Наша книга, посвященная поиску неведомых зверей не может оставить без внимания такой поистине сенсационный эпизод. Но, между нами, не напоминает ли эта сцена события, описанные уКонан Доила в "Затерян ном мире"? Она так же поражала воображение казалась бы достоверной, если бы...
... если оы можно было до конца доверять нашим информаторам! Очень многое говорит в пользу того, что Миллер - врун. Ибо не приводит никаких убедительных доказательств, кроме своего рассказа. Нет, мы не можем принимать все за чистую монету на основании лишь устных сообщений. Тем более, что они не подтверждаются схожими сведениями из тех же мест от других наблюдателей.
. Прежде всего, если Чарльз Миллер видел столько рогов ящера в употреолении у местных жителей, почему он не доставил ни одного палеонтологам? Это произвело бы переворот в науке. И потом, в своей богато иллюстрированной книге Миллер не приводит фото трофея "преклонного возраста".
Теперь о пленке, которую привез из "Папуасии" Миллер, профессиональный оператор. (Он впоследствии работал таковым в ЛосАнджелесе). Книга нашего путешественника вышла в Лондоне в 1950 году. Он рассказывает о ней, что показывал куски фильма, отснятого в Новой Гвинее, магнатам британского кинобизнеса. Но ни слова о "динозавровой" пленке. Я всегда внимательно слежу за новинками документального кино и ни разу не видел ничего похожего на съемки "посланцев допотопных лет", в чешуе и костях. Ценность такого фильма была бы труднооценима. Вряд ли он остался незамеченным.
Очаровательная супруга Миллера не сказала ни слова ни за, ни против своего мужа.
А наука на этот раз мудро и предусмотрительно промолчала. До поры.
ИЗЫСКАННЫЙ ТРУП ДИНОЗАВРА Так уже получилось, что множество свиде
тельств, собранных в этой книге, не подтверждаются убедительными доказательствами: во-первых, это сообщение единственное, относящееся к Новои Гвинее, не говоря уже о. данных касающихся племени киррирри, о котором он мог бы дать более подробные сведения, хотя бы точное место обитания. Только ряд параллельных свидетельств могут придать достоверность описываемым событиям.
Во-вторых, сама личность Миллера не может служить гарантией его, что называется, научной порядочности. Вместо того чтобы заняться инженерной работой, он редпочел автомобили. Во время первой мировой войны он пошел в военную авиацию, но больше занимался воздушной акробатикой и трюкачеством. Само по себе это требует мужества, но не свидетельствует о серьезности.
Но, повторяю, одно это не могло бы повлиять на наше негативное отношение к сообщению - ведь было много открытий, сделанных дилетантами. Часто детали, сообщенные профанами, оказывались весьма важными, ибо специалисты именно благодаря им делают вывод о подлинности или фиктивности той. или иной информации.
В-третьих, увы: описание, сделанное Миллером, говорит против него. Его монстр не соответствует "реконструкциям, увиденным в музеях". Он являет собой курьезную смесь черт разных известных существ, очень отдаленно напоминающих то или иное животное: обладает длинной шеей и гигантским хвостом, как у завроподов (бронтозавров и других диплодоков), головой, увенчанной рогом и кожистым гребнем - как у трицератопса, телом с гребнем из треугольных пластин - как у стегозавра: но у того этот гребень двойной. Что касается знаменитого рога на конце хвоста у pay, то такого нет ни у одного из них. У стегозавра имеется на хвосте двойной ряд длинных шипов, как оы продолжающих спинной хреоет.
Получается, что это не динозавр вовсе, а оживший труп, созданный воображением целой группы палеонтологов, каждый из которых нарисовал свое, а потом все это соединили как в мультфильме.
Конечно, нельзя априори утверждать, что такая оестия в природе невозможна. Зоология уже преподносила подобные сюрпризы. Но в pay сочетаются черты двух совершенно разных групп животных - звероящеров (длинная шея и хвост) и птероящеров с иными характеристиками. С другой стороны, стегозавры известны лишь по меловому периоду Северной Америки и странно, что оказались так далеко в Азии, в уголке ее, который, похоже, с ней никогда нс соединялся. И мало шансов у гипотезы, по которой Новая Гвинея подверглась вторжению огромных звероящеров... Короче говоря, история с pay до боли напоминает известные экранизации. Без сомнения, мне возразят, что Новая Гвинея - малонаселенный остров, который по размерам превосходит Францию и Италию вместе взятые. Особенно плохо исследована ее гористая центральная часть, до сих пор там не перевелись каннибалы и охотники за головами, и отношения с ними властей отнюдь не способствует освоению этих мест - одного из самых больших лесных массивов планеты.
Но давайте переплывем Торресов пролив и углубимся в Австралию. Ее кустарниковые пустыни центральной части и песчаные моря на западе - тоже неисследованные районы. Горы востока и юго-востока покрыты густыми эвкалиптовыми лесами и араукариями, сквозь которые трудно продраться, а на севере ее есть племена, которые ее не встречались с белыми людьми. Но в городах пятого континента издавна появляются охотники, путешественники, которые рассказывают о загадочных животных. Некоторые из них тоже могут относиться к "ожившим трупам", но кому-то можно и верить! Итак, в Австралию!
