Эйн
За один миг вся жизнь перевернулась с ног на голову. Всё случилось меньше, чем за секунду. Вот Тэя была здесь, а теперь её нету. Она неизвестно где, и я ничего не успел сделать. Только вскочил на ноги и больше ничего.
Зачем я позволил ей пойти на это безумие? Кьёри мне самому нравится, но её жизнь не стоит жизни Тэи. Я должен был её удержать. Пусть бы ругалась, даже ненавидела и проклинала, но была в безопасности. А теперь где она, что с ней?
Отчаяние и ужас мешали дышать. Страх за Тэю сжимал сердце в тиски. И злость, на себя, её жертвенную глупость и мразь, чьи действия не оставили нам шанса на успех. А ведь мы должны были предусмотреть подобное, но не сделали этого. Я не сделал! Самонадеянный глупец!
Этот шквал мыслей и чувств занял всего несколько секунд. Растерянность сменилась решимостью. Вот он — мой враг. Именно он отправил куда-то Тэю, и он скажет мне куда, даже если мне придётся порезать его на куски.
— Дура, — буркнул подонок уже обычным голосом, — примитивная и предсказуемая дура.
Он стянул балахон через голову, а я ощутил, что не могу пошевелиться. Конечности мгновенно заледенели, сердце наоборот неровно трепыхалось в груди, отказываясь верить.
Эту рубашку и неровную стрижку волос, я узнал сразу. Оттого и голос показался таким знакомым. Парень, которого я считал самым близким другом, мой сосед по комнате.
Олан.
Именно он стоял сжимая в руках чёрных балахон, и он отправил Тэю в лапы чёрных магов.
Снова предательство. Канитмиэль, теперь Олан. Кто ещё меня предаст ради каких-то своих выгод? В этом мире вообще хоть кому-то верить можно?!
Не желая рисковать лишний раз, сплёл обездвиживающее заклинание и только когда Олан застыл, не в силах шелохнуться вылез из кусов.
— Эйн, — произнёс он.
— Обойдёмся без глупых оправданий, — решил я сразу предостеречь.
— Да я и не собирался, — виноватым он совсем не выглядел. — Бабы! Мне стоило догадаться, что ей духу не хватит явится одной. Это уже не важно, дело сделано.
— Мы считали тебя другом! — рявкнул я ему в лицо.
Помимо жуткого страха за Тэю, душу жгла боль предательства. Ведь я считал его близким человеком. Доверял ему! А тут такой удар в спину.
— Да я тоже вас считал, — просто отозвался Олна. — Но есть вещи важнее такого абстрактного явления, как дружба.
— Что?! — потребовал я. — Что стоит жизни Тэи? Что тебе пообещали за предательство?
Внезапно на меня снизошло горькое озарение. Вспомнился Бриар и наша встреча с големом в лесу, когда отправились туда учиться. Мы ломали голову, гадали, как враг узнал, когда мы там будем. Всё оказалось так просто! Лежало буквально на поверхности. Только когда ищешь врага, не смотришь на друзей. Как оказалось, зря. Да и бал, мог ли Олан подбросить какой крошечный артефакт, а потом активировать его в нужный момент? Легко! Про записки и говорить не стоит. Разве что непонятно, как он обманул умницу кьёри…
— Слава, — обронил он. — Я войду в историю. Моё имя будут помнить поколениями.
— Да, — кивнул я, — как предателя всего Раирона. Если будет кому помнить, после того, как мир заполонят твари междумирья.
— Может кого-то и прикончат, но мир наш продолжит существовать. Придёт новый Бог и Господин будет править от его имени. Уйдут неравенство и вражда между народами. Никого не будут возвышать или притеснять из-за магии. Мир, где у каждого будет шанс чего-то добиться, независимо от того, кем он рождён. И когда это случиться, когда мир узнает, кто помог всему измениться, моему папаше придётся осознать, что его старший сын не пустое место.
Сказать хотелось многое, да видел, толку не будет. Олан — сумасшедший. Он скренне верил в каждое своё слово. Как? Вот как он, тот, кто стоит за всем этим, делает это? Каким образом заставляет верить себе наивных дураков? Что Канитмиэль, что Олан — оба свято убеждены, что всё будет, как они говорят. Верят в свою важность и исключительность. Не осознают, что они лишь пешки, от которых избавятся, стоит им хоть раз оступиться. А сколько ещё таких по миру? Сколько обиженных жизнью идиотов, обменяли честь и душу на мифический шанс возвыситься?
