— Ваше Высочество!
— Маркиз Витэссо. — принц устало потер глаза, сидя в кресле. — подготовка к похоронам идет полным ходом. Королева тоже развернула масштаб действий. Практически весь дворец заполнен её прихвостнями.
— Теперь её ничего не сдерживает. — я подошел к окну, глядя на копошащийся внизу народ. Принц прав, теперь приспешники королевы будут повсюду.
«— Вы же сами прекрасно понимаете, что с кончиной короля вся власть будет в руках королевы! Пусть не всё время, но это не на руку ни вам, ни уж тем более принцу Вильяму. Сейчас не время рассуждать о вашей и нашей безопасности. У нас в принципе нет времени. И вы понимаете это как никто другой.» — слова Лис всплыли в голове, ложась тяжким грузом. Она права, во всём права, но я не могу так поступить с ней. Не хочу подставлять её под удар! Проклятье.
— Королева хочет сделать открытое заявление о том, что короля отравили и начать расследование.
— Ха… Я прямо вижу, как она трогательно повествует о несправедливой кончине своего супруга и о том, что обязательно найдет и накажет виновных в его гибели.
— В этом у неё талант. Порой мне кажется, что она не дочь аристократа, а выдающихся талантливых актеров.
— Этого у неё и правда не отнять. Я прикажу, чтобы за ней и вашим братом тщательно следили. Уверен, где-нибудь они обязательно оступятся.
— Сапфирус сказал, что сфера будет готова уже завтра. Есть кто-то на примете, кому мы можем поручить это дело? — раньше я бы спокойно отреагировал на этот вопрос и занялся бы поисками других вариантов, но сейчас… Не тот случай и не та ситуация. — Алан, в чем дело? Ты сам на себя не похож.
— Ваше Высочество, дайте мне время всё обдумать до завтрашнего утра.
— Вижу у вас есть вариант, но он вам не нравится.
— Вы как всегда проницательны. — горько усмехнулся я.
— Я слишком хорошо тебя знаю. Даже любопытно узнать, что же так сильно тебя тревожит? Или кто?! — принц пристально стал всматриваться в моё лицо и вскоре невесело рассмеялся. — Да, я кажется догадываюсь. Похоже и тут не обошлось без нашей милой леди Истэн. — я промолчал. Не видел смысла что-то говорить.
— Ваше Высочество! — в дверь постучал слуга.
— В чем дело?
— Её Величество просит вас прийти к ней.
— Передайте королеве, что я сейчас приду. — Вильям сделал недовольное выражение лица. Я его понимал. Эта женщина умеет испортить настроение. — Начинается.
— Будьте осторожны в своих словах и действиях. Она умеет всё обставить так, как ей нужно.
— Мне ли это не знать. Но я не так слаб, как она считает. У нас тоже есть преимущества. Кстати, как там поживает семья твоей «милой» невесты?
— Недавно у меня состоялся разговор с герцогом. Он хотел ускорить нашу свадьбу. — теперь пришла моя очередь морщится. Какие же они отвратительные.
— Меньшего я от них и не ожидал. Хотят чтобы ты автоматически стал преданным королеве. Удивительно, неужели они думают, что могут таким образом заставить тебя?
— Поверьте, одним разговором всё не закончилось. После этого их дочь всячески пыталась соблазнить меня.
— Но как я вижу, ты не поддался этим чарам. — принц снова рассмеялся, а меня всего выворачивало от этого, хоть и понимал, что эта одна из зацепок. И если раньше мне вся эта затея, весь это план казался идеальным и давался просто, то сейчас, с появлением Лис всё изменилось.
— Мне стоит подыграть им…
— Тебе стоит быть осторожнее, если ты не хочешь, чтобы леди Истэн не попала в ещё большие неприятности. Ты ведь понимаешь, о чем я? На балу не только мой брат обратил внимание на нашу умную леди, но и твоя невеста в том числе. Если бы можно было убить взглядом, уверен, она бы это уже сделала ещё в тот вечер.
— До этого не дойдет. Я не позволю.
— Понимаю. Удивительно говорить такие вещи тому, кто всегда был безупречен в этом плане. Но в таких случаях даже ты не сможешь держать себя в руках. — раньше я учил его сдерживать свои истинные эмоции, чтобы не показывать свою слабость врагам, теперь слушаю наставления от него. Смешно. Леди, вы ошиблись. У меня больше слабостей, и вы самая большая из них.
***
Щеки горели огнем. Это какой-то бред! Я настолько сбита с толку. Что сейчас было? Сердце колотится как сумасшедшее. Мне всё это приснилось? Но ощущение прикосновений темного, его мягкие губы и горячее дыхание до сих пор сохранились на коже. Память предательски подкидывала соблазнительные образы. Темный затуманенный от желания взгляд, моя рука в его волосах…
— Ммммммммм… — зло промычала, закрыв лицо ладонями. Это просто не может быть правдой. У него невеста, он помолвлен, а я… я полная дура, которая даже не сопротивлялась. Более того, я сама вцепилась в него как клещ! Одно радует, мой план он всё же выслушал. А идея была простой.
