Прихватив дежурившего у дверей принцевых покоев камердинера, Злат с пажом заперлись в спальне — принялись бойко переругиваться, точь-в-точь как давно женатая супружеская пара, и потрошить сундуки с нарядами. Брошенная в одиночестве Варя послонялась под дверью, послушала отголоски стихийно разгоревшегося скандала, смутилась — и ушла ждать в смежную гостиную.
Отдать должное вышколенному персоналу, перед ней тут же возникла горничная с вопросом, не желает ли сударыня что-нибудь выпить или дать какое-либо поручение. На что Варя мгновенно вспомнила о количестве уже выпитого и стеснительно попросила проводить ее до дамской комнаты.
Когда Варя вернулась, принц и паж еще не закончили снаряжаться, но притихли и выставили вон из спальни камердинера, статуей застывшего под дверью. Зато в гостиной ее поджидала княжна Мстислада.
— Так и знала, что это из-за тебя весь двор расшумелся! — воскликнула она, поднимаясь с кресла навстречу Варе.
— Не волнуйся, я здесь ненадолго, — пообещала та с полной уверенностью. И коротко пояснила, зачем, собственно, они «на минутку забежали домой к Злату».
Пока они разговаривали, красавцы явились не запылились — оба в строгих черных жилетах, застегнутых под горло, в белоснежных рубашках с просторными рукавами и кружевными манжетами, в облегающих черных штанах и лаковых ботфортах выше колена, на каблуках.
— Ну… — протянула Варя, оглядев обоих, — в принципе, сойдет. Если кто спросит, скажем, что играем в театре. Или еще лучше — снимаемся в ремейке «Гардемаринов»!
Никто шутки не понял, но оба активно закивали.
— Не желаешь отправиться с нами? — предложил Радмил княжне, хихикавшей под прикрытием веера.
— Чего я там не видела? — приподняла брови Мстислада.
Все вопросительно обернулись к Варе.
Варя на мгновение озадачилась: а верно, на что там смотреть утонченной благородной деве? По музеям гулять — так это надо в Питер ехать, а это слишком долго, да и нафига? А в ее городе, в ее районе ничего кроме запаха бензина и серых многоэтажек не увидишь… Разве только в зоопарк их сводить и в кино? Только Варя понятия не имела, что нынче показывают и найдется ли что-то достойное…
Княжна на ее озадаченную физиономию развеселилась еще больше. Ткнула пальчиком в шелковой перчатке в «гардемаринов»:
— Вот они придут и расскажут, что там интересного. Верно?
Злат просиял, будто ждал от нее разрешения:
— Да, сестренка! А не боишься меня, единственного наследника трона, отпускать невесть куда?
Та расхохоталась:
— Потому и отпускаю! Если там пропадешь, его величество меня замуж позовет, чтобы я наплодила ему новых наследничков. Тогда наконец-то сбудется мечта твоих предков — на трон сядет могущественный чародей! Уверена, мои дети будут очень одаренными.
Паж незаметно пихнул Варю в бок:
— Не смотри так ошарашено. Она ему не кровная сестренка, а кузина троюродная.
Княжна услыхала, залилась пуще:
— Просто мачехой называть меня еще рано!
— И много будет с тебя чести, сестренка! — парировал принц. — Станешь королевой, всё равно сестренкой останешься.
— Да хоть бабулей зови, — вздохнула та, отсмеявшись, резко захлопнула веер. — Мне кажется, я успею состариться прежде, чем твой отец сделает мне предложение… Ну, что встали? Идите, развлекайтесь! А я пока придумаю достоверную сплетню, куда ты со своей невестой подевался. Иначе, если король и Тугохвал узнают правду, оба умрут от потрясения, а потом посадят тебя под замок до скончания века. Или сперва посадят, потом умрут…
__________
За Фиником в школу Варя заезжать не стала, иначе Алояс наверняка бы отговорил Злата от их эксперимента. Она рассудила, что белко-песец спокойно проживет без ее общества еще полдня, а если проголодается — пойдет к экономке или подруге Вихря, и те его всегда накормят до отвала, а потом и круглое пузико почешут.
В свой мир она провела взбудораженных парней ошеломительно просто — взяла за руки, шагнула вперед и дернула за собой что было силы. Те хором вскрикнули, боясь расшибить лбы о каменную стену… и присвистнули, дивясь на далеко не дворцовый интерьер однушки.
В отличие от Финика, которого волновал в ее доме только холодильник, этим всё было интересно — от люстры на потолке до радиоприемника. Варя старалась объяснять про всё как можно проще, условней и короче, иначе они бы застряли в квартире до ночи, а хотелось всё-таки выйти на прогулку. И очень кстати получилось, что завалились они к ней до полудня — куча времени на развлечения! Если с толком подойти к делу и не застывать на кухне перед дряхлой магнитолой. (Но зато, переключаясь с волны на волну, Варя выяснила, что ее «пришельцы» прекрасно понимают русскую речь, зато не разумеют иностранные языки. Видимо, такое было правило у волшебного портала — где очутился, тому наречию автоматом и научился.)
