— Поразительно! А ведь это действительно хорошая идея! — маг слушал меня очень внимательно и ни разу не перебил. Было видно, что его тронула моя задумка.
— Знаю. Вы сможете воплотить её в реальность? — посмотрела мельком на Элина. Он явно не ожидал его появления в таком месте, как это. Я сама была сбита с толку. Но это наш шанс.
— Нет ничего невозможного, но необходимо разобраться. Это не просто сохранить чей-то портрет, это запись действий, событий.
— Я не тороплю вас с этим. А что насчет звука? Возможно ли создать какой-нибудь кристалл, записывающий звуки? Разве это будет не проще и быстрее?
— Говорите, не торопите? Однако вам нужно хоть что-то и как можно скорее?! — хитро улыбнулся маг.
— Просто это могло бы очень помочь в очень важном деле. Но излишняя спешка и правда не к чему. Главное качественный результат, а не просто результат.
— Удивительно, и откуда это всё в такой светлой и очаровательной головке? Кстати, леди, а не желаете ли вы мне показать своё лицо?
— А зачем? Меньше знаете, крепче спите, уважаемый маг. Лучше скажите, есть ли что-то, чем мы можем вам помочь?
— Пока не уверен. Надо сначала проверить.
— Хорошо, тогда если что-то будет необходимо, вы можете передать информацию через лорда Элина, либо мой ресторан.
— Я вас понял. И всё же, что вас двоих связывает? — маг оценивающе посмотрел на друга. — Я, конечно, слышал о ваших выдающихся способностях. Вы ведь в данный момент находитесь на службе у маркиза Витэссо?
— Всё именно так, как вы говорите. — спокойно ответил Элин.
— Уж не по этой ли причине вам так срочно понадобились эти сферы? — этот вопрос адресован уже мне.
— Кто знает. Но сейчас это не столь важно. Куда важнее добиться успешного результата. Даже если вам не потребуется моя помощь, предлагаю встретиться завтра, чтобы оформить необходимые документы.
— Документы? Вы думаете, что я вас обману?
— Вы уверены, что не я? А мне, знаете ли, обиженные сильные маги не нужны.
— Хах… Как предусмотрительно. А вы хорошо подготовились. Были настолько уверены, что я соглашусь?
— Скорее уж была готова к тому, что обязательно найду того, кто поможет реализовать задуманное. Что же, раз на этом всё, то позвольте откланяться. У меня ещё остались нерешённые вопросы. — поднялась и собиралась уйти, однако маг быстро сграбастал мои руки в свои.
— И вы вот так оставите меня здесь? — вопросительно посмотрела на мужчину. Мне не говорили, что он ещё тот ловелас.
— Господин Сапфирус, не могли бы вы отпустить леди Лис? Вас могут неправильно понять. — подметил Элин, намекая на соблюдение норм приличия, чтобы не втянуть меня в дурацкую историю. Хотя куда ещё больше?
— Пф. Вряд ли леди это заботит. А меня подавно не волнуют сплетни. — лицо мага озарила холодная надменная усмешка, отображающая в полной мере всё что он думает о сплетнях и сплетниках. Пожалуй, я с ним в этом солидарна, однако моей персоне и так уделили слишком много внимания, стоит попридержать коней. Аккуратно высвободила свою руку и вежливо улыбнулась. — Во сколько и где мы с вами завтра снова встретимся?
— Хм… — внимательно изучила его лицо. Да он просто придуривается. Кажется ему настолько наскучило сидеть в своей башне, что он решил повеселиться за мой счет. — Быть может когда вы перестанете играть роль… Кстати, а роль кого вы сейчас играете?
— А? — маг на какое-то время завис, но потом рассмеялся в голос. — А вы и правда очень интересная личность. Кажется, задумка со сферой и правда принадлежит вам.
— Подождите, вы что, думали будто я украла чью-то идею?
— Почему же обязательно украли? Вы ведь могли просто действовать от чьего-либо лица.
— А я ещё себя параноиком считала. Поздравляю, вы меня переплюнули. Дайте знать, когда ваши сомнения будут полностью развеяны. Мне не нужны те, кто не доверяет мне, или не верит в меня, каким бы сильным магом вы не являлись.
