Машина Максима въехала в огромные кованые ворота, которые сторож тут же запер. Каренина потеряла дар речи. Перед ней был шикарный дворец в миниатюре. Огромный белый дом с террасами. Парадный вход с лестницей, с колоннами, везде лепнина, перед домом фонтан, песчаные дорожки разбегаются во все стороны, клумбы…
Они зашли за дом, там оказалась лужайка, где уже собралось много народу. Посередине стоял накрытый стол, с которого поминутно что-то брали, накладывали полные тарелки и отходили.
— Анечка! — Валерия Сергеевна раскинула руки и бросилась обнимать Каренину. Однако руки её были как узловатые корни, поэтому Аня болезненно поморщилась.
— Здравствуйте, Валерия Сергеевна, — смущённо поздоровалась она.
— Здравствуй, здравствуй. И тебе, сын, привет.
— Привет, ма, — сухо поздоровался Максим.
Валерия Сергеевна почему-то обиделась.
— Так, значит? Завел себе невесту — мать всё? Побоку? — она широко улыбнулась, поворачиваясь к Ане, и потрепала её по щеке. — Это никуда не годится! — Валерия Сергеевна пребольно ущипнула Каренину за щёку. — Кстати, этот твой однофамилец, Каренин, уже здесь. Хочешь, я вас познакомлю? Может, сейчас окажется, что это какой-нибудь твой родственник.
— Угу, — Аня кивнула, ей хотелось скорее уйти от Максима.
— Алексей Иваныч или как там тебя! Поди сюда! Я твою однофамилицу привела! — Валерия Сергеевна потащила за собой Аню через террасу на большой открытый газон.
— Что?! — на противоположном краю лужайки отозвался какой-то лысый мужчина среднего роста, с пузом и седой бородкой. У Карениной сердце ёкнуло. Чем ближе подходил Каренин, тем ближе к обмороку была Аня. Это же её папаша! Сильно постаревший и помодневший по сравнению с фотографиями — но это, вне всякого сомнения, он! Аня непроизвольно схватилась рукой за грудь.
— Так вы и есть та самая Анечка Каренина?
Аня кивнула, продолжая с ужасом смотреть на ожившую фотографию. Боже мой, она его видела всего один раз, когда ей было лет шесть, сразу после того несчастного случая с матерью… Он изменился.
— Забавно, — продолжил Каренин. — Вы знаете, мою вторую жену звали Анна Каренина, вы на неё даже немного похожи. Более того, у меня дочку зовут как вас! Хотя мне сейчас её уже трудно вспомнить.
«Он меня не узнаёт!» — Аня была готова упасть, она непроизвольно схватилась за Валерию Сергеевну.
— Аня! Тебе что, плохо? — мамаша Максима явно рассердилась.
— Нет… — пролепетала Аня.
— Тогда отпусти мой локоть! Мне больно!
— Извините…
— Ну что ж, я пойду? — Каренин развёл руками и начал пятится задом.
— Идите, конечно, — Валерия Сергеевна сделала разрешительный жест рукой.
— Приятно было познакомиться.
Алексей Иванович улыбнулся Ане.
— Кошмар, какая халда… — пробормотал он себе под нос, когда немного отошёл. — Привет, Пашенька.
Он наткнулся на симпатичного молодого человека, вокруг которого витали пикантные слухи о его давних отношениях с Максимом Веселовским, и тем не менее обаяние и парикмахерские таланты по-прежнему помогали Павлу оставаться любимчиком Валерии Сергеевны.
— Ты ЕЁ видел? Где только Веселовский-младший такую дуньку выискал? Как будто специально… Как на жену мою бывшую, стерву грёбаную, похожа! Смерть! Бр-р! — Каренин встряхнулся, чтобы избавиться от неприятного впечатления.
— У тебя и жена была? — расплылся в улыбке Моны Лизы Пашенька.
— И не одна! Поэтому я теперь седой и лысый. От первой поседел, вторая плешь проела.
— Правда? Ты так пострадал? — Пашенька манерно изобразил изумление.
— Да, не женись никогда, дорогой, будешь всегда молодым и красивым. Неужели Веселовский и правда хочет жениться на этой шмаре?
— Не знаю, — пожал плечами собеседник. — Могу выяснить, если хочешь.
— Хочу, — Каренин кивнул. — Нет, мне правда любопытно — это какой-то очередной прикол Максима?
— Я же сказал — узнаю, — выдохнул Паша тоном типа «задолбал».
Во-первых, он несколько брезговал общаться с подручным Левина, а во-вторых, для Пашеньки гораздо больший интерес представляло то, как Максим будет на свадьбе одет, подстрижен и какие ботиночки наденет к какому галстуку, чем девица, на которой, собственно, женится Веселовский. Единственная причина, по которой Пашенька, возможно, заинтересовался бы невестой, — это её причёска и макияж, а также общая эстетическая гармония композиции «жених-невеста-букет». В остальном, по мнению Паши, абсолютно все жёны в мире на одно лицо и один характер. Ситуация шила и мыла — всё одно занудство, разнообразные «хочу», «не хочу», склоки и ревность. И тем не менее он всё-таки направился поискать Максима. То обстоятельство, что у Веселовского за какие-то считанные дни вдруг объявилась невеста, можно было признать по крайней мере необычным.
Каренин подошёл к столу и налил себе вишнёвого сока. «И зачем я только припёрся? Собрались одни педики да идиоты!» — с досадой подумал он, оглядываясь вокруг. Люди старались не встречаться с ним взглядом, если и подходили к столу, то суетливо брали что-нибудь и в лучшем случае кивали головой, извинительно улыбаясь. Алексей Иванович захотел уехать, но грызущее его любопытство относительно этой Ани Карениной не позволяло.
— Дождусь, пока этот урод что-нибудь узнает, и домой, — пробормотал себе под нос Каренин и взял две палочки канапе с ветчиной.
