Тэя
Снова я вынуждена смотреть на унылую физиономию Морга. Будь моя воля, я бы на некромантию не ходила вовсе, но, несмотря на решение больше не терпеть скотство молча и заметно повысившийся уровень наглости, открытый саботаж некоторых предметов — это слишком.
С моей ссылки на кладбище прошло недели полторы. Забавно то, что в итоге мне выплатили компенсацию за наказание, которое руководство академии посчитало незаслуженным. Эти деньги я планировала в первые же выходные спустить в таверне, не одна ведь на кладбище куковала. Так вот о ситуации, за которую меня наказали. Самостоятельно разобраться, что же такое я сотворила, у Морга не вышло, и он созвал целый консилиум из преподавателей академии во главе с ректором. Постановили в итоге, что моя кошка — кьёри. Так в этом мире звали нечто условно неживое, во что вдохнули жизнь. Важно уточнить, что способ создания кьёри был утерян много веков назад, потому моя кошка оказалась чуть ли не сенсацией. Из меня едва душу не вытряхнули, расспрашивая, как я это сделала. Десятки раз я подробно рассказала, что и как делала. Лучшие маги академии пробовали повторить. Безрезультатно. Впрочем, когда этого потребовали от меня, у меня тоже ничего не вышло. Может, слишком волновалась. Может, ещё что-то, но моя красавица так и осталась единственной кьёри, а маги теперь бьются над секретом создания этих существ, попутно изучая мою кошку.
Мне даже позволили, точнее, меня обязали видеться с ней раз в три дня. Животинку я назвала Муркой. Она не возражала, в отличие от профессоров, которым имя показалось слишком глупым для такого существа. Радовалась мне Мурка, как родной. С радостным мявом рвалась на руки, а меня поначалу охватывал столбняк, всё-таки труп, пусть и как-то неправильно оживший. Пришлось преодолеть собственную брезгливость, и тут начали твориться чудеса. Разложившиеся кожные покровы Мурки начали стремительно восстанавливаться после каждой нашей встречи. Наблюдатели сделали вывод, что кьёри питается моей светлой силой. Причём брала она исключительно мою, как силу создателя. Также неведомым образом я умудрилась закольцевать поток, и кошка могла существовать автономно, без подпитки силой, на обычной кошачьей еде. Каждое событие тщательно документировали.
Как-то я попросила забрать Мурку к себе. Отказали. Аргументировали тем, что существо плохо изучено и может быть опасно. У меня была уверенность в обратном, я это чувствовала, но кто меня слушал? Пришлось смириться. Да и Тейна вряд ли будет в восторге. Так соседку мою звали. Мы наконец пришли к соглашению по взаимному существованию. Всего лишь выполняли общие правила проживания. Подругами не стали, но исчезла былая враждебность.
И вот я снова на некромантии, смотрю на Морга, который был крайне недоволен выговором за моё наказание. Хотя, этот тип всегда был мрачным и бледным, не сильно отличаясь от любимых им умертвий.
— С сегодняшнего дня ваше расписание пополнит новый предмет — проклятия, — заунывно вещал он. — Вести его временно буду я, пока академия не найдёт другого преподавателя.
Супер! А-то я наивно надеялась, что он заблудился и зашёл не туда. Шутка. Все изначально знали, что данную дисциплину будет вести Морг.
— Проклятия могут стать серьёзным оружием в руках тёмного мага, — продолжал профессор. — С проклятиями стоит быть очень осторожным. Во-первых, за них наказывают законодательно, за редким исключением, когда приказ использовать проклятие исходит с самого верха. Во-вторых, если маг ошибётся, проклятие может вернуться к нему.
Адепты затихли, вслушиваясь в слова Морга. Видимо, проклятия пробудили интерес публики. Мой тоже, если уж быть честной.