Глава V НЕВЕРОЯТНЫЙ АВСТРАЛИЙСКИЙ БУНЬИП 3адолгодо того, как на ав
стралийский континент прибыли белокожие пришельцы, а также до того,
как сформировалась современная раса негров, на удаленном материке жили существа - наполовину люди, наполовину обезьяны, а вместе с ними их родственники - целая семья тотемических животных. Приолизительно как представляют себе аборигены ушедшие в небытие времена. ЗМЕИ НЕБЕСНЫЕ И ВОДНЫЕ Только Австралия сохранила до наших дней такое количество животных, которым давно по
лагалось бы превратиться в окаменелости.
Прежде всего хочется назвать колоссальных размеров змей Центральной Австралии, которых называют воллунква, а вместе с ними их сородичей по имени минди, иначе говоря, радужных змей. Цвет последних изумительно красив, но завороженное созерцание этой радуги может оказаться последним в вашей жизни. К счастью, пресмыкающееся выделяет тошнотворный запах, который предупреждает о его появлении. Минди приписывают также другие несчастья: считается, что змея сеет за собой эпидемию сифилиса.
Эти змеи, живущие в прибрежной полосе, практически неизвестны во внутренних районах, где за год во многих местах едва выпадает 500 миллиметров осадков. Поэтому для местных племен эти змеи - один из источников сведений для фантастических историй и легенд.
Очевидно аналогичному происхождению обязана легенда о злом йсро - то ли змее, то ли угре, который обитает в некоторых северо-западных озерах.
Должно быть, глотка этого существа достаточно широка, так как ей аборигены приписывают способность порождать водовороты. "На плато Атертона в Квинсленде, - рассказывает Г. Витлей, ихтиолог из Австралийского музея, есть озеро, преодолеть которое я никак не мог заставить гребцов. Они считали, что в глубинах озера живет какое-то мифическое существо".
Что же это за животное? Мне кажется, что в образе огромного змея собраны воедино все опасности, которые могут подстерегать человека, плывущего над большой глубиной на легком суденышке. Пожалуй, для аборигенов это самая подходящая форма фиксирования опыта поколений.
ГАУАРГЕ ИЛИ ЖИВОЙ ДИНОЗАВР
Не менее впечатляющими мне кажутся слухи о животном по имени гауарге. Это необычайный зверь, ведущий полуводный образ жизни, которому приписывается манера утаскивать на дно каждого, кто отважится пуститься вплавь по его владениям. Его описывают, что примечательно, как эму, ни эму без перьев!
Если вам когда-нибудь представится случай созерцать ощипанногоавсгралийскогострауса, сравните, насколько похожа будет его тушка на Struthiomimus, одного из динозавров, название которого означает "который напоминает страуса".
Многим кажется, что динозавр - непременно чудовище огромных размеров. Однако среди них были экземпляры, не превышающие по размеру курицу. В промежутке между этими карликами и гигантскими игуанодонами находится динозавр-страус, который жил в заболоченных прибрежных низинах, но при случае мог найти убежище и в воде.
Можно ли предположить, что аборигены встречали или сохранили в преданиях память о встречах с живым динозавром? Во всяком случае к легенде о гауарге полезнее отнестись с вниманием, нежели с презрением.
ЙАРА-МА-ЙА-ВХО, ИЛИ ГНОМ. ПОЖИРАЮЩИЙ ДЕТЕЙ
Довольно легко найти объяснение старой австралийской легенде о человечке-пересмешнике, которого не берет смерть. Теперь зоологам хорошо известно, что это не кто иной как птица Dacelo gigas по прозвищу Мартинохотник. Тем не менее его ночные крики до сих пор вселяют страх в местных жителей.
Одним из подобных "кошмарных" созданий издавна считается йара-майа-вхо. Негры утверждают, что это маленький беззубый человечек, похожий на лягушку. Он живет на пальмах и имеет на пальцах присоски. Говорят, что этими присосками он облепляет тельце ребенка, играющего под деревьями, и не отпускает до тех пор, пока не высосет из него все соки.
Меня удивляет, почему зоологи так долго не могли идентифицировать это существо. Ведь если не считать кровожадного нрава, сведений о зверьке столько, что для зоолога узнать его так же легко, как крестьянину отгадать загадку: кто бегает на двух лапах, покрыт-нерьями и кричит кукареку?
Нет сомнений, что таинственный йара... - не кто иной как долгопятпривидение (Tarsius spectrum). Это небольшой мохнатый зверек с плоским лицом, значительную часть которого занимают огромные глаза. Его можно считать самым таинственным из всех приматов.
