Добравшись до своих комнат, Дея нашла в себе силы только на то, чтобы стянуть платье и забраться в кровать. Как только она укуталась в мягкое одеяло и почувствовала крошечную, но все же защиту от окружающего ее безумия, она уснула. Проспала всю ночь, не видя снов, пока ее не разбудило утреннее солнце. Ян, как и обещал, зашел за ней в десять. Она уже ждала его в гостиной, облачившись в свое любимое платье с белым жемчугом, а волосы, убрав в высокую прическу.
— Ты решила покорить всех жителей Мрамгора? — поинтересовался Ян, разглядывая подругу и вспоминая, как впервые увидел ее в этом наряде стоящую за стеной в обрамлении весенней зелени.
— Мой выбор оказался не велик. Шелковое платье я отдала на перешивку, а это, — она указала на скомканный повседневный наряд, валяющейся на кресле, — безнадежно измято. У меня вообще складывается впечатление, что Вайес думает, будто в интернатах выращивают принцесс.
— Почему?
— Как еще объяснить тот факт, что из трех презентованных им платьев, только одно пригодно для каждодневной носки и работы в саду.
Ян решил, что как только получит первое жалование, сразу же закажет Деи еще одно приличное платье для работы. По правде сказать, ему нравились и шелк, и жоржет, и даже парча, в которые нередко облачались дамы и девушки, жившие или бывавшие в замке. Но то были представительницы благородных и богатых домов, а их с Деей прежний дом, в котором они выросли, этим титулом похвастаться не мог. К тому же, знатные матроны не работали в саду.
Пока Ян во всех подробностях представлял Дею в новеньком лавандовом платье из тонкого сатина, девушка думала о том, что они впервые увидят город при свете дня и ступая по земле, а не рассекая облака верхом на Маюн. Мрамгор и страшил и манил ее одновременно. И она вряд ли призналась бы сама себе, что страха перед неизвестностью в ней было не меньше чем желания разобраться в событиях, навсегда изменивших ее жизнь. Но когда за спиной Деи сомкнулись ворота, за которыми ее прятали больше месяца, она почувствовала облегчение. Самое сложное — это сделать первый шаг, выйти из укрытия, покинуть насиженное место или сделать нечто такое, что казалось невозможным. Впереди их с Яном ожидало много испытаний, но самым трудным было решиться на них.
Ян досконально изучил город с воздуха и сейчас прекрасно ориентировался, проводя подругу по узким улочкам с одноэтажными домиками из того странного прозрачного материала, который в темноте они приняли за нечто одушевленное. При свете дня материал походил на стекло, только колышущееся на ветру. Располагались в таких домах мастерские, а полупрозрачными они были для того, чтобы конкурирующие между собой гильдии, отслеживали качество производимых товаров. Таким образом все мастера Мрамгора работали на высочайшем уровне, потому как дурная слава халтурщиков распространялась с поразительной скоростью.
Дея заглянула в один из таких домов и увидела, как дюжина мужчин сидя на низеньких скамеечках, ткут фрагменты огромной шпалеры, быстро перебирая пальцами. Картон с эскизом стоял здесь же неподалеку. Самым удивительным ей показалось то, что ткали они с изнанки, а лицевую часть сверяли с образцом, ориентируясь по отражению в зеркале, перед которым и сидели.
— Смотри, Ян, — притянула она друга к витрине, — какая у них необычная технология. Интересно, не проще ли ткать с лица?
Как только Дея озвучила свои мысли, так сразу же почувствовала на себе пристальный взгляд носатого мужчины в окулярах, напоминающих лупы. Она обернулась и как можно любезней улыбнулась чопорному господину, а тот с видом знатока не замедлил разъяснить невеже тонкости технологического процесса.
— Настоящему мастеру достаточно и отражения в зеркале. А ткут с изнанки, потому что так удобнее завязывать узелки. Когда каждый мастер соткет свой фрагмент, их сошьют. Но у гильдии Берслава с этим всегда возникают проблемы, — ехидно заметил неприятный тип и поставил какую — то закорючку в своем свертке.
— Какие проблемы? — поинтересовалась Дея.
— Масштаб не совпадает! — ответил носатый тоном, которым озвучивают сметный приговор.
Дея поспешила отойти от витрины, понадеявшись, что не все жители столицы такие зануды.
