После находки черепа из Туангса в Трансваале обнаружили останки десятков австралопитеков, среди которых были и дети, и взрослые особи.
Очень важное значение имеет характеристика зубов австралопитека: зубная дуга полукруглая, как у человека, клыки не превышают по размерам других зубов, в верхней челюсти между клыком и первым премоляром нет особой обезьяньей диастемии - пространства, в которых входит нижний клык, когда пасть захлопывается.
Но самое интересное в черепа австралопитека - выступающее положение затылочной впадины, расположенной выше, чем у антропоидов.
Она доказывает, что голова австралопитека свободно покоилась на позвоночном столбе, как у нас, людей, что свидетельствует о прямохождении. Это же подтверждают и иные анатомические особенности.
Конечно, относительно больший вес головного мозга еще не говорите развитости психики, но это, тем не менее, важный признак.
В 1948 году Дарт обнаружил достаточно полные останки австралопитека в Макапаногате, в самом сердце Трансвааля. Тот факт, что рядом были следы костра, доказывает, что он знал огонь и потому был назван Australopithecus prometheus.
УНИЧТОЖАЛ ЛИ ЧЕЛОВЕК НИЗКОРОСЛЫХ СОПЕРНИКОВ?
За этим "прометеем" не замечено никакой полезной деятельности - ни с камнем, ни с утварью. Однако профессор Дарт полагает, что он пользовался костями животных, применяя их головки, как молотки. Антилоп такие существа загоняли в ямы-ловушки коллективно, так как орудий охоты у них еще не было.
Рядом со стоянками находят также разбитые черепа бабуинов. Значит, австралопитеки ели их мозг? Но есть и другая версия - они были каннибалами.
Напомним - отворение черепа и поедание мозга "родственников" распространено у примитивных народов, особенно у охотников за головами на Борнео и Новой Гвинее, где этот обычай приобрел форму магии - поглощение души пораженного врага.
Конечно, за австралопитеком такого еще не водилось. Но не занимаются ли бабуины сходными вещами? Некоторые исследователи склоняются к выводу, что наличие останков бабуинов и австралопитеков одновременно в пещерах означает, что и те и другие были добычей человека той эпохи. Против этой гипотезы восстали южноафриканские антропологи, которые хотели сделать австралопитека "недостающим звеном" дарвинской теории, прямым предком человека. (Доктор Р. Брум настолько в этом уверен, что осмелился окрестить австралопитека Plesianthropus и Paranthropus - "сосед человека".)
Останки австралопитека были открыты в пещерах, а не в геологических слоях, что затрудняет подсчет их возраста. Его высчитывали по костям животных, найденных рядом, но это не научный метод.
Сегодня большинство палеонтологов признают, что австралопитек должен быть современником человека и именно ему это существо обязано своим исчезновением. То, что они исчезли, в отличие от своих древесных сородичей, неудивительно, - утверждает Лорен Эйсли, руководитель отдела антропологии Пенсильванского университета. Они жили близко к человеку, слишком близко и поэтому были уничтожены...
Это произошло около полумиллиона лет назад. Но если австралопитеки обладали разумом, то как они могли позволить себя уничтожить? Ясно, не позволили бы. И наверняка попытались бы укрыться в районах, где у них имелся шанс выжить. Почему бы не предположить, что они удалились в леса, как это позднее сделали пигмеи восточно-африканских лесов под натиском масаев.
Спросим себя - возможно ли такое? Австралопитеки выжили в девственных африканских лесах, и наши с вами агогве очень напоминают тех, кого доктор Дарт охарактеризовал как "умных энергичных, прямоходящих существ с приятными для глаза пропорциями". А их сожительство с бабуинами - не напоминает ли это тот факт, что их останки всегда находятся рядом? Не существовало ли между ними некоего "джентльменского" соглашения, что нередко случается с животными.
Среди обезьян социальный инстинкт бабуинов получил наиболее сильное выражение - их общество отличает строгая иерархия. И ассоциация австралопитеков и бабуинов была оы полезна для обеих групп. Ум и "духовность" первых в сочетании с жестокостью и предприимчивостью вторых прекрасно кооперировались. Они могли помочь им выжить перед лицом нового покорителя саванн - голого прямоходящего существа, использующего разные типы новых неведомых им орудий...