С террасы второго этажа дома Альберт Георгиевич изучал гостей в полевой бинокль. Валерия Сергеевна смущалась и ласково махала всем рукой, как бы извиняясь за армейские чудачества своего богатого мужа.
— Господи, Лера, кого ты позвала! Ужас! Паша что здесь делает? И Каренин! Лера, ты что? Хочешь, чтобы от нас все приличные люди разъехались?!
— Альберт, прекрати! Ты меня уже достал! С самого утра — одно и то же: «Лера, кого ты позвала! Лера, кого ты позвала!» Тоже мне, королевская особа! Подковник в отставке! — Валерия Сергеевна всегда в минуты особого презрения к своему мужу звала его не иначе, как «подковник».
— Лера, я тебя вполне серьёзно предупреждаю, если ты ещё раз…
— Да заткнёшься ты уже когда-нибудь?! Невозможно слушать тебя!
— Невозможно меня слушать?! А ты всё-таки послушай, — Альберт Георгиевич перегородил жене дорогу, — ты мне тут норов свой показывать забудь! Богема нашлась хренова! Я долго молчал, но теперь скажу — ты и все твои затеи долбаные в шоу-бизнесе, все эти твои прибамбасы стильные, как вы говорите, всё это без моих денег не существует! Ясно тебе? И ты не смей рыло своё подтянутое, армированное от меня воротить! Рот затыкать мужу вздумала! Ты кто сама есть? Плясунья из третьего ряда! Кордебалет! Ха-ха! — Альберт Георгиевич повертел пальцами в воздухе. — Вышвырну тебя к хреновой матери, запомни! Разведусь! И баста.
— И что ты будешь делать без моих долбаных затей, интересно? — Валерия Сергеевна уперла руки в бока, выставила вперед ногу и вытянула подбородок. Она так привыкла к роли светской дамы, вышедшей по бедности за купца, что выступление Альберта Георгиевича показалось ей всего лишь очередным эпизодом в пьесе.
— Уж без затей не останусь! Меня вон с утра до вечера атакуют всяческие граждане без денег, но с массой затей!
— И каких же таких затей?
— Да некоторые уж получше твоих! Только вчера битый час слушал какого-то менеджера группы. И, между прочим, группа — не твои однодневки: два притопа, три прихлопа, и забыли про них через год. Музыка реальная, пацаны сами пишут, сами играют, девица у них поёт офигенно…
— На всех девиц тебе никаких капиталов не хватит, — презрительно бросила Валерия Сергеевна.
— Если тебе кислород отрублю — хватит, ещё и останется!
— Да как ты… Как ты… Как у тебя язык повернулся такое сказать! Да если бы не я — ты бы на рынке картошкой торговал! Не знал бы о тебе никто!
— Я — капитал, моё дело вкладывать. Если мне завтра скажут, что картошка будет больше денег приносить, чем весь этот твой содом, — в секунду все на улице окажетесь! А знают про меня или не знают, мне ни жарко ни холодно! Кто надо — узнает, а от всех голова не будет по крайней мере болеть.
— Мой содом?!
— Да! Сын из-за тебя педиком вырос! Как подумаю об этом, убить тебя хочется! Паша этот твой какого хрена тут делает? Я лично его не приглашал!
Валерия Сергеевна кусала губы и едва сдерживала слёзы. Ей ужасно хотелось сказать мужу какую-нибудь злую и умную колкость, но, сколь она ни пыжилась, всё равно вышла только банальная истерика.
— Хам! — визгливо выкрикнула она и, заломив руки, побежала в дом.
— Разведусь, на хрен! — Альберт Георгиевич стукнул кулаком по ограждению террасы. — Разведусь! — Он с ненавистью посмотрел на пёструю толпу внизу. — Дармоеды! Достали, сил моих нет! Открою уж лучше колбасный завод — и проку больше, и мороки почти никакой! Толпа идиотов! И каждый, — Альберт Георгиевич показывал пальцем то на одного, то на другого, — каждый, каждый, каждый и все сразу — гениями себя считают! Думают, что искусством занимаются. Смотреть противно! Бараны безмозглые, наркоманы, педики вонючие!
Доведя себя до белого каления, Веселовский-старший вынул из кармана телефон, набрал номер мобильника жены.
— Лера!
— Что? — ответил ему заплаканный голос.
— Немедленно вернись, я ещё не всё сказал…
— Я не хочу…
— Мне плевать, хочешь ты или не хочешь! Ты, дура, я сказал, вернись сюда немедленно или можешь начинать паковать чемоданы. Я не шучу!
— Сейчас… — и опять всхлипывания.
Валерия Сергеевна снова появилась на террасе, но в чёрных солнечных очках и с белым платочком, которым она ежесекундно вытирала льющиеся из-под оправы «Шанель» слёзы.
— Что? — её вид был само оскорблённое человеческое достоинство.
— Лера, я долго терпел, долго думал, долго принимал это решение, и вот я его принял. — Альберт Георгиевич грузно ходил туда-сюда, сцепив руки за спиной. — Я от тебя съезжаю, поживу пока в своей старой городской квартире. Если наш сын за три месяца не возьмётся за ум, не станет нормальным мужиком, я с тобой разведусь, имущество разделим поровну, Максиму я ничего не дам и в завещание не включу. Понятно?
— Что, по-твоему, значит — стать нормальным мужчиной? — еле сдерживая масштабные рыдания, прохрипела Валерия Сергеевна, как будто её при этом душили.
— Это значит, что он женится, будет жить с женой, перестанет везде шляться и прятаться за твою юбку, и чтобы я ни одного мужика даже рядом с ним не видел! Только жена, только дети! И чтоб работал! А то приучила на всё готовенькое! Только и слышу — папа дай, папа дай! Машину ему крутую, тряпки, заграницу, теперь ещё и квартиру! Сам всё будет делать! Квартиру, так и быть, куплю, если женится, — смягчился в конце Альберт Георгиевич. — Всё понятно?
Валерия Сергеевна встала.
— Буду считать, что ты поняла, а теперь иди к своим идиотам и следи, чтобы они к приличным гостям даже и не приближались!
