Немцы направили туда винтовки. Главный подошел ближе и крикнул по-русски:
- Выходить!
Дверь не открывалась.
- Выходить! Стреляю! - повторил он.
В сарае было тихо.
- Achtung! - скомандовал немец. - Fertig sein!*
_______________
* Внимание! Приготовиться! (нем.)
Немец рванул за скобу. Старая дверь со скрипом распахнулась, немец направил туда револьвер, но тотчас же опустил его. На пороге с ведром угля в руке стояла дрожащая от страха Илюхина мать. Она силилась что-то сказать, но лишь бессмысленно пучила глаза.
- O, Donner Wetter! - крикнул немец, плюнул и повернулся туда, где стоял Васька.
Но того уже не было.
- У-у, зобака! - выругался немец и зарычал на своих: - Fangen den Burschen!*
_______________
* Поймать парня! (нем.)
В суматохе я и сам не заметил, куда и как скрылся Васька.
Скоро на нашу улицу прибежали германцы-гайдамаки в жупанах.
Немцы покрикивали на них, а те в струнку вытягивались и отвечали: "Слухаю, шо прикажете?"
Немцы и гайдамаки развернулись в цепь по всей улице, выгоняли население из квартир, кололи штыками в матрацы, в груды угля в сараях, искали беглеца.
Немец в каске водил за рукав кофты Илюхину мать и кричал:
- Где болшевик? Вы прятают болшевик?
Она крестилась, а Илюхин отец, рыжий банщик, ходил за немцем и бубнил ему в спину:
- Драйцик-цвайцик, не знаем, ей-богу, не знаем. Мы его сами поймали бы, если бы знали, где он заховался.
Немцы лазили в погреба и сараи, распугали всех кур. Беглец не находился.
Тогда оккупанты стали грабить жителей, тащили из хат узлы. На улице стоял стон и плач.
4
Я возвращался домой, когда уже начинало темнеть. На грязной улице, невдалеке от нашей землянки, меня кто-то тихо окликнул по имени.
Я оглянулся и увидел Ваську. Он лежал в высокой лебеде, виднелась только белобрысая голова.
- Немцы ушли? - спросил он.
- Ушли.
Васька горячо зашептал мне на ухо:
- Хочешь секретного человека увидеть? Я его заховал. - Васька взглянул на меня лукаво и спросил: - Знаешь, кто это?
- Кто?
- Не скажу, сам увидишь.
- Скажи, Вась.
- Тсс, тише.
Узенькую улочку, заросшую сурепкой и лопухами, заполнил бледный свет луны. Васька бесшумно двигался мимо забора, за ним кралась его тень.
Мы прошли в мой двор. Через крышу летней кухни влезли на чердак. Сквозь отверстие в черепице просеивались тоненькие матовые струйки, густые, как дождь. Мы остановились у входа. Жуткая тишина таилась по углам. Чудилось, что в темноте ворочается что-то лохматое, когтистое. Но рядом стоял Васька, с ним я не боялся ничего.
- Дядь, - сказал он в темноту.
Молчание.
- Не бойся, это я, - повторил Васька и прошел по чердаку дальше.
В яркой полосе лунного света, падавшего сквозь дыру в крыше, показалось чье-то лицо и снова скрылось.
- А-а, белобрысый, - отозвался из темноты голос. - А это кто с тобой?
- А ты не узнаешь? Это же Ленька...
- Так, так... Ну а сам ты кто, как тебя дразнят?
Васька рассмеялся.
- Да ты же меня знаешь. И я тебя тоже... Ты...
- Погоди, погоди, - перебил Ваську басовитый голос, как будто боялся, что Васька назовет его по имени. - Как ты меня можешь знать, если я сам не знаю, кто я.
Васька продолжал смеяться:
- Ты дядя Митяй, товарищ Арсентьев.