Вот уже сорок лет как мы со вполне понятным нетерпением и любопытством ожидаем новых, более подрооных сведений об этом "карлике среди гигантских обезьян", которого, вероятно, еще никто не видел живым, кроме разве что охотников, которые затем попали к Эллиоту. И здесь необходимо отметить следующее: когда-то весь мир отрицал факт существования карликового слона, однако при этом мало кто сомневался в том, что существует карликовая горилла, хотя о ней почти ничего не было известно. Вот вам "настоящая тайна" зоологии.
Что же касается карликового шимпанзе, то он был открыт... в музее! В 1925 году при обследовании кож и скелетов, найденных на левобережье Конго (в том месте, где в нее впадает река Касаи), и доставленных вслед а тем в Тервуэренский музей Конго -(Бельгия), Эрнст Шварц вдруг обнаружил, что перед ним останки шимпанзе неизвестной разновидности. По сравнению с другими обезьянами этого вида карликовый шимпанзе довольно мелкий, а его конечности довольно тонкие; у него очень хрупкий скелет (он весит в два раза меньше скелета обычного шимпанзе), а его рост на 15 процентов ниже роста обычного шимпанзе (Pan troglodytes). Также в нем поражает и то, что его мордочка и уши имеют густо-черный окрас уже с самого рождения, в то время как другие шимпанзе рождаются со светлой кожей на морде и ужах, которая с годами постепенно темнеет.
С тех пор как Шварц сделал свое столь неожиданное открытие, карликового шимпанзе (Pan paniscus) наблюдали не только на его родине. Живую особь этого вида профессор Урбен, директор Венсеннского зоологического музея, привез в Париж из Французского Конго, то есть с правобережья великой реки Конго. Но, несмотря на неустанную заботу, это маленькое четверорукое существо прожило в Венсеннском зоопарке лишь с 1939 по 1940 год. После второй мировой войны другого карликового шимпанзе некоторое время можно было видеть и в Антверпенском зоопарке.
ИСТОРИЯ ТАИНСТВЕННЫХ ПЕРЬЕВ
Карликовый шимпанзе отнюдь не единственное животное, которое было "обнаружено" в музейных стенах. В том же музее и таким же ооразом было сделано еще одно, пожалуй, самое сенсационное открытие нашего века! Однако речь здесь пойдет не о каком-то грациозном, по сию пору неуловимом четвероногом, а о просто птице, правда, крупной, как фазан. Поскольку она тоже обитает в экваториальных лесах Африки - настоящем царстве невиданных зверей, а открытие новых видов пернатых в наши дни событие поистине знаменательное. Эта птица вполне заслуживает нашего внимания.
В 1909 году, покуда Шомбургк охотился на карликового гиппопотама в Либерии, Нью-Йоркское зоологическое общество организовало экспедицию с целью доставки живого окапи в Бронкский зоопарк; в ней приняли участие Герберт Лэнг и его молодой ученик доктор Джеймс Чепин.
Эта экспедиция потерпела неудачу. Однако наши ученые вернулись не с пустыми руками. Вместо четвероногого, открытого не так давно, они привезли с собой перья какойто странной птицы. Ученые заметили это только по возвращении домой, когда стали рассматривать высокие головные уборы туземцев - "сувениры" из Авакуби.
Напрасно обращались они к самым известным специалистам - никто из них так и не смог определить, какой птице принадлежали два рыжих пера в черную полоску, украшавшие, среди прочих, головные уборы туземцев далекого африканского племени. Эту тайну не могли разгадать в течение более чем двадцати лет.
До того самого дня, когда в августе 1936 года Чепин случайно обнаружил похожие перья на чучелах двух птиц, хранившихся в запасниках Музея Конго в Тервуэрене. Сначала он не поверил своим глазам, тем более, что к одному из чучел была прикреплена табличках "Молодой Pavo cristatus".
Как, неужели павлин обыкновенный? Несомненно, здесь была какая-то ошибка.
