Известно, что львята рождаются с крупными пятнами, но они исчезают с возрастом и довольно быстро. Или кто-то, значит, подкрасил эти шкуры...
Ясно одно - без скелета, черепа и других деталей, которые позволили бы определить возраст, факт остается недоказанным.
Блейн Персиваль, заготовитель дичи и замечательный натуралист, рассказывал, что в 1924 году уоил львицу и двух львят, все были пятнистые. Может быть, некоторые особи и в зрелом возрасте продолжают сохранять детскую окраску? Все может быть. Независимый эксперт Кеннет Гайдар Доуэр, обследовавший шкуры, высказался по этому поводу так: "Похоже, они принадлежат львам двух или трех лет и похоже, пятна совсем не собираются исчезать. Известно, что некоторые львы сохраняют пятнистость до значительного возраста, но их окраску нельзя сравнивать с этой, когда пятна распространяются на лапы, бока и идут вдоль всего спинного хребта".
Доуэр был настолько уверен в существовании нового вида, что организовал в 1933 году особое сафари, чтобы отловить загадочного зверя. Ему попадались кошачьи следы, но слишком крупные или слишком маленькие...
Проигрыш не обескуражил некоего Гайдара Доуэра, и он выпустил в 1937 году книгу о поисках мифического льва, наделавшую много шума в английской прессе. появляются только на большой высоте. И наконец это пятнистый зверь.
"Однажды весной 1923 года, - продолжает ГамильтонСноубилл, - я пересекал Абердэр пешком из Лиакипи в Нджбини, по плато Кинангоп, и на второй день, часов в 16, при довольно плохом освещении в кустарнике на высоте 2500 метров я заметил в двустах метрах от себя нечто, напоминающее леопарда светлобежевой окраски и как будто "полинявшего". Едва я обернулся к помощнику за карабином, как услышал, что чернокожие возбужденно перешептывались: - Марози! Марози!
Пока я тянул винтовку к себе, пара кошек исчезла в кустах. Я спросил у африканцев, как эти животные могли так высоко подняться в горы, на такой холод.
- Конечно, львы не могли, а марози мог! - последовал ответ.
Следы существ напоминали больше львиные, чем леопардовые, и окрас Шкуры был бежевый, с пятнами. И если бы ни носильщики, я никогда бы не поверил в существование пятнистых львов!"
Опрос среди кикуйю подтвердил, что они четко различают симбу (льва) и марози (малого горного пятнистого льва).
ЕСТЬ СИМБА И ЕСТЬ МАРОЗИ
В нашем деле очень важны свежие свидетельства. Самое интересное из них - рассказ Гамильтон-Сноубилла, побывавшего в горной цепи Абердэр. В письме, адресованном в "Филд", журнал английских нимродов, он пишет, что однажды убил животное, которое принял за леопарда. Хотя оно было крупнее размерами, но темной окраски. Сопровождавшие его мальчики кикуйю сказали, что это дамазия, а не шуи (леопард), подчеркнув, что он отличается так же и от леопарда, как лев отличается от марози.
Когда он спросил у чернокожих, что такое марози, то ему сразу же сказали, что это животное поменьше ростом, чем лев, что его чаще встречают парами, что они редки и
УЗЕЛ СВИДЕТЕЛЬСТВ
Согласно Р.Хуку, белому охотнику, сопровождавшему Доуэра в высокогорный район Кении, марози мифическое существо. Но, добавляет он, вовсе не невозможное теоретически.
Вполне может статься, что небольшая группа мелких львов, отделившаяся от равнинных и загнанная высоко в горы, выжила в заброшенных уголках дикой природы. Этот подвид, если он только существует, мог претерпеть трансформацию по цвету - в соответствии с новым районом обитания. Но все же Хук считает, что одних свидетельств недостаточно.
Другие эксперты не столь пессимистичны. П.Кобб из Элементейты, знающий разных животных, считает, что неизвестный вид обитает в древнем лесу Mayочень густом и неисследованном. Это предположение основывается на довольно точных данных.
Однажды, привлеченный шумом в углу фермы, он увидел странное кошкоподобное существо, напавшее на скот. Он пришпорил лошадь и бросился в погоню, "проводил" животное до самого леса. Потом оно скрылось, но остались следы отпечатки лап маленького льва.
А вот мнение другого соратника Гайдара Доуэра, восточноафриканского колониста Дж.Полларда: "Мое собственное мнение, основанное на разговорах кикуйю, таково, что неизвестный вид семейства кошачьих живет в горных дождевых лесах, ибо те районы избежали визитов человека".
И, наконец, упомянем, что аборигены местечка Эмбу описывали майору Дж.Одд-Брауну "лесного леопарда, похожего на льва", живущего на юговосточйых склонах горы Кения. Конечно, это не означает, что речь идет именно о нашем с вами пятнистом льве...
