Весь мир голодных и рабов!
Кипит наш разум возмущенный
И в смертный бой вести готов!..
Мне тоже хотелось идти в смертный бой, но меня в комсомол не приняли. Надя сказала, что записывают только тех, кто умеет держать в руках винтовку. Как будто она не знала, как недавно я чуть не застрелил рыжего Илюху. Пускай командир изругал меня, пускай запретил подходить к оружию, но умею я стрелять из винтовки или нет? Если бы не умел, не выстрелил бы...
- Обожди, годика через два примем и тебя, - пообещала Надя.
Если бы часа два ждать, а то два года! И это в то время, когда деникинцы подходят к городу. Белогвардейцы уже захватили станцию Караванную, к городу подходят! Я своими глазами читал на заборе плакат: "Все на борьбу с Деникиным!" Как же мне ждать? Надя уверяла, что Советскую власть никто не скинет. А вдруг беляки разозлятся?..
Одно меня успокоило: если Ваську записали в комсомольцы, то ему винтовку дадут. А там все пойдет как надо - вместе воевать будем. Не может быть, чтобы Васька не дал мне выстрелить в белогвардейца.
2
С чувством счастья держал я в руках Васькину книжечку. На ее обложке значились четыре красивые буквы: КСМУ. Кажется, все свои патроны отдал бы я, лишь бы выдали и мне такую книжечку! Один Васька понимал, как мне тяжело. Он обнял меня, и мы пошли к себе на окраину.
- Знаешь, как я теперь буду бороться? - с силой проговорил Васька и так крепко сжал кулак, что жилы напряглись: - Буду бороться, как сказал Карл Маркс... Пусть буржуи содрогаются. Пролетариям нечего терять, кроме своих цепей. А приобретут они целый мир! Вот как сказал учитель рабочих Карл Маркс.
- Вась, а откуда взялся этот Деника?
- Из Англии... Есть такая страна-государство, вся в тумане. Такой туман, что ничего не разберешь. И там сидит король.
- Г-гы... к о р о л ь. Бубновый, что ли?
- Я не про карты говорю. Король по-ихнему, а по-нашему царь. Так вот этот английский царь и раскопал Деникина. Говорит, вот тебе пулемет, а еще дам тебе аэропланов, которые сами по небу летают, дам тебе пушек, винтовок, и чтобы ты разбил всех большевиков. Ни одного не оставляй, всех перебей: и рабочих, и крестьян, и красноармейцев.
- Не везет нам, - сказал я, - то Керенский был, то немцы приходили, то бандиты, а теперь Деникин.
Васька вздохнул:
- Не везет, это верно... Только мы с тобой должны помочь Красной Армии. Обязательно должны помочь.
- Я знаю чем. Гранату отдадим.
- Какую гранату?
- Помнишь, в речке нашли?
- Она не действует: подмокла, заржавела...
Вдруг Васька что-то вспомнил:
- Вот что. Надо отдать патроны, которые насобирали. У тебя сколько?
- У меня четыре обоймы. Три да четыре - семь. Семь обойм по пяти патронов, сколько это будет?
По пальцам мы подсчитали: тридцать пять патронов да еще десять штук.
- Маловато, - разочарованно протянул Васька.
- У Илюхи бы взять, - подсказал я. - Рыжий целое корыто натаскал.
- Откуда?
- Наворовал. Что ты, не знаешь рыжего?
- Надо отнять, - сказал Васька.
- Отнимешь, когда он их в землю зарыл.
- А ты скажи, арестуем.
- Все равно не даст. Жадюга!
- Тогда выиграй. Поди и заставь играть. Мне, сам понимаешь, нельзя, я теперь комсомолец.
- А если проиграю?
- Нельзя, что ты!
- Ну а если не повезет?
- Не везет только лентяям. А ты должен сказать себе: выиграю - и все! Может быть, как раз нашими патронами самого Деникина убьют, понимаешь?
- Понимаю.
- Иди играй! А в случае чего - отнимем.
Я захватил патроны и помчался к Илюхе.
- Сыграем? - предложил я, когда Илюха вышел за калитку и уселся на лавочку.
- С тобой играть - только время терять. Один заржавленный патрон найдет, и тоже - давай сыграем!
Я вынул из-за пазухи новые обоймы. У Илюхи загорелись глаза. Он поглядел на меня весело, как на легкую добычу.
- Ладно, давай, - согласился он, - только не уходи, я сбегаю за патронами.
Я видел в щелку забора, как Илюха, озираясь, не слежу ли я за ним, юркнул незаметно в сарай. Не появлялся он долго.
Я забеспокоился: уж не струсил ли? Но Илюха вернулся и показал мне обойму.
- Одна только? - разочарованно пробурчал я. - А хвастался: целое корыто!
- Выиграй эти, тогда увидишь.