что у его «соперника» были отдельные недостатки, в возможности устранения которых полной уверенности не было.
Но на последнем этапе В.И. Силин, видимо, «передоработал» свою систему, в связи с чем на ней появились новые, ранее не встречавшиеся недостатки (снижение живучести основных деталей, ухудшение кучности стрельбы). Дальнейшие работы по этому пулемету были прекращены в связи с укреплением позиции пулемета ГВГ после его доработки. Но и этот пулемет постигла неудача на первой опытной серии.
Специальная комиссия, созданная Приказом НКО от 29.03.1943 года, в образцах от первой опытной серийной партии обнаружила недостатки, которые препятствовали принятию данной системы на вооружение. Результаты полигонных испытаний оказались худшими, чем при проверке качества доработки образца перед запуском в серию: снижение надежности работы в затрудненных условиях, выпадение пуль при высоком темпе стрельбы, низкая живучесть отдельных деталей. Полигон объяснил это неполным выполнением своих рекомендаций по доработке. В результате было принято решение произвести дополнительную доработку пулемета, изготовить 5 образцов и провести дополнительные государственные испытания. На эти испытания доработанные ГВГ были поданы в мае, но уже вместе с доработанными ДС-39 (ДС-43).
В результате модернизации, проводившейся длительное время и тоже в конкурсном порядке, эксплуатационные характеристики системы Дегтярева намного повысились, но пулемет ГВГ, созданный на Ковровском заводе, был все же лучше. Он давал меньше задержек в стрельбе, имел меньше поломок деталей, был конструктивно проще для быстрого освоения в массовом производстве и в эксплуатации. Это подтвердил и сам В.А. Дегтярев, когда у Председателя ГКО решался вопрос, какой из этих двух названных пулеметов следует принять на вооружение армии.
Государственная комиссия под председательством генерал-майора С.А. Смирнова в мае 1943 года на основании результатов сравнительных испытаний двух разных систем рекомендовала пулемет ГВГ на облегченном станке Дегтярева для принятия на вооружение Красной Армии.
14 мая 1943 года решением Государственного Комитета Обороны этот пулемет был принят на вооружение под наименованием «7,62-мм станковый пулемет системы Горюнова образца 1943 года (СГ-43)».
Принятие данного образца на вооружение не снизило темпа работ по его усовершенствованию, которое уже приняло форму модернизации. В этой работе, как и при первоначальной доработке образца под наименованием ГВГ, со стороны полигона как испытатели и исследователи оружия, одновременно вносящие и предложения по его усовершенствованию, принимали участие В.С. Дейкин и В.Ф. Лютый, прошедший с этим пулеметом по фронтовым дорогам от Кривого Рога до Николаева и Одессы весной 1944 года в составе 8-й армии 3-го Украинского фронта.
Фронтовые обобщения капитана Лютого по дальнейшему усовершенствованию пулемета Горюнова, включающие в себя замечания и предложения непосредственных участников боевых действий, а также предложения полигона по результатам испытаний и специальных исследований серийных образцов легли в основу технических требований на модернизацию данной системы. Значительная часть изменений в пулемет СГ-43 внесена в предвойсковой период его освоения в серийном производводстве, при этом отработана конструкция ствола по наружным диаметральным размерам в сторону их увеличения в целях повышения прочности детали, уменьшения ее перегрева и обеспечения свободного отделения в нагретом состоянии.
Требовалось также исключение возможности заклинивания ствола в ствольной коробке, связанного с перегревом его заклиновой части. Для обеспечения регулировки узла запирания по величине зазора между пеньком ствола и зеркалом затвора в замыкателе введен вкладыш, перемещающийся по наклонной плоскости. Улучшена конструкция приемника и его внешние очертания. Основные его детали в целях упрочнения со штамповки переведены на изготовление фрезерованием. Внесены конструктивные упрочняющие изменения по движку, выбрасывателю, поршню и другим деталям. Улучшены в эксплуатационном отношении рукоятки затыльника и спусковое устройство — сделаны по типу пулемета Максима. Обеспечена возможность постановки кольцевого зенитного прицела; по наземному прицелу рамочного типа введена шкала для тяжелой пули.
Дополнительная доработка, коснувшаяся многих деталей и узлов пулемета, придавшая ему вид модернизированного образца, была проведена после войсковых испытаний.
В связи с этим в пулемет СГ-43 дополнительно были внесены изменения:
— введен регулируемый замыкатель ствола со шкалой отсчета величины перемещения клина, позволяющей определять величину перемещения ствола в сторону уменьшения или увеличения основного зазора узла запирания;
— по самому стволу введено продольное рифление в целях повышения жесткости и новый газовый регулятор с упрощенным способом перестановки без применения ключа;