На следующий день маг не объявился, более того он не появился и в следующие два дня. Что же, я была к этому готова. В любом случае я не переживаю. Вряд ли он из тех, кто станет красть чужие идеи. Но ждать, когда этот тип созреет, я тоже не стала и полностью погрузилась в изучение линейной магии и различных кристаллов. С этим же напрягла Элина и Эклина. Даже графиня задействована. Отчасти нам удалось понять, каким образом это можно провернуть. Графиня достала какую-то книгу у одного из своих знакомых магов из башни. Знала бы об этом, изначально попросила бы её договориться о встрече с Сапфиром. Ну, теперь уже поздно что-либо менять. В общем, вернемся к проблемам насущным. В той книге Элин нашел нечто интересное, что может нам пригодиться.
Некогда один из магов выдвигал подобную версию о записи двигающихся картинок, то бишь видео. Он говорил о кристаллах, способных преобразовывать и объединять магические линии, при этом не искажая потоки. Там конечно много чего было написано, но суть в том, что на тот момент такого камня не было. И, может быть, мы бы благополучно профукали этот момент, посчитав, что его и сейчас нет, если бы не Эклин. Такие кристаллы есть и их несколько. К одному из них точно не подобраться, они принадлежат королевской семье, ну по крайней мере пока, а второй тоже достать не так-то просто.
— Ха… Теперь понятно, почему у вас до сих пор такого нет. — выдохнула я растекаясь в кресле. — Даже если и были желающие, то их энтузиазм иссяк на начальном этапе и они благополучно послали эту задумку в бездну.
— Согласен, не всё так просто. Однако не ты ли говорила, что не сдаешься, и что легко ничего не бывает? — решил подразнить меня Элин, возвращая обратно мои же слова. Хорошая память…
— А разве я сдалась? Но если мы знаем про агран, который нам не видать как своих ушей, то где можно достать второй камень? В какой… — чуть не вылетело слово, обозначающее нижнюю филейную часть тела «…опа», но вовремя спохватилась. — точке мира они вообще находятся? — меня уже просто злость брала. Почему всё так сложно?! Где вообще этот плешивый маг? Уверена, он ещё даст о себе знать, но когда? Когда я заработаю себе нервный тик и хронический недосып с гастритом? Я уже не говорю про геморрой и плоскопопие от сидячего образа жизни. Ну серьёзно! Так ведь и разучиться ходить недолго. Днем сидишь за папками и отчетами у темного, ночью за книгами по линейной магии и кристаллам.
— Вообще-то есть один вариант. — слова Эклина показались мне просто сродни чуду. Посмотрела на него, как мне кажется, с такой надеждой и мольбой. — Не знал, что ты и так умеешь. — усмехнулся мужчина, не торопясь продолжить.
— Эклин, не испытывая моё терпение, а я ведь могу тете пожаловаться, что ты со мной грубо обращаешься.
— Что? Когда это такое было? — опешил он.
— Ну… может и не было, но она то этого не знает. — и я гаденько потерла ручки. — Видишь как плохо, когда нет доказательств. А была бы у нас сейчас одна из сфер, ты бы сразу хоп, и предоставил доказательство моей нечестности и злодеяний. — Элин тихо похихикивал в сторонке, в то время как Эклин медленно отходил от шока.
— Не знал, что ты такая злая. Ладно, можно попробовать поискать вероний на… аукционе. — на последнем слове он как-то странно запнулся.
— Называйте вещи своими именами, иными словами, черный рынок.
— О! Здесь есть такое? — заинтересовалась я.
— Что значит это твоё «О». Ты что, уже бывала на таких мероприятиях? — теперь Эклин смотрел на меня с недоверием.
— Нет, не бывала. Зато много слышала и хотела бы побывать. — я часто читала об этом в книгах, видела где-то в кино, но мне дико захотелось узнать, как же это выглядит на самом деле. Там ведь наверняка должно быть очень интересно. Много необычных вещей, которые не встретишь просто так в повседневной жизни и в магазине на полке.
— НЕТ! — сказал, как отрезал Эклин.