Когда жена вышла, Веселовский глубоко вздохнул, у него словно многотонный груз с плеч свалился. Грудь расправилась, насколько это было возможно из-за живота, плечи распрямились, глаза заблестели. Альберт Георгиевич вдруг подумал, что больше может не встревать ни в какие проекты, не мучиться с шибанутыми «творческими личностями», где дарование с гулькин нос, зато апломба и гонору — мама не горюй!
— «Владимирский централ, ветер северный, этапом из Твери…» — радостно замурлыкал Веселовский-старший себе под нос и стал обдумывать, сколько нужно вложить в колбасный цех и как его потом можно будет расширить. А если ещё открыть линию по производству соков и хлеба да собственную розничную сеть… Сколько же у него высвободится средств, если он сейчас бросит всю эту баланду под названием «шоу-бизнес»!
А «шоу-мены» и «шоу-гёрлы» внизу галдели, веселились и издевались над тупым жирным боровом Веселовским-старшим, и не подозревая, что фактически все уже безработные.
Паша нашёл Максима в оранжерее, сидящим в плетёном кресле и перелистывающим какую-то толстенную книгу.
— Я тебе не помешаю? — спросил Паша, подойдя вплотную к Максиму.
— О, хай.
— Как дела?
— Ох, — Максим попытался улыбнуться, но вместо этого издал жалобный протяжный вздох. — Милый, как бы я хотел сказать тебе, что у меня все ОК! Ты уже знаешь о моей женитьбе?
— Слышал, — сочувственно кивнул Паша.
— Ужас-ужас, — быстро проговорил Веселовский.
— Да, говорят, она совсем… — Паша сделал неопределённое движение рукой, словно отмахивался от чересчур назойливого уличного торговца.
— Не то слово! Паша, что мне делать? Может, сбежать? Уехать на Гоа?
Пашеньке стало невыносимо жаль Максима. Когда-то им было очень хорошо. Стилист с нежностью обнял своего любимого клиента и погладил его по волосам, попутно отметив про себя, что Веселовскому надо обновить мелирование.
Паша чуть прикусил губу. Почему-то вспомнился Каренин.
— Слушай… — стилист нервно прикусил ноготь указательного пальца. А что, если… Что, если отдать её Левину?
— Он не возьмет, — покачал головой Максим. — На хрен ему такая сдалась? Хотя…
Он вскочил, порывисто схватил Пашу за лицо обеими руками и чмокнул в губы.
— Спасибо!
Пашенька только успел крикнуть ему вслед:
— Ты куда помчался? Я себе тату сделал, хотел показать!
— Потом покажешь! — на бегу обернулся Максим.
Веселовский нашёл свою maman в весьма расстроенных чувствах.
— Мама! Мам, слушай, мне надо тебе рассказать… — запыхавшись, начал он.
— Это мне надо тебе кое-что рассказать, — оборвала его та.
Максим опешил и хотел было встать на быка типа: «Нет, это мне надо сказать!» — но осёкся. Судя по мамашиному выражению лица, снова проблемы с папашей.
— Хорошо. Мам, а ты чего, плачешь, что ли? Случилось что? Да не реви, рассказывай. — Веселовский обнял всхлипывающую Валерию Сергеевну, та некоторое время мочила его майку, но затем отстранилась, зашла за кресло и начала говорить, держа кулак возле рта.
— Максим, — её рыдающий голос звучал необыкновенно глубоко и трагично. — Ты знаешь, я ничего не имею против твоей сексуальной ориентации. Я образованный, культурный человек и понимаю, что это не выбирают, но твой отец…
— Господи! Да какого ещё хрена лысого?! Он что, меня кастрировать собрался?!
— Нет, Максим. Твой отец сказал, что уходит от меня.
— Что?! Мам… — Веселовский подошёл к матери и прижал её голову к своей груди. — Девку себе, что ли, завёл? — в голосе Максима послышались какие-то скабрезные, сальные нотки.
— Не знаю! — злобно окрысилась Валерия Сергеевна.
— Ну хрен с ним! Мы с тобой вдвоём проживём…
— Не проживём. Он сказал, что все деньги заберёт, — Веселовская проницательно воззрилась на сына, стараясь всем своим видом показать серьёзность нависшей над ними угрозы. Поэтому Валерия Сергеевна подалась вперёд, вытаращила глаза и плотно сжала губы. Максим смотрел на мать и вдруг прыснул со смеху, ему показалось, что maman выглядит так, как будто еле сдерживает кишечные газы.
— В чём дело? — обиженно сдулась Валерия Сергеевна.
— Да так, не обращай внимания. Ерунда. — Максим вдруг растревожился, до него как будто только что дошло сказанное матерью. — Как это все деньги? Он что, так и сказал?! Раскатал губу! Тебе по закону половина всего положена. Пф-ф!
— Это личного, а он собрался фирму закрывать, понимаешь? Не хочет больше в шоу вкладывать…
— Нет, он чё, вообще с катушек слетел?! — Максим отошёл от матери и сел в кресло. — Та-а-ак… Что он ещё сказал?
— Сказал, что разведётся, если ты за три месяца не станешь «нормальным мужчиной»! — Валерия Сергеевна передразнила мужа.
— Ну и пошёл он!
— Пошёл он?! Тоже мне умник выискался! Так просто — «пошёл он». Это, в конце концов, твой отец! Он тебя вырастил, он тебя содержал всё это время, и весьма неплохо…
— Да? А что же ему, интересно, нормально не живётся, а? Куда его на старости лет черти понесли? Тебе самой-то не обидно?
— Я о себе сейчас не думаю! — гневно топнула ногой Валерия Сергеевна. — Вот как только он тебя посадит на свои хлеба, посмотрю, как запоёшь! Сидит тут, кенар свободолюбивый! Да если бы ты ему на нервы не действовал своей… своей ориентацией…
— Ах вот как! Значит, опять я виноват?
