Даже боюсь поднять глаза на своего темного. В карете атмосфера довольно напряженная. Попыталась взглянуть на Алана, встретилась с хмурым, задумчивым взглядом. Губы плотно сжаты, напряженное выражение лица… Быстро отвернулась в окно. По спине прошелся не очень приятный холодок. Однако есть во всём этом и плюс. Я получила признание от королевы в причастности к преступлениям. Всё было совершенно по её воле и теперь ей не отвертеться!
— Лис, я специально приставил к тебе охрану, Элин притворился тобой, лишь бы ты не лезла во всё это! И что я вижу? — голос демона не был злым. Скорее уставшим. — Ты просто пошла туда, никого не предупредив!
— Сапфирус знал. — в меня впился рассерженный взгляд.
— Снова этот маг? Мне кажется, пора провести с ним беседу!
— Алан, перестань. Да, я не предупредила тебя, но … скажи я тебе об своём плане, пустил бы ты меня туда? Думаю, нет.
— И правильно думаешь! Почему каждый раз ты подставляешь под удар? Почему каждый раз рискуешь? Лис, ты даже себе не представляешь, как я себя ощущаю. Я мужчина! Тот, кто отвечает за твою защиту. Но складывается ощущение, что ты совершенно не доверяешь мне, не веришь в меня!
— Это не так!
— Я уже не говорю о том, что я чувствовал, когда ко мне прибежал Элин и сказал, что ты отправилась к королеве! К самой королеве! В самое логово врага! Ты хоть понимаешь, что я чуть с ума не сошел, когда услышал это?! Я тут, а ты там! А если бы что-то случилось? Ещё и этот проклятый принц… — воздух в карете будто сгустился и мне стало ещё больше не по себе. — У меня было только одно желание, когда я увидел его рядом с тобой! И мне стоило огромных усилий сдержать этот порыв, особенно свою силу! — слушаю его и чувствую себя так паршиво. Ведь он прав. Будь я на его месте, то неизвестно как вела бы себя сейчас. Но явно не по головке погладила. Да и его слова про доверие… Как не крути, а со стороны выглядит именно так. Какие бы побуждения у меня не были, с ним я поступила не честно. Он ведь и правда пытается оберегать меня, как только возможно.
— Алан… прости. Да, я была неправа. Мне нужно было поговорить с тобой. Но я не могу сидеть сложа руки.
— Именно поэтому я и приставил к тебе охрану, в надежде, что хотя бы они смогут за тобой присмотреть, пока меня нет рядом. — Алан потер лицо и выражение его лица просто не передать. Совесть внутри просто заголосила во всё горло. — Ты …ты для меня всё! Мне не нужно ничего этого, если тебя не будет рядом. Какой я к черту демон, если даже не могу защитить ту, что мне так дорога? — плюнула на всё, пересела к нему рядом и обняла своего темного.
— Прости… Я правда не подумала… Я боялась, что ты меня не пустишь, но видя как ты стараешься, сколько сил вкладываешь… мне хотелось хоть как-то помочь. Быть полезной.
— Одно твое присутствие рядом… это уже помощь. Возможно здесь есть и моя вина, но прошу тебя, в следующий раз когда тебя посетить очередная гениальная идея, скажи мне. Обещаю, что я не буду категоричен и мы обязательно найдем выход вместе. Но только это будет вместе и я буду знать.
— Обещаю. — чтобы хоть как-то сгладить ситуацию и показать свою благодарность, притянула его к себе и поцеловала в губы, вкладывая все свои чувства. Ответ последовал моментально. Алан был очень напорист, и в этот раз не была места нежности. Это была грубая, всепоглощающая страсть, от которой забываешь вообще обо всём.
— Так теперь ты расскажешь мне, что ты там делала? — оторвавшись от меня, хриплым голосом спросил мой демон. Ответить сразу не получилось, ибо какое-то время мне просто понадобилось, чтобы восстановить дыхание и успокоить распалившиеся желания. Вот же… Он меня так наказывает? Видимо этот вопрос читался на моем лице, так как Алан криво усмехнулся и проговорил. — Нет дорогая, это не наказание. Оно ещё впереди, когда мы будем дома, в нашей спальне… Жар, который я с таким трудом пыталась унять, снова разлился по телу, затягиваясь в тугой комок внизу живота. Ещё немного и я сама на него наброшусь. Повернулась к окну, стараясь вернуться к насущному вопросу.