— Что значит «нет»? Но я хочу пойти туда!
— Леди там не место!
— Значит, оденусь мужчиной.
— Я говорю не про запрет на женщин, а про то что вы леди!
— Так значит, женщинам туда вход не воспрещен? — уцепилась я за ошибочно сказанную им фразу. Когда надо я умею схватывать на лету. Мне палец в рот не клади.
— Зря вы это сказали. — только и вымолвил Элин, утыкаясь в книгу и не вмешиваясь в наш спор. Молодец. Уже понял, что если я что-то вобью себе в голову, то ничем это оттуда не выбить. После получасового препирательства Эклин сдался.
— ХОРОШО! НО! Ты не высовываешься и сидишь тихо!
— Угу. — активно закивала головой. Главное попасть туда, а остальное уже на месте решу.
— Аукцион как раз сегодня.
— А вы откуда знаете? — удивилась я. Мужчина молчал. — Боже, так вы хотели там что-то прикупить для себя? Я права?
— Леди Лис…. — вздохнул Эклин и покачал головой. — Вечером в восемь нам стоит выйти. Аукцион начнется в начале десятого.
Однако нам суждено было отправиться без него. Темный вызвал Эклина к себе и забрал на какое-то дело. Отлично, значит и слушаться его не придется. Я свободна. А с Элином уж как-нибудь договорюсь.
— Как думаешь, они будут дорого стоить? — дошло, наконец до меня, что я не знаю цену этих кристаллов.
— Сложно сказать. Да и вообще не факт, что он там будет.
Уж не знаю, что там насчет камня, но вход на аукцион стоил не дешево. Совсем не дешево, ибо мы не участники клуба и были здесь впервые. Дальше всё было ещё более скучным. То ли я ожидала слишком многого, то ли сегодня просто не мой день, но камня там не было, впрочем, как и чего-то, что могло бы меня заинтересовать. Украшения, шелка и всякая остальная дребедень. Нет там были камни и кристаллы, но для меня они также не имели никакого значения.
— У тебя тоскующий вид. — усмехнулся Элин. — Не любишь украшения?
— А теперь представь меня в твоём обличии и в драгоценном колье с серьгами. — друг весело засмеялся.
— Да, ты права. Выглядит не очень. Но ты же не всегда будешь так жить. Потерпи ещё немного. Я обязательно отыщу эти бумаги.
— Да ладно. Всё нормально. Пойдем лучше отсюда. Ещё немного и я начну храпеть невзирая на крики того мужика на сцене.
Хоть мы и новички, но нам посчастливилось купить себе место в ложе. Хотя тут ещё спорный вопрос, это нам посчастливилось купить, или им посчастливилось продать?! Не суть. Вышли спокойно. Поблагодарили за гостеприимство, пообещали зайти ещё, в чем не уверена. Но кто знает, вдруг и правда ещё раз заглянем.
— Какая прелесть! Свежий воздух. И никто не кричит противным голосом «Лот номер такой-то…».
— Так вот что тебе запомнилось больше всего. — снова рассмеялся Элин.
— Знаешь ли, такое в принципе невозможно забыть. Его специально поставили туда, чтобы каждый, кто посетил аукцион, потом никогда в жизни не забыл про это место.
— И судя по количеству посетителей, у них это хорошо получается. — поддержал мою шутку друг. Я было расслабилась, как на глаза попался Эклин, а вместе с ним Николас и темный. Господи, маркиз, вы что, вездесущий. Почему, куда бы я ни пошла, вы вечно попадаетесь. И надо заметить, как всегда, не вовремя.
— Лорд Элин? А вы что тут делаете? — заметил нас темный.
— Надо же, и с леди Истэн, если я не ошибаюсь?
— Доброй ночи, господа. — на них были тоже маски, но я бы их узнала даже в костюме чучела. Внутреннее чутье.
— И вам, доброй ночи, леди Истэн. Давно не виделись. — Николас вежливо поцеловал мою руку и быстро посмотрел на Элина, будто что-то хотел увидеть.