— Да! Ты знал, как он к этому относится! Зачем было объявлять о своей… своей… склонности во всеуслышанье, да ещё на его день рождения, в присутствии родственников и знакомых?! До инфаркта отца чуть не довёл тогда! Молчал бы в тряпочку, и всё было бы нормально! Мы теперь плоды твоей дурости пожинаем!
— Знаешь, мама…
— Что «мама»?! Когда сообщал всем, о маме не подумал! На кого всех собак спустили? На меня! Мол, это я вырастила такого…
— Какого?
— Не важно! — Валерия Сергеевна кричала, вытирая слёзы. — Короче, ты доигрался! Три месяца тебе! Три! — Валерия Сергеевна выкинула вперед указательный, средний и безымянный пальцы.
— Да на что?! Что я должен сделать? В бункере запереться? Пол сменить?!
— Жениться ты должен!
— На этой?
— На ком хочешь! Эта твоему отцу даже вроде бы понравилась, во всяком случае он как о твоей жене думает о ней!
— Мама! — Максим замер, некоторое время собирался с духом, а потом выпалил: — Это левинская проститутка! Я её арендовал на несколько дней, чтобы вам показать, чтобы вы успокоились! Я её ненавижу! Она же тупая, она и двух слов связать нормально не может! Вы потом всю жизнь жалеть будете!
— Что?! — Валерия Сергеевна упала в кресло и заплакала. — Ну всё… — потом немного воспряла духом. — Тогда найди себе другую девку. Уж чего-чего, а этого добра вокруг навалом. Как ты мог вообще?! А вдруг она заразная? Хоть бы раз о других подумал! Всё у тебя одни игрушки на уме… Горе ты моё, иди сюда! Ох!..
Максим упал перед мамашей на колени, обхватил её своими огромными руками, и оба заревели, как будто кромсали лук. Валерии Сергеевне вдруг показалось, что ничего её сын так и не сможет сделать, поревёт-поревёт и завтра забудет. Она вцепилась Максиму в волосы и прошипела:
— Три месяца! Три! Сделай ты хоть раз что-то как надо! — вскочила и вышла.
У неё в груди клокотала немыслимая обида на неблагодарного сына, который так и не смог быть полезным матери, и огромная, абсолютно бессильная злоба на мужа, с которым решительно ничего нельзя было поделать, кроме как подчиниться всем его требованиям. Такого унижения Валерия Сергеевна совершенно не ожидала, а потому реагировала по чеховскому принципу: «Этого не может быть, потому что не может быть никогда!»
Аня, брошенная всеми, оказалась в толпе совершенно незнакомых людей. Это, как ни странно, придало ей уверенности. Для храбрости она решила выпить. На столе было множество открытых бутылок. У Карениной разбежались глаза — джин, мартини, кампари, какие-то коньяки, французские вина, ликерные бутылки с фруктами внутри. Аня решила начать с того, чего никогда ещё не пробовала. Налила себе в стакан немного джина, понюхала. На всякий случай наполнила другой стакан апельсиновым соком. Джин пах приятно чем-то еловым. Каренина выдохнула, зажмурилась и выпила залпом. По телу моментально разлилось приятное тепло, а сок даже не понадобился, водочной горечи не было, во рту остался приятный вязкий привкус. Аня огляделась вокруг и, убедившись, что за ней никто не наблюдает, налила себе кампари. Вкус был странный, даже очень… На всякий случай Каренина запила его соком, получилось вкусно… Дальше на столе стоял какой-то голубой ликер, Аня решила попробовать и его…
— Во даёт, — пробормотал себе под нос Каренин, сидевший на скамейке около дома и наблюдавший за Аней издалека.
— Алкоголичка, что ли? — спросил Пашенька, усаживаясь рядом.
— Похоже на то, во как глушит. Джин с ликёром, мартини с ромом, выдох-залп, выдох-залп.
— Интересно, а ей так плохо не станет? — обеспокоился Пашенька.
— Конечно, станет! Так любому очень скоро станет очень плохо. Да-а… Похоже, мы сегодня увидим нечто. Кстати, ты не узнал у Максима — это на самом деле его невеста?
— Да, к сожалению, — печально сведя бровки домиком, ответил Паша. — Мне Максим сам сказал. Кто бы мог подумать, — и Пашенька скорбно воззрился на носки своих очень модных ботинок.
— Ой, бедняга! А где он её выискал?
— Не знаю.
— Да не важно! Я думаю, это чтобы маму с папой напугать. — Каренин любил быть язвительным.
— Зачем?
— Ну это же элементарно безо всякого Ватсона! Приводишь домой этакую чувырлу-алкоголичку, чинно её представляешь гостям, знакомым и родственникам — и оставляешь. Грамотно, лучше не придумаешь. Вон смотри, на неё уже пальцами начали показывать. Видишь, оглядываются, шепчутся?
— Где?
— Да везде!
— А… вижу, да. Точно, смотрите, вон Алина что-то мужу своему на ухо говорит и пальцем показывает. Фу, как это всё…
— Мерзко, конечно, но вся жизнь наша такая вот мерзость.
— Ну не знаю!
— А вы сами что, одобряете это? — Каренин показал на Аню, которая держала в одной руке персик, а в другой кусок буженины и откусывала попеременно.
— Закусывает. Правильно делает, — пожал плечами Пашенька.
— Вы что, издеваетесь?
— Нет, просто когда пару месяцев назад тут один олигарх нажрался, залез на балкон и всем свой зад волосатый показывал да ещё требовал, чтобы на него прожектор направили, — все были в восторге, я вас уверяю, сам видел.
— То есть вы хотите сказать, что это совершенно нормальная девица? Лучше Максиму Альбертычу Веселовскому было не найти? Так, что ли?
— Совершенно нормальная на мой взгляд девица, бывает и хуже. А что пальцами на неё показывают — так это нормально. Она тут новенькая и к тому же типа невеста.
— Не знаю… Может, это потому, что она на мою вторую жену похожа и зовут её так же… Кстати, у меня и дочку зовут Аня, и тоже Каренина.
