Проанализировать случившееся и рассмотреть переданный Ольгой предмет я сумела только вечером, вернувшись домой. Вынув из кармана небольшой картонный прямоугольник, я внимательно разглядела его.
Игральная карта! Семёрка червей! А я приняла её за обычную банковскую карту. Удивлению моему не было предела. Так вот о какой карте шла речь! Лелька вообще предполагала, что речь идёт о некой старинной карте, по которой можно найти клад.
Эта игральная карта выглядела не совсем обычно. Напечатана она была на плотной бумаге, шершавая на ощупь, каждое сердечко масти под пальцами слегка выделялось.
Мелкие пятна похожие на кровь, сливались с этими сердечками, обозначавшими масть карты. Судя по всему, это была кровь Ольги, попала она туда, когда она передавала мне карту. Рубашка карты тоже выглядела весьма не типично, не было привычного рисунка из сетки сине-красных скрещенных полос, как мы привыкли видеть на игральных картах. Рисунок был выполнен в готическом стиле, на красно-чёрном фоне изображён какой-то герб в виде щита, на котором скрестились два меча. Г ерб был слегка вдавлен в карту, от этого рисунок выглядел ещё более загадочным. Моё внимание привлекла надпись окаймляющая щит, которая была сделана золотым тиснением. Надпись была столь мелкая, что мне пришлось достать лупу из ящика стола. Словно сыщик из какого-то детективного романа, я склонилась над картой. Мне показалось? Нет, действительно, среди латинских букв и цифр, изображенных на кайме герба, явно выделялся знак @, именуемый у нас «собакой». Откуда на древнем гербе оказался этот современный значок, и что всё это значит? Возможно, именно в этой надписи скрыта какая-то тайна.
От свалившихся на меня днём приключений и переживаний, я валилась с ног от усталости. Сначала решила Лельке с докладом не звонить, но потом подумала, что она всё равно не даст мне спокойно уснуть, будет названивать, чтобы узнать, что мне удалось выяснить. Набрав её номер телефона, терпеливо выслушала целую тираду о том, как ей, бедной, трудно живётся на этом свете, что её ни кто не любит, а только все от неё чего-то требуют. Когда Лелька выговорилась, я рассказала ей о том, как стала свидетельницей нападения на Ольгу. И о загадочной игральной карте, которая оказалась совсем не тем предметом, каким нами предполагалось. Разговор с подругой длился около часа. Лелька буквально засыпала меня вопросами, на которые я была вынуждена отвечать.
Поверив заверениям сына, что он сам способен разогреть ужин, я отправилась спать. Мои надежды на то, что я усну сразу, как только голова коснётся подушки, не оправдались. Долго ворочалась, в памяти то и дело всплывала картина: Ольга лежит в луже крови. Под утро приснился кошмар, что я нахожусь на той самой детской площадке и Жоржик, угрожая мне ножом, пытается отобрать у меня карту, которую я крепко зажимаю в руке.
Утром отправилась на работу, как обычно, пешком. Когда я подходила к офису, у меня внезапно возникло ощущение, что за мной следят. Но, не придав значения этому неприятному предчувствию, я целиком погрузилась в рутину рабочего дня. Отчёты и сметы просто не оставили в моей голове места для раздумий. На работе пришлось задержаться до семи вечера. Конец квартала, необходимо было закончить некоторые отчёты.
Возвращалась домой уже затемно. Когда я свернула в подворотню своего двора, то вдруг почувствовала необъяснимую тревогу, которая словно тисками сжала сердце. Сделав несколько робких шагов, оглянулась и заметила машину, резко рванувшуюся в мою сторону. Я чудом успела отскочить. Машина пронеслась от меня буквально в паре шагов. Не помня себя, быстро вбежала в подъезд и захлопнула дверь. Я не разглядела того, кто был за рулём, даже не запомнил марку машины. В голове засела одна мысль: «Если бы я не оглянулась - мой сын остался бы сиротой».
Всё ещё находясь в шоке, я поднялась на свой этаж и подошла к двери квартиры, трясущими руками вставила в замочную скважину ключ. Попыталась повернуть ключ, он не поддавался. Что за напасть? Замок сломался? Кто-то пытался проникнуть в квартиру? А может, у меня развивается мания преследования? Может, во дворе ни кто и не думал устраивать на меня наезд. Возможно, у меня разыгралась фантазия. Просто стояла машина во дворе, водитель видимо ждал кого-то, потом по какой-то неведомой мне причине он резко нажал на газ. А замок пришло время поменять на новый, этот своё отслужил. Я пыталась мысленно себя успокоить, но в совпадения и случайности верилось с трудом.
- Добрый вечер! У Вас проблемы? - раздался за спиной приятный мужской голос. -Разрешите Вам помочь?
От неожиданности вздрогнула, повернувшись, увидела - тот самый сосед, с которым мы столкнулись на лестничной площадке несколько дней назад. «Мужчина моей мечты». Он внимательно разглядывал меня, похоже, тоже был удивлён происшедшими в моей внешности изменениями. Как всякой женщине, мне было приятно, что я сумела заинтриговать мужчину. В любой обстановке и ситуации женщине всегда льстит повышенное внимание мужчин, и особенно таких галантных и приятных в общении как мой сосед.
- Да, если Вам не сложно.
- Всегда рад помочь милой соседке.
