— Во-о-от и я о чем! В отношениях между мужчиной и женщиной все точно так же. Рынок рынком. Кто товар, а кто купец. — Философски вздохнула меса. И неожиданно продолжила с лукавым прищуром в глазах.
— Ты мне вот что скажи, красавица. Кто кого сегодня первым поцеловал?
— А…
— Ой, только не говори, что не целовались! Не поверю!
— А откуда знаете? — Растерянно моргаю.
— А то я довольную рожу мужиков не знаю, точно сметаны крынку навернул! Ни дать ни взять кошак! Да и ты смущенная была, но счастливая. С блеском в глазах.
— Я поцеловала. Точнее прикусила. Слегка. — Призналась я.
— Ох, умничка! Вот ты и определилась. Купец! Вот ты кто! Оно и правильно. Оно и верно. За свое счастье грызть надо. А не плыть по течению.
Я хмыкнула. Еду, кстати очень вкусную, мы за разговором, как-то незаметно приговорили к перевариванию в желудках, и теперь мирно попивали чай. К чаю шли умопомрачительное печенье.
— А мес товар? — Скептично спросила я.
— О, нет. Думаю, что мес Рамзи очень коварный купец, позволивший купить себя, притворившись лучшим товаром недели, да еще и по выгодной цене. И так он ловко это провернул, что ты и не заметила, как осталась без выбора.
— Зато с потрясающим товаром на руках, и без медяшки за душой.
Как же она права! И работа, и сами отношения с ним попахивали не то что «выбором без выбора», а скорее все было обставлено так, что я сама выбирала то, что нужно было месу, да еще так, что сама же и радовалась предоставленным возможностям. И это не смотря на то, что подобные «возможности» пугали.
— И что мне делать?
— Как «что»? Наслаждаться!
На секунду заныла спина, припоминая свои единственные трехнедельные отношения в родном мире, и, собственно говоря, чем все закончилось.
Что касается самого бала…
А картинка вырисовывается забавная. Будем с месом весь вечер стоять в углу, пить вино и шипеть на всех, кто осмелится к нам подойти.
Романтика.
Глава 7
Кира Карпович
— Меса Аннет, мес Рамзи пришел, ожидает свою спутницу внизу. — В комнату заглянула одна из работниц моей модистки.
— Великолепно! Как раз вовремя. Сейчас слегка поправим макияж, и отправим мою птичку на волю.
Собственно говоря, сказано — сделано. И вот я уже спускаюсь вниз, на первый этаж, по лестнице, как в тех самых фильмах или сказках. Он встречает меня в холле.
Красивый, слов нет. Весь в чёрном, как и я. Подойдя ближе, понимаю, что его пиджак сшит из той же ткани. Что и мое платье. А из нагрудного кармана торчит уголок шелкового платка жемчужного цвета.
— Интересно, за какие такие достижения, Безликая подарила мне тебя? — О, и это вместо комплимента? Я зла!
— Это авансом.
— Злишься? Нет? Тогда я еще что-нибудь гадкое сейчас скажу.
— Зачем, — я признаться, сильно удивилась.
Мой спутник наклонился и прошептал в ухо.
— Лучше ты злая, чем испуганная, это, во-первых. А во-вторых, ты, когда злишься, просто до безумия сексуальна. Даже мелькает мысль послать этот бал к сумеркам извечным, и унести домой.
Кажется, что кто-то покраснел.
Можно я его укушу? Его слова и бесят, и заводят, и приятны. Вот как разобраться в чувствах и эмоциях, когда ткань на платье тонкая, рука на талии горячая и уверенная, и дыхание мужчины щекочет шею. Может ну его, бал этот?
— Молодые люди, мне комнату вам предоставить, или все же на бал поедете?
Ох, спасибо за ментальный ушат воды меса!
— Нет, меса Аннет. Спасибо вам за проделанную работу. И за краткий экскурс в наш придворный мир. — Поблагодарил ее мес.
— Да уж обращайтесь. Чего уж. — Беспечно пожала она могучими плечами. — И хорошего вам вечера на этой ярмарке тщеславия.
А, намек на «купцов» и «товар» мне ясен.
— Спасибо.
И мы покинули дом моды и красоты.
Чем ближе дворец, тем меньше мне хочется туда попасть.
— Я должна была раньше спросить, но все же, лучше поздно, чем никогда, что от меня хочет император?
— Познакомиться. Если вкратце. Не беспокойся, он не тиран и не деспот, задаст несколько вопросов, в большей степени его будет волновать тема нашего расследования. Ну, и о тебе самой задаст пару вопросов.
— А что мне на балу делать? Я, кстати, танцевать не умею.
— Не страшно. Я поведу в танцах. Да и они при дворе не сложные. Кстати, на балу будет еще несколько людей не из аристократии, которые тоже не умеют танцевать, и так же как ты, жутко переживают по поводу самого торжества. Да, и тебе нужно привыкать к подобным торжествам. Скоро тебе придется частенько на них бывать. Да и император с семьей скоро станут твоими родственниками.
— Согласия на брак с вами не дождетесь, мес.
Он поморщился.
— Нет, с этими твоими «мес Рамзи» и «мес», все же нужно что-то делать. То на «ты» ко мне обращаешься, то на «вы».
— А как надо?