Ян довел ее до конца узкой и не многолюдной улицы и они свернули на проспект. Широкий и светлый, он обрамлялся трехэтажными домами с балконами, витражными окнами и мозаичными вставками. Статуи Дея заметила лишь на одном здании, видимо, их могли себе позволить лишь самые богатые горожане. Зато башни с устремляющимися ввысь шпилями были в избытке. В некоторых домах первый этаж занимали харчевни, в других цирюльни и аптеки, а в середине проспекта возвышалось четырехэтажное строение с величественным парадным входом и вывеской на козырьке — «Гостевая. Лимонная река»
Проспект был весьма оживленной частью Мрамгора, здесь кипела настоящая городская жизнь, бегали служащие с поручениями, прогуливались парочки и назначались встречи в чайных и харчевнях. Проходя мимо одной из них, Дея чуть было не споткнулась о подвыпившего мужичка в помятом костюме. Он выкатился кубарем, сшибив по дороге клумбу. Ян помог бедняге принять вертикальное положение, и нетрезвый господин попытался его отблагодарить, но слова потонули в икоте. Поспешив отделаться от назойливого мужичка, Дея потянула Яна дальше.
Проспект упирался в торговую площадь и чем ближе они подходили к ней, тем отчетливее доносились запахи; меда, специй, кофе и еще тысячи ароматов, некоторые из которых пытались заглушить благовониями. Торговая площадь оказалась не многим меньше центральной и насчитывала дюжины три магазинчиков и неисчислимое количество палаток. Организация была весьма продуманной; в самом начале находились палатки и магазины с украшениями, посудой, мехами и промечи роскошностями, предметы же первой и основной необходимости в число коих входили и продукты, располагались в конце. Поэтому пока народ добирался до мясных и бакалейных лавок, их кошелки были уже изрядно потрепаны.
Живя в замке и лицезря его обитателей, если не нарядных то, по крайне мере опрятных и ухоженных Дея наивно полагала, что все жители Багорта выглядят так же. Но в рыночной толпе можно было встретить людей в засаленных робах и штопаных, перештопанных плащах, встречались безвкусно и даже вульгарно одетые девицы, что не было редкостью в ее прежнем мире.
«Да, как ни крути, а люди есть люди. Бытие, определяющее сознание, настигает жителей Багорта так же, как и прочих. Тяжкий труд и рутина нигде не проходит бесследно», — размышляла девушка, разглядывая товары и их продавцов.
Один из них лукаво подмигнул ей и поманил пальцем, увидев, что она задержалась взглядом на его украшениях. Дея напряглась, но решив, что это всего лишь продавец желающий привлечь покупателя, осмелилась подойти. В конце концов, она вышла из своего укрытия не для того, чтобы шарахаться от всех подряд и должна вести себя естественно и непринужденно.
— Для такого цветочка как ты, это грубая работа. Лучше взгляни вот сюда, прелестное дитя, — пропел продавец елейным голоском, выуживая из-под стола бархатную коробочку, внутри которой покоилась розоватая жемчужина в замысловатой серебряной оправе. — Это старинная вещь. Поговаривают, что кулон принадлежал династии Ладгальд, — прошептал он заговорщически.
Дея взглянула на клон, вспомнив, что уже где — то слышала эту фамилию.
— Опять приторговываешь краденым? — бросил продавцу украшений кто-то из прохожих, и он тут же поспешил спрятать кулон.
Дея обернулась, чтобы посмотреть кто это был, но прохожего и след простыл, как впрочем и ее друга. Еще в замке они договорились, что Ян не будет преследовать ее словно тень, дабы не походить на телохранителя, и все же, ей сделалось не по себе.
К счастью долго его искать не пришлось. Ее друг стоял через одну палатку от нее и что-то втолковывал хорошенькой белокурой девушке, пытавшейся примерить на него длинный плащ. Ян уворачивался, но девица все же одержала верх. Застегивая крючки и приглаживая ткань на его плечах, она лукаво улыбалась, смотря на Яна озорными, суетливыми глазкам.
Дею возмутило нахальное поведение развязной девицы и она уже было хотела направиться к палатке, но Ян поймал ее недовольный взгляд раньше. Торопливо сняв плащ, он отдал его торговке, правда та не спешила расставаться с Дениным другом, принимая плащ, она будто бы ненароком погладила пальцы Яна, да еще и подмигнула паршивка. Ян же на ее кокетство лишь улыбнулся и поспешил к Деи.
— Тебе приглянулось, что-нибудь из украшений? — поинтересовался он, подходя к ней и беря под локоток.
— Какая разница? — ответила девушка, непроизвольно одергивая руку. — У меня все равно нет денег.