Короче говоря, вот уже полвека в горах Кении циркулируют слухи о таинственных кошках. И это несмотря на упорные утверждения ученых о том, что "это обычные львы, сохранившие детскую окраску". Каждый раз наблюдатели говорят об одном и том же - маленький ростки пятна, напоминающие скорее гепарда, пятна, похожие на маскировку леопарда, и рудиментарная грива...
НЕУБЕДИТЕЛЬНЫЕ ВОЗРАЖЕНИЯ
Отношение многих натуралистов и специалистов к этой теме неоднозначно. Реджинальд Покок, знаток диких кошек, относится к вопросу положительно. Интересно и мнение полковника С.Питмэна, охотника и знатока животных: "До сегодняшнего дня свидетельства не очень-то убедительны. Я лично склоняюсь к теории, по которой в Восточной Кении имеется порода маленьких горных львов".
Дж.Флетт из Абердэрских гор показывает нам путь, каким образом рождается миф: "В двух случаях за два года мне удалось побывать в самых удаленных местах Кении, и я видел львов достаточно близко. Каждый раз тела животных были пересечены тенями кустов и деревьев. И это производило впечатление пятнистости. Я тоже было подумал, что увидел неизвестный науке вид льва. Так же наверное ошибся и Поллард".
Вообще-то мне очень хотелось бы понять, как тени от листьев остались на шкуре особей, убитых фермером Трентом...
Более импонирует мне мнение майора У.Роберта Форана. В статье "Пятнистый лев из легенды" он пишет, что это животное нельзя рассматривать как новый подвид, но не преминул подлить воды на мельницу сторонников марози: "В двух случаях в 1906 году, - рассказывает он, - я убил льва и львицу недалеко от горы Кения, и каждому было лет по пять. Пятна отчетливо проглядывались на животе, боках и лапах, а самец был еще и украшен гривой. Мне показалось, что звери эти необычны из-за того, что у них сохранились пятна, но это очень большая редкость".
Спрашивается, почему Форан утверждает, что речь идет об индивидуальной изменчивости, а не о видовой принадлежности?
В другом месте он делает еще одно замечание, которое противоречит его собственным утверждениям: "Нет ничего странного в том, что львы водятся на такой высоте: это лесные львы и ростом они меньше, чем обычные кошки, которые водятся на равнине".
Итак, нет ничего удивительного в том, что они встречаются в горах, но то, что они обосновались в лесах к востоку от горы Кения, - дело необычное. Лев - животное саванны и его не тянет в леса. Так что там могут водиться особые львы - более мелкие и более темного окраса.
Майор Форан так объясняет легенду о марози. В Восточной Африке зоологи знают две разновидности - массайского и сомалийского львов. Второй мельче, не имеет гривы и у него более длинные уши, а окрас более светлый, почти буланый. "Может статься, что сомалийские львы обосновались в Кении". Но ведь о них неизвестно, что они сохраняют детскую окраску шерсти! И это совершенно не соответствует наблюдениям, по которым марози - такие - это более похожие по праву свидетельства.
И ВСЕ-ТАКИ НОВЫЙ ВИД?
Доктор Фречкоп склонен отрицать наличие большого числа подвидов, которые рождаются по вине систематиков, не разбирающихся в африканских животных. И приводят пример, что в одном лишь парке Альберта в Бельгийском Конго водятся несколько разновидностей льва - с короткой гривой и пышной шевелюрой и пучками волос на передних лапах. Но этих отличий еще не достаточно, чтобы говорить об отдельных подвидах.
Ситуация парадоксальна: сами систематики, столь скорые на создание новых видов на основе зыбких данных, никак не хотят утверждать пятнистого льва как новый вид.
И все-таки вероятнее всего, что порода львов с детскими признаками сформировалась в Кении и скрылась в горах. Изолированные от других животных, эти звери, по законам сегрегации, претерпели значительные изменения. Это выразилось в некоторой карликовости - размер от льва до леопарда: 1 метр 40 сантиметров от кончика носа до основания хвоста. Не забудем о карликовых бегемоте и носороге, гиббоне-сиаманге...
Его место в зоологической систематике могло бы быть определено зоологами на основе исследования скелета и внутренних органов.
А ЕСЛИ ЭТО ГИБРИД?
Вспомним, что мальчики кикуйю говорили одамазия, темноокрашенном леопарде, который так же отличается от обычного леопарда, как лев от марози. Вполне вероятно, что дамазия - обычный леопард черного окраса (пантера), который может рождаться у нормальных родителей. А не проявляется ли меланизм у львов в виде детских пятен? И горные леса способствуют проявлению этих свойств.
