Новый роман не походил ни на один из его предыдущих: от двадцатилетней литовской крестьянки тридцатидвухлетний царь потерял голову и с самого начала имел в отношении Марты далеко идущие серьезные намерения. Он не считал ее простой наперсницей, но видел в ней будущую жену, уже успевшую родить двух сыновей - Петра и Павла. Оба мальчика были в это время еще живы, хотя вскоре и умерли во младенчестве. И потому уже в 1705 году Петр предложил своей будущей жене, и матери двух сыновей, принять православие.
К этому времени и сама она прекрасно понимала, что Россия стала для нее новой родиной, где ей предстоит прожить еще очень долго. "Для того, писал историк К. И. Арсеньев, - оставила веру своей родины и приняла православие; усердно начала изучение русского языка и скоро преуспела в нем так, что казалось, будто всегда принадлежала к великой семье русского народа".
Решив крестить Марту Скавронскую по православному обряду, Петр уже в 1705 году имел на нее далеко идущие планы, намереваясь в дальнейшем сделать ее и своей женой и русской царицей. Об этом красноречиво свидетельствует хотя бы то, что крестным отцом Марты, получившей при новом крещении имя Екатерины, был родной сын Петра - пятнадцатилетний царевич Алексей, а ее крестной матерью - сводная сестра царя, Екатерина Алексеевна, сорокасемилетняя дочь Алексея Михайловича и Марии Милославской.
С этого времени Марта стала называться Екатериной Алексеевной, и все, кто знал ее, резко изменили отношение к ней, ибо теперь перед ними была крестница царевича и царевны, в недалеком будущем их государыня.
Первый брачный союз Романовых
с Курляндскими герцогами Кеттлерами
Накануне объявления войны Швеции в Петербурге происходили события, которые, не имея отношения к делам военным, и касающиеся дипломатии совсем другого региона - Прибалтики - в ходе дальнейшего нашего повествования получат определенное развитие, имея самое непосредственное отношение к теме этой книги. На авансцену семейной жизни царского российского дома теперь выходит племянница Петра, семнадцатилетняя Анна Ивановна, которую Петр решил выдать замуж за владетеля соседней с Петербургом Курляндии герцога Фридриха-Вильгельма - потомка последнего магистра Ливонского ордена Кеттлера.
Здесь необходима краткая историческая справка: в 1558 году Русское государство начало войну против Ливонии, о чем уже упоминалось, когда только что зашла речь о начале Северной войны.
В ходе Ливонской войны, уже в самые первые годы, три самых крупных государства этого региона - город Рига, Рижское архиепископство и Ливонский орден, - либо полностью признали над собою власть польского короля Сигизмунда II Августа, либо оказались в сильной от него зависимости.
Магистр Ливонского ордена Готард Кеттлер 5 марта 1562 года подписал договор о ликвидации Ордена и присягнул королю Польши на верность, как то же самое в 1525 году проделал последний гроссмейстер Тевтонского ордена Альбрехт Гогенцоллерн, принеся присягу королю Польши и Великому князю Литвы Сигизмунду I Старому. Тогда же последний гроссмейстер Тевтонского ордена Альбрехт Гогенцоллерн стал первым герцогом Пруссии, а последний магистр Ливонского ордена тут же стал первым герцогом курляндским и земчальским. (Сокращенное название - Герцогство курляндское".
На следующий день полномочный представитель короля Сигизмунда II Августа - князь Николай Радзивилл Черный назначил Кеттлера еще и губернатором правобережной Ливонии - Задвинским герцогством, которое тогда входило в состав великого княжества Литовского.
С тех пор и до описываемых здесь событий, Курляндское герцогство было светским владением, в котором власть была наследственной и принадлежала потомкам Готтарда Кеттлера, передаваясь по нисходящей линии. Последним из его потомков был в 1709 году герцог Фридрих-Вильгельм.
Следует заметить, что именно тогда русскими одержаны были решающие победы над шведами - в сражениях при Лесной, в знаменитой битве под Полтавой и под Переволочной.
В этот победоносный для России год небо Москвы много раз озарялось победными фейерверками. 21 декабря 1709 года состоялся триумфальный марш победителей у Лесной, под Полтавой и у Переволочны.