— Проклятия делятся на простейшие, сложные и кровные, которые ещё называют родовыми. Часто родовые оказываются неснимаемыми и обрекают жертву на мучительную смерть или мучают род проклятого поколениями. Накладывают их при помощи сложнейших, часто запретных ритуалов с использованием магии крови. Подробнее это будут разбирать избранные из вашего потока на последнем курсе. Мы изучим простейшие и сложные проклятия. Так вот, сложные накладываются тоже посредством ритуала, и для снятия требуется обратный ритуал. А для простейших необходимо всего лишь плетение и ментальный посыл, что именно вы хотите заложить в проклятие. Обычно снять их может любой тёмный маг, или они быстро теряют силу и рассеиваются сами. Каждое проклятие индивидуально, и его форма зависит исключительно от фантазии проклинающего.
С перечисления видов проклятий Морг перешёл на случаи их использования. Некоторые были забавными, другие жуткими. Тишина в аудитории стояла гробовая. Адепты, как заворожённые, слушали слова профессора. Наверняка, мысленно уже прикидывали, как можно облагодетельствовать неприятелей.
— Сегодня я покажу вам три способа снятия простейших проклятий и под конец занятия награжу каждого чем-нибудь незначительным. Ваша задача — снять проклятие. Те, кто сделают это на этом занятии, получат высший балл. Кто избавится до ужина — отметки «хорошо» и «удовлетворительно». Ну а те, кто не справится, — тем «неуд». Запрещено помогать другим или просить помощи. Замечу воздействие чужой силы, оба получат три «неуда» кряду.
Порассказав ещё о проклятиях, Морг приступил к несомненно приятной для себя части пары — награждением проклятиями адептов. Незначительные проклятия оказались не такими уж безобидными. Девчонка, сидящая на две парты впереди меня, покрылась ужасающего вида нарывами. Другой паренёк внешне стал напоминать синюшного зомби. Кто-то утратил ориентацию в пространстве, а кто-то заговорил отвратительно писклявым голосом. Когда очередь дошла до меня, я заранее ничего хорошего от Морга не ждала.
И правильно делала! Меня резко скрутило, и, чтобы не разбить лицо о парту, мне пришлось выскочить с проход, где так и застыла, — в позе раком. Любые попытки распрямиться были обречены на неудачу. Пробовала нащупать нить заклятия, не получалось.
— Эй, простушка, это приглашение? — послышалось сзади.
Обернулась и увидела Лерна, который густо зарос прыщами и утратил весь свой лоск.
— Иди дави прыщи, — плюнула я, злясь на больную фантазию профессора.
Из-за проклятия фраза «раком до Китая» заиграла новыми красками. Нет, до Китая мне не надо, а вот до общежития очень даже, а это не так просто, как кажется на первый взгляд. Если кто-то не верит, может попробовать походить, согнувшись под углом девяносто градусов.
Лишь у двоих получилось избавиться от проклятия до конца пары. Остальным, в том числе мне, бороться с этой напастью придётся за пределами кабинета. Значит, предстоит из него выйти и повеселить других адептов академии. Немного утешало, что в этот раз позориться я буду не одна.
— Помочь? — услышала я голос, и мне пришлось постараться извернуться, чтобы увидеть из своей позиции говорившего.
Глянула и тут же сжала губы в узкую линию, потому что меня душил хохот. Рядом стоял и взирал на меня сверху Эйн, из-под чёрных волос которого выглядывали не аккуратные кончики острых эльфийских ушей, а две натуральные антенны по полметра длиной каждая. При каждом даже самом незначительном движении они начинали раскачиваться в разные стороны. Выглядело это просто умопомрачительно. Так и подмывало назвать его «рацией» или «радиостанцией».
Наше «шоу уродов» быстро разбежалось в разные стороны. Мы с Эйном брели в сторону общежития, когда повстречали «светлую» часть нашей компании. Ребята сначала остолбенели, потом подозрительно покраснели.
— Хоть слово, — зашипела я, — хоть один смешок, и я награжу вас чем-нибудь повеселее, и мне плевать на последующее за этим наказание.
Пригрозив, проковыляла мимо. Имира, Олана и Дилану накрыл подозрительный приступ кашля. Один Эйн разделял мои чувства сейчас, мрачно сопя рядом, где-то на недоступной мне сейчас высоте.
