День не задался с самого утра. Вайесу пришлось снять с задания Сеслава, чтобы возложить на него новую миссию, чем генерал был сильно не доволен. Этот юный Сагорт неплохо сражался на мечах, к тому же его волк был довольно свиреп. Генералу не хотелось лишаться такого ценного кадра, но здесь он был нужнее.
Еще некстати послы из Серварга прибыли, для налаживания торговых отношений. Г лава Мрамгора готовил этот союз много лет и ждал, когда соседний континент поймет, что взаимный обмен товарами и знаниями будет всем только на пользу. Но они приехали в самый не подходящий момент. Если он срочно не разберется с накопившимися проблемами в Мрамгоре, то с надеждами на хрупкий союз, можно будет распрощаться. Ни одни торговые суда не согласятся зайти в порты Багорта, если послы узнают, что в столице разгуливает неизвестный Вед, которого опасается сам Верховный Хранитель.
Если верить описанию, то этим Ведом, мог оказаться Ихаиль — старинный знакомый Вайеса. Беспринципный, лживый, мстительный и невероятно сильный противник, за которым неотступно следовала беда.
Его появление не на шутку встревожило главу Мрамгора. Слишком много тщательно хранимых тайн, могло открыться с его появлением. Но больше всего Вайеса беспокоил вопрос — с кем он здесь связывался? Ведь пройти в Багорт незамеченным, можно только получив приглашение, и простой человек его прислать не мог. Вайес был почти уверен, что появление Ихаиля связано с его юными подопечными. Но опасался он не только этого; Верховный Хранитель боялся, что его самые страшные подозрения насчет личности предателя, оправдаются.
За этими тревожными думами его и застала Дея, пришедшая к нему за Великаном. Ему нравилась эта не по годам проницательная и самоотверженная девушка. Но он чувствовал, что она еще всех удивит, включая и его самого, и это беспокоило главу Мрамгора. Было в ней что-то очень знакомое, нечто такое, с чем он сталкивался большую часть своей жизни и никак не мог понять.
С тяжелым сердцем Вайес отпустил ее на встречу с Владом. Но разве мог он ее удержать? Как не старалась Дея скрыть причину, по которой решилась на свидание, от Вайеса она все же не утаились, и сейчас он почти ненавидел Веда за то, что тот выбрал такую неподходящую девушку.
В том, что троица юнцов не даст ему скучать, Верховный Хранитель не сомневался. Но заботила его не собственная судьба — эти молодые могли натворить в Багорте таких дел, которые он не в силах будет исправить. И тогда всех их может ждать суровое наказание.
Проводив Дею, глава Мрамгора отправился на встречу с послами, и долгожданное сообщение от Великана, которое прислали ему вскоре после ухода девушки, он получил спустя три часа. В нем говорилось, что Влад встретил Дею у ворот сада, и они направились в его дом. Следующее послание ему доставили прямиком в трапезную, поэтому он прочитал его тут же. «Сидят в гроте, пьют, едят и разговаривают», было нацарапано неровным почерком Сеслава. Вайес немного расслабился и набросал на обратной стороне, — «для передачи новых сообщений, ищите меня в городе»
После того как обед был окончен, он отправился показывать послам достопримечательности вверенного ему Мрамгора. Прогулка эта сильно затянулась и посланник смог отыскать его только к шести часам, поэтому тревожное сообщение он получил уже довольно поздно. В нем говорилось, что Дея с Владом скрылись, в каком — то непонятном сооружении из зеркал и уже довольно долго не выходят.
Нервы Вайеса и без того напряженные до предела, после такого известия, стали совсем сдавать. Он невпопад отвечал на вопросы послов, а в довершение ко всему спутал брата с сестрой, назвав мужчину женским именем. И все же приказал Сеславу ничего не предпринимать, пока они оттуда не выйдут.
Наконец, культурно обогатившись, послы изъявили желание вернуться в замок. Глава Мрамгора рассадив их по каретам, припустил на своей одноместной «эгоистке» вперед, задавая лихую скорость. И все же до замка они добрались только к девяти часам. Там его уже ждало новое сообщение. «Из странного сооружения Влада Дея не смогла выйти сама. Полагаю, девушка без чувств, так как Вед вынес ее на руках и укрыл в своем доме».
