когорье Мату Гросу, - он показа-ч сигарой место на карте, - или а этом углу, где сходятся границы трех государств, меня ничто не удивит..."
Копан Доил, "Затерянный мир" Глава 1 ГИГАНТСКИЙ ЛЕНИВЕЦ ПАТАГОНИИ К oi
a конкистадоры впервые ступили на берега Южной и Центральной Америки,
они предполагали встретить там огромных чудовищ, подобных толстокожим
гигантам и крупным хищникам Африки и Индии, поскольку им казалось, будто они сошли на земли, лежащие где-то далеко на Востоке, однако их ожидало некое разочарование. И если в трудах тогдашних летописцев мы не находим тому никаких подтверждений, то объясняется это, по всей вероятности, тем, что главным предметом их восхищения была удивительная окраска представителей тамошней фауны. Пораженным путешественникам не доставало слов, чтобы описать все великолепие пестрого, отливающего всеми цветами радуги оперения попугаев, туканов, колибри, кетцалей и манакинов. icnepb понятно, что именно благодаря восторженным впечатлениям первопроходцев Бразилию нарекли Землей попугаев.
Хотя Новый Свет - а своеобразие его животного мира неоспоримо свидетельствовало о том, что он действительно новый - считался прежде всего раем разноцветных пернатых, тем не менее и насекомые, и земноводные, и пресмыкающиеся также отличались богатством расцветки. Даже обезьяны, известные вовсем мире как неприглядныетвари, поражали несравненной грациозностью и невероятным изобилием мастей: тамарины, эти крохотные львиные игрунки розалии, казалось, были покрыты не шерстью, а золотистым, огненно-красным и бледно-розовым шелком; шубки некоторых видов красномордых мармозеток отливали чистейшим серебром; а саймири, дивные беличьи обезьянки с прелестными аспидно-серыми мордочками, благодаря своему зеленоватому наряду с ярко-желтыми манжетами были самыми очаровательными из всех обезьян. Попробуйте отыскать в этом эдеме, полном чудес, чемпионов в тяжелом весе!
МИР, В КОТОРОМ ВСЕ НАОБОРОТ
Тем не менее факт остается фактом: Южная Америка, Мексика и Антильские острова (образующие, согласно классификации английского ученогоУоллеса, естественную зоологическую область, или так называемую неотропическую зону) с самого начала предстали перед взором натуралистов как земли, населенные мелкими животными. Лама, самое "высокое" из всех четвероногих этой области, была похожа на маленького, хрупкого безгорбого верблюда: по сравнению с жирафом она выглядела сущим карликом.
Среди оленей встречались только малорослые виды со слабо разветвленными рогами: американский олень (Odocoileus), мазама (Mazama) и пуду (Pudu), самые маленький из всех, поскольку его высота в холке достигает лишь 37 сантиметров. Тапир- самое крупное из местных млекопитающих, оказался совсем невзрачным на вид и не шел ни в какое сравнение со своими далекими африканскими и азиатскими собратьями - слонами и носорогами. Пекари представляли собой не что иное, как мелкую разновидность дикой свиньи. Ягуары и пумы, или кугуары, впечатляли куда меньше, нежели тигры и львы. В неотропической зоне, в эквадорских и боливийских Андах, обитал только один вид медведей - очковый медведь (Tremarctos oroatus), он был небольшой как по весу, так и по росту. Что касается американских обезьян, то ни одна из них не могла соперничать ни по весу, ни по росту с гориллами или орангутанами. Отсчет рекордам здесь ведется скорее с другого конца шкалы роста - и обладателем титула чемпиона в этом смысле является карликовая игрунка (Cebuella pygmaea),. которая целиком умещается на ладони.
Зато в мире пернатых наблюдается несколько иная картина: Южная Америка может гордиться тем, что там еще водится самая крупная из килевых (летающих) птиц - знаменитый кондор (Vultur gryphus), достигающий метр 20 сантиметров в длину, с размахом крыльев 2 метра 75 сантиметров. Упомянем также и самую большую из бегающих птиц - страуса нанду. Однако численность этого вида уже сократилась не добрую треть, поэтому наиболее характерным представителем неотропической орнитофауны можно считать колибри: семейство этих птиц распространено здесь повсеместно.