— Мой план прост. Его цель, вывести королеву на признание. — брови мужчины плавно поползли вверх, а глаза округлились.
— Так, с этого места поподробней.
— Я взяла с собой прослушивающий камень и вывела её на разговор, в котором она подтвердила, что это она спланировала убийство короля. И не только это!
— Лис… Ты сейчас не шутишь? — темный вцепился в меня, будто боялся, что я сейчас в окно кареты выпрыгну. Такая реакция мне понравилась больше и я довольно улыбнулась.
— Нет.
— И?
— И? У нас есть её признание! — Алан быстро взъерошил волосы и отдал приказ кучеру.
— Разворачиваемся и едем в башню.
— А как же слежка? Королева ведь следит за мной!
— За это не переживай.
Через двадцать минут мы были в магической башне и дожидались только Эклина и Николаса. Элин был уже там и сидел в кабинете мага. При нашем появлении мужчины встретили меня восторженными взглядами.
— Лис… ты… это просто… — пытался подобрать слова друг. Эх, как приятно. Всё же мои старания не прошли даром. С появление Эклина и Николаса маг включил сферу где был записан наш разговор с королевой. Я даже сама возгордилась собой. Сидя там боялась, что мой голос дрожит, или звучит недостаточно уверено, но слушая сейчас со стороны… Я сама поверила в то, что говорю.
— Леди Истэн, это же потрясающе! — воскликнул Николас. Вы просто неподражаемы! Будь я на месте королевы, то тоже бы поверил вам, не сомневаясь ни на секунду.
— Спасибо!
— Он прав. Ты молодец! Я недооценивал тебя. — Алан подошел и поцеловал меня в макушку. На сердце сразу стало легко. — Что касаемо данной клятвы… Хоть ты её и дала, но там есть множество лазеек. Взять хотя бы то, что там нет ничего о том, каким образом ты отдашь ей эти улики.
— Да, я уже об этом подумала. Даже если я приду в суд и отдам ей эти доказательства там, клятва будет считаться исполненной. — хитро улыбнулась своему демону. Он подхватил мой настрой.
— Королеву ждет сюрприз. Но, ты уверена, что хочешь этого?
— Ты ещё спрашиваешь?
— Действительно. — Алан притянул меня к себе и снова поцеловал, не обращая внимания на то, что мы как бы не одни.
— Кхм-кхм… — прокашлялся Сапфирус. — Я надеюсь, вы не забыли про нас? — Мы с неохотой отлипли друг от друга, но из объятий мужчина меня не выпустил.
— Итак, я появлюсь в суде и обнародую наш разговор. Однако, чтобы нам поверили, необходимо будет продемонстрировать на примере, как работает сфера.
— А также понадобится предоставить сам принцип работы сферы, чтобы королева не смогла отвертеться и выдать всё за фальшивку или розыгрыш. Стоит взять и остальные камни тоже. Всё, что есть на них более или менее важное, всё это мы обязательно предоставим в суде, для закрепления результата.
— Ха, завтра будет самое яркое представление! Жажду увидеть его с нетерпением. — маг довольно потер руки и посмотрел куда-то вдаль. Видимо мысленно уже надевая на королеву оковы.
— А как же принц? Не получится так, что ему навредят ещё до суда? — задала я не менее важный вопрос, ведь после нашего разговора королева могла бы подстраховаться и устранить Вильяма.
— Нет. Мы хорошо подстраховались. Там стоит надежная охрана, а также мы передали Его Высочеству прослушивающую сферу, чтобы на случай непредвиденной ситуации помочь ему.
— Вот оно значит как. А что с вашей операцией? Теперь ведь не потребуется совершать переворот?
— Нет. Но войны должны быть наготове. Кто знает, как отреагирует королева и её пешки. Вдруг они сами захотят поднять бунт и сбежать?! — ответил на мой вопрос Эклин. Тут мой взгляд упаль на кольцо, которого до этого не было. Я точно помню, что у Эклина не было никаких колец на руке. Мужчина проследил за моим взглядом и лишь подмигнул. — Об этом потом.