— У вас ещё и дочка есть?
— Есть, — мрачно ответил Каренин. — И дочку зовут как мать, тоже Анна Каренина.
— А это случайно не она?
— Нет! Ты что? Откуда ей тут взяться? И потом это хоть и шмара, но симпатичная, а моя… такая, знаете… чмошная, короче.
— А на кого похожа? — невинно хлопая ресницами, спросил Пашенька.
— На мать, естественно! — раздражённо ответил Каренин.
— А вы с ними общаетесь?
— Нет, последний раз видел лет десять назад. В зале суда. Эта сука, жена бывшая, отсудила себе часть квартиры моих родителей. Пришлось меняться, а тут перестройка эта долбаная! Короче, оказался на старости лет ни с чем. Лучше бы я ее убил, честное слово!
— Ой-ой! — замахал руками Паша. — Что вы говорите!
— А чего говорю?! Тебя бы на моё место!
— Нет уж, спасибо.
— Вот-вот. Из-за них, сук, связался с этой левинской конторой! Я — кандидат наук! Вон теперь обходят все, брезгливые какие! А у самих что, рожа не в дерьме, скажешь?
— Знаете что, я, пожалуй, пойду, — Пашенька решительно встал. Находиться рядом с Карениным ему было определённо неприятно.
— Иди-иди… — Каренин вроде бы не имел причин расстраиваться из-за ухода Паши, но всё же ощутил лёгкий укол досады.
Алексей Иванович закурил и впал в окончательно мрачное расположение духа.
— Хуже педика стал! — пробормотал он, глядя, как Пашенька подходит к разноцветной стайке моделек. — Вон его все обнимать-целовать кинулись! Раньше после такого бы в доме дезинфекцию устроили, а теперь… Сексуальное меньшинство… Тьфу!
Каренин уже больше трёх часов находился «в гостях», а поздоровался с ним один Пашенька, все остальные словно не замечали. Правда, две трети гостей его не знали, но и из оставшейся трети никто не подошёл.
— Алексей Иваныч? — рядом появилась Валерия Сергеевна. — Что вы тут один скучаете?
— Да вот на невестку вашу будущую любуюсь.
Аня набрала себе полную тарелку еды, взяла несколько бутылок и сидела по-турецки прямо на траве возле стола. Было видно, что она икает.
— О господи!
— Да уж…
Валерия Сергеевна вытащила мобильник и набрала номер.
— Алло! Борис Фёдорович? Девушку с лужайки уведите, положите где-нибудь спать. Да, Аню! — она раздражённо всплеснула руками. — Хотя подождите! Нет, не надо! Пусть её сначала Альберт Георгиевич увидит… Хотя нет! Не надо, чтобы он её видел! Убирайте немедленно! Да, убирайте!
Буквально через несколько секунд к Ане подошли трое мужчин в костюмах, один взял бутылки и тарелки, другой попытался поднять Каренину. Тут случилось непредвиденное.
— Куд-д-да ты меня в-в-воло-окёшь, сука?! — вдруг завопила во всю мощь Аня. — Положь, где взял! Я тут, между прочим, не как все!
Третий охранник разводил руками и извинялся перед гостями. Второй положил сопротивляющуюся Каренину на плечо и куда-то понёс.
— Л-л-юди, помо… ги-и-ите! Он меня за жопу хватает! Максим! Максим!!! Валерия Сергеевна!!!
Мадам Веселовская закрылась руками.
— Да-а-а… — снова протянул Каренин. — И вы ничего не предпримете?
— В смысле?
— Ну… насчёт свадьбы?
— Ох… Это, Алексей Иваныч, к сожалению, дело теперь решённое. Хотя, может быть, ваша… ваша фирма… — Валерия Сергеевна замялась, — ну в общем я всё знаю.
— Да кто про нас не знает! — всплеснул руками Каренин. — Можно подумать, какая-то конспирация есть! Прямо в газету объявления даём! Со мной вон никто не здоровается, знакомые бывшие знать не хотят, мать, когда обо всём узнала, — два года не звонила!
— Я не про это. — Валерия Сергеевна попыталась послать Алексею Ивановичу мозговой импульс, дабы он прочёл её мысли и всё понял.
— А про что? — Каренин мозговых волн Валерии Сергеевны не воспринял.
— Мне сын всё рассказал. — Веселовская всё продолжала многозначительно смотреть на Каренина.
— Что рассказал? — «У неё лицо, как будто она сейчас пукнет», — подумал Каренин и на всякий случай отодвинулся.
— Слушайте, ну хватит, не прикидывайтесь. Максим сказал, что арендовал эту девицу у вашего Левина на несколько дней, чтобы нам показать.
Телепатический опыт провалился, и Валерии Сергеевне пришлось вернуться к примитивной вербализации. Каренин, сообразив, что дамочка возмущаться не будет, облегчённо вздохнул.
— Пугануть хотел?
— Угу, — Валерия Сергеевна мрачно покачала головой.
— Только папа ваш, Альберт Георгиевич, всеми уважаемый, не испугался? Да?
Валерия Сергеевна снова кивнула.
— Да… Дело ваше труба…
— Слушайте! Вы же можете помочь!
— А что я сделаю?
— Ну… ну… Украдите её, в конце концов! Вы же можете, я знаю!
— Лично я не могу!
— Да? А подругу её, Кити Щербацкую, куда дели? Что-то поговаривают, она пропала…
— Аня — подруга Кити? — Каренин вдруг встревожился.
— Да, а вы не знали?
— Нет.
— Короче, Алексей Иваныч, мы с вами люди взрослые. Давайте начистоту. Сколько вы хотите, чтобы эта тварь пропала?
— А как же свадьба?
— Женим на другой. Ему всё равно, а нам с пользой. Понимаете?
— Понимаю, — устало вздохнул Каренин. — А папа ваш что?
— А папа наш, если узнает, что у него невесткой будет какая-нибудь дочка директора завода, от счастья кипятком ссать начнёт. Вы Наталью Голубенко знаете?