***
К ощутимому расстройству профессора Морга, от проклятия я избавилась до ужина. Явилась к нему лёгкой походкой от бедра, с улыбкой на губах. Просканировав мою ауру, он расспросил меня, как я избавилась от его «подарка». После ему ничего не оставалось, кроме как поставить мне «хорошо». Благодарить за это, как ни удивительно, нужно было соседку. Именно она подсказала, как снять проклятие, попутно признаваясь, что у них весь род талантливые проклятийники.
На ужин я пришла привычно уставшая до звёздочек в глазах, но очень довольная. Улыбалась я недолго. Уже не первый день я ощущаю повисшее в компании напряжение, только никак не могу понять, в чём причина. «Что-то не так в нашем датском королевстве», — провел внутренний голос. Подобная обстановка начала утомлять. Как и чувство, будто я единственная не в курсе, что происходит. Словно я часть данной компании, они считают меня другом, но вместе с тем не настолько, чтобы делиться чем-то важным.
Олан пытался рассказать о каком-то очень интересном обычае древних людей, но осознав, что его никто не слушает, ощутимо скис. Дилана хотела казаться довольной, но нет-нет да кидала злобные взгляды в сторону Эйна, когда думала, что никто не видит. А сам Эйн был вежлив, учтив и предупредителен, но не вкладывал в свои действия ни толики эмоций. Один Имир сидел какой-то излишне удовлетворённый.
Впрочем, это я ещё на наших занятиях по целительству подметила. Стоит отдать Имиру должное, он изначально был настроен куда лояльнее Эйна. Своё недовольство умело маскировал за дружелюбными улыбками, но время от времени оно всё равно прорывалось во взглядах и жестах. Когда его назначили подтягивать меня по целительской магии, я чуть не расхохоталась. Кто дальше и на какой вид магии? А недавно и недовольства почти не осталось, он был спокоен и весел. Только несмотря на всю благожелательность Имира, как учитель он уступал Эйну. Если Эйн объяснял ёмко, коротко и понятно, то Имира часто заносило куда-то в сторону, что отвлекало и тормозило процесс.
Назвать наши «уроки» с Имиром бесполезными у меня не повернулся бы язык. Я очень много нового узнала. Научилась лучше управляться с целительскими потоками. И это далеко не конец.
Из тех же занятий я узнала, как изготавливают «бомбочки» для ванной, которые позволяют мне выживать после физической подготовки. До сих пор с ужасом вспоминаю утро после первого занятия. Если вечером мышцы болели, но терпеть было можно, то на утро я просто упала на пол и не нашла в себе сил встать. В таком виде и нашла меня Дилана. Ойкнув, она убежала и вернулась через несколько минут. Недолго шумела в нашей ванной, а потом, игнорируя мои стоны и ругань, дотащила меня туда и прямо в одежде запихнула в терпко пахнущую воду. Эффект был ошеломительный! Чудовищная боль ушла, как не было. Выбравшись, я узнала, что так спасаются почти все студентки академии, и возблагодарила судьбу, что у нас, в отличие от парней, в каждой комнате есть санузел и, собственно, ванна. У парней была альтернатива — мазь. Но это совсем не то. Велика вероятность что-то забыть или куда-то не дотянуться, а вода с разведённым в ней чудо-составом проникала везде.
Устав наблюдать непонятное шоу, я после ужина выждала немного и направилась к комнате Диланы в надежде, что она объяснит происходящее. Догадки у меня были, но я предпочитала голые факты.
— Привет, — улыбнулась, когда она открыла. — Мы можем поговорить?
— Конечно, — расцвела Дилана.
— Что происходит между тобой, Имиром и Эйном? — спросила я в лоб.
Она мгновенно помрачнела и вышла из комнаты, буркнув:
— Не здесь.
Спустившись в холл общежития, свернули в одну из комнат отдыха. Там оказалось занято, как и в двух других. Нам ничего не осталось, кроме как обосноваться в конце коридора, тщательно оглядывая его на наличие посторонних.
— Это всё Эйн, — сердито выдохнула Дилана безо всякой подготовки и вступления. — Я думала, что нравлюсь ему, а он… Скотина озабоченная, вот он кто!
— Гм, — выдала я неопределённое, озадаченная подобной вспышкой. — Боюсь, я не совсем понимаю.