— А?.. Хорошо. — растерянно согласилась. Что-то давно я с тётей не общалась. Кажется, пора наведаться, узнать как у неё дела, как личная жизнь? Не обзавелась ли я ещё и дядей? А судя по счастливой улыбке Эклина, именно эта новость меня и ждет. Ха. О чем я? Я сама без пяти минут как практически замужем. А ведь и правда, я практически жена Алана. Семейный перстень на моём пальце это только подтверждает. Его уже не снять, как обычное колечко. Я признана членом этой семьи.
— Тогда следует собрать всех. Но сделать это необходимо аккуратно, чтобы никто со стороны не заметил. Так как Лис сегодня имела честь вести беседу с королевой с таким «интересным контекстом», теперь они будут на весьма осторожны. Николас, усиль охрану принца Вильяма. Элин, проверь что со слежкой за Лис. Эклин, на тебе зал суда. Все ходы и выходы, тайные и всем известные, проверь ещё раз на наличие охраны в каждом из них. Они должны быть везде, но их никто не должен заметить. Желательно, чтобы они обосновались каждый на своём месте ещё до рассвета, а кто-то и вовсе дежурный должен следить за зданием уже сейчас. Отправь туда группу Гавароса.
— Понял. — кивнул Эклин и быстро покинул комнату вслед за Николасом и Элином.
— Сапфирус… — Алан повернулся к магу и лишь улыбнулся.
— Да-да, я понял. Подготовить амулеты для твоих ребят и материал для завтрашнего выступления. — усмехнулся тот.
— Знал, что на тебя можно положиться. Но за Лис…
— Я ещё получу своё. Ну, хоть моё участие и содействие вам смягчают наказание? — с усмешкой поинтересовался Сапфирус. Демон ответил ему в такой же манере.
— Кто знает.
— Алан, если ты не против, я останусь и помогу Сапфирусу с информацией. — я внимательно посмотрела на своего мужчину. Было заметно, что он борется с собой и не хочет оставлять меня тут, но кажется сегодняшняя ситуация дала свои плоды.
— Ты ведь всё равно не сможешь спокойно сидеть дома?! Хорошо. Как только я разберусь со всем, то приеду за тобой. Сапфирус, отвечаешь за неё головой.
— Слушаюсь и спешу выполнить приказ. — отшутился маг, но и я и Алан знает, если он пообещал, то так оно и будет.
***
Вдали раздавался громкий, басистый смех охранников и голоса, которые о чем-то наперебой повествовали какую-то историю. Принцу было не до смеха. Он сидел в камере на каменном полу и пытался разглядеть сквозь маленькое окно, находившееся над полом метрах в двух с половиной, далекие звезды. Помимо всего прочего на этом крохотном оконце, если его вообще можно было так назвать, стояли толстые решетки. Вот и всё. Что можно там увидеть? Через маленькое отверстие в мир, через которое даже солнечный свет просачивался с трудом. Настолько, что днем здесь было темной как ночью. А может тут всегда ночь? Или в жизни принца просто наступила тьма? Сложно сказать. Хотя вера и надежда всегда умирают последними. Вера в маркиза Витэссо и тех, кто предан принцу. И как бы это не звучало забавно, вера в хрупкую леди Истэн, которая успела проявиться себя. Продемонстрировать своё мужество и острый, блестящий ум.
Снова раздался отвратительный скрип отворяемой железной двери. Прогремели засовы и послышались женские шаги. Ого, сама королева изъявила желание пообщаться? Как только шаги остановились перед камерой, в лицо ударил свет от факела. Даже такой резкий перепад ударил по глазам, и Вильяму понадобилось время, чтобы привыкнуть к свету.
— О, мой бедный Вильям…
— Матушка… как я рад вас видеть. Неужели соскучились по мне? — с иронией спросил Вильям.
— Как же мне не скучать? Как же не горевать, когда моё чадо сидит в холодной темнице, в ожидании смертной казни. Моё сердце просто обливается кровью. — с наигранной печалью и болью в голосе ответила женщина. Было заметно, что она сдерживает своё ликование над поверженным врагом.
— Как это трогательно! Наверное всё глаза уже выплакали из-за такого непутёвого сына.
— А ведь я так надеялась, что мы станем как одна семья, родными. Бедный Регулус места себе не находит.
— Да, и правда жаль брата. — усмехнулся Вильям.