И еще остается гипотеза о гибридизации. Помните, как часто проводились скрещивания между львами и тиграми? Раньше их считали двумя видами одного рода фелис. Однако различия в черепе и по внешности позволили ученым отнести их к двум разным родам. Так что возможно и скрещивание между леопардом и львицей (но не наоборот между львом и самкой леопарда, ибо размеры новорожденных будут слишком велики для нее...). И получится гибрид, который соберет черты тех и других.
МЕДВЕДЬ НАНДИ, ИЛИ АФРИКАНСКИЙ УЖАС
В Кении местные охотники, даже самые опытные, тряслись от страха, услышав имя "чемозит" (чемосит). А когда они случайно набредали на свежие огромные следы, сразу же ретировались. И говорили, что любой человек, который услышит рычание этого зверя, не забудет его никогда...
Не пытайтесь просить колонистов - будь то охотники или профессиональные зоологи, - чтобы те дали вам точные сведения об этом живом кошмаре. Они вам поведают только гипотезы, скептически пожимая плечами. И тем не менее, понадобилась бы целая книга, чтобы собрать все рассказы о нем, циркулирующие по английской Восточной Африке и приграничной зоне Бельгийского Конго среди чернокожих и белых - о жестоком медведе большого роста. Британские поселенцы окрестили его нанди, по названию племени, которое живет в месте его обитания.
ЧТО ЖЕ ЭТО ЗА ЗВЕРЬ?
Большой африканский медведь? Но на африканском континенте неизвестно ни одного представителя семейства медвежьих. И нет ни одного достоверного свидетельства, что нанди
- действительно медведь, хотя сходство явно имеется, и черты, описанные многими наблюдателями, настолько характерны, что заслуживают серьезного внимания. Удивительно то, что несмотря на полное отсутствие медведей в Черной Африке, суахили и соседние племена с берегов Таны используют арабское слово дуба - "медведь", имея в виду зверя, живущего в окрестных лесах. (С другой стороны, в древних свидетельствах тоже есть упоминания медведей в сердце Африки. Геродот говорил о медведях в Ливии, называя также питонов, львов, слонов, ослов с рогом носорогов или может быть либитериев, вымерших родственников окапи. Плиний же оспаривал наличие медведей в Африке. О.Даптер тоже упоминал в 1668 году медведей в Конго среди прочих реальных животных).
На протяжении веков натуралисты были едины во мнении, что на Черном континенте никаких медведей нет. Но в 1905 году впервые был поставлен вопрос о том, что на.плато Уазин Гишу видели нечто, называющееся сегодня медведем нанди. Но более полное свидетельство появилось только в 1912 году, после того, как распространились постоянные слухи среди колонистов. И именно один из них, Джоффри Уильяме, участвовал в начале века в знаменитой "Экспедиции нанди" и записал свои впечатления в "Journal of the East Africa and Uganda Natural History Society". Его
статья стоит того, чтобы привести ее почти полностью: "Меня просят описать странное животное, которое я увидел на плато Уазин Гишу. Это дело довольно рискованное, но я постараюсь.
Мы расположились лагерем в Матайе и пошли к скалам Сиргоит, там-то и увидели зверя. Он возвышался над кустарником. Мой кузен и бой шли впереди всего сафари, когда трава вдруг расступилась. Кузен закричал: "Что это такое?" Повернув голову в ту сторону, я увидел животное в десяти метрах от нас. Оно было похоже на обычного зоопаркового мишку, а роста достигало 1 метра 50 сантиметров. Правда, в таких условиях рост определить довольно трудно. Приблизительно оно было равно нашему медведю. Потом оно скрылось в кустах в направлении Сиргоита этаким характерным галопом. Заря тогда только занималась, но зверя мы хорошенько рассмотрели.
Я вскинул свой карабин и выстрелил поверху, прежде чем он скрылся в скалах. Я подождал, он остановился и повернул голову, чтобы нас рассмотреть. В этом положении он был виден лучше всего. По росту он явно превышал медведей из зоопарка, был более мощным. Вся передняя часть оказалась покрыта густой шерстью, и четыре лапы тоже, а спина была сравнительно голой. Такое несоответствие поразило нас. Голова была слишком вытянута для медведей и не соответствовала телу. Точно не помню уши. но запомнил, что они маленькие, а хвост почти неразличим. Шерсть показалась нам темной, как у гну, но это могла быть игра бликов.
Почва была сухой и скалистой - следов не осталось". "Спустя несколько недель, - продолжает Дж.Уильям, мы показали бою, который нас сопровождал, книжку с картинками животных разных стран и попросили его указать в ней виденного недавно. Он указал на рисунок бурого медведя и заявил, что это тот самый зверь.