Глава IV ДРАКОН, КОТОРЫЙ ЖДЕТ СВОЕГО СВ. ГЕОРГИЯ Застывшее в жарком
мареве болото кажется мертвым. Полная тишина. Даже в солнечные лучи,
пробившись сквозь стены эпифитов и лиан, становятся блеклыми. Только большие пузыри воздуха, время от времени появляющиеся на поверхности воды, напоминают о какой-то неведомой жизни. Неведомая нам химия распорядилась минеральными веществами на дне болота...
На это болото - сама жизнь, причем неожиданная и поразительная - жизнь червей и членистоногих, ракообразных и пауков, прозрачных головастиков и светящихся насекомых, рыб с мальками во рту... На поверхности тут и там плавает пена - саван неизвестной жизни, кувшинки, икринки, горки слизистой массы.
Не скрывает ли этот полог неведомые нам гигантские формы жизни - ростом с гиппопотама или крокодила? Даже внимательный взгляд ничего не различит между разводов. Что этот там плавает - зеленое? Всего лишь всплыло, разогнав со спины потоки мутной воды. Выгнутый горб, покрытый чешуей, шея, которая, похоже, никогда не кончится, а в конце маленькая зубастая головка. Кто это? Выходец из мезозоя? Реконструкция монстра вторичной эпохи?
Нет, это день сегодняшний. Такая сцена могла бы разыграться в любой день в одном из болот Конго. Сотни свидетелей утверждают, что такие существа водятся здесь и сегодня. Здесь - это на огромном протяжении от истоков Нила до Анголы и Южной Африки. Динозавр? Да, это он или нечто похожее. Эта тема заведет нас в такие дебри в прямом и переносном смысле слова, что выбраться из них будет совсем не просто. Мы не в состоянии сделать этого на сегодняшний день.
Когда речь шла о гигантских бабуинах, неведомых кошках и карликовых носорогах, было проще. Все-таки эти звери были родственниками тех видов, которые нам хорошо известны и особых усилий для доказательства их существования не требовалось. Мы вели беседу о тех животных, которые исчезли век-два назад моа, дипродоне, гигантском ленивце Южной Америки. Но сейчас мы говорим о диплодоках и цератозаврах. А может быть, о зауролофе?
Давайте обратимся к фактам. Отметим, что все слухи и легенды об африканском драконе вовсе не обязательно относятся к одному и тому же виду, семейству и отряду...
ГИГАНТСКИЙ ПЛОВЕЦ ТОРГОВЦА ХОРНА
Первым европейцем, собравшим в Центральной Африке рассказы о неведомой рептилии, был Альфред Алозиус Хорн. По мотивам его книги голливудский режиссер У. Ван Дайк сделал в 1935 году приключенческий фильм.
"Недалеко от горы Камерун я видел существ, о которых ничего не знаю. Яго-нини - о нем рассказывают, что он водится в болоте в реках окрест. "Гигантский пловец" - так его здесь зовут. Он выходит из воды и нападает на людей. Старики вам расскажут, что их деды его видели. Я всегда думал, что это то же, что и амали. Однажды я видел следы величиной с хорошую сковороду, с тремя когтями..."
Далее старый путешественник отмечает: "Я видел портрет этого амали в одной из пещер бушменов. Даже подарил рисунок, сделанный с этой скалы, президенту Гранту на память. Это маленькие люди. которые нарисованы невольниками в цепях вместе с динозавром, вылезающим из болота..."
Надо сказать, что Хорн зарекомендовал себя отличным натуралистом, все его заметки о тех местах, где он побывал, подтверждают это. Кто это сказал? Доктор Альберт Швейцер, нобелевский лауреат, гуманист из Ламбарене. Весомое свидетельство
ЛУКВАТА ИЗ ОЗЕРА ВИКТОРИЯ-НЬЯНЗА
Сэр Гарри Джонстон был первым, кто привлек внимание научной общественности в 1902 году, опубликовав в книге об Уганде сведения, касающиеся таинственного животного, обитающего в озере Виктория-Ньянза. Приведем отрывок: "Среди местных жителей живет легенда о том, что в водах озера живет дракон луквата. Это может быть небольшое китообразное или ламантин или, что более вероятно, крупная рыба. Одному европейцу удалось увидеть это существо. Сэр Клемент Хилл пересекал озеро в 1900 году на небольшом паровом катере и видел огромную квадратную голову, похожую на рыбью".