— Что леди делает в таком месте? Неужели ищите что-то запрещенное?! — ой, темный, ты такой душка… когда молчишь. И почему ты такой догадливый, а главное говорливый. Нельзя было просто промолчать?!
— А что если так, что тогда? — вздернула голову и с вызовом посмотрела на этого мужчину. За его спиной что-то активно мотал головой Эклин. Да знаю я, знаю, что сейчас делаю ошибку. Но так хочется позлить этого типа.
— Смотря, что именно?! В любом случае. Это не то, что красит леди. Особенно когда в в центре внимания. — я специально покрутила головой в разные стороны, ибо мы тут были абсолютно одни, не считая каких-то прохожих и ещё одного непонятного мужчины на противоположной стороне.
— Прошу прощения… А вы не укажете, где этот самый центр и относительно чего этот самый центры? Просто кроме нас я тут особо никого не вижу, а там меня вряд ли кто-то запомнил. Я же не настолько глупа. — брови маркиза взлетели, в то время как Николас старался спрятать улыбку. Тем временем в скромной тени за спиной мужчин я смогла узнать мага. Кажется ему надоело скрываться там и он наконец решил выйти. Пора заканчивать этот диалог. — В любом случае, маркиз, ненужные наставления и нравоучения тоже не красят мужчин. По крайней мере не в моих глазах. Прошу меня извинить. — быстро поклонилась и потопала вперед, навстречу магу.
— Леди Истэн. — поприветствовал он и кивнул головой в сторону мужчин.
— Надо же. Я всё больше и больше не верю слухам о вашем затворническом образе жизни.
— Лорд Сапфирус, и правда, удивительно вас тут видеть. — я ушла от них, а они снова идут сюда. Кажется, надо срочно уносить отсюда ноги, пока не вляпалась по самые уши.
— Сегодня просто вечер неожиданностей. — усмехнулся с сарказмом темный.
— Вы правы. Но леди Истэн, почему вы тут? Уж не за тем же, зачем и я? — маг смотрел на меня испытующе. Ха. Думал, я вот так просто сдамся. Нет уж, дорогой. Ты слишком долго думаешь.
— Всё может быть. Но, боюсь, теперь мы с вами этого не узнаем.
— Отчего же?
— Странный вопрос, не считаете?! Мне кажется, вы уже знаете на него ответ. Элин, как думаешь?
— Полностью согласен. — поддержал меня парень. — Прости, нам пора. Доброй ночи вам, господа. — я даже не стала больше смотреть в сторону мага. Мы практически ушли, когда маг догнал нас.
— Леди Истэн, я согласен. — притормозила и обернулась к нему с кривой усмешкой.
— Что же, у вас было достаточно для этого времени. Однако теперь необходимо подумать мне. — Элин одобрительно улыбнулся, кажется, он со мной полностью солидарен. В любом случае даже если сейчас я не смогу укрепить свои позиции, то так тому и быть. Всё равно собиралась искать ещё магов.
— Вы же сейчас шутите?
— А разве похоже на то, что я шучу? — уже уверенным и серьёзным тоном ответила я. — Если мы здесь с вами и правда по одной и той же причине, то не значит ли это, что я могу справиться и самостоятельно? А что касаемо магии… Вы же не думаете, что вы единственный маг на земле? — выражение его лица надо было видеть. Сначала он растерялся, потом его лицо выражало восторг, а потом и вовсе широко улыбнулся.
— Значит, я всё же был прав. Знаете, леди Истэн, хотите вы того или нет, но этим буду заниматься только я и никто больше.
— Откуда такая уверенность? — но вместо ответа он лишь криво усмехнулся и в его глазах полыхнул огонек. Он просто не позволит ни одному из магов приблизиться ко мне. Он действительно загорелся моей идеей. Ведь если сейчас он тоже пришел в поисках камня, то значит, всё это время он искал способы. — Хорошо, давайте поговорим. Предлагаю сделать это в ресторане Делишез. — надо срочно уходить, пока всевидящее око темного, а также и он сам, не прискакали сюда. Наверняка у него сейчас возникло очень много вопросов, которые он с радостью задаст мне.
— Хм… Как раз хотел там побывать. — согласился маг. Всё, уходим.