На самом деле, и Чеппин легко это доказал, таинственные перья принадлежали неизвестному тогда роду конголезских павлинов, которому он сразу же дал название Afropavo congensis. Его описание появилось в 1936 году в "Обозрении африканской флоры и фауны". То было поистине сенсационное событие: наконец удалось точно установит ь род птицы, откытой еще сорок лет тому назад.
Американскому ученому не давала покоя мысль, что он упустил "жарптицу", когда находился в тех самых местах, где были пойманы особи, хранившиеся в бельгийском му- зее. И 19 июля 1937 года он вылетел самолетом в Стенливиль. В Конго известие об этой чудо-птице распространилось быстрее молнии, и по прилете в Стенливиль Чепина уже ждали восемь ее особей, подстреленных на охоте. Каково же было его удивление, когда он узнал от туземцев, живших "в лесах Итури, что, хотя места обитания интересовавшей его столько лет птицы ограничены, тем не менее, она широко распространена по всей области, лежащей между реками Итури и Санкуру. Племена бакулу называли ее "итувду", а вабали - "нгове".
Итак, спустя по меньшей мере полвека после открытия окапи, гигантской лесной свиньи, карликового гиппопотама, а также карликовой гориллы и шимпанзе великий пояс лесов Экваториальной Африки снова приоткрыл свой таинственных покров, явив нам шестое по счету крупное животное, обогатившее собой знания о мировой фауне.
БЕЗЫМЯННЫЙ ЗВЕРЬ, ГИЕНОВИДНЫЙ ЛЕОПАРД И ЛЕТАЮЩИЙ ШАКАЛ
Однако история зоологических открытий, сделанных в Африке, на этом не заканчивается. В дебрях Итури по-прежнему хранилось множество удивительных тайн.
В 1919 году Гловер Аллен обнаружил в темных прибрежных зарослях ручья, протекающего в тех местах, водяную генетту, питавшуюся рыбой. Размерами она напоминала домашнюю кошку: у нее был пышный светлокоричневый мех, с белыми пятнами на морде, и толстый черный хвост в виде султана. И это все, что нам о ней известно. Да и сами туземцы ничего о ней не знали, поэтому у нее даже не было обиходного названия. Если это действительно так, то нам придется ограничиться только ее научными и не очень благозвучными названиями - Osbornictis piscivora.
Зато история "нсуи-фиси" кажется более занимательной, к тому же, на наш взгляд, она показательна.
На протяжении Бог весть какого времени туземцы распространяли по родезийским краалям леденящие кровь слухи об этом животном, название которого в переводе с их языка означает "леопард-гиена". Они считали, что в нем уживаются два этих хищника и оно похоже на них обоих как по внешним признакам, так и нравом. Оно обладало всеми повадками леопарда, но при этом его тело было испещрено белыми и черными полосами, как у пятнистой гиены, кроме того, у него были невтяжные когти. Он бегало с огромной скоростью и отличалось невероятной хитростью и кровожадностью, что, в общем, неудивительно, поскольку то была помесь гиены с большой дикой кошкой! Охотился этот хищник только ночью: он преспокойно проникал в загоны для скота через легко уязвимые ворота или крытые ветками крыши и зачастую устраивал там настоящую резню, после чего всякий раз уносил с собой козу или барана.
Однако белые люди не воспринимали всерьез бесконечные рассказы негров об этих кровожадных чудовищах, считая их очередными выдумками суеверных туземцев.
Но вот однажды, в 1926 году, майор A.JI. Купер заметил неподалеку от Солсбери, Южная Родезия, какую-то кошку, довольно странную с виду, и он тотчас же подстрелил ее. Это был необыкновенный зверь. Он очень напоминал гепарда, но у него была густая, как у снежного леопарда, шерсть, сплошь покрытая пятнами, которые, сливаясь, образовывали некое подобие полос.
Заинтересовавшись всерьез этим доселе невиданным животным, майорКупер поведал о нем на страницах английского журнала для охотников "Филд" (октябрьский номер за 1926 год), где он рассматривал его как гибрид леопарда с гепардом.