— Но ты не беспокойся. У него есть отличная поддержка в лице леди Истэн. Помнишь такую? — при упоминание Лис, принц моментально встрепенулся. — Что такое? Ты расстроен? Не бойся, Регулус о ней позаботится. А я уже пообещала ей покровительство. Она довольно умна и амбициозна. Уверена, с такой супругой рядом твой брат станет отличным королем. Но разве тебе сейчас до этого?! Бедный мой мальчик. Ты сбился с пути и вот расплата. Ты доживаешь последние часы своей жизни. Когда встретишься со своим отцом, передай ему от нас привет. Я рада, что он сдох, а ты отправишься скоро вслед за ним! Туда вам и дорога! — в конце женщина не сдержалась и рассмеялась. Так она и ушла, смеясь. Ещё долго в ушах Вильяма звучал этот смех. Но больше всего его волновала информация про леди Истэн. Не хотелось верить, что она и правда решила предать их. Скорее всего эта девушка снова что-то задумала, очередную опасную игру.
— Ха-ха-ха. — рассмеялся теперь уже сам принц. — Леди Истэн, вы и правда меня удивляете. Алан, я не знаю, что в голове у этой бестии, но я жду с нетерпением развязки. Уж больно интересно, что она придумала на этот раз. А в том, что это полностью её идея, я даже не сомневаюсь. — тихо проговорил принц в небольшой камушек, который вручил ему один из охранников. Он не был уверен, что его слышат, но именно в этот момент Сапфирус и Лис разбирали все записи и слышали его послание. На губах Лис заиграла улыбка.
— Обязательно, Ваше Высочество, вы скоро всё узнаете. Только потерпите. Скоро мы вас оттуда вызволим…
***
Алан появился лишь под утро, но мы не уехали, как планировали, домой. Нет, у нас ещё было много работы. К нам уже успел присоединиться Элин и Эклин и теперь мы впятером старались собрать всё необходимое. Закончили лишь когда неба коснулись алые краски рассвета. Обессиленные, засыпающие на ходу, так как не спали нормально уже бог знает сколько, мы разбрелись по домам. Одному Сапфирусу было удобно, ему никуда ехать не было нужды, он был «дома».
Я не продержалась и уснула прямо в карете, облокотившись на плечо Алана. Он не стал меня будить, когда мы приехали. Поднял в комнату, переодел. Но я ничего этого не помнила. Спала как убитая. Пробуждение было мучительным. Хотелось поспать ещё хотя бы чуть-чуть. Но мысль о предстоящем суде помогла прийти в себя. А аромат крепкого кофе в купе с освежающим душем поспособствовали работе мозга в режиме «максимум».
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался Алан, садясь рядом со мной на подлокотник кресла и обнимая.
— Сейчас выпью кофе и буду как огурчик. Такая же зеленая и в пупырышку.
— Пожалуй, такой ты мне нравишься больше, поэтому давай оставим как есть.
— Уверен? — прижалась к нему, вдыхая аромат парфюма. Было так уютно и хорошо. Если бы не суд, так бы и осталась вот так сидеть. Просто сидеть в его объятьях, ничего не нужно.
— Всё же тебе нужно было вчера отправиться домой и отдохнуть.
— Мне? Основная задача лежит на вас. В частности на тебе. Мне всего лишь то надо предоставить сферы. А вот вам предстоит куда больше.
— Не думай об этом. Всё будет хорошо. Главное, будь рядом со мной и не выкидывай никаких …
— Ты хотел сказать «глупостей»?
— Нет. Смелых и необдуманных поступков.
— Пф… Так вот теперь как это называется. — не сдержала смеха. — Постараюсь.
— Господин Алан, карета готова. — оповестил нас слуга.
— Мы уже идем. — ответил Алан. Я быстро допила кофе и мы отправились на заседание суда. Сегодня будет решающий момент. Сегодня будет положен конец всей это отвратительной игры, которая длилась длительное время. Ведь исходя из всего, что мы перелопатили этой ночью, а речь не только о сферах, там также были и бумажные документы, доклады, всё планировалось и делалось давно. Настолько давно, что начала найти так и не удалось. С этим Алану и ребятам тоже ещё предстоит долго разбираться.
