Миетта поставила вино и убежала наверх, красная как кумач. Но она не была бы женщиной, если бы действительно ушла к себе и не стала бы подслушивать!
-Итак,- сказал Маликан, наливая два стакана вина,- вы любите мою племянницу и она любит вас?
-О да! - ответил Ноэ.
-Но знаете ли вы, сударь, что Миетта добродетельная девушка?
-Кому ты это говоришь! - со вздохом заметил Ноэ.
-Она не из тех, которые допускают, чтобы их имя становилось притчей во языцех. Миетте нужен муж!
-На то она и женщина!
-Но... настоящий муж, серьезный!
-Как ты понимаешь это?
-Господи! Муж, который женится на ней!
-Да будь же благоразумен, Маликан! И... оставим вопрос о браке в стороне! - Маликан протянул руку и положил ее на один из пистолетов.- Ты мой земляк,- продолжал Ноэ,- и хорошо знаешь моего отца. Даже если бы я сам был согласен вступить в неравный брак, отец встал бы на дыбы. И напрасно стал бы я ему говорить, что Миетта жемчужина среди девушек, что среди самых знатных дам нашего круга не найдешь такого любящего, верного, золотого сердечка...
-О, что касается этого, господин Ноэ, то вы совершенно правы, и я ручаюсь вам, что, став графиней де Ноэ, она не уронит вашего имени, не положит пятна на вашу честь, не говоря уже о том, что вы получите от нее целую кучу маленьких графчиков, которые будут сложены, как Геркулесы, и красивы, как херувимчики!
-О, я не спорю, но...
-Да вот что там откладывать хорошее дело в долгий ящик! Сегодня понедельник, и, если хотите, мы отпразднуем свадебку в будущее воскресенье.
-Но позволь, милый Маликан...
-А я сегодня же отправлюсь к королеве Жанне и попрошу ее присутствовать на бракосочетании.
Ноэ потерял терпение и решил покончить с матримониальной программой Маликана.
-Стой! - сказал он.- Одно слово! Я категорически отказываюсь жениться на Миетте, хотя и люблю ее...
-Отказываетесь? Но почему?
-Да потому, что ее зовут мадемуазель Маликан, а меня граф де Ноэ! Понял?
Маликан громко расхохотался.
-Господи, месье де Ноэ! - сказал он, не переставая смеяться.- Видно вы были очень взволнованы, если не поняли моей истории...
-Какой истории?
-Да о том, как моя сестра была обольщена дворянином и как отец заставил его жениться на ней.
-А, так ты ставишь мне его в образец?
-Да вы послушайте сначала! Этого дворянина звали маркиз де Люссан. Он был убит в сражении рядом с королем Антуаном Бурбонским!
-Я знаю это и знаю, что Люссаны из очень древнего рода. Ведь они в родстве с д'Альбрэ, предками принца Наваррского по материнской линии!
-Вот-вот! Теперь вы и сами видите, что тот, кто женится на маркизе де Люссан, не вступит в неравный брак...
-Как? Что? Какая маркиза де Люссан? - крикнул изумленный Ноэ.
-А вот такая! - со смехом ответил Маликан.- Это - очень хорошенькая девушка с большими глазами и чудными волосами. Похоже на то, что вы любите ее, так, по крайней мере, вы только что сами говорили мне!
-Боже мой! Значит, Миетта...
-Дочь моей сестры и маркиза де Люссана и принадлежит к лучшему беарнскому дому!
-Так брось же в сторону свои пистолеты, Маликан, я женюсь на ней, я женюсь! - с криком радости сказал Ноэ. Маликан засмеялся и крикнул:
-Миетта! Миетта!
Но девушка не отзывалась.
-Уж не вздумала ли она надуться? - сказал кабатчик.- Пойти посмотреть!
Он в сопровождении Ноэ поднялся на лестницу, на верхней ступени которой стояла остолбеневшая Миетта. Девушка была в таком состоянии, что не могла выговорить ни слова и только тряслась всем телом.
-Ну вот! - сказал Маликан.- Уж не собираешься ли ты упасть в обморок теперь?
Миетта вскрикнула, бросилась на шею дяде и залилась слезами.
-Ваше сиятельство, графиня де Ноэ! Соблаговолите успокоиться! - сказал тогда сиявший счастьем жених.
Миетта снова вскрикнула и зашаталась, готовая действительно упасть в обморок. Тогда Ноэ взял ее на руки и спустился с нею в зал, где их уже поджидало четвертое лицо: это был сам принц Генрих Наваррский.
-Ага! - смеясь, сказал он.- Я вижу, что мое кольцо произвело свое действие.
-Вот как! - сказал Ноэ, вспомнив странное поручение принца.- Так, значит...
Но Генрих обратился к Маликану:
-Надеюсь, ты был достаточно свиреп?
-Да... ничего себе! - с улыбкой ответил кабатчик.
-Тебе пришлось пустить в ход пистолеты?
-Показать их пришлось...
-Господи, бедный Ноэ! В какую подлую ловушку поймали тебя! - с лицемерным сожалением воскликнул принц.