— Не удержал, все разрушил, уничтожил нашу идиллию, наш маленький рай, — сокрушался Ян, провожая взглядом убегающую от него Дею.
Если бы в этот момент к нему не подоспела Маюн, он чего доброго, бросился бы за ней вслед и натворил совсем уж непоправимых дел.
— Идиот, идиот, какой же я идиот, — бормотал он, уткнувшись в теплую и мягкую грудь птицы.
Маюн что-то успокаивающе урлыкала и, в конце концов, он затих, увлажнив ее перья слезами.
Сколько времени Ян просидел на смотровой площадке, пытаясь спрятаться от самого себя под широкими крылами Маюн, он не знал. Время шло спотыкаясь — то двигалось со скоростью породистого скакуна, а то степенно и неторопливо отстукивало у него в голове одну единственную фразу: — «разрушил, все разрушил».
Процесс самобичевания был нарушен, ворвавшимися в их скульптурный мирок овсянками. Маленькие щебетуньи принесли весть о том, что Вайес созвал срочный совет и ждет их в зале. С трудом разгибая, словно не свое тело, Ян взобрался на спину Маюн, и они полетели вниз.
На нижнем ярусе располагался зал с огромным круглым окном в потолке, которое открывалось специально для Страж-птиц, принимающих участие в совещаниях. Когда Маюн спустила Яна на мраморный пол залы, в нем уже было полным полно народу. В основном это были Стражи, Сагорты и представители высших военных чинов из обычной человеческой армии.
— А вот наш Верховный небесный Сагорт и драгоценная Маюн! — воскликнул Вайес, приветствуя Яна и Страж-птицу. — Итак, я собрал вас по чрезвычайно важному делу. Мне доложили, что Речные девы и Хранители Северного и Хвойного лесов видели чужака. Они утверждают, что это Вед из Лонгвина
— Откуда такая уверенность? — поинтересовался генерал.
— Девы говорят, будто слышали, как он творил заклинание и говор его был с северным акцентом. К тому же по описанию лесных Хранителей он слишком бледен для багортца.
— Мало ли у нас бледноликих с севера? — опять встрял генерал. — Да половина наших Ведов с тех краев.
— У меня есть кое-какие предположения на счет этого гостя. Я почти убежден, что он незваный. Хочу, чтобы вы разыскали его и доставили прямиком ко мне. Генерал, по части стратегии вы лучший из моих людей, организуйте разведку. На рассвете вы выступаете.
— Если он действительно Вед, то задание может быть опасным. Вы уверены, что можно привлекать к нему неподготовленного юношу? — пробасил генерал, уставившись на Яна.
— Абсолютно, — уверил его Вайес. — Ян прекрасно справляется, к тому же он единственный, кто способен летать на Маюн. И потом, как он наберется опыта, если все время будет сидеть в тылу? Нет, нет, ему пора попробовать на вкус настоящую работу.
— Как скажете, Господин, — буркнул генерал, явно недовольный тем, что ему навязали мальчишку.
— Вот и хорошо. Оставляю зал в вашем распоряжении, готовьтесь, а меня ждут послы из Серварга
Яну в пору бы насторожиться, но он чрезвычайно обрадовался такому повороту событий. Настоящая работа — это как раз то, что ему сейчас было необходимо (если конечно он не хотел киснуть в своих комнатах, бичуя себя за провал с любовным откровением).
Это был шанс показать себя. А если заезжий фокусник окажется причастен к их с Деей судьбе, то и вырасти в ее глазах. Ведь он уже однажды обещал ей поймать шутника в обмен на то, что она будет сидеть в своей башне и не высовываться. Тогда она его не послушала, решив, что он в этом деле играет не столь значимую роль.
«Посмотрим, — думал он, — что ты скажешь, если я поймаю чужака».
Ян догадывался, почему Вайес так настаивал на том, чтобы этого заезжего гастролера изловили и доставили прямиком к нему. Не хотел, чтобы всплыла информация о том, что он уже укрыл не так давно двух пришельцев, и один из них умудрился стать Верховным Сагортом.
Глава Мрамгора тогда сильно рисковал, но Ян считал, что его риск с лихвой оправдался. Ведь он заполучил преданного слугу, коих (как Ян теперь знал) было не так много. Если в столице насчитывалось всего с пяток Сагортов, включая и Яна, то в окрестностях могло быть и того меньше.
Заседание длилось до самого вечера. Они сидели за огромным столом с объемной картой Мрамгора. Генерал показывал, где именно видели чужака, и в каких направлениях тот мог двигаться беспрепятственно.
Всех присутствующих разделили на группы, в которых было по два Стража, десять солдат и одному Сагорту. Для направлений, которые генерал посчитал наиболее перспективными он выделил лучших воинов.
Не все Сагорты умели сражаться, только те, у кого была определенная подготовка. Но Стражи обязаны были владеть хотя бы одним видом оружия, помимо их дара слышать и видеть то, что другим было не доступно, поэтому компания собралась довольно внушительная. Генерал не мог взять в толк, что за птица такая заморская к ним залетела и почему на ее поимку брошены такие силы.