— Где Тэя? — спросил я вместо этого. — Куда ты её отправил?
— Так я тебе и сказал, — фыркнул Олна.
В голове хаотично метались мысли в поисках выхода. Логичное на первый взгляд решение — отправить его к дознавателям, — отмёл, как глупое. Они будут бездну времени допрашивать его и размышлять. Даже если решат что-то делать, то когда это будет?
У Тэи нет этого времени! Нужно действовать сейчас! Но как быть? Как поступить? Один я не справлюсь со всем этим, только можно ли кому доверять?
Никогда не был силён в менталистике. Мне не хватало воображения для неё. Но сейчас, я чётко, как никогда представил ниточку, связывающую меня с Имиром, всё как рассказывала Тэя. По этой ниточке я пытался докричаться до него.
«Имир! Беда! Ты срочно мне нужен! Приходи сейчас в парк к статуе одноногого гнома!»
Эти слова я повторял раз за разом, вкладывая в зов всё отчаяние, что поселилось внутри. Параллельно не спускал глаз с Олана. Заклинание обездвиживание слишком кратковременно, его необходимо обновлять регулярно и вообще внимательно следить, чтобы он не сбросил чары.
— Ты бы мог присоединиться к нам, — не затыкался Олан. — Думаю Господин простит тебе нанесённый вред. Ты сильный маг, можешь стать полезным союзником.
— Продаться за призрачные блага? — оскалился я испытывая позорное желание почесать кулаки о беззащитного врага. — Отказаться от Тэи? Предавать и продавать друзей и близких?
— Да что ты так вцепился в эту девицу? — с искренним недоумением вопрошал Олан. — Ладно, когда волочился за Диланой, она хоть фигуристая, яркая красотка, но Тэя? Лицо ничего особенного, фигура плоская.
— Такому, как ты не понять, — отозвался я и всё-таки врезал ему по физиономии.
Всё равно я собираюсь выбить из него признание, куда он дел Тэю. И жалеть его я не намерен. Пусть, опять же я буду применять силу к беззащитному, но это другое. Это может спасти жизнь моей любимой девушке. Олан сам выбрал сторону, значит заслужил.
— Ждёшь появления дознавателей? — поинтересовался он насмешливо.
В ужасе хватанул ртом воздух, чувствуя приступ постыдной паники. Решил не отдавать Олана дознавателям, но совсем вылетело из головы, что чёрные порталы маги обнаруживают на раз-два. Скоро тут будет некуда ступить от блюстителей закона!
— Зря надеешься, они не придут, — самодовольно выдал Олан, даже не подозревая, что его слова пролились целебным бальзамом на мою душу. — Господин научился экранировать порталы, скрывать от магов.
— Вот и отлично, — улыбнулся я довольно, заставляя его оторопеть. — А теперь заткнись.
Обновил заклинание обездвиживания и принялся снова звать Имира. Неужели я настолько бездарен и дозваться не смогу? Идти за ним лично тоже не вариант, до академии по парку даже бегом минут десять, а сколько понадобится времени, чтобы объяснить всё вкратце, дождаться пока он соберётся и вернуться обратно? Да за это время Олан успеет удрать на другой конец мира!
«Имир, грох тебя пожри, где ты ходишь?» — подумал тоскливо, устав кричать в пустоту.
— Тут хожу, — послышалось из темноты. — Перестань вызывать у меня головную боль. Что тут у вас происходит?
Он осматривал непонимающим взглядом меня и Олана. На поясе я усмотрел меч, значит слова о беде он услышал. Теперь стоит окончательно выяснить, на чьей он стороне.
— Не видишь, Эйн умом тронулся, — первым подал голос Олан. — Напал на меня, заклинанием парализовал.
— Ты связан как-то с чёрными магами? — спросил я Имира игнорируя болтливую статую Олана.
— Спятил? — уставился на меня он. — Ты хоть понимаешь, что сам этот вопрос — оскорбление всего нашего рода?
Да, светлые к подобным вещам относились с особым пиететом, особенно высокородные. Но опыт с Оланом говорит, что никому верить нельзя.
— Поклянись магией, — потребовал я осознавая, что перегибаю палку, — поклянись магией всего вашего рода, что никак не связан с чёрными магами!
Взгляд Имира стал гневным, весь его вид выражал оскорблённое достоинство. Потом, видимо, он усмотрел что-то в моём лице.