— Ты правда такая ненаблюдательная? — нервно поинтересовалась она. — Вообще замечаешь что-то, кроме своих учебников?
Меня несколько покоробил и вопрос, и тон, которым он был задан. Я едва нахожу время на сон и еду, не до наблюдений мне.
— Ну прости, сама знаешь, мне приходится много заниматься, чтобы догнать курс, — отозвалась язвительно, поджимая губы.
— Эх, ладно, — махнула Дилана рукой. — В общем… Ты же видишь, какие они, Имир и Эйн? Классные, красивые, эльфы явно не из простых. Они понравились мне оба. Сразу. Но выбрать так сходу, кто больше, не могу. Потому решила подождать, узнать их получше, понаблюдать за поведением. Ведь я им тоже оказалась по сердцу. И всё было хорошо, пока Эйн внезапно не отстранился. А потом это дешевка, Илира, три дня назад заявила всем, что Эйн теперь её, потому что они провели незабываемую ночь. Он переспал с этой стервой! Как он мог?! Хуже того, упорно делает вид, будто ничего не случилось. Вежливый и предупредительный, аж смотреть противно. А главное, на меня смотрит, будто я… ну, как ты, подруга, не более.
Ах вот оно что, Эйн перестал за ней бегать. Захотел соскочить с крючка и до сих пор сопротивляется чувствам к ней. В книге подобное упоминалось, но там тёмный эльф так далеко не заходил и, почувствовав обиду и гнев Диланы, забыл обо всяких сомнениях, и всеми способами пытался вернуть её расположение. Любовная линия была самым слабым местом серии, как по мне. Другим читательницам нравилось, а меня коробило всякий раз, когда я наблюдала, как Эйн готов бежать за Диланой на край света. Мрачноватый, гордый и не особо общительный Эйн переставал походить на самого себя, если дело касалось Диланы. Под конец автор сжалилась над ним и позволила его чувствам «перегореть», чтобы он мог смириться с её выбором. Но лучше бы у него вообще не было любовного интереса, превращающего его в идиота.
— Может, он, обдумав происходящее, решил отпустить ситуацию и пойти дальше? — пожала я плечами. — Облегчить выбор, так сказать, убрав сам факт его необходимости?
— Его об этом кто-то просил? — зашипела Дилана.
— Разве о подобном нужно просить? Он взрослый человек, то есть, эльф, и у него тоже есть выбор. Эйн решил выйти их этого недолюбовного треугольника. Это его право.
— Ты на чьей стороне?!
— На стороне здравого смысла. Дилана, ты который месяц морочишь парням голову, и одному из них это надоело. Они не твои игрушки. Они живые, у них есть своё мнение и чувства.
— Хватит, — изрекла она мрачно. — Не хочешь поддержать, так хотя бы морали не читай. Я не хочу спешить с выбором, они мне оба нравятся. Имир добрый, весёлый, он знает, как парой комплиментов поднять настроение, но он слишком… простой. Предсказуемый. А Эйн наоборот, никогда не угадаешь, что он скажет или сделает в следующий момент. Эта таинственность невольно влечёт. Но он тёмный эльф, и само это несколько пугает, да ещё и некромант, тоже совсем не плюс. И как я должна выбирать?
— Сердцем?
— Как у тебя всё просто. Как простой человек, ты многого не понимаешь. Инициация ведьмы — особое таинство. Да, можно переспать с первым встречным или выбранным старшими мужчиной, и дар раскроется, но будет много потеряно из-за того, что мужчина посторонний. Особое могущество ведьма получает, если проходит инициацию с близким ей мужчиной. Нужна глубокая связь, родство душ. Мне необходима уверенность в моём избраннике. Убеждённость, что он станет мне опорой и поддержкой, что всегда будет на моей стороне и придёт в случае чего на помощь. Мне не нужны сюрпризы, между нами не должно быть тайн.