Любопытно отметить, что среди млекопитающих Южной и Центральной Америки, в целом не выделяющихся своими размерами, встречаются и сравнительно крупные экземпляры. Именно там можно увидеть великанов из группы грызунов, так называемых полукопытных: паку, агути, а также главное и бесспорного чемпиона водосвинку, или водяную свинку (Hidrochoerus capybara), представляющую собой разновидность гигантской перепончатолапой морской свиньи, иногда достигающей метра в длину и весящей до семидесяти килограммов. Среди насекомых, обитающих на Кубе и Гаити, следует упомянуть редчайшего представителя щелезубых амьмикви (Solenodon paradoxus), внешне похожего на ушастую бурозубку, но весящего, как европейский домашний кролик: один только его хвост достигает в длину двадцати сантиметров.
В этом необыкновенном и удивительном мире великанов можно встретить разве только среди карликов. Такая особенность, в общем-то, характерна и для остальных зоологических групп, в частности, для насекомых и других членистоногих. Размах крыльев некоторых южноамериканских бабочек достигает пятидесяти сантиметров; там встречаются осы и муравьи размерами с мышь (например, страшная "тукандера"), а самые крупный из пауков паукптицеед (Gramostola), размах лап которого достигает около двадцати семи сантиметров, а длина тела -девять сантиметров, легкосправляется с курами и змеями, июеда ему даже удается убить кролика.
Что же это за удивительная страна, где птицы до размерам сродни шмелям, а обезьяны - мышам, где крысы такие же огромные, как свиньи, бурозубки как кролики, а бабочки - как голуби!
НЕУЯЗВИМЫЙ ВЕЛИКАН ТЕУЭЛЬЧЕ
Между тем в неотропической области обитает группа млекопитающих, чьи размеры не идут ни в какой сравнение с представителями фауны других зоогеографи- ческих зон: это - ксенартры, к которым относятся муравьеды, ленивцы и броненосцы.
Некогда всех млекопитающих, у которых якобы отсутствовали зубы - на самом же деле у них просто не было заметно передних зубов, - произвольно отнесли к отряду неполнозубых. Однако к этому отряду можно причислить только муравьедов. У всех же остальных представителей, помимо полного отсутствия резцов и клыков, наблюдается дегенерация зубов, поскольку они лишены эмали.
Так, изначально трубкозуб, или "аардварк" (земляная свинья, как его называли трансваальские буры, а также африканский и южноазиатский ящеры оказались в одной группе с американскими "неполнозубыми". Эта классификация существовала до тех пор, пока анатом Джилл не установил, что у американских неполнозубых совсем иное строение позвоночника, нежели у их собратьев из Старого Света: последний грудной и первый поясничный позвонки сочленяются у них совершено особым образом, кроме того, сочленение всех позвонков в позвоночнике обеспечивается за счет дополнительных отростков. Такая особенность позволила объективно разделить отряд неполнозубых на два подотряда - "панголинов", или "номартров", с обычным сочленением позвонков (от греческого "nomos" - "обычный", и "arthros" - сочленение), и "ксенартров", с необычным сочленением позвонков (от греческого "xenos" - странный, необычный).
Тогда же в подотряде панголинов произошло еще одно разделение: трубкозубых, наделенных настоящими копытцами, множеством бугорчатых зубов и рядом других признаков толстокожих, присоединили к большому отряду копытных, а панголины пополнили отдельный, специально образованный для них отряд ящеров, который покуда не нашел себе места на генеалогическом древе млекопитающих. Одним словом, неотропическая.область представляет собой единственную в своем роде зону, населенную представителями нового отряда ксенартров. Они действительно органически входят в состав животного мира этой своеобразной зоологической области.
По размерам эт1 странные, фантастические животные значительно отличаются друг от друга. Среди муравьедов выделим самого крупного представителя данного семейства - гигантского муравьеда (Myrmecophaga jubata), достигающего в длину 2 метра 40 сантиметров благодаря веерообразному хвосту, такому же длинному, как и все тело, и самого маленького - карликового муравьеда (Ciclothurus didactylus), который выглядит не больше белки. Размеры броненосцев, закованных в латы, словно средневековые рыцари, колеблются от 1 метра 50 сантиметров - гигантский броненосец (Priodontes gigas), до 15 сантиметров карликовый представитель этого семейства плащеносый броненосец (Chlamydophorus truncatus). Что касается ленивцев, самых флегматичных из всех млекопитающих, то по размерам они не превышают молодого шимпанзе.