Находясь среди ветвей, он может принимать стойку на задних лапках. Его облик настолько напоминает человеческий что английский анатом ВудДжонс и его голландский коллега А. Хубрехт сочли его самым близким человеку существом. Разумеется, это преувеличение, но зверек обладает выдающимися, свойственными только ему качествами. В нем всего двенадцатьдвадцать сантиметров роста. Кроме огромных глаз, расширенных, чтобы усилить ночное видение, он имеет длинные пальцы, на кончиках которых находятся утолщения с присосками. Стопа у него такая длинная - отсюда и название, - что в отличие от других приматов он вынужден опираться при ходьбе только на пальцы. Зато он обладает прекрасным толчковым рычагом, позволяющим ему совершать значительные прыжки. Долгопят на самом деле чем-то напоминает мохнатую лягушку, но прыжки его гораздо изящнее. Вес, всего около 140 граммов, позволяет ему перелетать через двухметровые дистанции, при этом возносясь на шестьдесят сантиметров.
Конечно, долгопят далеко не беззубый, но когда он раскрывает свой Vобразный рот, довольно зловещий, то кажется, что у него нет зубов. Действительно, долгопят единственный примат, которого можно целиком считать плотоядным. Ему доводится пробовать иногда и фрукты, но главным образом его пищу составляют насекомые, ящерицы, птицы и даже некрупные млекопитающие. В наших глазах это всего лишь симпатичный малыш, но на уровне своего размера это кровожадный разбойник.
Если прибавить к описанным свойствам долгопята его ночной образ жизни, то можно понять, отчего этот редкий зверек сделался предметом всевозможных суеверий.
Есть только одна причина, которая мешала зоологам увидеть в йара... долгопята-привидение. Это то, что последний не водится в Австралии. Он встречается Только на Малайском архипелаге: на Суматре, Борнео, Сулавесии на нескольких Филиппинских островах.
Раньше долгопяты были распространены значительно шире, чем в настоящее время. В отложениях начала третичного периода этих странных "человечков" находят по всей Европе и Северной Америке, но сегодня в Австралии не существует в диком состоянии плацентарных млекопитающих - кроме тех, конечно, что завез человек, то есть крыс, собак динго и других.
Когда-то млекопитающие, имеющие плаценту, вытеснили сумчатых по всей планете, но не смогли проникнуть за "водораздел", то есть за незримую линию, которую зоологи провели между Бали и Ломбоком, а севернее - между Борнео и Сулавеси. Короче, им не удалось попасть ни в Новую Гвинею, ни в Австралию, где в полной безопасности до вторжения человека процветали сумчатые.
Вот почему невероятно, почти невозможно то, что долгопят живет в Австралии. Хотя его встречаются уже на Сулавеси. Возможно, ключ к разгадке поможет нам пролить свет и на происхождение австралийских племен, которое faK давно волновало антропологов.
Дж. Маттхью предположил когда-то, что в Северную Австралию малопомалу проникали люди малайской расы, но от этой теории быстро отказались, так как именно на ,севере австралийские негроиды наиболее темные и курчавые. Однако вполне вероятно, что легенды о йара..., попадавшие на материк вместе с племенем захватчиков из Борнео, Суматры и Сулавеси, передавались из поколения в поколение и сохранились до наших дней. Нашествие можно смело отнести к среднему плейстоцену, то есть к эпохе, отдаленной от настоящего времени на пятьдесят тысяч лет.
Неоспоримо то, что крохотный долгопят, совершенно безобидный для человека, держит в страхе не только Австралию, но и весь малайский регион. Кроме того, мне кажется вероятным, что этот же зверек породил легенду о "лесном демоне", распространенной на Филиппинах.
АВСТРАЛИЙСКИЕ ЖИВОТНЫЕ ПОРАЖАЮТ УЧЕНЫХ
Как бы ни были удивительны животные из фольклора Океании, настоящий бум фантастических россказней наступил после прибытия на австралийский континент белого человека, так расположенного ко всякого рода небылицам. Поспешим добавить, что большинство слухов имели под собой реальную почву. Это должно способствовать более серьезному отношению к тем легендам, которые до сих пор не нашли подтверждения.
Когда храбрые голландские моряки стали осваивать в начале XVII века австралийские моря в поисках богатых и плодородных островов, им приходилось высаживаться на сушу без конца и края, которую они из ностальгических чувств называли Новой Голлавдией.
В этой стране, рассказывали они, живет зверь крупный, как человек, у которого длинный хвост, а голова маленькая, как у козы. Задние лапы у него, как у птицы, и он может скакать на них наподобие лягушки. В 1640 году было дано первое научное описание животного, сопровождаемое фантастическим рисунком.
Столетие спустя капитан Джеймс Кук, остановившись недалеко от материка для ремонта наскочившего на риф корабля, воспользовался случаем посетить таинственную землю. Он проник в глубь территории в районе бухты Тринити. 9 июля 1770 года два человека из его экипажа - а одним из них был знаменитый натуралист Джозеф Бэнкс отправились на охоту, чтобы пополнить запасы мяса. Как рассказывал впоследствии Кук, он прошли несколько миль и встретили четырех "тех самых животных на птичьих ногах". Бэнкс пустил за ними свою борзую, но она быстро отстала, так как густая трава, через которую легко перепрыгивали животные, мешала ей бежать.
Вскоре Кук узнал, что крупного прыгуна называют кантуру. Впрочем, этого названия так и не нашли потом ни в одном из австралийских диалектов...
Сведения, полученные от такого образованного и дотошного в отчетах человека как Джеймс Кук, не вызывали