Я онемела. Мысли разбежались в разные стороны и никак не хотели собираться и выстраиваться в логический ряд. Что вообще я сейчас услышала? Это точно Дилана? Милая, исключительно добрая и немного наивная девушка? Девушка, которая в книгах мучилась от этой неопределённости, потому что ей оба эльфа были дороги и она боялась сделать кому-то их них больно? Для которой чувства в вопросе выбора были на первом месте? Дилана, которую я знаю по книгам, была не способна на такую расчётливость, ей бы подобное в голову не пришло! Что, мать вашу, происходит?
Только сейчас, когда слова Диланы меня основательно ошарашили, я взглянула на происходящее более отстранённо, и у меня волосы стали дыбом. Все они: Имир, Эйн, Олан и Дилана вроде бы были собой, но с течением времени всё больше отличались от знакомых до последней точки героев книги. Олан, как и в книгах, был жаден до новых знаний, но он не стремился просвещать всех и каждого. Не прятался от людей, а наоборот, с каждый днём всё больше радовался чужому вниманию, особенно женскому. Эйн борется со своей зависимостью от Диланы, перестав бегать за ней преданным псом, а сама Дилана выбирает себе спутника, опираясь совсем не на чувства. Только с Имиром пока не ясно, насколько он отличается от прописанного персонажа.
Происходящее мне не нравилось совершенно. Всё меньше в происходящем просматривался изначальный сюжет. Всё слишком стремительно менялось, и я уже не была уверена, что могу предсказать дальнейшие события. Они стали спонтанными, а поведение персонажей всё больше отличалось от канонного. Неужели моё появление так повлияло? Но я же ничего не делала! Следила за каждым своим словом и жестом. А то, что главные герои этого книжного мира обратили на меня внимание, — не моя заслуга. Одно ясно — Раирон и его создания вышли из очерченных автором рамок, и чего ожидать в дальнейшем, не ясно. Всё пошло не так, как задумано. Это пугало и заставляло надеяться, что история, куда меня занесло, не закончится победой антагониста и пришествием в мир демонов межмирья.
Эйн
Никогда ещё я не сталкивался с подобной ситуацией. Моя жизнь всегда была ясной и понятной. Всегда понимал, кто друг, а кто враг. Не было никаких непониманий в симпатиях и антипатиях. Живи, учись, борись или умри. А тут полный раздрай в душе. Всё было не так.
Дилана дорога моему сердцу, меня к ней тянет душой и телом, но разум анализировал её поведение, и мне совсем не нравилось, что я видел. Она определённо симпатизировала нам с Имиром. Обоим. Манила улыбками и взглядами, но при том держала на расстоянии. И так уже несколько месяцев. Срок более чем достаточный, чтобы определиться, но Дилана не спешила. Ей нравилось наше внимание, а меня после такой долгожданной прогулки, дифирамбов Имиру и этого её «друзья», словно замкнуло. Сердцу было больно, душе мерзко, а гордость требовала разорвать этот замкнутый круг. Больше не бегать за ней, не унижаться, забывая обо всём при взгляде колдовских глаз.
Действовать решил радикально и бесконечно глупо. Илира училась на третьем курсе, но с первых дней подавала мне знаки внимания, которые невозможно было ошибочно трактовать. Она хотела более близкого знакомства, и в расстроенных чувствах я решился. Провёл с ней ночь. Кто же знал, что Илира воспримет это как знак, что стала для меня особенной, и разнесёт известие по академии?
Целый день я старательно и намеренно не замечал Илиру, но, видимо, она не особенно понятлива, потому как явилась ближе к ночи под нашу с Оланом дверь. Приятель завис, углядев откровенное одеяние девушки, а мне пришлось максимально ясно объяснять ей, что между нами ничего нет и не будет. Проведённая ночь ничего не значит. Она так настойчиво предлагала, что я решил не отказываться от того, что само плывёт в руки. На этом всё. Илира подняла шум, закатила сцену, позабавив соседей, но убралась восвояси.
С моим окружением было куда хуже. Имир осуждал. Чего ещё ждать от «Мистера Благородство»? Весь такой правильный Имир никак не мог принять мой поступок, считая его недостойным. Его даже не смущало, что подобное поведение вполне в духе эльфов, в том числе, светлых. Так уж мы устроены, что остаёмся абсолютно безразличны к случайным любовницам. Стоит страсти утихнуть, и та, кого недавно крепко обнимал и жарко целовал, становится не интереснее предмета мебели. Для нас половая близость не более чем удовлетворение потребности. Чем-то особенным это становится только с избранной, любимой женщиной.