В общем, среди ксенартров встречаются экземпляры внушительных размеров. Небезынтересно отметить, что лошади и быки, завезенные туда первопоселенцами, вполне достойны того, чтобы называться великанами.
Стало быть, большинство животных неотропической области, как правило, отличаются средними размерами. Вот почему, несмотря на то, что значительная часть Южной Америки до сих пор еще недостаточно хорошо изучена и исследована, ученые менее всего склонны верить априори бытующим здесь легендам о каких-то гигантских животных.
Так, в Патагонии некоторые путешественники слышали от индейцев теуэльче странный рассказ о каком-то крупном ночном звере, о котором нет ни единого упоминания в нынешней номенклатуре животного мира Южной Америки.
Индейцы рассказывали о громадном, как бык, хотя и с короткими лапами, звере, покрытом густой шерстью, проворном, агрессивном и страшном. Как и муравьед, он вооружен огромными когтями, загнутыми наподобие крючьев. (помощью когтей, как утверждают теуэльче, он роет огромные норы и забирается туда спать на целый день - вот почему его редко кто видел.
Согласно некоторым предположениям, таинственный зверь теуэльче отличается повадками земноводного. Насчет его агрессивности высказываются различные мнения, тем не менее все индейцы единодушно считают его существом, которого не берут ни пули, ни стрелы.
Магеллан назвал этих высокорослых индейцев, чей рост колеблется от 1 метра 68 сантиметров до 1 метра 80 сантиметров, "патагонцами" (что поиспански означает "большеногие"), так как они носили обувь из шкур ламы.
"Теуэльче" - название, данное индейцам их соседями арауканами, которые сами себя называли "цонеками".
Странно, но именно эта, кажущаяся на первый взгляд невероятной, неуязвимость заставляет, как ничто другое, верить в существование чудовища.
О ТОМ. КАК БЫЛО ОБНАРУЖЕНО ЧУДОВИЩЕ. КОТОРОЕ НАЗВАЛИ МЕГАТЕРИЕМ
Недоверие, с каким иные скептики относятся к подобного рода домыслам, рассеивается, как только они узнают, что в былые времена в Южной Америке действительно водились гигантские млекопитающие. Первые неоспоримые доказательства тому были получены в 1789 году.
Именно тогда в прибрежных топях реки Лухан, неподалеку от БуэносАйреса, были обнаружены останки гигантского животного, по размерам напоминавшего слона.
Эта находка поразила всех, кроме пеонов: по их словам, то были кости гигантского крота, который выбрался на поверхность земли и, по несчастью, погиб от солнечных лучей.
Такое довольно наивное объяснение, разумеется, мало кого могло удовлетворить. И маркиз де Лоретто, тогдашний вице-регент колонии, распорядился отправить найденные останки королю Карлу IV. А тот передал их в дар Мадридскому королевскому музею, где они были препоручены заботам естествоиспытателя Хосе Корриги.