«Будь рядом, я еду», отправил ответ Вайес. Но не успел спуститься к своему экипажу, как перед ним выросла могучая фигура Яна. Парень был не на шутку взволнован, нервозность прямо-таки сквозила во всех его движения.
— Что случилось, Ян?
— Д-деи нигде нет, — прозаикался он. — Говорят, она куда — то ушла еще до полудня и больше ее никто не видел.
Хоть Вайес и прослыл блестящим дипломатом, актер сейчас из него вышел никудышный, и от Яна не укрылось его виноватое выражение лица.
— Вы знаете где она? — выдохнул он.
Вайес ничего не ответил, только продолжительно и устало посмотрел на Яна.
— Если вы сейчас же не скажете мне где она, я перерою весь город, и тогда уже не обессудьте!
— Она у Влада, — выдавил Верховный Хранитель.
— К-как… как у Влада, — выражение Янового лица было растерянным, словно ему ни за что ни про что влепили по морде.
— Возьми себя в руки, — осторожно, но требовательно сказал Вайес. Но Ян уже развернулся, собираясь уйти, а точнее убежать.
— Немедленно вернись! — приказал Вайес и парень остановился. — Что ты собираешься делать? Ворвешься к нему в дом и попробуешь убить с помощью железки в твоих ножнах?
— Читаете мои мысли, — процедил Ян.
— Влад — выдающейся Вед, если кто-то в Мрамгоре и смог бы его победить, так это наш чужак или армия Ведов. Ты только наломаешь дров! Я сам еду к нему.
— Я пойду с вами! — выпалил Ян.
— Нет, я поеду один, со мной он будет говорить.
— Почему?
— Я — Верховный Хранитель Мрамгора! — начиная злиться, выдавил Вайес. — К тому же Дея в его доме не заложница, а гостья.
— Тогда почему она еще не вернулась? И откуда вы это знаете?
— Вчера она пришла ко мне и сказала, что Влад просит ее о встрече. Она хотела удостовериться, что он не тот, кого мы разыскиваем.
— Глупости, он слишком молод.
— Да, — согласился Вайес, — по меркам Веда он действительно очень молод, я бы даже сказал юн. Но когда вы пропали, ему было пятнадцать и он уже кое — что умел.
— Сколько же ему сейчас лет? — поразился Ян. — Он выглядит не старше нас с Деей.
Настал чред Вайеса удивляться.
— Ты разве не знал, что Веды живут в среднем триста лет и увядают медленнее обычных людей.
— Нет, — устыдился Ян. — Я только знал, что Хранителям отводится двести, а иногда и двести пятьдесят лет жизни, а до Ведов я еще не дошел.
— Тебе нужно быстрее наверстывать пробелы в образовании, — жестко сказал Вайес. — Влад прожил лишь десятую часть отведенного ему срока, но он уже самый сильный Вед в Мрамгоре, и нам необходимо выяснить причину его столь острого интереса к твоей подруге.
— Вы прекрасно знаете причину его интереса, — сказал Ян упавшим голосом. — Сами же и выдвигали предположения.
— И я очень надеюсь, что они окажутся верными, — с нажимом проговорил Вайес.
— Может, вы еще скажете, что Деи оказана великая честь, стать сотой в его коллекции?! — возмутился Ян.
— А ты, наверное, считаешь, что лучше иметь сильного врага, нежели союзника.
— С чего вы взяли, что он будет союзничать с нами? Я слышал, он сам по себе. Даже от места в совете отказался.
— Ты прекрасно видел, на что он готов пойти ради Деи. Если его действия продиктованы симпатией, он может помочь нам разобраться в этой ситуации. Если же нет — худшего врага я никому не пожелаю! — сказал Вайес и направился к своей карете, не обращая внимания на плетущегося за ним Яна.
Когда он уселся, парень удержал возницу и просунул голову в окно.
Возьмите меня с собой, — взмолился он.
— Нет, Ян, — отрезал Вайес. — Я и так потратил драгоценное время на объяснения с тобой, а ситуация между тем требует моего вмешательства. Жди здесь.
Ян отпустил возницу, и карета тронулась с места.