— Это с выставки аграрной, что ли? Директор? Рашен нью колхоз?
Алексей Иванович отлично знал Наталью Голубенко, крикливую недалёкую бабу, которой посчастливилось когда-то в молодости сделать фантастический минет своему сокурснику, который, ныне сделавшись сельхозным министром, в память о студенческих днях и первом опыте оральной любви «отвалил» бывшей любовнице должность генерального директора выставки эсэнговского масштаба.
— Да. Так вот, у неё дочка есть. Варвара. Очень, говорят, неглупая девица и вроде бы даже симпатичная.
— Альберт Георгиевич от этой, — Каренин кивнул в сторону газона, откуда унесли Аню, — не в восторге?
— Да нет… Просто ему показали её, сказали — вот невеста. Он же у нас как локомотив — если уж попёр по рельсам, так до пункта назначения. Если же она якобы сама сольётся — он про неё и думать забудет. Даже обидится, что такая чувырла его сына покинула. Так сколько будет стоить её внезапное охлаждение к Максиму?
Каренин потёр свою козлиную бородку.
— Ну… тысячу… Не больше, я всё-таки к вам… Ну, в общем вы мне как друзья. Плюс расходы на документы…
— Спасибо вам, Алексей Иваныч, я всегда знала, что бы ни говорили — вы настоящий друг, на вас положиться можно, — Валерия Сергеевна взяла Каренина за руку.
— Ну что вы… — он смутился.
Когда Веселовская ушла, Алексей Иванович чуть не прослезился. Он был готов сейчас убить Аню ради Валерии Сергеевны, и причём совершенно бесплатно, тем более что эта девица самым гнусным образом похожа на его бывшую жену. Каренин впервые почувствовал скромную гордость за свою должность «мусорщика» — вот, люди всякие нужны, люди всякие важны. Не будь левинской конторы — как бы сейчас Веселовские выкручивались?
Веселье плавно сходило на нет. Кто-то из гостей уехал, остальные напились и разошлись по предложенным комнатам. Те, кто не напился, но нашёл себе увеселение на ночь в форме какой-нибудь девицы или одинокого заскучавшего мужчины, тоже разбрелись — кто в комнаты, кто по машинам, а кто и вовсе укатил «в нумера».
Валерия Сергеевна сидела в шезлонге, завернувшись в шубу. Всё происшедшее в течение дня казалось ей чудовищным сонным абсурдом. Вспомнив ультиматум мужа, она поморщилась и сделала приличный глоток холодного сухого мартини. Веселовская привыкла вспоминать свою жизнь как триумфальное шествие. Она всего добилась сама, она не делала ошибок, разве что в молодости, когда была ещё Лерой Прокопец, когда носить гордое имя Валерии Сергеевны Веселовской ей ещё только предстояло.
Ах, как она мечтала стать киноактрисой! Приехала в Москву и даже поступила с первого раза во ВГИК. Это казалось тогда сказкой! Потом были летние каникулы, и её пригласил «Ленфильм»! Это неслыханная победа! Снимался фильм о «Мюзик-Холле», о таких советских шоу-гёрлз. Фильм так и не вышел в прокат. В семидесятые его запретила цензура, а в девяностые он уже стал слишком наивным.
Лерочка Прокопец так и осталась в городе на Неве. Её домогались сразу три изумительных партии: директор «Мюзик-Холла», режиссёр, пригласивший сниматься, и ещё какой-то — со студии научных фильмов. Лерочка перевелась в театральное и… И закончила его, сыграв за это время пять ролей в студенческих капустниках. В её жизни произошло много событий. К примеру, режиссёр уехал в Польшу, где и остался. Сейчас снимает порнуху, говорят, хорошо живёт. Прокопец бросилась было в объятия престарелого директора «Мюзик-Холла» и даже блистала один сезон как прима, выдавая бесподобный канкан. Арнольд Павлович в начале лета предложил Лерочке путёвку в Сочи, куда она с радостью отправилась и провела удивительно весёлое лето — абсолютно все мужчины были её. Как же — она ведь артистка, звезда ленинградского «Мюзик-Холла». Каждый день самые лучшие рестораны, дачи самых высоких чиновников, всеобщее почитание и поклонение таланту. Лерочка купалась в лучах своей славы и так не хотела из них вылезать, что направила Арнольду Павловичу телеграмму, в которой потребовала ещё месяц за свой счёт, на что тот немедленно согласился. Ещё месяц блистательная Прокопец провела в жарких объятиях одного состоятельного до неприличия армянина, который предложил ей довольно солидное содержание, на которое Лера, само собой, согласилась. Армянин взял её ленинградский адрес и телефон. Прокопец хотела уже дать вторую телеграмму Арнольду Павловичу о том, что, вероятно, задержится ещё на некоторое время, однако неожиданно он сам телеграфировал с предложением отдохнуть за счёт театра лишний месяц. Лера встревожилась и первым же самолётом вылетела в Ленинград. Прямо из аэропорта примчалась в театр… и увидела на своей гримёрной табличку с фамилией: Светлана Щекочихина.
В гневе она направилась требовать от Арнольда Павловича объяснений, секретарша пыталась её остановить, но безрезультатно… Лера Прокопец застала Арнольда Павловича в самом пикантном виде с новой примой Щекочихиной.
Скандал вышел чудовищный. Прокопец требовала, чтобы её немедленно восстановили в примах, а то вся эта ситуация выйдет наружу. Арнольд Павлович сделал непонимающее лицо.
— Какая такая ситуация? Вы, Светлана Евгеньевна, что-нибудь видели? — обратился он к Щекочихиной.
— Не-е-ет, — протянула та, забираясь Арнольду Павловичу языком в ухо.
— А вы, Ирина Станиславовна? — обратился тот к секретарше.
— Нет, лично я ничего не видела, — быстро отрапортовала та.
— Так в чём же дело, гражданка Прокопец?
— Я в партком… я… В милицию!