Хосе Коррига собрал скелет чудовища буквально по косточкам и потом подробно его описал. Результаты проделанной им кропотливой работы, опубликованные только в 1779 году, повергли в изумление весь ученыр мир. А Гете даже посвятил этому чудовищу отдельный труд, который кое-кем был оценен как первый опыт в создании теории эволюции. Между тем испанского ученого посетил один французский дипломат, пожелавший приобрести пять гравюр с изображением скелета животного, чтобы передать их Парижскому музею естественной истории; эти гравюры были сделаны Хуаном-Батистой Бру как иллюстрации к предварительному описанию ископаемого гиганта. Молодой натуралист Жорж Кювье, имя которого в то время было предметом всевозможных толков, увидел в этих документах лишний повод, чтобы прославиться еще больше. Обла давший некоторыми познаниями в сравнительной анатомии и отличавшийся необыкновенной дерзостью, этот ученый, которому суждено было стать "отцом палеонтологии", попытался на основании простых рисунков найти чудовищу достойное место в зоологической классификации. Но стоит ли тому удивляться? Ведь, как отзывался о Кювье другой французский зоолог и анатом Анри Бленвиль, "он страстно рассуждал и писал о самых разных науках, даже не удосужившись как следует их изучить; ему оыло достаточно побеседовать с людьми просвещенными или получить от них соответствующие документы, после чего он со знанием дела принимался что-то связывать или разъединять, отдавая своему занятию столько душевных сил, что иным казалось, будто только ему одному и принадлежит знание истины". Подобное легкомыслие, помноженное на изрядное самомнение, непременно привело бы честолюбца к серьезным заблуждениям, что ему, впрочем, сошло бы с рук, так как он умел всегда выходить сухим из воды, однако на сей раз он попал, что называется, в яблочко, и это только еще больше упрочило его славу.
В достопамятном отчете для Академии наук Кювье торжественно назвал зверя, в котором он распознал разновидность "гигантского ленивца", мегатерием (от греческого "мегас" - большой и "тер" - животное, в смысле "млекопитающее").
"Судя по зубам, утверждал он, можно считать, что мегатерий употреблял растительную пищу, а сильные передние лапы животного, вооруженные острыми когтями, свидетельствуют о том, что оно питалось главным образом корнями растений. Благодаря внушительным размерам и огромным когтям зверь мог за сеоя постоять. Передвигался он медленно, так как торопиться ему было некуда, поскольку он никого не преследовал и ни от кого не убегал..."
Убежденный в том, что современная наука располагает исчерпывающими сведениями о гигантских представителях ископаемой фауны, Кювье полагал, будто это чудовище погибло, более того - будто оно погибло вследствие великого катаклизма, потрясшего Землю задолго до появления на ней человека. Поэтому, ничтоже сумияшеся, ои вывел следующее умозаключение: "Определить истинны причины исчезновения этого ивотного, основываяй" только на его внешнем описании, довольно сложно. Однако, если чудовище все же сохранилось, почему его нс взде ли ни охотники, ни естествоиспытатели и где в таком_слу чае оно скрывается?
Судя по некоторым признакам, мегатерия можно причислить к различным родам неполнозубых. У него голова и плечи ленивца. А необычной формой лап он напоминаем и муравьеда, и броненосца". Тем не менее тот факт, что мегатерий сочетает в себе признаки разных представителей неполнозубых, может поразить разве что невежду, поскольку, как известно, с точки зрения анатомии, все эти животные устроены почти одинаково. Но во времена Кювье всех удивляли главным образом необычные размеры зверя, действительно похожего на слона. Когда мегатерий вставал на задние лапы, его рост составлял 5 метров!
В отличие от современных ленивцев такое"животное ве могло жить на деревьях. Судя по тому, что мы знаем о нем сегодня, оно выглядело как огромный лохматый медведь со страшными, точно серпы, когтями. Стоять на задних лапах для него, видимо, было делом привычным. Об этом свидетельствует наличие у чудовища тяжелого мощного хвоста, строение его таза и задних конечностей, служивших ему надежной опорой, а также структура его позвоночника. Впрочем, в Карсон-Сити, штат Невада, были найдены гигантские отпечатки следов, подтверждающие такое предположение. Если иногда зверь и опирался на передние лапы (подобно кенгуру, коп а он не скачет, а передвигается не торопясь), то их упор был настолько слабым, что тяжеловесными задними лапами он сразу же затаптывал следы передних.
Благодаря высокому росту мегатерий мог питаться листвой деревьев, за ветви которых, по всей видимости, он крепко цеплялся своими когтистыми лапами, что позволяло ему поглощать пищу неторопливо и без лишних усилий. С помощью острых когтей он, вероятно, был способен вырывать с корнем очень высокие деревья, чтобы полакомиться их листьями. Конечно, у него хватило бы сил свалить дерево, однако валить деревья ему случалось нечасто - видимо, потому, что, отличаясь вялостью, как и его младшие собратья - двухпалые и трехпалые ленивцы, - он просто не хотел перенапрягаться..