— Отчего просто не отправить на это задание пару Ведов? — недоумевал так же и Сеслав.
— Дела государственные, — размышлял Ян, — мы не в курсе всех тонкостей. Может у него есть шпион, а кто именно, мы не знаем. Думаю, Вайес поэтому и решил не привлекать Ведов.
— Но шпионом может быть кем угодно, кроме Хранителей, Стражей и Сагортов.
— То есть человек или Вед, — подытожил Ян. — Но вряд ли чародею может понадобиться помощь человека.
— Пожалуй ты прав, — согласился с ним Сеслав.
После того как Ян спас парня во время испытания, Сеслав проникся к нему неподдельной симпатией. Они даже успели сдружиться и предпочитали тренироваться вместе. Сеслав как оказалось, неплохо владел мечем и хоть уступал Яну в силе, превосходил в мастерстве и ловкости.
Вернувшись к себе после заседания штаба, Ян обнаружил у своей кровати забытые Деей туфли. Решив, что это прекрасный повод зайти к ней, он поднял их с пола и даже дошел до ее двери, но постучать так и не решился. Вместо этого зачем — то направился к Вайесу.
Чего он хотел от главы Мрамгора, почему потащился именно к нему? Вряд ли он мог сейчас отвесить себе на эти вопросы. Просто ноги сами несли Яна в сторону его кабинета, и только постучав, он сообразил, что не знает о чем будет говорить. Но дверь уже открылась, и на пороге стоял уставший Верховный Хранитель. Яну тут же стало стыдно, что он обеспокоил старика, у которого и без него забот хватало.
— Ян?
— Простите, я, наверное, зря побеспокоил вас, — залепетал он, прижимая к своей широкой груди Деины туфельки. — Вы, наверное, устали, а у меня ничего такого важного… Я в другой раз…
— Нет, нет, Ян, зайди — ка, — настоял Вайес и парень зашел. — Что совет? — спросил он, закрывая за гостем дверь.
— Недавно закончили, меня посылают в западные земли.
— Хорошо, — решил Вайес. — Как думаешь, справишься?
— Я надеюсь. Для меня это задание особенно важно. Вы ведь не просто так обеспокоены появлением этого Веда, не так ли?
— Верно, — заметил Вайес. — Может так статься, что он именно тот, кого мы ищем.
— Тот самый Вед, что причастен к нашей с Деей судьбе?
— Да, мой друг, да, — протянул Вайес.
— Генерал все никак не мог взять в толк, зачем для поимки одного чужака собирать такую группу. Некоторым казалось, что проще привлечь пару Ведов, и они разобрались бы с ним по-свойски.
— В самом деле?
— Да, я ненавязчиво намекнул, что у него мог быть сообщник среди наших. А поскольку никто кроме людей и Ведов на эту роль не годиться, я предположил, что от обычного человека этому лазутчику пользы мало. Потому-то вы и не прибегли к помощи наших чародеев.
— В тебе есть задатки дипломата, — похвалил Яна Вайес.
— Спасибо, — буркнул тот, краснея.
Повисла недолгая пауза, во время которой хозяин кабинета разбирал бумаги на столе.
— Ну, что ж, если у тебя действительно больше ничего, — Вайес поднял на Яна свои проницательные глаза, — я бы хотел еще поработать с бумагами.
— Да нет… — промямлил Ян. — Еще раз извините, что побеспокоил Вас.
— Ну, что ты, Ян, ты — мой Верховный Сагорт, я всегда рад оказать тебе помощь, как только она потребуется.
— Спасибо, — просиял Ян и уже собрался уходить, но Вайес остановил его.
— Вот еще что, — сказал он напоследок, — зайди к Горию и возьми у него вот эти капли. — Он протянул ему клочок пергамента, на котором нацарапал мудреное слово.
— Зачем они мне?
— Судя по кругам у тебя под глазами, ты плохо спишь последнее время. А завтра ты должен быть бодр и здоров. Поимка Веда — весьма сложное дело, я не хотел бы, чтобы с тобой что-нибудь случилось только потому, что отсутствие сна повлияет на твою реакцию.
Ян посмотрел на Вайеса с сомнением.
— Не забывай, Ян, ты теперь на службе и если не желаешь выспаться ради себя, сделай это для Багорта.
— Хорошо, — согласился Ян и отправился к лекарю.
Горий уже собирался отходить ко сну. Но все же выдал Яну необходимые капли, порекомендовав не принимать их на голодный желудок. Только тогда Ян вспомнил, что так толком и не ел сегодня. Спустившись на кухню, он раздобыл кусок холодной телятины и ломоть хлеба. Недолго думая, запихал все это в рот и, наскоро запив квасом, отправился в свои комнаты, где заставил себя принять холодную ванную и капли.