Чтобы королева и принц Регулус поверили нам, мне стоит в открытую общаться с принцем Вильямом. Но не как близкие друзья, не сближаясь, а просто как подданная и член королевской семьи. При этом если принц Регулус решит завязать со мной общение, то сразу не поддаваться, а мягко ускользнуть от него. Так у нас есть шанс избежать подозрений и ещё больше разжечь интерес. А что касаемо маркиза… я ещё обязательно отыграюсь за эту ситуацию!
Отправилась в центральный район, в надежде застать там Элина и Эклина. Мы должны обратно поменяться местами, пока темный не заподозрил неладное. Но как бы я этого не хотела, их уже не было там. Черт! Надеюсь, всё будет хорошо.
Вместо того, чтобы тратить время в пустую, направилась в магическую башню. Мне необходимо поговорить с Сапфирусом. На моё счастье он был на месте.
— Господин Сапфирус скорее всего в своей лаборатории. Пройдемте, мы доложим о вашем приходе.
— А разве лорда Сапфируса не вызывают во дворец? Ведь прозвучали колокола.
— В этом нет необходимости. — наверно он прав. Зачем им маг? Хотя в магической башне довольно шумно и оживленно.
Интересно, королева уже делала попытки по присоединению к своим силам магическую башню? И если ещё нет, то будет ли вообще делать это? Думаю, после появления Сапфируса на балу и его общении с принцем Вильямом, в этом даже нет необходимости. Думаю, это должно дополнительно заставить королеву понервничать и заставить действовать более жестко.
— Моя леди, вы пришли ко мне. А я уже потерял всякую надежду на встречу с вами.
— в комнату вошел маг как всегда с широкой улыбкой. Порой я действительно сомневалась в том, что он тот самый маг о котором говорят. Но его работы, то как он полностью отдается своему занятию… Только это и доказывает его силу, способности.
— Господин Сапфирус. Извините, что отвлекаю вас от дела, но мой визит как раз связан с этим.
— А я уж было думал, что вы пришли ко мне, так как хотели увидеть.
— Я так истосковалась по вам, что места себе не находила. — язвительным тоном ответила магу, на что он лишь рассмеялся.
— Так что же ты хочешь? Проверить?
— Не то чтобы проверить. Скорее попросить кое-что скорректировать. — маг заинтересованно придвинулся ко мне и приготовился слушать. — Я хочу, чтобы вы смогли одну сферу спрятать в брошь. Такое возможно?
— Спрятать в брошь? Будет довольно проблематично. Всё же нужно хорошенько поработать над её линиями и значительно сократить узор до необходимых размеров. Но зачем тебе это?
— Зачем пытаться спрятать сферу у принца самостоятельно, когда он может сделать это сам.
— Не понял? Брошь будет преподнесена ему как подарок?
— Нет. Эта брошь будет женской. И изначально её просто потеряют, а он подберет и оставит себе, как возможность для новой встречи.
— Но тогда такой ход подразумевает, что леди потерявшая эту брошь, должна быть очень интересна принцу Регулусу… — вот и проверим, насколько я ему интересна. В конце концов, попытка не пытка.
— Ну… — маг вдруг взмахнул рукой и посмотрел на меня с хитрым прищуром.
— Стой! Не может быть… Ты хочешь быть той самой леди, что потеряет брошь?! Я прав?
— Да, всё именно так.
— Но как ты собираешься это сделать? Неужели принц Вильям и маркиз дали своё добро? Я уже молчу про твоего друга Элина. Глубоко в этом сомневаюсь. А за самодеятельность они тебя точно по головке не погладят.
— В любом случае, сделай пожалуйста так, как я тебя просила. И с размерами других сфер тоже надо поработать.
— Уже. Идем. — мы прошли в его лабораторию, где ощущался магический фон. На столе лежали небольшие камушки, которые чем-то напоминали жемчужные бусины, но по размерам были раза в два больше. — Как думаешь, так будет достаточно?
— Да, отлично.
— Ещё я смог замаскировать их магический фон под защитный. Даже если будет магическая проверка, никто не сможет признать в этих бусинах прослушивающую сферу.
— Сапфирус — ты гений!
— Я знаю. А что насчет броши?
— Я не принесла её, но сегодня она точно будет у тебя.
— Не стоит. Если ты не против, я сам подберу нужную, на которую будет достаточно одного взгляда, чтобы понять о её хозяйке.
— Звучит интригующе. Буду ждать с нетерпением.
— А как насчет твоего плана? Ты уже рассказала о нем кому-нибудь?
— Маркизу. — Сапфирус округлил глаза и сделал вид, что прочищает уши.
— Прости, мне кажется послышалось. Ты сказала Элину?!
— Нет, тебе не послышалось.
— Хах… серьезно? И как?
— Пока безрезультатно, но ест то, в чем я права и это очень важно.