В июне 1710 года русские войска взяли Выборг, в июле - Ригу, в сентябре - Ревель (Таллин). С 1710 года в Курляндии влияние России необыкновенно усилилось, и Петр I желая сделать его абсолютным, решил опереться на дом Кеттлера. Для этого он решил выдать свою семнадцатилетнюю племянницу - царевну Анну Ивановну за ее одногодка - герцога Фридриха-Вильгельма Кеттлера.
Что же касается племянницы Петра - царевны Анны, то была она дочерью покойного старшего брата Петра - царя Ивана. Он умер в январе 1696 года, когда шел ему тридцатый год. Иван оставил вдовой молодую царицу Прасковью Федоровну, которой был тогда тридцать один год, и трех дочерей - Екатерину, Анну и Прасковью. Девочки находились еще во младенчестве - старшей сравнялось четыре года, младшей шел второй год.
Чуть позже стали их учить чтению, письму и катехизису, приставив грамотных соотечественников из духовного звания, а из других предметов посчитали нужным преподавать царевнам два языка - французский и немецкий, да еще и танцы, наняв для сего двух иноземцев - француза Рамбурха, обучавшего танцам и французскому языку, и немца Иоганна Остермана, учителя немецкого языка. Но оба учителя были очень посредственными, а Остерман просто-напросто удивительно глуп, и потому девочки ничему от них не научились.
Меж тем, 22 марта 1708 года царица Прасковья Федоровна выехала из Москвы в Петербург с огромной свитой и всеми дочерьми: шестнадцатилетней Екатериной, четырнадцатилетней Анной и двенадцатилетней Прасковьей. Почти через месяц, 25 апреля, прибыли они в Петербург и поселились в приготовленном для них доме рядом с домами царя, Меншикова и других знатных особ.
Вскоре дом царицы Прасковьи стал наполняться великосветскими петербургскими сплетнями и слухами. Говорили о родственниках, о приближенных царя и о прочих. О Фридрихе-Вильгельме, кстати, доводившемся племянником королю Пруссии Фридриху I Гогенцоллерну, средняя дочь Прасковия Анна услышала впервые поздней осенью 1709 года.
Тогда ей сказали, что государь договорился с прусским королем о том, что ее отдадут замуж за племянника короля - герцога Курляндии Фридриха-Вильгельма.
В июле 1710 года его уполномоченные приехали в Петербург и заключили с Петром договор о предстоящем супружестве. После этого договор увезли в Митаву (сегодня это город Елгава, Латвия) и там герцог его тотчас же ратифицировал, после чего его пригласили приехать в Петербург.
Одновременно с приглашением герцогу был послан приказ фельдмаршалу Шереметеву, чьи войска 14 июля 1710 года взяли Ригу, сопровождать герцога в Петербург.
В августе Фридрих-Вильгельм приехал к своей невесте и был необычайно радушно встречен и Анной, и ее матерью, и ее сестрами, и, что самое главное, царем.
Все царское семейство и первые вельможи государства потчевали и развлекали дорогого гостя как могли: над Петербургом непрерывно загорались фейерверки, шла беспрерывная пушечная пальба, веселые компании молодых людей и дам передавали Анну и ее жениха из одного гостеприимного дома в другой, а в сентябре в честь герцога были проведены большие маневры военного флота.
Петр подарил Фридриху-Вильгельму четыреста кавалеристов, а Меншиков пятьдесят телохранителей-драбантов, а кроме того драгоценный сапфир стоимостью в 50 000 талеров и турецкого жеребца необычайной красоты.
Наконец, на 31 октября была назначена свадьба.
Сам Петр, выполняя роль обер-маршала, во главе знатнейших особ отправился по Неве, в 9 часов утра во главе целой флотилии шлюпок, лодок и катеров к дому царицы Прасковьи.
Петр был в алом кафтане с собольей отделкой, с голубой лентой через плечо, орденом Андрея Первозванного, с серебряной шпагой и в пудреном немецком парике.
50 судов, наполненных дамами и господами, разодетыми в немецкие камзолы и платья, плыли следом за царем.
Забрав из дома Прасковьи всех, кто приготовился к свадьбе, флотилия направилась ко дворцу князя Меншикова, где и должна была проходить свадьба. Выбор дома объяснялся просто: в Петербурге не было бульшего по площади, и лучшего по всем прочим статьям, для проведения свадьбы, чем дворец Светлейшего.