— Моя семья много хорошего мне скажет, ощутив магию такой клятвы, но так и быть, — поджал он губы и произнёс формулу родовой клятвы, в воздухе вспыхнула печать, — Клянусь, что я — Имиритириэль Иллираэль Орами никак не связан с чёрными магами. Ни словом, ни делом, ни магией. Подозреваю, что знаю обо всём значительно меньше присутствующих.
Последние слова не были обязательны и добавил он их с заметной долей ехидцы. Печать клятвы тем временем вспыхнула, подтверждая правдивость его слов и осыпалась искрами на землю.
— Теперь мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит? — Имир нервничал и начинал злиться.
— Олан связался с чёрными магами и заманил в ловушку Тэю, — пояснил я, не выпуская из поля зрения бывшего друга.
На пересказ событий ушло совсем немного времени, как и на мои догадки о былых неприятностях, в которые мы влипали. С каждым словом Имир всё больше мрачнел. Когда я замолчал, он подошёл к Олану и со всей силы зарядил ему в лицо. Кулаком. Заставляя упасть в той же позе, в которой тот стоял. Надо же, благородный и правильный Имир разозлился настолько, что не гнушается бить беззащитного.
— Тварь! — плюнул Имир. — Мы все считали тебя другом, а ты, как последняя паскуда нас предал!
— А вы все святые! — злобно расхохотался Олан. — Благородный герой — Имир, и Эйн — любитель правды как она есть! Только Весь такой правильный Имир не побрезговал залезть любимой девушке под юбку до свадьбы игнорируя все традиции, а Эйн борец за истину — скрыл, что его девчонка вообще не из нашего мира!
Не нужно было звать Имира. Теперь придётся объясняться, потому что судя по лицу Имира, он теперь не отстанет. Да и стоит ли дальше скрывать правду? Тайны не приносят счастья никому. Страшно довериться, но и врать в лицо… Попросив поставить полог тишины, рассказал всё, как есть. Имир напоминал огромную белую сову, только глазами круглыми хлопал.
— С ума сойти, — выдал он после минуты молчания. — Эйн, его нужно доставить к дознавателям.
— Нельзя, — покачал я головой. — Они будут долго копаться, а у Тэи времени нет. В нашей комнате нет никаких подозрительных вещей, я бы запомнил. Значит где-то здесь у него должно быть логово или что-то подобное. Не зря он постоянно куда-то исчезает. Олан сам как-то упоминал, что под академией существует целая система заброшенных старых ходов, похоже он-таки нашёл вход туда. Имир, вы, светлые славитесь своей способностью читать следы, поищи пожалуйста.
Пожав плечами, он зажёг светляк и принялся бродить вокруг. Продолжалось это недолго. Он быстро нашёл свежепритоптанную траву. Имир шёл впереди, я направился следом, прихватив за руку Олана и потащил его волоком, обновив заклинание обездвиживания. Вскоре мы нашли вход. Люк и он был скрыт пластом земли и травы, Олану с его водной магией ничего не стоит заставить траву выглядеть свежей, даже если ходит сюда регулярно.
Жалеть Олана никто не собирался, но нужно было, чтобы он не сломал себе шею, потому пришлось нам с Имиром постараться стаскивая вниз безвольное, злобно ругающееся тело. А внизу… Не ошибся я, настоящее логово приспешника чёрных магов. Чёрные плащи, зарисовки печатей Хаоса, и куча записей. Изучать их сейчас времени не было, на данный момент мне нужно было найти Тэю. А в этом хламе пусть другие копаются. Была тут и кровать с железными столбиками, очень подходящая, чтобы привязывать Олана, что мы и сделали.
— Уходи, — сказал я Имиру. — Мне нужно пообщаться с Оланом наедине.
Выражение лица у меня похоже, было то ещё, раз побледнел не только Олан, что начал осознавать, как он попал, но и Имир. К чести светлого эльфа, протестовать он не стал, только сглотнул громко.
— Мне нужно рассказать обо всём Дилане, — сказал Имир на последок.
— Только после клятвы, — покачал я головой. — Такой же, какую ты давал.
— Эйн, это же Дилана! — изумился он. — Ей можно верить!
— Олану мы тоже верили, — заметил я резонно, — считали его близким другом. Так что прости, Имир. Клятва не принесёт ей никакого вреда, если она не при чём.
Понуро кивнув, он выбрался наружу, а я повернулся к Олану.
— Вот теперь поговорим.
Олан сравнялся цветов с простынями, а дыхание участилось. Правильно, пощады не будет, предатели её не заслуживают.