После того как удалось отловить еще несколько особей этого животного и было установлено, что у ни всех невтяжные когти - благодаря чему гепард отличается от других кошачьих, - стало очевидно следующее: то была неизвестная разновидность дикой кошки, носящей в Индии название "чита", но заметно отличавшейся от единственного ее вида Acinonyx jubatus, встречающегося Африке и Азии.
Поэтому знаменитый английский зоолог Реджинальд Иннес Покок, описывавший зверя, так похожего на "псуифиси", о котором рассказывали туземцы Южной Родезии, назвал его Acinonyx rex, или попросту говоря "кинг чита", что означает "королевский гепард". Свое описание он сопроводил довольно острым комментарием: "Поистине невероятно, что столь крупный и необычный вид так долго оставался неизвестным".
Невероятно? Да нет, эта история самая что ни на есть обычная.
И так будет продолжаться до тех пор, пока белые люди не перестанут считать лжецами или дураками тех, кого они презрительно называют "дикарями".
Если верить капитану Уильяму Хиченсу, бывшему сотруднику английской административно-разведывательной службы, некогда действовавшей в Кении, ровно через год подтвердилась еще одна "небылица" туземцев.
"Когда-то, - сообщает он, - африканцы рассказывали про "млураруку", или "летучего шакала", который, по словам деревенских жителей, как две капли воды был похож на обыкновенного шакала, только с крыльями, - "чтобы иметь возможность летать, подобно летучей мыши". С наступлением темноты, как говорят они, он частенько залетает в их сады и с визгом наорасывается на манговые и гранатовые деревья. Но их рассказах никто не верил.
Однако в 1927 году Ловридж обнаружил двух "млурарук" в Танганьике, где он проводил изыскания по заданию Гарвардского музея естественной истории. Ими оказались обыкновенные летяги, одна из которых была длиной 2.5 фута (75 сантиметров).
Тем не менее я позволю себе усомниться в том, что капитан Хиченс точно определил видовую принадлежность этих зверьков. Негры народ очень наблюдательный, и им вряд ли пришло бы в голову называть "летающими шакалами" грызунов, совершенно не похожих на собачьих. В легендах о "млураруке", вероятнее всего, имеется в виду один из двух видов плотоядных летучих мышей - летучая собака, или молотоглав: прозвище "летающий шакал" подходит к ним как нельзя лучше, о чем можно судить если не по их пищевому режиму, то уж, во всяком случае, по их внешнему виду. К тому же о некоторых из этих гигантских рукокрылых мы узнали совсем недавно, и не исключено, что "млурарука" - один из неизвестных нам представителей этого вида.
РОМАНТИЧНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ДАМЫ С БОЛЬШОЙ ПАНДОЙ
А сейчас было бы небезынтересно совершить путешествие во времени и пространстве и перенестись назад в 1929 год в центральные области Китая, где мы расстались с экспедицией охотникев и натуралистов, ведущую поиски знаменитого "бей-шуна" отца Давида, начиная с 1870 года. Но нрошли десятилетия, а ученые так ничего и не обнаружили. Единственно доктору Вейгольду, участнику первой немецкой экспедиции к северо-западным отрогам Тибета, посчастливилось наблюдать этого зверя в 1915 году, правда, недолго. Какое-то время он даже держал подле себя молодого "бей-шуна", которого ему подарили местные жители, однако из-за неправильного питания медвежонок вскоре погиб. Зоологи уже были готовы причислить черно-белого "медведя" к исчезнувшему виду, когда двое бывалых охотников, полковник Теодор Рузвельт и его брат Кермит, сыновья покойного президента Теодора Рузвельта, наконец, заметили "бей-шуна" на верхушке высокой дуплистой сосны, где он безмятежно спал. Ружейные залпы разбудили бедного зверя, и одна пуля смертельно ранила его. впоследствии из останков несчастного животного сделали чучело, и оно услаждало своим видом толпы посетителей музея "Филд" в Чикаго.
