Они еще долго находились в ведьмином кольце без света и понимания того, что происходит за его пределами. Веды же появились лишь ближе к утру, с фонарями и хорошими вестями. Страшащихся возвращаться в свои дома горожан, они уверили в том, что на Мрамгор обрушился звездный дождь — редчайшее природное явление, которое если и повториться, то не раньше чем лет через триста.
Изможденные бессонной ночью и тревогами люди последовали за хозяевами их ночного укрытия, и многие впервые стали свидетелями того, как открывается проход в скале.
Дея поняла, что в замок ей предстоит идти уже знакомым путем и мысленно приготовилась к долгой прогулке, перебирая в голове ужасные картины, в каждой из которых фигурировал покаченный Ян. Но, видимо, в качестве компенсации за нескончаемую тяжелую ночь ей было даровано явление друга, целого и невредимого, разве, что немного бледного.
Он стоял под одним из раскинувшихся вязов, облокотившись о ствол и скрестив на груди сильные руки. Рядом с ним уютно устроившись во мху, дремала Маюн.
Дея кинулась к нему, забыв обо всех приличиях, подбирая подол платья чуть не до колен.
— Проклятье, Ян! Как я перетрусила. Мой предательский мозг нарисовал кучу страшных картин, в которых с тобой случалось что-нибудь ужасное, — протараторила она, повисая на шее друга.
— Что, например? — усмехнулся Ян. — Неужели меня обрядили в костюм зубной феи?
— Ян! — она заколотила по его груди своими маленькими кулачками.
— Брось, Дея, — проговорил он, обняв ее бережно, словно цветок. — Я же теперь Сагорт и обязан участвовать в происшествиях такого рода.
— Знаю, — устало проговорила Дея. — Я и раньше частенько тревожилась за тебя, теперь видимо это состояние станет перманентным.
— Я обещаю, что буду беречь себя… — он запнулся, — для тебя, если ты этого хочешь.
— Не давай обещаний, которые не в силах выполнить. Ты рисковый, Ян, слишком рисковый. Но, видимо, Хранители такими и должны быть, — сказала она, устраиваясь на спине огромной птицы.
Они летели не спеша, в густой, почти вязкой хмаре, и Дея ощущала, как эта сизая муть проникает в нее саму, как обволакивает разум, туманит его и вместе с тем высвобождает из сердца страх.
Приземлившись у бокового входа в замок, Маюн коротко попрощалась с ребятами и отбыла, оставив их наедине.
— Почему она не высадила нас на башне как обычно? — поинтересовалась Дея.
— Потому что наша башня сейчас за границей облаков, — пояснил Ян, — Веды выставили дополнительную защиту на сегодняшней день. Просто чтобы жителям было спокойней. Но я так понял, что на самом деле нам ничего не угрожает.
— А что происходило в городе, пока мы торчали в этом дурацком ведьменом кольце?
— Честно говоря, ничего особенного. Для меня там работы не сыскалось. В основном все делали Веды, и Вайес настоял, чтобы все оставшиеся в городе укрылись под куполом, пока те делали свое дело, поэтому сегодняшнюю ночь я провел на площади. А когда узнал, что жрецы послали гонцов в свое логово, отправились встречать тебя.
— Значит, у нас обоих ночь состояла из сплошного ожидания?
Ян хотел было что-то ответить, но услышал голоса и насторожился.
Они уже преодолели почти все ступени бокового входа и были готовы ступить на площадку, но замерли в нерешительности. Разговаривало двое мужчин и разговор этот, судя по интонациям, был весьма наряженным. Дея сразу узнала голос Вайеса, звучащей непривычно взволнованно и даже как — то моляще.
— Но ведь ты сделал это, Влад — жертвовал собой ради них!
— Нет! — неожиданно грубо рявкнул в ответ Вед и развернулся, чтобы уйти, но увидев застывших в нерешительности друзей, остановился и снова обернулся к Вайесу. — Я сделал это для нее, — проговорил он чуть слышно.
Вайес в изумлении приоткрыл рот, а Влад не дожидаясь очередных вопросов, стремительно сбежал по ступеням и растворился в утреннем тумане.
Верховный Хранитель так и остался стоять глядя вдаль, будто мог различить в густом тумане очертания удаляющейся фигуры в черном.
— Вайес, — осторожно обратилась к нему Дея, отметив про себя, что глава Мрамгора выглядит постаревшим лет на десять. — С вами все в порядке?
— А, что? — встрепенулся он. — Да, да все в порядке, идемте в замок, — и он отворил тяжелую дверь, пропуская ребят вперед.
В гнетущем молчании они поднялись по лестнице на второй этаж, и Дея уже хотела было попрощаться с Вайесом, но он остановил их.
— Скажите, моя дорогая, а когда вы успели познакомиться с Владом? — поинтересовался он.
— На турнире, — ответила она, покраснев. — Он сел рядом со мной, пока шли испытания в подземелье.
— Вы успели сдружиться?
— Я бы так не сказала, — непроизвольно хмыкнув, ответила Дея.
Вайес задумчиво и как-то по-новому, как будто впервые видит, посмотрел на Дею.
— Когда мы выходили из замка первый раз, этот парень следил за нами на рыночной площади, — встрял Ян. — Вам не кажется, что к нему надо бы присмотреться, уж больно он странный.
— Влад — молодой человек со странностями не спорю. Но мне думается, его просто пленила Деина красота. Отсюда такая самоотверженность.
— Что вы имеете в виду? — спросил Ян.
— Он рисковал жизнью, творя врата под звездным дождем, чтобы переместить людей в безопасное место. Конечно, в такой суматохе вы могли этого не заметить.
— Мы заметили, — буркнул Ян.
— А то, что он сказал перед уходом, слышали?
— Что он сделал это для Деи, — тихо проговорил Ян.
— Именно! — Вайес улыбнулся. — Красивые женщины, часто толкают мужчин на бесшабашные поступки. Но ради вашего спокойствия я все же присмотрю за ним. А сейчас я с вами попрощаюсь, нам всем следует отдохнуть.
— До свидания, — прошелестела Дея.
Ян же просто кивнул и поволок совершенно растерявшуюся подругу в ее комнаты.
— Дея, что Вайес имел в виду? Ну, я по этого психа.
— Мне кажется, не больше того, что он озвучил.
— То есть он спас всех празднующих только потому, что на самом деле хотел спасти тебя?
— Я-я-ян, — умоляюще простонала Дея. — Я поняла не больше твоего. К тому же Вайес, скорее всего, ошибается, и мы не правильно поняли Влада. Он же не сказал — «хотел спасти Дею». Он сказал — «ее». Мало ли кто это может быть.
— Нет, Дея, нет, Вайес понял все правильно, я уверен, — настаивал Ян.
— Послушай, я ужасно устала, давай обдумаем все это, когда немного отдохнем. Хорошо?
— Она приподнялась на цыпочки и чмокнула его в щеку, — встретимся в обед.
— Хорошо, — промямлил Ян, осторожно касаясь поцелованной щеки. — Я за тобой приду.
Дея зашла в свои комнаты и устало опустилась на кровать, стягивая туфли. Бессонная ночь в тревогах давали о себе знать, но больше всего выбивало из колеи то, что сказал Вайес о Владе. Правда она была так измотана, что не могла сосредоточиться и обдумать немыслимое предположения верховного Хранителя, поэтому просто разделась и моментально уснула.