— Что же?
— Время и ситуация.
— Хм… Да, не могу не согласиться. Однако ты недооцениваешь принца Вильяма и самого маркиза.
— Нет, это не так. Я уверена, они смогут найти выход и даже станут победителями в этой схватке, но это тоже вопрос времени. А как же те, кто по страдают во время этой никому ненужной борьбе за престол? Даже те, кто предан принцу Вильяму. Зачем рисковать многим, когда можно обойтись малыми жертвами?!
— Это ты себя то называешь малой жертвой? А не хочешь спросить других, что они об этом думают?
— Ты тоже против?!
— Не совсем. Я понимаю, о чем ты говоришь. Однако и особой радости от такого варианта не испытываю. Я знаешь ли вообще против самопожертвования.
— А кто сказал, что я собираюсь приносить себя в жертву? Я наоборот хочу спастись и спасти. Лучшая защита — это нападение! Они этого не ждут, не догадываются. Ты понимаешь, что это наше преимущество, которым мы можем воспользоваться? Мне даже не придется выпытывать что-то у принца, вызывая лишние подозрения. В этом нет нужды. Да и моё участие, риски — их ведь тоже можно минимизировать. Просто всего лишь необходимо тщательно всё обдумать.
— Знаешь, я рад, что мне не нужно принимать таких решений, как твоё участие в этом деле. Я изготовлю брошь, а там будь что будет.
— Спасибо тебе. Ладно, мне пора возвращаться.
— Удачи. И да, интересный парфюм. Только не кажется ли тебе, что он больше подходит мужчине? — щеки предательски заалели, а маг на это широко улыбнулся. Черт.
— Я подумаю над этим. — а что мне ещё оставалось ответить? Что это парфюм темного, и он попал на меня случайно? От таких случайно потом дети появляются…Агрх… о чем я вообще сейчас думаю?!
После магической башни я сразу отправилась в ресторан, где мне передали послание от графини. Она хвалила меня и передала некоторые подарки, а также сказала, что в следующие выходные ждет меня в гости, чтобы представить своим слугам. Видимо Элин рассказал ей о документах.
Подарок находился в кабинете. Это было несколько шикарных нарядов и небольшая шкатулка с драгоценностями. Хм…Для чего это? Мы уже готовимся к выходу в свет? Ладно. Пусть будет.
Когда Вернулся Элин, а он пришел один, то вид у него был далек от доброго. Я бы даже назвала его злым. Друг схватил меня за руку и сразу потащил обратно в кабинет, после чего закрыл дверь. Причем закрыл на ключ.
— Элин, ты чего?
— Мы были во дворце и я конечно встретил там маркиза Витэссо.
— Он что-то заподозрил? Вы с ним поругались?
— Не угадала. Он мне рассказал одну очень интересную вещь. — ой. Кажется, меня сейчас будут отчитывать.
— Эм… Элин..
— ЛИС! Скажи мне пожалуйста, о чем ты думала, когда составляла такой план? Ты хоть понимаешь, что сейчас творится во дворце? Ты же сама всё прекрасное знаешь, тогда почему ты решила пойти на такой безумный шаг? Я всё могу понять, но сейчас… Да это просто безумие! Никогда не думал, что скажу это, но я полностью согласен с господином Аланом!
— Элин, да постой же ты! Господи, ну почему с вами так сложно? Почему надо всех вас уговаривать? — так, кажется эти двое сошлись во мнениях и будет плохо, если друг смог пошатнуть и без того мою призрачную надежду на свершение плана. Надо возвращаться и исправлять последствия. Мне необходимо уговорить маркиза!
— А ты не думала, что это не с нами сложно? Почему ты всё время куда-то пытаешься влезть?
— Может потому что изначально мое попадание сюда стало именно таким? Что если всё это не просто так? В любом случае, как ты сказал ранее, ты был во дворце и сам всё видел. Что скажешь на этот счет? У нас есть время? — друг сжал кулаки, но с ответом не торопился. А вот это интересно. Что же такого произошло во дворце? — Элин, а что произошло во дворце?
— Судя по всему, королева хочет взять принца Вильяма под стражу. Вряд ли у неё это получится, однако пошатнуть его положение очень даже удастся. Она публично объявит о своей скорби и намереньях наказать виновника. А значит вскоре после похорон короля она обязательно нанесет мощный удар.
— Вот же мегера ненасытная. Элин, теперь-то ты понимаешь, что время и сомнение для нас — это недостижимая роскошь?! Ты же всё и всегда знаешь наперед. Ну же. Просчитай их шаг и наш. Какие варианты концовки будут в обоих случаях? Для чего в конце концов я придумала этот проклятый проект со сферой? Зачем торопилась? Для чего всё это, если вы не хотите принять очевидное, то, что находится прямо под вашим носом?!
— А знаешь что, если тебе получится убедить маркиза, то и я дам своё добро! — коварно ухмыльнулся друг. В смысле? Что это значит?