- "Рабочий" происходит от слова "раб", - объяснил кадет, - ну а рабы все грязные.
- Скажи, Геня, а почему они бунтуют, что им надо?
- Хотят государя императора свергнуть с престола.
У девочки округлились глаза:
- Как же мы будем без царя?.. Почему их не посадят за это в тюрьму?
- Их слишком много. У нас тюрем не хватит.
В дверях показалась худая и сердитая барыня в очках. Она что-то залопотала не по-русски, на что кадет ответил:
- Мы сейчас идем, мисс Пью.
- Как будто ты уже взрослый, - сказала она по-русски. - Но это заблуждение: ты еще ребенок и за тебя отвечают старшие. Недоставало, чтобы ты... - она посмотрела на меня холодными совиными глазами, - не хватало, чтобы ты набрался здесь этих vermin*. О, ужас!..
_______________
* Блох.
Я не слушал больше барыню. Откуда-то вынырнул Васька и радостный бросился ко мне:
- Ты где был?
- А ты?
- Рабочие громили полицейский участок. Ух, здорово!..
Я вынул из-за пазухи хлеб.
- Кто тебе дал?
Взглядом я указал на кадета и его сестру. Лицо у Васьки потемнело. Он с презрением оглядел барчуков и сердито прошептал мне:
- Брось!
- Зачем?
- Брось, тебе говорят, это буржуйский хлеб!
Ослушаться Ваську я не мог, но бросить хлеб не было сил. К счастью, в толпе я увидел Алешу Пупка и отдал ему.
- Это тебе за мясо, - сказал я. - Помнишь?
4
Когда мы с Васькой снова протиснулись к памятнику, там на трибуне стояла мать Алеши Пупка. Она работала на коксовых печах и хворала удушьем. Платье на ней было старое, заплатанное, телогрейка прожженная. Мать Алеши была видна всему народу. Она стояла на возвышении и, сгорбившись и виновато прикрыв ладонью рот, кашляла. Все смотрели на ее худое лицо и сурово молчали. Наконец она с трудом выговорила:
- Это газ... всю грудь разъел...
Она выпрямилась и громко, в отчаянии выкрикнула:
- Рабочие! Это наши руки создали все. Почему же детям есть нечего? Поднимайтесь, чего ждете! Царь свободы не даст! Богачи задавили нас своей жадностью! Бить ихние лавки!
- Правильно!
- Восставать всем разом!
Она хотела еще что-то сказать, но снова зашлась от кашля. Рабочие бережно ссадили ее наземь. На памятник поднялся мой отец:
- Товарищи, к тюрьме! Освободим братьев!
Мы с Васькой побежали вместе со всеми к тюрьме, там уже били камнями в железные ворота.
Солдаты-охранники стреляли в небо. Как видно, в тюрьме тоже поднялось волнение. Ворота трещали.
- Открывай, ломать будем!
Вдруг на тюремной стене я увидел человека в арестантском халате, в фуражке, похожей на блин. Ноги были закованы в кандалы. Человек расставил руки, точно крылья, и вдруг прыгнул с двухсаженной высоты в толпу.
"Разбился!" - подумал я, услышав, как глухо звякнули о землю кандалы. Васька нырнул в толпу, я за ним следом.
У тюремной стены на земле сидел арестант, заросший, худой, как скелет. Глаза у него дико бегали, точно он боялся, что его снова запрут в тюрьму.
Двое рабочих камнями сбивали кандалы. С лязгом отскочил замок.
Один из рабочих надел арестанту свою шапку, другой снял с себя и отдал пиджак.
В эту минуту к арестанту протиснулась Тонька и с плачем бросилась к нему на шею. "Неужели этот каторжник ее отец, дядя Хусейн? Как же я не узнал его?"
Рабочие подняли дядю Хусейна и под крики "свобода!" понесли на руках. Тонька бежала следом и ревела, держась за ногу отца.
Двери тюрьмы взломали, и оттуда хлынули, разбегаясь по дворам, арестованные. Из переулка вымчался отряд жандармов - народ встретил их камнями. Завязалась такая битва, что близко не подойдешь!
Рядом с тюрьмой горел полицейский участок. Несколько парней кирпичами сбивали со стены царского двуглавого орла.
Неподалеку ребята взяли в плен городового, загнали его в угол между стеной дома и палисадником. Городовому некуда было деваться, а ребята, окружив его со всех сторон, свистели, улюлюкали, мычали, дразня полицейского.
"Попался, усатый!" - обрадовался я, узнав Загребая. Этого городового у нас люто ненавидели. Он был на окраине полным хозяином и всегда ходил важный, пугая людей медалями на мундире. Стоило ему, бывало, заметить в окне огонек, сейчас зайдет и спросит: "Почему не спите?" - "Рано еще". "А может, вы прокламации читаете?" - и начнет обыск делать: копается в шкафах, откроет кухонный стол и нюхает. Если найдет соленые огурцы, обязательно заберет в карман. "Обойдешься, хозяюшка, а я их, мерзавцев, люблю". Загребай никого никогда не называл по имени, а только по национальности. Если видел еврея, подзывал: "Эй, Хаим-сдыхаем, иди сюда", или: "Хохол-мазница, давай дразниться, что несешь?" А то приказывал встречному: "Эй, татарин кошку жарил, табак есть?"
Нас, ребятишек, он драл за уши, поднимал кверху и спрашивал: "Видал Москву?"
Васька увидел, что ребята окружили городового, и тоже бросился туда.
Загребай отмахивался ножнами шашки, жалко улыбался, точно хотел сказать этим, что не придает значения осаде. Но в его маленьких поросячьих глазках был испуг, и ребята поняли: боится.