— В какую милицию? Ничего не было! Ах, извините… Кроме того, что вы уволены за прогул.
— Что?!
— Вы должны были вернуться из отпуска месяц назад!
— Но я послала вам телеграмму! Вы же сами разрешили!
— Никакой телеграммы я не получал и тем более не отправлял!
— Ах ты сволочь! Скотина! — Лера набросилась на Арнольда Павловича с кулаками.
Щекочихина вечером рассказывала своей сестре, давясь от хохота:
— Представляешь, приносит почтальон ему домой телеграмму этой шлюхи, а он в ванной, ну я дверь и открыла, говорю: «Муж в ванной». Почтальонша мне: «Мне ждать некогда, пока он там намоется. Вот — получите, распишитесь!» Я и получила, расписалась. Смотрю, эта Прокопец просит ещё месяц отпуска. Вообще обнаглела! Я эту суку ненавижу, ну ты знаешь как. Просто сил нет! Она же танцевать не умеет вообще, в театре год, через постель в примы вылезла! У нас её все были задушить готовы, несколько раз ей чуть «тёмную» не устроили! Ну да ладно. Я эту телеграмму на клочки — и в унитаз, а на следующий день отправила ей другую. Мол, отдыхай, милая Лера, я согласен. И подпись: «А. П.» Ну она и не едет! Палычу постановку новую начинать, а примы нет! Он в ярости, а тут очень кстати приезжает из Сочи директор «Пассажа». Привёз он чего-то эдакого Арнольду и рассказывает, что, мол, прима ваша в полнейшем там загуле, просто по рукам ходит, вся местная партократия её поимела, творит ваша Лера Прокопец форменную проституцию, представляясь во всеуслышанье главной солисткой и вашей, Арнольд Палыч, официальной любовницей, позорит, короче, вовсю ленинградский «Мюзик-Холл». Арнольд за сердце! Ну а я тут как тут, я ж все партии её знаю и танцую всю жизнь, балетное закончила… ну, в общем все проблемы решились, а я пока решила ей ещё телеграммку послать, чтобы она, не дай бог, раньше времени не нарисовалась. В общем, нацарапала — можешь не торопиться… А она, дура, прискакала. Неладное, значит, почуяла. Ну и слава богу. Скандал был! Она решила, что это Арнольд её турнул. Ха! Ты бы видела это!
— Сволочь ты… — ответила ей сестра и пошла в другую комнату.
— Я сволочь?! Ах ты стерва неблагодарная! — заорала Щекочихина ей вслед. — А тряпки тебе кто достаёт? А косметику? А духи? Конечно, ты на всём готовом, чистенькая, беленькая!
— Я у тебя ничего не просила! И шмоток мне от тебя не надо!
— Да? Ну и ходи тогда во всём совдеповском! Ни одних джинсов больше, ни одного свитера, ни помады!
— Да иди ты со своими джинсами, свитерами, помадами — можешь и те, что есть, забрать!..[2]
Лера же Прокопец подала в суд за незаконное увольнение. После того как она изложила свою версию происшедшего, не умолчав о сцене, увиденной в кабинете, ей чуть было не дали срок за оскорбление суда и уважаемых лиц. Длительный прогул без уважительных причин, из-за которого программа театра оказалась под угрозой срыва, был признан веским основанием для увольнения.
В итоге у Леры остался один режиссёр «Леннаучфильма». Как только выяснилось, что он совершенно ничего не знает о вышедшем конфузе, она тут же отдалась ему в надежде хотя бы обрести постоянное жилье, так как учёба подходила к концу и общежитие было пора освобождать. Через некоторое время её приехали навестить родители. И вдруг выяснилось, что её режиссёр — сын фронтового друга отца! Да и Лера узнала в это же время, что беременна. Радости было!
Сыграли свадьбу. Прокопец оказалась замужем за режиссёром, радужные планы вновь появились в её голове… Муж много зарабатывал. Отдельная квартира. Чешская мебель. Японский телевизор… Гром грянул на восьмом месяце. На Лерин день рождения, когда собралась родня со всех сторон, старший брат мужа Прокопец, напившись, выдал отцу предъяву, что его жена, беременная вторым ребёнком, нуждается всего-навсего в ста рублях на какое-то лекарство и ей отказывают! И всё ради того, чтобы покрывать младшего охломона, который выдаёт себя за режиссёра! Подумаешь! Обрюхатил дочку фронтового друга под личиной работника «Леннаучфильма»! Брюхатая вышла бы и за строителя, тем более с жилплощадью! Нет! Перед людьми было стыдно! Боялись, как бы чего не вышло! Вот вышло! Жрите!
Ой, что было!..
Лера очнулась в больнице. Преждевременные роды, ребёнок умер. Развелась с мужем, разделила жилплощадь. Отдали без звука, сразу всё подписали и ещё долго извинялись.
— С паршивой овцы — хоть шерсти клок! — сказала Лерина мама и сплюнула.
Прокопец осталась одна.
Потянулись чёрные дни. Ни в один театр её не взяли. Попробовала устроиться петь в ресторан — тоже не вышло. Роды сильно попортили фигуру. Короче, в итоге Лера Прокопец, бывшая звезда «Мюзик-Холла», оказалась ночным сторожем на рынке. Как ни странно, но там её приметил один фарцовщик, с которым через некоторое время сохранившая следы былой прелести Прокопец и начала сожительствовать. Некоторое время они благополучно спекулировали шмотками и даже заработали кой-какой капитал. Потом пошло-поехало… Стали шить джинсы из плащёвки — разорились. Большими усилиями сумели организовать производство маек, вышитых бисером, — разорились… На оставшиеся деньги наладили производство календарей с голыми бабами — это держалось на плаву до самого знакомства Валерии Сергеевны с Альбертом Георгиевичем, начснабом Северо-Западного военного округа. По счастливой случайности оказалось, что в тот самый сезон, когда Валерия Сергеевна блистала в «Мюзик-Холле», Альберт Георгиевич был ею пленён и не пропускал ни одного спектакля, из-за чего был даже брошен ревнивой женой. Вот если бывает на свете везение — то вон оно! В одночасье Прокопец стала Веселовской. Через год родился сын Максим. Десять лет до перестройки семья уныло богатела, приобретая без очереди чешские горки, ковры и даже — о роскошь! — настоящий видеомагнитофон, ездила на юг и даже пару раз в Болгарию.