Тэя
Очнувшись обнаружила себя не в камере, а во вполне приличной комнатушке. Она была небольшая, всей мебели кровать, два кресла со столом и шкаф. На полу пёстрый половик и даже на окна повесили занавески, тоже цветастые. Одна из двух дверей видимо вела в санузел.
Решив осмотреться внимательнее, убедилась в своих догадках о санузле. Окно оказалось забрано решёткой. Обычной, железной. Похоже, тот кто меня тут закрыл, решил перестраховаться. Мало ли я со своей серой магией взломаю колдовскую ловушку? Боялся он зря, магию мне, как и в прошлый раз неведомым образом блокировали, причём полностью. Ни капли силы не чувствовала.
Да и будь магия со мной, что бы я сделала? Я адептка-первокурсница, которая только начинает познавать свой дар. Причём, как признался тер Фаридан, не будь ситуация столь напряженной, он бы не взялся учить меня серой магии раньше третьего курса.
Силы, ловкости и навыков Эйна у меня так же не было. Никаких шансов справиться с тюремщиками при помощи физической силы у меня нет. Мои боевые навыки, как с оружием, так и без никуда не годятся. Каким бы хорошим учителем не был Эйн, на подобное требуется время и не несколько месяцев, а годы. Так что сбежать, прорваться через толпы врагов, как в прошлый раз, не выйдет. И что-то мне подсказывает, интуиция, наверное, что враг заточивший меня тут, будет поумнее неуравновешенного Канитмиэля.
Мысли об Эйне заставляли тревожно и болезненно сжиматься сердце. Как он там? Места себе, наверное, не находит! Винит себя во всём. Потому что просил меня не ходить и не смог удержать. Но разве я могла поступить иначе? Ведь казалось мы всё предусмотрели! Кучу вариантов, но вот про портал не подумали. А должны были! Ведь именно так мы угодили в прошлый раз в Мглистые земли!
Мы ошиблись и теперь он там, один… Тряхнула головой, отгоняя глупости. Сидит на месте и винит себя? Это будет уже не Эйн. Даже если и растеряется на какое-то время, то явно ненадолго. А там враг, что отправил меня сюда и неизвестно кто он и каковы его силы… Стало жутко. Боги этого мира! Пожалуйста, сохраните Эйна!
— Рад встретиться с тобой вживую, — неожиданно прозвучавший голос заставил меня подпрыгнуть на месте.
Надо было так задуматься, чтобы не заметить вторжения посторонних!
Мне хватило одного взгляда, для понимания кто передо мной. Сердце ушло в пятки, кровь в жилах обратилась в лёд. Тёмно-синие волосы, заплетённые в длинную косу до колен, огненные глаза с вертикальным зрачком, высокий рост и черты лица красивые, но слишком нечеловеческие, в чём именно это выражается я сказать не могла. Вроде всё как у всех: два глаза, нос и рот, но всё не так. Чересчур идеальное лицо, словно нарисовано, как-то мультяшно что ли. И если Эйн своими глазами мне напоминал большого хищного кота, то у этого мужчины были глаза рептилии. Впрочем, он рептилией и был. Драконом-двустихийником. Я никогда его не встречала, но точно знала — это он.
— Аришшеард, — сорвалось с губ.
В книгах после основного имени шёл целый перечень дополнительных. Полные имена драконов запомнить нереально, слишком длинные. Потому все его звали Аришшеард.
Боги, за что?! Мне ли меряться силами с драконом? В книгах, Имир вызвал его на поединок на мечах и смог победить, прежде чем, дракон взбешённый неудачей обратился, снёс ему голову. Но я не воин! У меня даже оружия нет!
— Знаешь моё имя, — спокойно констатировал он. — Я не удивлён.
— Зачем ты это делаешь? — спросила и поморщилась от примитивности вопроса.
В книгах говорилось лишь, что двуногие жители Раирона принесли много зла племени драконов и пришёл час расплаты. По мне слишком обобщённо. Для такой ненависти нужна более веская причина и я хотела её узнать. Не исключено конечно, что Аришшеард просто безумен.
— Ты и так знаешь, душа мира создателей.
— Мир создателей?
О моей иномирности он знал, сомнений нет, но мир создателей? Он, что, о книгах знает?
— Любопытно, — протянул Аришшеард, не спеша что-то объяснять. — Об этом мы поговорим потом. А твой первый вопрос… Двуногие букашки слишком много зла причинили нам.