Узнав такие подробности, Олан присвистнул, после чего заявил, что подозревал нечто подобное. Тэя в своём стремлении догнать курс ничего не замечала. А вот Дилана… Она отреагировала ожидаемо негативно. Смотрела на меня, как на предателя, и одновременно ждала, что я буду просить прощения и стремиться загладить вину.
Часть меня этого жаждала. Душа ныла и рыдала, требуя исправить то, что натворил. Мне не хватало её улыбок, лукавых взглядов и тепла её души. Дилана была нужна мне. Но… Но так больше продолжаться не могло. Я — тёмный эльф, а не восторженный человеческий мальчишка, чтобы бегать за ней и стучаться в закрытую дверь. Слишком долго я боролся за право жить так, как угодно мне, чтобы сейчас сменить одну неволю на другую, потеряв себя в женщине, которая явно не питает тех же чувств. Если я нужен Дилане, она даст это понять. Она должна осознать, что выбор есть не только у неё, и принять, наконец, решение, а не мучить нас с Имиром. Только как же больно и до крика тоскливо. Хотелось бежать к ней и молить о прощении, лишь силой воли я заставлял себя оставаться на месте и делать вид, будто всё хорошо.
Посторонние мысли при использовании магии недопустимы. Всегда это знал. В теории. Сейчас, вот, убедился на практике. Была пара по некромантии. Мы должны были перехватить нить заклятия профессора Морга и заставить простейшего зомби выполнить ряд команд. На этот раз занятие проходило в подвальном помещении, а образец был человекоподобным. Больше сказать было невозможно. Глаза, уши, волосы и даже половые признаки отсутствовали из-за сильного разложения. Вонь стояла жуткая, окрашивая лица сокурсников в зеленоватый цвет. Трое вовсе сбежали, и мы слышали, как они избавлялись от съеденного накануне. Перехватив нить управления дохляком, вместо чтобы заставить слушаться, каким-то образом взорвал его, и гнилые ошмётки живописно украсили кабинет и находящихся тут адептов, кто не успел спрятаться. Профессор был в ярости.
— Вы разочаровали меня, Эйнириэль, — цедил он сквозь стиснутые зубы. — Подобных ошибок я ожидал от всяких неучей, — очень красноречивый взгляд в сторону Тэи, — но никак не от вас, одного из лучших на курсе.
— Простите, профессор. Я отвлёкся, — произнёс покаянно.
— Видать, на моих уроках у вас есть более интересные темы для размышлений, чем некромантия, — ядовито улыбнулся тер Морг. — Слышал, физический труд способствует мыслительному процессу. У вас будет время подумать, пока будете тут убираться. Руками. Без использования магии. Нарушите условия — не допущу к экзамену.
Права Тэя, характер у Морга гадость. Ему доставляет удовольствие назначать наказания.
— Я помогу, — вызвалась Тэя, когда, ругаясь и кривясь, группа покинула помещение.
— Не стоит, — усмехнулся, кисло осматривая фронт работ.
— Не так давно мне несколько славных ребят сказали, что друзья нужны, чтобы поддерживать и выручать в неприятных ситуациях, — хитро улыбнулась она. — Остальных из нашей компании лучше сюда не приглашать, боюсь, они не помогут, а только добавят работы. К тому же, в своё время ты сильно выручил меня с владением магией.
— Ты прекрасно знаешь, что я этого не хотел, — напомнил я.
— Но при этом учил на совесть, — улыбнулась Тэя. — Занятия были продуктивными и приятными. Ну, кроме тех, что были в самом начале. Знаешь, где ближайшее хранилище тряпок и вёдер?
Хотел сказать, что не я раньше работал слугой в академии, но прикусил язык. Моя прямолинейность иногда только мешает. Тыкать человека, который хочет помочь, в прошлое — глупо. Тем более, Тэя была как раз из тех, в чьём обществе мне было комфортно. Сейчас, когда душевное спокойствие оставляет желать лучшего, это особенно ценно.