Разумеется, в этом убийстве не было никакой нужды, равно как и в серии ему подобных, происшедших в последующие годы 31 мая 1931 года и с 1934 по 1936 годы, виновниками которых соответственно были: немецкий зоолог доктор Эрнст Шефер, член американской экспедиции Брука. Делана; Дин Саж и У.Дж. Шелдон, сотрудники Нью-Йоркского музея естественной истории; капитан Броклхарст; Квентин Янг - метис. Как ни прискорбны все эти случаи, однако именно они помогли с точностью установить, что медведь Давида на самом деле не медведь. Результаты исследования его внутреннего строения подтверждали то, что с самого начала утверждал Альфонс Мильне-Эдварде: это животное является близким родственником малой панды, похожей своими повадками скорее на кошку. К тому же выяснилось, что этот зверь, как и малая панда, питается побегами бамбука - и сей факт еще больше упрочил родственные связи этих двух животных. Таким образом, жребий был брошен: отныне крупного черно-белого медведя стали называть не иначе как большой пандой.
Спустя несколько лет это название, оказавшееся для многий диковинным, послужило причиной одного довольно забавного случая. В 1936 году Флойд Т. Смит поймал живьем первую большую панду, но она, к сожалению, погибла в Сингапуре. Тогда исследователь Уильям Харкнес объявил журналистам, что он собирается в Цзюцюань, имея твердое намерением привезти оттуда живую большую панду, а телетайпист понял так, что речь идет о "большой пантере". И на другой день большинство газет как ни в чем ни бывало сообщили о том, что Харкнес вознамерился поймать "гигантскую пантеру", которую якобы обнаружил в Китае.
Эта история заслуживает того, чтобы мы привели ее здесь, поскольку она позволяет нам проследить то, как благодаря чистой случайности мир узнал о существовании еще одного "невиданного зверя", которого иные зоологи принялись искать с невероятным упорством, совершенно не ведая о том, что их поиски уже заранее обречены на неудачу...
Однако бедному Харкнесу не суждено было осуществить свои планы, так как в 1936 году, сразу же по приезде в Китай, он скончался. И тогда случилось невероятное: в 1937 году его вдова Рут, которая не могла допустить, чтобы мечта ее мужа умерла вместе с ним, сама решила отправиться по следам неуловимой большой панды. Об этом животном она не знала ничего, как, впрочем, и о Китае, куда она устремилась очертя голову. На протяжении нескольких месяцев шла она сквозь джунгли с настойчивостью, достойной самого искреннего восхищения..
И все вздохнулис облегчением, когда узнали, что удача, наконец, улыбнулась той, которая была так предана памяти своего мужа. Этой смелой женщине повезло больше, чем самым великим исследователям, потратившим впустую целых семьдесят лет на поиски таинственного зверя. В один прекрасный день она заметила в дупле дерева годовалую панду, издававшую душераздирающие крики. Она бережно взяла на руки этого "крошку-великана" и прижала к сердцу, как младенца, о котором так мечтал ее покойный супруг.
Нетрудно себе представить исступленный восторг, с каким американцы встречали отважную путешественницу, прибывшую на родину в сопровождении приемной "дочери". И та не замедлила привлечь к себе внимание зевак, хлынув толпой в Бруксфилдский зоопарк, в Чикаго. Однако в марте 1938 года Су-линь, как назвали зверька, к сожалению, погибла: она подавилась веткой дерева.
К счастью, удача - как и почтальон - приходит дважды на дню. Мисс Харкнес вновь отправилась в Китай и привезла оттуда другую большую панду, самку, по прозвищу Меи-меи, которая как нельзя лучше прижилась на своей новой родине - в "городе ветров".
Прошло какое-то время - и на прилавках американских магазинов появилась новая плюшевая игрушка, точная копия Меи-меи. Большая панда, получившая на сей раз прозвище Энди Панда, стала героиней комиксов и веселых картинок в воскресных газетах; и теперь ее часто можно было видеть на экранах телевизоров в качестве персонажа детских мультфильмов. Сегодня этот зверек столь же любим американской детворой, как Микки Маус и Дональд Дак.
