- Часовой, в чем дело? Зачем пустил этих скоморохов?
- Кого? Мене? - переспросил бандит. - Ах ты, кляча погана! Ты знаешь, хто я такой? Ты знаешь, что я батько Яблочко? А ну слазь! - И бандиты вынули наганы.
Люди вскочили с мест. Красноармейцы схватились за винтовки. Дядя Митяй прыгнул со сцены в зал. Васька шмыгнул в сторону, шепнув мне: "Стереги знамена". Я заметил, как он юркнул в толпу, потом очутился возле двери и накинул длинный железный крюк, закрыв дверь.
- Долой Советську власть! Долой коммунию! - крикнул батько Яблочко и выстрелил в дядю Митяя. - Хлопцы, робы грязь! - кричал он, стреляя без разбора в толпу. - Отнимай оружие, гукай наших с вулыци!
- Товарищи, спокойствие! - призывал дядя Митяй, пробираясь вперед.
Бандитов смяли.
На улице слышались выстрелы. В окнах зазвенели выбитые стекла, засвистели пули. В дверь, ругаясь, били прикладами и кричали:
- Батько! Що там за лихо? Открой двери!
Я вспомнил приказ Васьки - беречь знамена, схватил одно, сорвал с древка. То же самое я сделал с другим флагом и спрятался в суфлерскую будку.
В зале шла борьба, упала со стены лампа, трещали стулья. Кто-то закричал: "Пожар!" Я сидел в будке, прижав к груди полотнища знамен.
Не знаю, долго ли продолжалась потасовка в клубе, только выстрелы постепенно стали удаляться. В зале слышались тихие стоны, шаги и одинокие голоса людей, гасивших пожар.
Потом совсем стало тихо.
Я вылез из будки. Всюду было темно. Натыкаясь на поломанную мебель, я ощупью нашел дверь и вышел на улицу. Вьюга стихла, где-то далеко слышались одиночные выстрелы.
Не зная, где искать Ваську, я побежал к себе на окраину - надо было спрятать знамена.
По дороге я думал о том, как неожиданно все случилось, точно во сне. Но я не чувствовал страха. И когда на углу улицы мне встретился лохматый бродячий пес, я смело пошел на него. Пес не выдержал и свернул в сторону.
Дома я никого не застал, спрятал в сундуке знамена и решил вернуться в город искать Ваську.
Возле калитки я неожиданно столкнулся с темной фигурой:
- Кто тут?
- А ты кто?
Я узнал по голосу Тоньку.
- Ты что одна ходишь? В городе бандиты.
- Знаю.
- Вот убьют тебя, тогда будешь знать.
- Тебя же не убили?
- Глупая, то я, а то ты.
- А где Вася? - спросила Тонька.
- Воюет. Бандитов колошматит. А у меня патроны кончились, пришел зарядить наган...
"Чудак, зачем-то наган выдумал... Сейчас Тонька спросит, и опять надо будет врать".
- У тебя наган есть? - удивилась Тонька. - Кто тебе дал?
- Нашлись люди...
- Покажи.
"Вот Илюха умеет врать, позавидуешь..."
- Не наган у меня, а смитвельсон.
- Ну, покажи смитвельсон, - не отставала Тонька.
- Нельзя девчонкам за оружие браться. У вас на то куклы есть. Тебе покажи смитвельсон, а ты не с того конца возьмешься и застрелишь себя. Отвечай тогда...
- Ты же не застрелился?
- Мы мужчины, понятно тебе?
Тонька молчала. Я тоже не знал, о чем еще говорить. Вдруг я вспомнил, что хотел украсть Тоньку... Сейчас самый подходящий момент: никого нет, тихо кругом...
- Тонь, а Тонь!
- Чего?
- Ты кого любишь?
- Мамку с папкой.
- А еще кого?
- Абдулку.
Сердце мое колотилось.
- Тонь, знаешь что?
- Говори.
- Давай... я тебя украду.
- Как? - испугалась она.