Жених и невеста были одеты в белые одежды, расшитые золотом. Во дворце Меншикова была поставлена полотняная походная церковь, в которой архимандрит Феодосий Яновский и обвенчал молодых. Затем все пошли обедать, усевшись за столы, покрытые с необычайной роскошью. Тост сменялся тостом, и после каждого следовал залп из 41 пушки, стоящих на плацу и на большой яхте.
А потом начался бал, в котором немецкие и французские танцы сменяли друг друга.
И лишь в три часа ночи молодые ушли в спальню.
Датский посланник при Петербургском дворе Юст Юль сообщал в своих "Записках", что 12 ноября с двух часов дня свадебный пир продолжался тем же, что и вчера в доме Меншикова, только на сей раз гости угощались не за счет царя, а за счет хозяина дома. Выпито было по семнадцать заздравных чар, и каждый тост сопровождался тринадцатью пушечными выстрелами.
К концу обеда внесли два огромных пирога и в каждом из них оказалось по карлице. Как только пироги разрезали, карлицы, одетые в красивые французские платья, начали исполнять заранее отрепетированные номера. Карлица, стоявшая на столе новобрачных продекламировала поздравительные стихи по-русски, а ее подруга, стоявшая на другом столе, за которым сидел царь, молча слушала, пока царь ни взял ее на руки и ни перенес на другой стол. Там обе карлицы под звуки оркестра исполнили менуэт, очень изящно протанцевав его.
После обеда на плотах, поставленных на Неве, зажгли фейерверк. В небе вспыхнули три буквы: A, F и P - начальные буквы имен - Анна, Фридрих и Петр. Потом появились две пальмы, макушки которых переплелись, а над ними вспыхнули слова: "Любовь соединяет". Третьей картиной была сцена, в которой ангелоподобный Купидон сковывал молотом два сердца, лежавших на наковальне.
Над этой картиной горели буквы: "Из двух едино сочиняю". Царь сам устроил этот фейерверк и объяснял гостям аллегорический смысл каждой картины.
Действо закончилось тем, что над Невой одновременно вспыхнуло множество ракет, после чего начались танцы, длившиеся до полуночи.
Но на этом свадебные торжества не закончились, потому что царь хотел и дальше потешать своего нового зятя.
Такой потехой стала начавшаяся 14 ноября свадьба любимого карлика царя Екима Волкова с его невестой-карлицей.
Петр решил отпраздновать и эту свадьбу с неменьшим размахом. По его приказу из Москвы в Петербург привезли более семидесяти лилипутов и лилипуток, и они вместе со своими петербургскими товарищами и товарками стали героями еще одного - двухнедельного - празднества. Великана Петра забавляло, что он окружен такими маленькими людьми, и царь всячески подчеркивал эту контрастность в шествиях, церемониях и народных празднествах.
Свадьба двух лилипутов в точности повторяла только что прошедшую свадьбу принцессы Анны и герцога Фридриха-Вильгельма. Она проходила в том же дворце за теми же столами и гости на свадьбе были те же самые, кроме семи десятков карликов и карлиц. И наиболее серьезные и вдумчивые гости видели в новом шутовском действе некий сарказм на брак незначительного принца с племянницей великого и могучего государя.
Как бы то ни было, но молодые в январе 1711 года выехали в Митаву. Однако, путешествие их в Курляндию оказалось очень недолгим: 9 января, в сорока верстах к юго-западу от Петербурга, на мызе Дудергоф молодой герцог скончался.
Он умер от неумеренного злоупотребления крепкими винами и водкой. Не следует забывать, что было ему тогда всего семнадцать лет.
Анна вернулась в Петербург и думала, что останется там жить с матерью и сестрами, но Петр велел ей ехать в Курляндию и образовать там из курляндских дворян прорусскую партию, чтобы противостоять пропольской партии, главой которой был дядя покойного Фридриха-Вильгельма - герцог Фердинанд.
Особо сильного смятения весть о неожиданной смерти герцога Фридриха-Вильгельма в Петербурге не вызвала, так как за неделю до отъезда молодых в Митаву пришло известие, что турецкий султан объявил войну России.
17 января 1711 года, оставив Меншикова в Петербурге, Петр и Екатерина выехали в Москву.
Им предстояло серьезнейшее испытание - необычайно трудный и несчастливый Прутский поход, во время которого Екатерина выявила свои лучшие человеческие качества.
Прутский поход