— Знаешь, — сказал Ян, заметив, что Дея расстроена, — на побрякушки у нас пока действительно нет средств, но на вполне пристойный обед, Вайес нам кое — что выделил. Может, вернемся на проспект и выберем таверну почище? — предложил он, приобняв ее за плечи.
— Хорошая идея, — отозвалась Дея, но в голосе ее по-прежнему сквозила досада.
Ян поцокал языком и развернул девушку к себе. Заключив ее тонкое личико в своих ладонях, он пристально посмотрел на Дею и с чувством сказал:
— Верь мне, скоро ты ни в чем не будешь нуждаться.
— Я и так ни в чем кроме тебя не нуждаюсь, — прошептала она.
— Тогда, что с твоим лицом?
Дея не знала, что ответить, ведь она не вполне понимала, отчего ее так разозлила наглая, белокурая бестия, поэтому она взяла себя в руки и попыталась растянуть губы в улыбке. Но ее старания не были замечены, Ян глядел поверх ее плеча и хмурился.
— Что такое? — насторожилась она.
— Какой-то странный парень пялится на нас и, мне как — то не по себе от того, как он это делает.
— Думаешь это наша рыбка?
— Не похоже, — размышлял Ян. — Слишком молод, на пару лет всего нас старше. Хотя он может быть и сообщником.
— Делай вид, что ничего не происходит. Пойдем в таверну, если он следит за нами, то мы это заметим, — затараторила Дея, беря Яна за руку и, уводя с площади.
Они протиснулись сквозь ряды со специями, прошмыгнули мимо посудных лавок и, вывалившись на проспект, жадно вдохнули чистый не отягощенный обилием запахов воздух.
— Ну и тип, я таких стремных глаз никогда не видел, — заговорил Ян, шагая по проспекту.
— А что с ними не так?
— Они абсолютно черные и он тебя ими прямо — таки пожирал. Меня аж передернуло если честно.
— Ну ладно, ладно, Ян, не можем же мы теперь каждого маньяка принимать за нашего похитителя, — успокаивала Дея друга, высматривая «стремного» парня в маленькое зеркальце.
— Это верно. Тем более, что этот слишком уж приметный для преследователя. Видишь его? Он высокий и весь в черном.
— Нет, такого типа за нашими спинами я не наблюдаю.
Они выбрали небольшую таверну, из которой доносился аппетитный аромат лимонного пирога. Внутри было тесно зато довольно уютно и чисто. На каменных стенах висели засушенные рогалики и баранки, вязанки декоративного лука и сушеный зверобой, а со сводчатого потолка свисали чугунные фонарики, распространяющие теплый, мягкий свет.
— Займи нам место, а я пока разузнаю, чем у них можно поживиться, — попросил Ян, указывая на свободный столик в самом конце зала.
Пока Дея пробиралась к нужному месту, Ян подозвал хозяина, протиравшего за стойкой подносы. Выяснив, что в этом заведении разнообразное меню, он повернулся к устроившейся на скамье Деи и сделал странный жест — к голове приставил рога, а рукой изобразил волну.
На лице хозяина отразилось беспокойство. Но когда юная девушка в дорогом платье ответила странному парню волнообразным жестом, и тот заказал две порции рыбы и лимонный пирог, он смягчился и даже любезно улыбнулся, протягивая керамические миски с жареным карпом.
Но не успел Ян и руки к ним протянуть, как на пороге таверны показалась уже знакомая Деи девица. Завидев у стойки Яна, она подлетела к нему и принялась что — то восторженно щебетать. Дея почувствовала нарастающее раздражение, а белокурая нахалка все не унималась. Она позволила себе погладить Яна по плечу, делая вид, будто поправляет его кожаный жилет. Ян же к Деиному облегчению, указал приставучей девице на свою спутницу и, взяв — таки миски, направился к ней.
— Тебе не кажется, что эта назойливая кукла, может следить за нами? — поинтересовалась Дея у Яна.
— Ждана? — удивился он, издав нервный смешок.
— М-м-м, вы успели познакомиться? — спросила она, предательски дрогнувшим голосом.
— Да не то чтобы, — буркнул Ян. — Она просто пыталась продать плащ, который мне сейчас ни по карману. Я обещал зайти за ним, когда у меня появятся деньги. Ну, она и сказала, что когда я буду готов к покупке, то могу попросить рыночных мальчишек отыскать Ждану, если ее не окажется на месте.
— Ясно, — пробубнила Дея, яростно потроша карпа.
Пирог ели молча. Затем еще с час побродили по извилистым улочкам Мрамгора и, не заметив более ничего подозрительного, решили вернуться в замок.