Переодеваться в «родное» она раздумала — решила гулять так гулять! Народ всё равно станет пялиться, а вместе с нею, наряженной в старинное платье, их троица будет выглядеть куда органичнее и веселее.
Пока парни шокировано и заинтригованно пялились на чужой мир, выйдя на крошечный балкон, Варя успела сунуть в карман платья кошелек с наличными и кредитками. Нашла для смартфона запасную внешнюю «батарейку» и заменила карточку памяти на пустую — сегодня она собиралась наделать очень много фоток!
Начала прямо от подъезда, пощелкав послушно позирующих парней на фоне клумбы и угла соседнего дома, стандартной серой девятиэтажки. (У Вари был свой резон: на том портале, где она неплохо зарабатывала на якобы художественно отфотошопленных снимках, всё чаще комментаторы стали задаваться вопросом, где же она берет натуру для своих «коллажей». На ее отговорки сетевые остряки начали строить предположения одно фантастичнее другого, и Варю это почему-то ужасно раздражало — ей хотелось сохранить тайну портала в другой мир только для себя, а догадки прекратить, выложив «необработанные» снимки друзей-«косплейщиков». Конечно, она понимала, что потом посыплются восторги от девушек и требования дать ссылку на профиль Злата, но это будет уже совсем другая история.)
Очень кстати у соседнего подъезда на лавочке сидели знакомые пенсионерки — пару раз Варя присматривала за их котами-собачками и поливала цветы, когда бабульки уезжали в санатории. Варя подошла, поздоровалась, спросила о здоровье — и вручила самой бойкой старушке смартфон, показала, куда нажимать, чтобы вылетела птичка. И с удовольствием сфоткалась, встав между двумя красавчиками и приобняв их за талии.
— Да знаю я, куда тыкать-то! — заулыбалась пенсионерка, уверенно наставляя глазок камеры. — Чай мне внучок каждое воскресенье из ихней Америки по скайпу названивает через такую же аппаратуру-дуру. А ты-то сама, Варюш, куда пропала? Не видать тебя которую неделю!
— Работаю, баб Зин, — отговорилась та, быстро проверив снимки и удалив пару смазанных, чтобы не занимали драгоценное место в памяти.
— Так на работу-то не видать что ходишь! И с работы не возвращаешься, — настаивала на своем соседка. — И по магазинам за хлебом-молочком не бегаешь.
— Ой, так я дома сиднем сижу, — нашлась Варя. — Снова фрилансом занялась. Да вот еще — косплеем! — Она покрутилась перед лавочкой, демонстрируя широкую юбку.
— Видим уж, видим! Красота, как в кино! — оценили старушки. Заблестели очками на помалкивающих парней: — А это кто с тобой? Ладные юноши!
— Тоже косплейщики. В интернете познакомилась, — сочиняла она, не моргнув глазом. — Там, вы не представляете, совсем другой мир! Я словно попала в другую вселенную со своей особенной магией! В общем, это не описать словами.
— Ты только там поосторожней, в своих соцсетях, — проворчала другая соседка. — Неровен час, в секту какую не попади. Знаем мы этих магов-чародеев-экстрасенсов!
Тут за экстрасенсов обиделась первая пенсионерка, поклонница паранормального теле-шоу. И Варя сделала знак парням, что можно убегать, пока про них забыли.
До трамвайной остановки дошли «тройкой» — Варя подхватила обоих под локотки и крепко держала, не позволяя отходить от себя ни на шаг. Конечно, ни принц, ни паж не были настолько дикими, чтобы глупо лезть под мимо проезжающие автомобили, однако отвлекались на любую вещь и смотрели куда угодно, но только не под ноги.
— Мне не нравится запах от здешних колесниц! — капризно сморщил нос Радмил. — Они выглядят красиво, и внутри сидения кажутся удобными. Но воняют!..
— Это из-за топлива, — пояснила Варя. — Есть машины, которые работают на электричестве, они не газуют. Вроде бы.
— На топливе? На масле, как лампы? Поэтому так же чадят?
— Нет, на бензине. И на солярке… Но масло в автомобилях тоже есть, это точно.
— Смотри! Что это за зверь такой?
— Собака. Хаски, крупная порода. Вон, там тоже собака — йоркширец.
— Это — тоже собака, как та? — не верил пораженный Радмил. — Но почему та здоровенная хаски тоже не одета в чепец и платье?
Варю хрюкнула, представив живописную картинку.