- Огурцов с баклажанами на завтрак!
- Ды-ню-ю! - кричали мы, перебивая друг друга и приплясывая в деревянных босоножках на чердачном настиле.
Вдруг донесся крик перепуганной курицы. Илюха выглянул в слуховое окно и схватил меня за рукав:
- Шкуровцы!
Мы осторожно подкрались к окну и пригнулись, чтобы шкуровцы нас не заметили. Мимо домов скакали двое верховых, а впереди, отчаянно хлопая крыльями, бежала курица. Один из белогвардейцев запустил в нее чем-то, но промахнулся, другой выстрелил из нагана. Курица перевернулась, подрыгала желтыми лапами и затихла. Третий наклонился с седла, поддел курицу концом шашки и положил добычу в сумку.
- Вот гады, курей наших бьют!
- Споем? - предложил Уча, бесстрашно сверкая глазами.
- Споем.
Уча запел первым:
Ой, дождь идет,
На дороге склизко!
Мы дружно подхватили:
Утикай, буржуй Деникин,
Уже Ленин близко!
На соседнем дворе разорвался снаряд, черепица на крыше загремела. Заткнув уши, мы подождали, пока утихнет гул, и снова затянули:
Винтовочка тук-тук-тук,
А красные тут как тут.
Пулеметы тра-та-та,
А белые ла-та-та!
Когда шкуровцы скрылись за углом, мы смелее выглянули из окошка и стали оглядывать окрестности.
Всюду виднелись крыши землянок, поросшие полынью и лебедой. На улице было пустынно. В окнах торчали подушки - защита от пуль. Люди опять сидели в погребах. В первые дни туда выносили только соломенные тюфяки, потом стаскивали кровати, столы, и скоро на голубоватых от плесени стенах появлялись полотенца на гвоздиках и даже картинки. Погреб становился жилой комнатой.
Тоска. Все наши ушли с частями Красной Армии. На улице осталось только пятеро мужчин; я, Васька, Анисим Иванович, Уча и Абдулка. Илюху я не считал мужчиной: он был трус и по целым дням не вылезал из погреба. Отца Учи, старого грека, я тоже не считал мужчиной за то, что он чистил белогвардейцам сапоги.
Главным из всех мужчин был, конечно, Анисим Иванович. Каждый день с утра до ночи вместе с Васькой он делал босоножки, а по ночам тайком чинил старую обувь. Готовые пары Васька относил в сарай и засыпал углем.
- Дядя Митяй придет скоро, - объяснил он мне однажды, - а обуви у красноармейцев нету, вот мы с батей и починяем про запас.
Я смотрел на крышу Васькиной землянки, и мне вспомнилось, как недавно за эту обувь чуть не убили Анисима Ивановича... К нам пришли четверо, все в черных волосатых бурках. Главный, у которого спереди не было зуба, оказался, как я потом узнал, комендантом города, есаулом Колькой фон Граффом. Это он когда-то сжег в коксовой печи моего отца и зарубил мать...
Деникинцы были пьяны. Фон Графф, входя, стукнулся головой о притолоку. Разозлившись, он указал на Анисима Ивановича револьвером и спросил:
- Ты, что ли, сапожник Руднев?
- Я, - ответил Анисим Иванович.
- Обувь есть?
- Какая обувь?
- Чего дурачком прикидываешься? Сапоги, ботинки починенные есть?
- У сынишки есть, а мне зачем она? - ответил Анисим Иванович.
По двору ходили белогвардейские солдаты, скрипела дверь погреба. Они чем-то гремели в сарае.
- Одевайся, - приказал фон Графф.
Тетя Матрена бросилась к офицеру:
- Ваше благородие, за что? Ведь он калека.
- Не вой, цел будет твой калека.
Анисим Иванович сполз с кровати, надел шапку и хотел взобраться на свою тележку, как фон Графф остановил его:
- У тебя, оказывается, катушек нету. Так бы и сказал...
Фон Графф хотел уйти, но в это время вошел в землянку бородатый деникинец. В руках он держал целую охапку починенных сапог, ботинок и опорков.
- Ваше благородие, в сарае нашли, - доложил он.
Фон Графф прищурился, остановился перед Анисимом Ивановичем, играя плетью.
- Так-с... - сказал он. - Врешь, значит? - И вдруг стеганул Анисима Ивановича плетью по глазам. Еще раз, еще!
Васька бросился вперед и закрыл собой отца.
- Калеку не трогай, - сказал он, упрямо опустив голову.
- А тебе чего надо, шмендрик? - И, неожиданно обняв за голову, он прижал ему пальцем нос, да так, что брызнула кровь.
Оттолкнув Ваську в дальний угол землянки, фон Графф подошел к Анисиму Ивановичу.
- Чья обувь?
- Дите не смей трогать! - крикнул Анисим Иванович, бледнея. Руки у него тряслись.