ЧЕЛОВЕК-СОВРЕМЕННИК ГИГАНТСКИХ НЕПОЛНОЗУБЫХ
Пораженные огромными размерами и необычным видом зверя, естествоиспытатели конца XVIII и большей части Х1л века единодушно полагали, что он не мог сохраниться до наших дней. Они установили, что мегатерий вымер в третичном периоде, так же как ископаемый слон - мамонт или носорог, которые, согласно теории "тектонической революции Земли" (Кювье), исчезли в минувшую геологическую эпоху. Во всяком случае, человек не мог застать это чудовище на своем веку.
Как бы то ни было, а восхищенный описанием фантастического животного испанский король Карл IV повелел чиновникам в заморской колонии доставить ему чудовище живым или мертвым. Над этой королевской прихотью потешалось не одно поколение палеонтологов.
Однако с тех пор был сделан ряд открытий, говоривших о том, что монарх оказался куда ближе к истине, нежели ученые мужи. Ни один зоолог не посмел бы нынче поклясться в -том, что высочайшую волю короля невозможно было исполнить хотя бы частично, отослав ему, за неимением останков мегатерия, скелет любого другого представителя семейства неполнозубых, только меньших размеров. В самом деле, мегатерий не единственный великан из группы ленивцев, объединенных общим названием "гравиграды". В пампасах и прилегающих к ним областях гравиграды были представлены несколькими видами гигантских животных, среди которых следует назвать милодонов (милодон, глосейтерий, грипотерий), очень похожих на мегатериев, если не считать того, что размерами они были примерно с быка и имели длинный хвост.
Теперь легенда индейцев теуэльче кажется более правдоподобной. И подтверждением тому стали другие, более поздние открытия.
Так, со временем выяснилось, что, хотя гигантские гравиграды и отличались невероятными размерами, они были не самыми древними ископаемыми по сравнению с толстокожими, некогца обитавшими на территории нынешней России. В конце концов зоологи даже признали, что толстокожие, жившие в четвертичный период, были современниками человека, так как в пещерах первобытных людей были обнаружены наскальные изображения этих доисторических животных.
Учитывая явно молодой возраст суглинков пампасов и прилегающих к ним областей, где находили останки мегатериев и других не менее крупных животных, было решено отнести этих ископаемых гигантов к минувшей геологической эпохе, то.есть к позднему плейстоцену и даже к современной эпохе - голоцену. Иными словами, считалось, что они жили по меньшей мере 30 000 лет тому назад. Однако, поскольку раньше чуть ли не все ученые полагали, что человек пришел в Америку через Берингов пролив гораздо позже - примерно 12 тысяч, самое большее 20 т лсяч лет назад, в XIX веке уже называли не столь отдаленные времена, - сначала никому и в голову не пришло, чтр человек мог быть современником этих чудовищ. В поддержку дан- ной точки зрения выдвигался следующий "убийственный" довод, по крайней мере, таковы-м его считали некоторые: никто из специалистов по истории первобытного общества не мог представить ни одного нарисованного изображения гигантских неполнозубых, сравнимого с наскальными рисунками в пещерах Франции, на которых были изображены мамонты и олени.
Тем не менее в 1870 году ученые собрали первые дока- зательства того, что первобытные люди, некогда населявшие территорию Южной Америки, были современниками некоторых вымерших видов гравиградов. На террасе небольшой долины протока де Фриас, неподалеку от Мерседеса, знаменитый аргентинский палеонтолог Флорентино Амегино обнаружил наряду с плохо сохранившимися останками человека, отточенными камнями, кусками УГЛЯ и обработанными костями животных скелет гигантского чудовища - глиптодонта.
Глиптодонт (глиптодон) относится к гигантским броненосцам, а не к ленивцам. У этого животного был огромный и крепкий, как у черепахи, панцирь, достигавший в длину 4 метра. Другие части его тела, не прикрытые панцирем, были надежно защищены прочными, словно латы, пластинами, а массивный хвост одного из его видов (додикура) заканчивался, наподобие грозной булавы, усеянным шипами шарообразным наростом.
Короче говоря, своим видом чудовище напоминало в буквальном смысле танк.