— Серьёзно? — вскинула я бровь. — Слишком расплывчатая формулировка. Откуда такая ненависть на самом деле?
Взгляд Аришшеарда полыхнул настоящим драконьим пламенем лютой злобы. Расскажет, или это так и останется тайной покрытой мраком? Наверное, я не в себе. Находясь в плену главное врага, я интересуюсь его мотивами, вместо того, чтобы бояться и искать выход.
— Наша жизнь очень долгая, среди нас не бывает пустышек, обделённых магией, — начал он свой рассказ. — Это всегда вызывало зависть всех рас Раирона. Но никто не знает, какую цену мы платим за долголетие и одарённость. Рождение каждого ребёнка — огромное счастье. Праздник не только для семьи или клана, это событие отмечает вся наша раса, потому что дети у нас рождают один в сотню лет, на весь наш вид. Некоторые тысячелетиями зря мечтают о ребёнке.
Ох, ничего себе! Такого я себе и представить не могла. Интересно, сколько их всего на свете? И почему всё так? Представила пару драконов, которые мечтают о маленьком дракончике и впустую ждут годами, столетиями, тысячелетиями… Стало грустно.
— Когда у меня появился сын, не было никого счастливее на всём Раироне. Он рос таким живым и любопытным! Мы с его матерью нарадоваться не могли. Мальчик вырос в красивого юношу. Он был благороден, верил в справедливость и то, что более слабым, то есть вам, нужно помогать. Он сбежал из дома, отправился путешествовать по миру и погиб. Я чувствовал его смерть. Его отчаяние, неверие, обиду и боль.
Вот оно что. Его сын погиб. Для того, кто ждал ребёнка бездну времени, такая потеря смерти подобна.
— Отправившись в большой мир, чтобы узнать, что же произошло, я быстро нашёл место где его убили. Знаешь в чём причина? Кровь. У хозяина поместья заболела дочь, и мой сын пожалел её. Ведь всем известно — драконья кровь способна исцелить любую болезнь и наделить даром того, у кого никогда его не было.
О таком я тоже не знала. Удивительные особенности, которые и погубили сына Аришшеарда.
— Сейчас нас мало, но когда-то было намного больше, — продолжал свой невесёлый рассказ дракон. — Мы пытались помогать другим жителям Раирона. Учили, опекали, жертвовали свою кровь, чтобы бездарные могли пробудить магию. Конечно это стоило недёшево, но и мы не всемогущи. Вас миллионы, а нас значительно меньше. Нашлись те, кто был не согласен с таким положением вещей. Они решили, что имеют право сами брать, что пожелают. Так началось охота на драконов. Нам устраивали ловушки и убивали. И всё ради чего? Ради крови, чешуи, когтей. Из любой части драконов делали магические эликсиры и артефакты небывалой силы. Никакие законы не останавливали желающих обрести силу и богатство. Именно из-за вашей неукротимой жадности погиб мой сын. Именно ваша жажда ещё большей силы и власти развязала войну тысячу лет назад.
У меня не хватало слов. Рассказанное было слишком чудовищно. Даже дышать стало сложно. Пусть я тут никаким образом непричастна, но мне стало стыдно за события минувших дней. Как так можно? Убивать живых существ ради того, чтобы разобрать на части и стать сильнее и богаче. Самое жуткое, это отлично укладывается в психологию людей, и похоже, не только людей.
— Мне жаль, — прошептала я. — Мне правда очень жаль, но это не повод ввергать мир в хаос. Выпустив сюда тварей междумирья ты погубишь весь Раирон.
— Мне плевать на весь Раирон, — ответил Аришшеард. — Повелитель междумирья обещал вернуть мне сына и не соваться на Кеоранские острова. Мы заключили с ним сделку.
— Ты безумен, — прошептала я в ужасе.
— Мы скоро продолжим с тобой нашу увлекательную беседу, — пообещал он. — Тебе придётся сделать выбор. Ты в любом случае послужишь на благо моего дела.
Аришшеард ушёл, оставляя меня судорожно обдумывать всё что я узнала. Жители Раирона действительно причинили драконам непоправимое зло и один из них от горя обезумел настолько, что решился на сделку с тварью междумирья. Желать они могут только одного — вырваться в реальный мир.
В своих планах Аришшеард уготовил мне роль, но мне совсем не хочется участвовать. Несмотря на всё сочувствие, помогать ему я не совершенно не хотела. Но что-то мне подсказывало, что меня спрашивать никто не будет.