Свидетельство элемента Хилла важное. Более подробное сообщение пришло благодаря антропологу С. Хобли: "Несколько лет назад, - писал он в 1912 году, - Клемент Хилл ехал из Кисуму в Энтеббе на паровой катере, на широте горы Хома, когда из. воды высунулась голова и попыталась схватить туземца, сидящего наносу судна. Это ей не удалось, и Клемент Хилл увидел голову уже за кормой. Она была округлой формы, темного цвета. Речь, видимо, шла не о крокодиле.
Хобли не в первый раз слышал подобные рассказы об агрессивности существа. Жители по берегам Виктории часто рассказывали ему о крупной пресноводной твари, которую баганда называют луквата. Она гоняется за пирогами и позволяет себе другие шалости. Но наш антрополог считает, что речь идет о крупном питоне, возбудившем воображение африканцев.
Мистер У. Грант, экс-комиссар провинции в Джинге, однажды обратил внимание на странное существо, плывшее по заливу Наполеона, высунув голову из воды, но находилось оно слишком далеко.
Прошли годы и американский спортсмен Бронсон в книге "On closed territory" поведал любопытную историю. Когда он охотился в землях к западу от Сотика, то встретил другого охотника по имени Джордан, который подробно описал ему, как он увидел странное существо по имени дингонек. Это произошло на реке Гори, впадающей в озеро Виктория с востока. По Джордану, животное было около 4.5 метра длиной, имело голову размером с львиную, но пятнистую, как у леопарда. Два длинных белых клыка выходили из верхней челюсти. Оно было покрыто чешуей, как броненосец, спина широкая как у гиппопотама и тоже пятнистая. Хвост довольно толстый и длинный. Следы таких же размеров, как у гиппопотама, но видны отпечатки когтей, как у рептилий.
"Когда эти истории были опубликованы, - пишет Хобли, - их сочли сказками для привлечения туристов. Но спустя некоторое время я встретил человека, который ездил по этим землям. Он мне рассказал с волнением, что сам видел животное в месте, где река Мера пересекает границу английских и немецких территорий и уровень воды очень высок. Оно опиралось на ствол дерева и по тому, что было видно на поверхности, удалось определить его длину в 4.8 метра. Но хвоста не было видно, поэтому данные неточные. Он рассказал, что тело выглядело, как у леопарда, было покрыто чешуей, а голова похожа на голову выдры; клыков; описанных Джорданом, не было. Рассказчик стрелял в животное и ранил его. Оно соскользнуло со ствола в воду и больше не показывалось".
Соседние масаи называют это животное ол-имайна и приводят такое описание: длина около 15 локтей (4.5 метра) , голова как у собаки, маленькие ушки схожи с таковыми у рогатой гадюки. Лапы короткие, с когтями. Ползает как ящерица по песку по берегам рек и соскальзывает в воду, причем видна только голова.
JTO описание почти полностью совпадает со сведениями о луквате и дингонеке. Несомненно, "маленькие ушки как у рогатой гадюки" - то, что Бронсон принял за рога, растущие из верхней челюсти.
Слухи о нем продолжали распространяться", особенно после того как офицер увидел с катера "странное доисторическое животное с длинной шеей". А Арнольд ДрюммонЭй, известный путешественник, видел на берегу животное, напоминающее... морского змея. Правда, эксперты решили не без оснований, что он видел просто крупного питона. Ведь эти рептилии достигают 6 и даже 6.7 метра. И толщиной они в тело человека. Они отличные пловцы и могут преодолевать огромные расстояния по воде. Но все прочие описания никоим образом не могут относиться к питонам, особенно то, что касается лап.
Около 1935 году Дж. Вэйланду, директору геологической службы Уганды, показали фрагмент кости луквата. Он подтвердил, что вера в это существо живет в землях кавирондо. Жители подтвердили, что луквата ведет смертельные схватки с крокодилами и при этом "теряет части тела", из которых туземцы делают амулеты. Они иногда слышат крики монстра, распространяющиеся на большие расстояния, и Вейланд утверждает, что сам их слышал. Эти звуки не похожи ни на один из известных криков в джунглях.
Уточним, что сегодняшние рептилии абсолютно лишены вокальных данных и могут издавать в лучшем случае только свист. Поэтому загадочная рептилия, о которой идет речь, имеет больше всего шансов оказаться крупным млекопитающим или - что еще более вероятно - амфибией.
