Саксаулам, солончакам...
Чтобы пафосом вечной заботы
Через грязь, лихорадку, цингу
Раскачать этих юрт переплеты,
Этих нищих, что мрут на бегу.
Позабыть о себе и за них побороться,
Дней кочевья принять без числа
И в бессонную ночь на иссохшем колодце
Заметить вдруг, что молодость прошла...
- Кто написал это? - глухо спросил Коршунов.
В голосе его было что-то такое, от чего писатель приподнялся на постели. В темноте лица Коршунова не было видно. Лена назвала фамилию поэта.
- Дайте мне книжку, - сказал Коршунов, - можно, я возьму ее почитать?
Он попрощался и ушел к себе.
- Странный парень, - сказала Лена.
- Молодец, - сказал писатель.
До утра Коршунов читал. Уже брезжил рассвет, когда он заснул. Ему приснились комендатура, вороной Басмач, пограничники, Суббота и Захаров. Сон был так похож на действительность, что утром, проснувшись, Коршунов долго не мог понять, где он находится.
Стихи, прочитанные ночью, звенели в ушах. Наизусть Коршунов запомнил только четыре строчки:
...И - по коням... И странным аллюром,
Той юргой, что мила скакунам,
Вкось по дюнам, по глинам, по бурым
Саксаулам, солончакам...
4
К завтраку Коршунов опоздал.
Писатель и Лена уже сидели за столом.
- Ну, поздравляю, - сказал писатель и крепко пожал Коршунову руку.
- И я поздравляю, - сказала Лена. - От души поздравляю!
Она тоже пожала руку Коршунову.
Коршунов не понимал, в чем дело. Он решил, что над ним смеются, и нахмурился.
- Слушайте, Лена, он, по-моему, ничего не знает, - громко сказал писатель.
Коршунов удивленно посмотрел на него.
- В чем дело? Я не знаю, о чем вы говорите.
- Нет, правда?
- Честное слово.
Писатель встал и через стол протянул Коршунову газету. Газета была сложена так, что Коршунов сразу увидел свою фамилию. Он два раза прочел заметку, раньше чем ее смысл дошел до его сознания. В заметке было написано:
ПОСТАНОВЛЕНИЕ ПРЕЗИДИУМА ЦИК СОЮЗА ССР
За выдающиеся заслуги в деле охраны советских границ ЦИК
Союза ССР постановил наградить орденом Красного Знамени
Союза ССР тов. Коршунова, Александра Александровича.
- Теперь-то можно вас поздравить? - сказала Лена.
Коршунов растерянно вертел в руках газету.
- Спасибо... Я не знаю только... Спасибо вам...
К концу завтрака в столовую вошел главный врач. Он подошел к Коршунову, поздравил его и передал ему телеграмму. Телеграмма была от Кузнецова:
Горячо поздравляю тчк Кузнецов
Вечером в тот же день Коршунов получил телеграмму из Главного управления пограничной охраны с приказанием срочно выехать в Москву.
На следующий день за завтраком Коршунов простился с Леной и писателем.
Поезд уходил в двенадцать часов. На вокзал Коршунов явился рано. Он положил чемодан в вагон и вышел на перрон. Вагон должны были прицепить к поезду, идущему на Москву; поезд еще не приходил, и до отъезда оставалось минут двадцать.
Зимнее солнце высушило землю после вчерашнего дождя.
Прямой, подтянутый, в кавалерийской шинели и кубанке, Коршунов выглядел щеголевато.
Народу на перроне почти не было. Коршунову казалось, что время тянется медленно. Хотелось поскорее уехать. Он вспомнил, что забыл купить папиросы, и направился в буфет, когда его окликнули.