С жиру у Валерии Сергеевны появилась неизлечимая тоска по сцене. И тут грянула перестройка. Веселовская припёрла мужа всеми возможными средствами ко всем возможным стенкам — так появилось ТОО «АРТ», начавшее как конвейер шлёпать «звёзд». Впрочем, не обладай Веселовский врождённым чутьём «пойдёт — не пойдёт» на всё что угодно, будь то мясо, консервы, цветы или разнообразные певцы и певицы, — быть бы его семье нищими бомжами через год. Впрочем, жена придерживалась иного мнения. Мол, наконец-то она открыла свой подлинный талант в шоу-бизнесе. Да и как же ему было проявиться раньше? Ведь в СССР не существовало такой профессии, как продюсер!
Под тяжестью вывалившихся из тайников памяти воспоминаний Валерия Сергеевна впала в депрессию. Она забыла свою собственную историю! Её жизнь началась заново, как только она оказалась продюсером. Как будто она в этот момент только родилась! И тут — «плясунья из третьего ряда». Не из третьего, а из первого! И никогда не бывала в кордебалете!
Веселовская всхлипнула и налила себе ещё мартини.
— Удавлю, сволочь! Подковник хренов!
«Подковником» Веселовский-старший был окрещён непосредственно на свадьбе. Выпивший и чумной от счастья Альберт Георгиевич рассказывал во всеуслышанье историю своего кузнецкого рода. Как дед его подковы ковал и один во всей деревне мог больную лошадь на спине нести версту. В доказательство своего кузнецкого происхождения жених взвалил протестующую невесту на плечи и совершил с ней круг почета вокруг стола. Свадьба чуть было не накрылась. Валерии Сергеевне, которая была новым мужем возведена в прежний ранг «примы», понадобилась вся сила воли и вся надежда пожить красиво на веселовские деньги, чтобы от возмущения тут же не объявить о расторжении так негламурно начинающегося брака.
Сейчас плачущая прима-продюсер представила себе, как хоронят её мужа… Ведь если этого тупого борова не станет… Господи! Как будет хорошо! Не надо с ним советоваться, не надо выслушивать его идиотских комментариев, больше не придётся прятать голову от стыда за его выходки, а главное — полная свобода! Валерия Сергеевна вздохнула с облегчением, почему-то у неё вдруг словно какой-то моторчик внутри включился. Она встала и пошла в библиотеку. Там взяла с полки книгу Ежтова Анненского «Как удержать мужа», вздохнула и стала читать.
«…Интересуйтесь его жизнью, — писал Анненский, — как говорится, врага надо знать в лицо. Представьте себя его глазами. Теперь подумайте, а какая „идеальная вы“ ему нужна? Подумали? Действуйте!..»
Валерии Сергеевне почему-то представилась тётка с фигурой гранёного стакана вроде тех, что в правительстве заседают. Плечи шире бедёр, но и бёдра, как говорится, не в один обхват. И эта тётка — какая-нибудь госчиновница, или владелица колбасного цеха, или директор хлебозавода. Охо-хо-хо…
«…Ещё мужчины нуждаются в поклонении, восхищайтесь им, — продолжал Анненский, — восхищайтесь искренне, так чтобы он постоянно чувствовал, что он для вас царь и бог. Тогда на вашем фоне любая другая женщина будет выглядеть как пренебрегающая им…»
Веселовская читала, пока её голова не упала на грудь. Она решила немного вздремнуть, а потом продолжить. Растянулась на кожаном диване здесь же, в библиотеке, накрылась шубой и мгновенно уснула. Ей снились сосиски, бесконечные гирлянды сосисок. Будто она стоит голая, а Альберт Георгиевич украшает её этими гирляндами, не понимая, что Валерия Сергеевна не статуя, а живая женщина. Она пытается ему что-то сказать, крикнуть, чтобы он перестал, но, как назло, не в состоянии пошевелить ни рукой ни ногой, не может выдавить из себя ни звука. А Веселовский всё заматывает и заматывает её в сосиски, и вот она как будто уже вся внутри одной огромной сосиски, нечем дышать…
— Задыхаюсь! — Валерия Сергеевна в ужасе подскочила. Над ней стоял улыбающийся Максим и зажимал ей нос.
— С ума сошёл? — мамаша ударила своё двухметровое чадо по руке. — Так же до инфаркта можно довести!
— Извини, мам. Но ты так прикольно испугалась.
— Весело тебе, да? Господи, это называется сын. Ужас какой-то, просто ужас… — Валерия Сергеевна ощущала во всём теле ломоту, ужасно хотелось принять душ.
— Мама, а Ани нету, — заговорщицким голосом вкрадчиво сказал Максим.
— Да? А куда она делась?
— Написала записку, что уезжает с отцом. Представляешь, Каренин — это, оказывается, не однофамилец — это её папаша! От ёлки шишка…
Валерия Сергеевна схватилась за голову.
— Что?! Господи! — «Меня посадят!» — мелькнуло у неё в голове.
— Да что случилось, мам?
— Я ему всё рассказала, что ты её у Левина арендовал, что она проститутка!
— Зачем?
— Да какая теперь разница!
— Ха! — Максим грохнулся в кресло напротив и схватился руками за живот. — То-то он ей уши надерёт! — Веселовский-младший колотил ладонью по подлокотнику, издавая поросячий визг, пока не подавился слюной и не закашлялся.
Обе сестры добились в жизни большого успеха. Каждая по-своему, не приемля методов друг друга, но тем не менее старшая теперь заслуженный балетмейстер, руководитель очень популярного танцевального шоу, а вторая — депутат Госдумы от КПРФ.