Однако для зоологов работа только начиналась. Они были, в общем-то, едины во мнении, что "бей-шун" и малая панда - родственники, и тем не менее они пока еще не знали, к какому виду следует отнести этих двух панд. Их, конечно, можно оыло оы причислить к плотоядным, хотя они употребляют исключительно растительную пищу, почти как медведи: ведь они большей частью тоже питаются растениями, Англичане даже стали называть панду попросту "кошачьим медведем", что было вполне справедливо.
В конце концов, после проверки результатов исследований великим американским зоологом Уильямом Кингом Грэгори было решено включить панду в семейство енотовых, где уже числились енот-полоскун, енот-ракоед, коати, кинкажу и кошачий хорек. Однако, принимая в расчет особенности их строения, быть может, вместо того, чтобы объединять азиатских панд с американскими енотовыми, стоило создать для них отдельное семейство пандовых, как это предполагал еще в 1943 году доктор Фрешкоп? Американского кинкажу также следовало бы отнести к пандовым, поскольку в этом случае последние стали бы своего рода связующим звеном между медвежьими и кошачьими. Другие же зоологи, напротив, настаивали на том, чтобы большая панда была причислена к семейству медвежьих. Как бы то ни было, но только генетические и серологические исследования этих необыкновенных животных позволят с точностью установить, являются ли все они родственниками или нет.
КАМБОДЖИЙСКИЙ СЕРЫЙ БЫК. ИЛИ ЕЩЕ ОДНА ЗАГАДКА ЗООЛОГИИ
Последнее крупное зоологическое открытие, сделанное в Азии, стало предметом бурных споров. Еще в незапамятные времена жители Камбоджи рассказывали, что кое-где на севере страны, в редкостойных лесах, живет дикий бык, не похожий ни на гаура (Bos/Bibos/gaunis), ни на бантанга (Bos/Bibos/banteng). Они называли его "купреем", или серым быком. Факт его существования подтверждали и многие французские зоологи, в частности, доктор Дюфосе - в 1930 году, и Р. Виттоз -в1933 году.
Когда профессор Ашиль Урбэн, директор Венсеннского зоопарка, прибыл Б 1937 году в Индокитай, ему представился случай увидеть останки этих прекрасных животных у неутомимого охотника доктора Р. Совеля, работавшего ветеринаром в северной Камбодже. Узнав, что этот бык очень интересует его гостя, доктор Совель поймал молодого самца купрея и без лишних проволочек отправил его в Венсеннский зоопарк. Кроме того, он предоставил в распоряжение профессора Урбэна - для исследования - останки взрослого самца купрея, которого он подстрелил на днях неподалеку от деревушки Чеп.
После того как исследование было проведено, директор Венсеннского зоопарка решил без обиняков назвать камбоджийского дикого быка Bos (Bibos) sauveli.
"Серый бык, - писал он, - гораздо выше бантанга, и отдельные его особи могу достигать в высоту 1 метр 90 сантиметров. У молодых бычков и телок шкура целиком серая, а у старых быков она серовато-верная с белыми пятнами на крупе и плечах. У этих животных имеется ярко выраженный подгрудок, а в верхней части йог-белые отметины. Рога у них цилиндрические, у быков они кпереди загнуты, а у телок имеют форму лиры".
В отличие от других азиатских быков, у купрея спинной гребень выражен не четко.
Отметим, что у гаура, каким бы рослым он ни был, подгрудок отсутствует совсем, а вот гаяла, третьего азиатского быка подрода Bibos, следует, видимо, рассматривать как одомашненного или наполовину одомашненного гаура, на которого он очень похож, несмотря на то, что у него имеется подгрудок, хотя и не ярко выраженный.
Однако после того как было сделано научное описание Bibos sauveli, сразу же возникли трудности. Исследования, проведенные в Камбодже, показали, что местные жители различают фактически два вида быков, обитающих на севере страны: одного из них они называют купреем, а другого - купрохом. У первого вида, уточняют они, рога с белесым оттенком, а у второго - серо-зеленые и к тому же сильно загнуты внутрь. В конце концов все же выяснилось, что купрей и купрох - суть одно и то же.