-Благородный господин, сжальтесь над бедной девушкой, которая ничего не ела целый день!
Рене присмотрелся и увидал высокую, очень красивую девушку, одетую в живописные лохмотья.
Как известно, Рене не отличался добротой, но нищим он почти всегда подавал, так как считал это очень важным для урегулирования счетов с Богом. Поэтому и теперь он сунул руку в карман, достал какую-то монетку и, подавая деньги девушке, сказал:
-Вот возьми и помолись Богу за Рене Флорентийца!
-Так вы - сам Рене Флорентинец? - спросила девушка.Парфюмер королевы?
-Существует только один Рене на свете! - гордо ответил итальянец.
-Ну так пусть он умрет! - крикнула нищая и, быстрым движением достав из-за пазухи кинжал, направила его на парфюмера.- Я уже целых две недели поджидаю тебя!
Рене не успел обнажить оружие, как кинжал нищей поразил его прямо в грудь.
IX
Когда королева Жанна отпустила принца Генриха и Ноэ, молодые люди направились через зал к выходу.
-Однако,- спросил Ноэ, рассеянно следовавший за Генрихом,- куда же, собственно, мы идем? Ведь нам приготовили комнаты здесь!
-Велика важность! - ответил принц.- Надо подышать свежим воздухом!
-Уж не собираетесь ли вы дышать этим воздухом в... Лувре? - спросил Ноэ улыбаясь.- Может быть, вы боитесь, что принцесса Маргарита никак не может заснуть, и хотите рассказать ей сказочку?
-Нет,- ответил принц,- я и не думаю об этом!
-Как? - удивленно воскликнул Ноэ.- Разве вы больше не любите принцессу?
-Как тебе сказать?.. Люблю, пожалуй, но в последние дни моя любовь стала более... рассудительной! Помнишь, что я говорил тебе когда-то о графине де Граммон и сказках моей бабки Маргариты Наваррской?
-А, помню и понимаю теперь! Вам уже не нужно соблюдать тайну, беречься, прятаться, и ваша любовь...- Ноэ сделал многозначительный знак рукой.- Зато,- продолжал он,- я знаю также, куда ваше высочество намеревается направить свои августейшие стопы! Наверное, улица Претр-Сен-Жермен и в особенности дом кондитера Жоделя привлекают вас в данный момент!
-Ты прав! Пойдем! Ты постоишь на часах, пока я займусь приятными разговорами!
Принц взял Ноэ под руку, и молодые люди направились к дому кондитера Жоделя.
Их путь лежал мимо кабачка Маликана, и, когда они проходили около запертых дверей кабачка, Ноэ мечтательно взглянул на них и глубоко вздохнул.
-Чего ты вздыхаешь? - спросил Генрих,
-Я подумал, что Маликан ужасный остолоп!
-Что такое? - удивленно спросил Генрих.- Ты ругаешь человека, который так искренне предан нам?
-Не "нам", а только вам!
-Полно, Ноэ, и тебе тоже!
-Ну, это, так сказать, "рикошетом".
-Да что он сделал тебе?
-Ничего.
-За что же ты ругаешь его?
-За то, что с его стороны крайне дурно быть дядей Миетты!
-Это дурно, по-твоему?
-А еще бы! У Миетты такие маленькие ножки, такие крошечные ручки, она так хороша и изящна, что могла бы свободно быть девушкой из аристократической семьи!
-Но ты и так любишь ее!
-Да, но будь у нее хоть малейшая родословная, я сейчас же сделал бы ее графиней де Ноэ!
-Ну так пусть это не стесняет тебя, дружище Амори! Как только я стану наваррским королем, я засыплю Маликана патентами на всяческие титулы!
-Для меня такая аристократия слишком свежа, принц! ответил Ноэ, пожимая плечами.
Он снова вздохнул и молчаливо пошел далее. У начала улицы Претр принц оставил Ноэ стоять на страже, а сам пошел далее, к дому Жоделя. Казалось, что в этом доме все спало: ни луча, ни искорки света не виднелось оттуда.
"Гм... когда кондитеры спят, влюбленные бодрствуют!" подумал принц и принялся напевать вполголоса одну из модных тогда песенок.
Пропев куплета два, он замолчал и прислушался. Через минуту после этого одно из окон нижнего этажа чуть-чуть приоткрылось. Генрих подошел ближе и совсем тихим голосом пропел третий куплет. Тогда окно открылось совсем.
-Это вы... Анри? - спросил чей-то взволнованный голос.
-Это я, дорогая моя Сарра! - ответил принц и подошел совсем близко, так что рука Сарры могла коснуться его руки.
-С вами ничего не случилось? - дрожащим голосом спросила красотка-еврейка.
-Ровно ничего. Но почему вдруг этот вопрос, милочка?
-Но ведь так поздно... Прежде вы приходили раньше...
-Что же делать? Сегодня приехала моя мать!
-Королева Жанна? - вскрикнула Сарра.- Значит, мы спасены теперь.
-Конечно спасены, особенно после того, как вам нечего бояться Рене!
-Но вы?
-О, что касается меня, то ведь я имею клятвенное обещание королевы. А потом...