По тому необычно оживленному, а в то же время смущенному тону командующего Прохор понял, что сердце его не обмануло, предстоял разговор серьезный:
- Я вас слушаю, Евдоким Карпович.
- Закуривайте.
- Спасибо, - поблагодарил Прохор и взял из портсигара командующего папиросу.
Оба закурили.
- Прохор Васильевич, - взглянул командующий на Ермакова. - Вы знаете, что я к вам отношусь хорошо. Даже, можно сказать, со всей сердечностью... В этом вы можете не сомневаться... Я ценю ваши заслуги перед революцией... Ценю как честного человека, настоящего коммуниста...
- К чему вы это все, товарищ командующий? - тоскливо сказал Прохор, предчувствуя под этими словами что-то недоброе. - Говорите прямо, я все выдержу.
- Поймите, дорогой, - развел руками командующий. - Я все время за вас боролся. До поры до времени мне как будто удавалось отвести от вас все нападки... Но сейчас я уже ничего не могу сделать... Приходится подчиняться...
- Увольняете в запас? - упавшим голосом спросил Прохор.
- Да, - кивнул командующий. - Придется идти в запас. Есть приказ Ворошилова.
Удар был неожиданный и тяжелый. Несколько секунд Прохор сидел молчаливый, понурив голову. Потом он встал.
- Кому прикажете, товарищ командующий, сдать дела? - спросил он.
- Сдайте Коршунову.
- Слушаюсь, - прищелкнул каблуком Прохор. - До свидания, товарищ командующий.
- До свидания, Прохор Васильевич... - Командующий хотел еще что-то сказать, но запнулся и махнул лишь молча рукой.
* * *
В этот же день к Волковым пришла взволнованная, с покрасневшими от слез глазами Зина.
- Прошу с работы сняли! - зарыдала она.
- Как сняли? - спросил Виктор. - За что?
- Сказали, увольняют в запас, - причитала Зина. - Все это проделки Коршунова... Что теперь будет делать Прохор?.. Ведь он же никакой профессии не знает... Еще и из партии могут исключить...
- Ну за что же?
- Найдут за что. Скажут, отец кулак сосланный. Ты б, Виктор, как-нибудь помог ему...
- Чем же я могу ему помочь, Зина? Человек я маленький. Надо Прохору на работу устраиваться, вот в этом я, пожалуй, помогу.
И действительно, Виктору удалось устроить своего двоюродного брата заместителем директора инженерно-строительного института по хозяйственной части.
XVII
Воробьева привезли в краевой город и посадили в "одиночку" дома предварительного заключения при управлении НКВД.
"За что меня арестовали? - с горечью думал он. - Я же ни в чем не виноват... Неужели за прошлое?.. Так я же во всем чистосердечно покаялся... Ведь меня простили... Это, наверное, за то, что я скрыл генерала Ермакова... Он был в Советском Союзе, а я не рассказал... Да, именно за это... Боже мой, и надо же случиться беде в такой момент, когда меня ждало огромное счастье!.. Милая Лида, как ты все это перенесешь?.."
Воробьев решил, что как только его вызовет следователь на допрос, повиниться ему в своей ошибке.
В полночь у "одиночки" загремел замок, надзиратель велел Воробьеву собираться на допрос.
- Живо! - прикрикнул он.
- А я готов, - содрогаясь от волнения, проговорил Воробьев, выходя из камеры.
Его ввели в большую комфортабельно обставленную комнату. За столом, нагнувшись над какой-то бумагой, сидел мужчина в военной гимнастерке с тремя "кирпичами" в малиновых петлицах.
Он медленно поднял голову, и Воробьев даже содрогнулся от изумления. Неужели Яковлев, тот самый Яковлев, Михаил Михайлович, который в Париже руководил подготовкой шпионов и диверсантов, засылаемых в СССР?
"Нет, не может быть, - подумал Воробьев. - Это я обознался. Этот человек просто очень похож на Яковлева."
- Иди! - кивнул сотрудник НКВД вахтеру, приведшему Воробьева.
Когда вахтер вышел из комнаты, он озлобленно взглянул на Воробьева.
- Садись, - приказал следователь, указывая на стул, стоявший посреди комнаты. Воробьев покорно сел. Следователь встал из-за стола, засунул руки в карманы, прошелся по комнате.
- Ты что же, шпионить остался у нас, а? - спросил он, круто останавливаясь перед Воробьевым.
- Я остался потому, гражданин следователь, что считаю лучше жить на своей родине и заниматься честным трудом, чем околачиваться на чужбине.
- Врешь! Все вы, гады, притворились честными.
Воробьев присматривался к следователю. Яковлев это или нет? Пожалуй, что не Яковлев. Тот был ниже ростом и поплотнее. Да и рябин на лице этого человека нет. Но как разительно он похож на парижского Яковлева.
- Между прочим, гражданин следователь, вы очень похожи на одного моего знакомого.
- Догадываюсь, о ком ты говоришь, - зло усмехнулся следователь. - Ты же сам, в Париже-то, якшался с моим братом-белогвардейцем.
- Значит, вы тоже Яковлев?
- Да, но к это к делу не относится.
Следователь подошел вплотную к Воробьеву.
- Говори начистоту, - сказал он сурово. - Понимаешь, начистоту. Шпионишь, а?
- Простите, как вас зовут? - снова спросил Воробьев у следователя.
- Ну, Иван Михайлович, а что?