Возле здания правосудия было довольно много карет, и собралась огромная толпа обычного народа. Все пришли, чтобы увидеть преступника и на его приговор, который я уверена, планировали выполнить в тотчас же. Меня незаметно провели в отдельную комнату и оставили дожидаться нужного момента. Со мной остался Сапфирус, который прибыл как раз вовремя. Он же и наблюдал уже битых час мой тремор.
— Лис, может, ты уже перестанешь?
— Перестану что?
— Трястись. От тебя вся скамейка вибрирует.
— Прости. Просто я уже не могу. Что они так долго?
— А ты что думала? Что это дело пяти минут?
— Но не так долго же. Когда уже мой выход?
— А ты смотрю, рвешься в бой!
— Быстрее всё покажем, быстрее всё закончится.
— Недолго осталось. Потерпи. Пока пройдутся по вступительной части, пока королева поплачет, пока озвучат обвинительную часть…
— Надеюсь, она там очень громко плачет и убедительно. Будет забавно, когда в противовес её игре в суде услышать её обратную сторону.
— Лис. — к нам вышел Элин и кивнул мне в знак того, что уже пора.
— Ну вот и твой выход. — похлопал меня по плечу маг и встал вместе со мной. Ему сейчас тоже предстоит выступить и объяснить всю схему работы сферы.
— Свидетели, прошу вас пройти и дать показания! — прогорланил противный старческий голос. А обладателем его являлся не менее противный на вид старикашка. Мне больше импонировал мужчина, что сидел рядом с ним. Он внушал больше доверия и выглядел куда приятнее и солиднее. А вот лицо королевы… Его просто надо было видеть. Сначала она просто побелела как мел, потом покраснела…
— Гейм овер, Ваше Величество… — прошептала я тихо.
— Что? О чем ты? — тихо спросил Сапфирус.
— Да так. Не обращай внимания.
— Представьтесь, пожалуйста. — проговорил тот самый мужчина с проседью на висках, который мне понравился больше всего. — Также мы попросим вас снять маску, ибо вы находитесь в зале суда.
— Конечно. — это мы предвидели и договорились, что я буду отвечать честно. Того требует процедура суда. А мне в принципе больше нечего скрывать. Сняла маску и по залу раздались громкие вздохи и шепотки. — Меня зовут леди Лис Истэн Лихтенбург. Я племянница графини Лихтенбург. Всё подтверждающие сведенья и документацию вы можете узнать у моей тети, если для этого есть необходимость. — Шепотки стали громче. Королева и вовсе вцепилась в подлокотники, словно держалась изо всех сил, чтобы не вцепиться в меня. Ещё бы, такой эффект. А мой статус благородной леди, будет дополнительным гарантом правдивости моего выступления! Где-то за королевой маячил принц Регулус, но меня он волновал меньше всего. Мой настоящий враг сейчас сидела наискосок от меня и сверлила взглядом. Зато принц Вильям привлек моё внимание. Бледный, с красными глазами и потрескавшимися губами. Они что, его там голодом морили и даже пить не давали? Отвратительно!
— Вы не можете утверждать, что вы племянница графини Лихтенбург. Она пропала много лет назад! — громко объявила королева. Умный ход. — Тем более вы больше всего походи на внебрачную дочь графа Валуа.
— Как я уже сказала ранее, все документы и необходимые подтверждения вы можете запросить у моей тети. Мы нашли друг друга не так давно и не спешили объявлять об этом, чтобы меня могли подготовить. К сожалению, долгое время меня воспитывали не как аристократку, потому мой выход в свет был отложен.
— Я могу это подтвердить. Здесь также находится женщина, воспитывавшая мою племянницу всё это время. — раздался голос тети. Да. Мы основательно подготовились. Бумаг, подтверждающих мою принадлежность к роду Лихтенбург было очень много.
— Графиня Лихтенбург?! Документы, подтверждающие слова этой леди и ваши, у вас при себе?
— Конечно! — служащий суда взял все бумаги и передал их судьям. Пару минут они изучали их, после чего пришли к единому согласию и позволили мне продолжить.
— Поздравляем с воссоединением, графиня… Итак, леди Итсэн Лихтенбург, вы сказали, что у вас имеются доказательства…
— Неопровержимые. — я с улыбкой посмотрела на королеву, лицо которой искривилось в злобной гримасе. — Ваше Величество, я ведь дала вам клятву, что передам их вам. Так вот, я передаю.