После она что-то тихо скомандовала остальным своим детям, и те быстро попрощавшись, исчезли в толпе, уйдя вслед за матерью.
— Кира, как ты себя чувствуешь?
— Почти нормально. Здесь можно куда-нибудь выйти? Хочу тишины, свежего воздуха и десять минут покоя.
— Можно. — Он кивнул головой. — Выйдем в зимний сад. Посидим, подышим. Потом пойдем к императору. После разговора с ним два обязательных танца, и домой. Хочется, конечно, сазу домой, но дела. Да и обязанности с этикетом.
— Вот такая урезанная версия мне нравится больше. — Я хихикнула. — Веди.
И мы покинули зал. Герарт повел меня какими-то коридорами. Сначала вверх, потом по длинному коридору почти до конца, затем три пролета вниз, два поворота, и вот мы стоим у огромных стеклянных дверей, ведущих в просторную оранжерею.
Двери были открыты, но внутри никого не было.
— Тут не спрячешься и слышимость отменная. Зато свежо, тихо и красиво. Все как ты и просила. Если пройдем немного по центральной дорожке, то будет тебе еще и небольшая беседка.
Я кивнула. Да, посидеть не помешало бы. Привести в норму не только тело, но и нервы с душой.
Зимний сад оказался огромной теплицей. С высокой, метра в три-четыре, двускатной крышей и большим количеством растений. От роз, до пальм.
В центре располагалась небольшая беседка, обвитая плющом и хмелем. Замах стоял просто потрясающий! Как будто лето вернулось.
— Испугалась?
Мы присели на скамейку. Герарт приобнял меня за плечи.
— Скорее переволновалась. Серьезно, я отвыкла от такого количества эмоций. Качели какие-то. То восторг, то ужас, то волнение и радость. И это даже не конец бала.
— Потерпи немного. Скоро всё это закончится, и я провожу тебя до дома. Примешь ванну, съешь вкусный ужин, ляжешь спать.
— Ты просто не представляешь, как всё это соблазнительно звучит. — Я рассмеялась.
— Главное утром газет не читай. И не ходи никуда. Дождись меня, ладно?
Что опять случилось?
Кажется, я побледнела.
— Тихо, тихо. Все хорошо. Ну, подумаешь, напишут пару громких заголовков. Просто не хочу, чтобы ты всю эту грязь видела.
Я покосилась на жениха.
Тот, подумав немного, рассказал:
— Мой сегодняшний противник был министром транспорта и порталов.
У меня слов нет.
— Это можно было как-то избежать? — В произошедшей трагедии я себя немного, но винила.
— Нет. — Категорично ответил Герарт. — Он слишком долго нарывался. Слишком многое себе позволял. Его слова и действия были несовместимы с долгой жизнью. И твоей вины нет. Даже более того, я восхищен и благодарен тебе за поддержку и доверие. Я вижу, что мой шрам тебя не отталкивает, и мне это нравится.
— Неужели есть те, кто действительно считает, что ты не красив?
Тот лишь хмыкнул.
Дурдом какой-то.
— Расскажешь?
— Разумеется, но не сегодня. — Кивнул он. — Как ты?
— Вроде нормально. Пошли к императору. Быстрей начнем, быстрей закончим. Домой хочу и спать хочу.
— А я-то как хочу! — Улыбнулся жених. Помог мне встать со скамейки, и все так же обнимая меня за талию, повел на знакомство с монархом.
Стоим с императором друг напротив друга и сверлим глазами.
Высокий, как и Рамзи. Старый, на вид лет семьдесят. Седовласый, но все еще не утративший ни могучесть богатырскую, ни блеска в глазах. Живчик такой. Подвижный и напористый, как девятый вал. Это каким же он в молодости был?
— Так это значит невеста твоя? Невеста? — С легким скепсисом в голосе спросил он моего жениха.
— Ага. Дядюшка, а что не так? — Император то ли злится, то ли в растерянности. А вот его племянник прямо довольный такой, что слов нет.
Кажется, я чего-то важного не знаю.
— Так вроде речь шла о фиктивной помолвке.
— Не помню! Не было такого! — Нагло заявил племянник.
— Ты же девочку совсем не знаешь!
— Ну, минимальный срок после официальной помолвки до свадьбы — это один месяц. Я же женюсь через три месяца. Как по мне, так и приличия соблюдены, и Кира свои ухаживания с романтикой получит, и познакомимся поближе.
— За три месяца? — Недоумевал император. Все это время он, не отрываясь, смотрел на меня, а я же в свою очередь начала трезветь.
Действительно. И знакомы, мы с Рамзи, мало, и помолвка эта поспешная, да и вообще…
— Дядя, успокойся, пожалуйста, и не пугай Киру, а то она одумается и сбежит. Да, помолвка и вправду немного поспешная, но я не в накладе. Это помолвка, а не свадьба. Дыши ровнее. По всем параметрам, на данный момент времени это единственное правильное решение. Сам подумай. Кире на время расследования нужно быть рядом со мной. Причем часто. Так же часто ей придется появляться во дворце. А под какими предлогами? — Император моргнул. — Во-о-т. — Протянул мес Рамзи, сел в кресло и продолжил.
— Необходимо мощное прикрытие, которое в первую очередь обезопасит Киру. Дальше. В Киру я действительно влюблен, и думаю, что через три месяца не просто пойду к алтарю, а полечу туда. Ты посмотри, какая прелесть. И ведь никто за три года не украл под венец. А ведь желающие были.
Тут император кивнул, явно признавая правоту племянника, а вот я слегка зависла в пространстве. Кто это хотел меня «украсть»? Требую список! И почему он в курсе, а я нет!? Почему о моих поклонниках я узнаю на встрече с императором из уст будущего мужа?
Злюсь, и взглядом мечу гром и молнию в сторону Герарта.
— Что ж, ты прав, признаю. Миса Карпович, проходите, присаживайтесь. Надолго я вас двоих не задержу. Хочу задать всего пару вопросов касательно нового дела…