Сделав шаг назад, даю ему возможность подойти к двери. Видимо, он умеет разрешать проблемы такого рода. Что-то нажал, приподнял и повернул ключ, замок недовольно щёлкнул. Сосед открыл дверь, галантно пропуская меня вперёд.
В благодарность я пригласила его на чашку кофе. Думаю, что на моём месте так поступила бы любая воспитанная женщина. Он согласился. Мы прошли на кухню. Пока я готовила кофе, он внимательно наблюдал за мной и был задумчив.
- Я думаю нам пора познакомиться. Меня Виктором зовут, а Вас?
- Маша, Мария - я почувствовала, что щёки мои пылают. - Извините, всё как-то не было возможности представиться.
Виктор понимающе посмотрел на меня, улыбнулся, но вдруг его взгляд сделался серьёзным. Он озабочено спросил:
- Мария, у Вас неприятности?
- Почему Вы так решили? - я немного напряглась.
- Кто-то пытался проникнуть в квартиру, пока Вас не было дома. Замок не сам сломался, его заело от того, что в нём ковырялись. Поверьте, я в этом разбираюсь.
Страх охватил меня с новой силой. Сыну угрожала опасность! Но тут же вспомнила, что он сегодня встречается с отцом и останется ночевать у него. У меня чуть -чуть отлегло от сердца. Извинившись, я вышла из кухни и позвонила сыну. Убедившись, что с Егором всё в порядке, немного успокоилась. Велела передать трубку отцу, которого попросила не только довезти на машине Егора до подъезда, но и сопроводить его до двери квартиры. Бывший муж недовольно проворчал, что-то по поводу того, что я излишне опекаю Егора. Я, не дослушав его бурчания, положила трубку.
- Выходит в квартире был кто-то чужой? - вернувшись на кухню, задала вопрос Виктору.
- Нет, - Виктор отрицательно мотнул головой, - похоже, взломщика спугнули, он так и не успел открыть дверь. У Вас хорошая дверь, но почему вы пользуйтесь только одним замком? В ваших дверях их врезано три.
- Я вечно путаюсь в этих замках и ключах. Понадеялась на домофон, установленный на входной двери подъезда, но он почему-то не уберёг меня от взломщика, - виновато произнесла я.
- Ну проникнуть в подъезд взломщику не составило большого труда. Позвонил в любую квартиру, представился сантехником или кем-то ещё и прошёл беспрепятственно.
Так что, возможно, это был обычный квартирный вор. Но я полагаю, что дела обстоят куда серьёзней, а вы чем-то напуганы.
- Вы хорошо знаете повадки квартирных воров, - полушутя заметила я.
- Просто я хорошо знаю жизнь, - улыбнулся в ответ Виктор. - И ко мне нередко обращаются с просьбами о помощи. Ну, или просто за советом.
То ли от пережитого страха, то ли от острой необходимости помощи и сочувствия, то ли просто потому, что мой сосед вызывал у меня доверие, я решила рассказать ему всё, начиная с происшествия у кафе и заканчивая сегодняшним несостоявшимся наездом во дворе.
Виктор внимательно слушал, лишь изредка задавал уточняющие вопросы.
- Мария! Вы понимаете, что ввязавшись в эту историю, Вы рискуете своей жизнью?
- озабочено воскликнул он, когда мой вопрос подошёл к концу.
- Я не могла иначе. Нельзя было допустить, чтобы меня арестовали, - пыталась оправдываться я.
- Арестовали? Да в полиции быстро разобрались бы, что к чему. Я сам долгое время работал в органах. Поверьте мне там немало настоящих профессионалов.
- Вы служите в полиции? - удивилась я.
- Служил. Следователем, тогда ещё в милиции, теперь я частный детектив.
Я не стала расспрашивать его о том, почему он ушёл из милиции. Мне было почему-то стыдно за то, что я не особо доверяю нашим правоохранительным органам.
- И что Вы собираетесь делать? Податься в бега? - его вопрос прозвучал излишне громко.
Я растеряно пожала плечами.
Немного поразмыслив, он предложил мне сдаться полиции добровольно и даже изъявил желание сопроводить меня туда.
- Но я же ничего не совершала, а тут явлюсь в полицию и заявлю: вот она я, арестовывайте меня. Вам не кажется, что это будет выглядеть несколько комично? - я улыбнулась, хотя мне было совсем не смешно.
- Мы придём в отделение полиции, вы скажите что сегодня случайно узнали из интерната об убийстве того самого человека, который пытался вас похитить. И подробно расскажите о том, как всё это происходило. Не думаю, что Вас задержат, возможно, уже во всём разобрались и даже вычислили настоящего убийцу.
Я согласилась пойти с ним завтра в полицию. А что мне ещё оставалось делать?
- Маша, покажите мне карту, пожалуйста! - попросил меня Виктор. Похоже, что вся эта история его сильно заинтересовала.
Я достала с книжной полки томик Гумилёва, нашла спрятанную между страниц игральную карту и протянула её Виктору.
Сначала он внимательно разглядывал её, потом достал из кармана мобильный телефон, судя по всему новейшей модели, и сделал несколько снимков. Возвращая карту, он как бы случайно коснулся моей руки. Меня словно током ударило.
- Мария, я попрошу Вас, провести выходные дома, на улицу без надобности не выходить. Будьте предельно осторожны. Закрывайте дверь на цепочку, если почувствуйте опасность, позвоните мне.
Продиктовав свой номер мобильника, он направился к двери.