ЛАУ С ИСТОКОВ НИЛА
Новый эпизод в этой истории открывается с публикации в 1923 году книги британского губернатора провинции Верхний Нил Эйч. С. Джексона о нуэрах. В нем он пишет о пресмыкающемся огромных размеров по имени лау, которое обитает в бапотах истоков Белого Нила: "Ему приписывают всякие фантастические черты. Это могут быть просто выдумки нуэров, но мы не исключаем возможности существования некоего животного в действительности. Некоторые говорят, что у него копна волос сверху, похожая на эгретку цапли. Другие утверждают, что волосы эти скорее напоминают усы нильского сомика, с помощью которого он ощупывает добычу в мутной речной воде. В сезон дождей его желудок издает трубные звуки, похожие на крики слонов, такие слышали в 1918 году в Бахр-аль-Арабе.
Нуэры утверждают, что существо живет в норах по берегам рек и болот, проводя там светлую часть суток. Если нуэр первым заметит животное, то все обойдется, но если оно окажется первым, нуэра ждет смерть. . Болота Ад дара простираются на 1800 квадратных миль (4600 квадратных километров), а в Бахр-эль-Газале они еще обширнее. Ни одно из них еще не исследовано и зоологические загадки могут встречаться там на каждом шагу".
Настало время обратиться к другому английскому натуралисту Джону Джолю Миллэ, который поднялся в ту же эпоху по верховьям Нила. Во время путешествия он слышал от сержанта Стивенса об огромной рептилии, которую местные жители называли лау. Сам Стивене был старым опытным охотником, много раз исходившим эти районы. Он охранял значительную часть телеграфной линии на восточном берегу Нила, и это позволяло ему часто общаться с африканцами. Миллэ много раз расспрашивал Стивенса в Малакале и вот что он у него разузнал: "Говорят, что лау живет в огромных болотах долины Нила - от Малакала до Реджафа. Местные жители - шиллуки, динка и нуэры - называют так крупную рептилию (питона или называют ньял). Она очень редкая и видят ее главным образом раз в жизни. Кому доводилось находить ее труп, говорят, что он длиной от 40 до 100 локтей (12-30 метров), а само тело крупное, как у осла или лошади. Цвет темно-желтый или коричневый, а не зеленый, как у питона. На голове два отростка или осязательные волосы, которыми он ощупывает жертву. Если кто-то увидит его первым, то ему ничего не будет, но если его, человека, увидит лау, человек умрет.
По сообщению Бимбаши Б. (известного инспектора телеграфной службы), некто Абрахим Мухаммед, клерк компании, видел, как убивали лау возле деревни Богта. Я знаю этого человека и доверяю ему. Он мне несколько раз в одинаковых выражениях давал описание рептилий. За какое-то время до этого такая же бестия была убита шиллуками в Джоро-а-та, в болотах Аддара. Мне подарил один шиллук по имени Билантут несколько позвонков этого существа. Я послал их губернатору Джексону, который, в свою очередь, отослал их в Британский музей, но никаких разъяснений не получил. Впрочем, эти позвонки могли принадлежать и обычному крупному питону.
Динка из Кило (телеграфная станция у Зерафа) говорил мне, что лау живет в болотах возле станции и оглашает окрестности по ночам громкими криками. Недавно я встретился с одним бельгийским колониальным чиновником в
Реджафе. Он только что вернулся из Конго и уверен в существовании лау, потом он сам видел одного такого в болоте, стрелял в него, но пули не возымели действия. Он также сказал, что зверь поднял большую волну, уходя на глубину..."
Уже известному нам У. Хиченсу тоже довелось заниматься лау и он опубликовал в "Дискавери" фото скульптуры головы чудовища. Это скорее всего танцевальная ритуальная маска, сделанная из древесины рафии художником Лешенгу ше Гунда. В письме Ф. Лейну он написал по этому поводу: "Лешенгу жил на юго-восточном берегу болота Вамбаре. В детстве он охотился и рыбачил на Виктории-Ньянзе - в болотах Нила. Когда я ему сказал, что лау нет в природе, он ответил: "В детстве я считал, что на свете нет автомобилей, потому что я ни одного не видел. Но вот они перед моими глазами. Так же и с лау".