- Я привез этих ребят из деревни. Желают работать на морской буровой.
На губах Кудрата появилась его обычная улыбка. Он подошел к шеренге и встал перед ней. Обращаясь к парню, стоявшему на правом фланге, спросил:
- Как зовут?
Тот выпрямился и отчеканил:
- Ахмед Байрамлы!
Кудрат обернулся ко второму парню:
- А тебя?
Парень выпятил широкую грудь и возвестил громовым голосом:
- Самед Байрамлы!
Кудрат, удивившись такому совпадению фамилий, обратился к третьему парню. Этот был чуть ниже ростом; на груди его поблескивало несколько медалей, свидетельствовавших о том, что он участвовал в освобождении некоторых городов в европейских странах. Вытянувшись, как на строевых занятиях, он держал руки по швам, высоко подняв голову. Когда отвечал Кудрату, выяснилось, что он слегка заикается:
- Ма...ма...мед Байрамлы!
Не в силах удержаться, Кудрат расхохотался. Думая, что управляющий смеется над ним, парень покраснел до ушей. Но управляющий смеялся не над физическим недостатком парня. Смешным казался сам приход этих парней с одинаковыми фамилиями. Заметив обиду на лице Мамеда, Кудрат ласково положил руку ему на плечо:
- Сколько лет?
- Двадцать один.
- Молодец! Добрался до самого Берлина?
- Добрался, товарищ Исмаил-заде. Но жаль, - был тяжело ранен. - Парень указал рукой на правую ногу. - Меня демобилизовали.
- Ничего, ничего. И в Баку можно стать героем.
Парень показал свои сверкающие, как перламутр, ровные зубы.
- З...знаю, товарищ Исмаил-заде. Та...та...та...ир нам рассказывал.
Кудрат подошел к четвертому парню.
- Ну, а как тебя?
Этот ответил тоненьким девичьим голосом:
- Ахад Байрамлы.
На этот раз рассмеялись все. Будучи полнее всех, он, повидимому, был весельчаком по натуре, если вызвал смех только тем, что назвал себя.
Исмаил-заде подошел к пятому.
- Что фамилия твоя Байрамлы, я не сомневаюсь. Скажи только, как зовут?
- Верно, - ответил парень, - фамилия моя Байрамлы... Да и самого зовут Байрам.
В это время раздался телефонный звонок. Исмаил-заде быстро подошел к столу и взял трубку. Звонили из объединения "Азнефть". Улыбка постепенно сошла с лица Кудрата.
- Да, - ответил он в трубку, - но он сам не уважает себя. Выходкой Мирзоева возмущены все, кто присутствовал на совещании... Нет, это не личный вопрос. Если бы Мирзоев видел меня танцующим фокстрот и оскорбил бы при этом, то это действительно было бы нечто личное... Извиниться? Нет. Грубость была с его стороны. А если изобретение Минаева даст хорошие результаты, тогда не мне, а ему придется извиняться передо мной и всеми, кто присутствовал на совещании... Я готов зайти к вам, но просить извинения у Мирзоева не стану... Нет! - Кудрат повысил голос. - И это неверно! Он никуда не удирал...
Таир испуганно поднял голову и устремил глаза на Кудрата - он понял, что речь идет о нем.
- Повторяю, - никуда он не сбежал, а привел еще с собой пять дюжих парней... Да, враки! И если все, о чем говорил вам товарищ Мирзоев, в такой же мере соответствует действительности, то вам вряд ли придется верить его словам... Хорошо, поговорим. До свидания.
Кудрат опустил трубку. Затем взял папиросу, закурил и, сделав глубокую затяжку, посмотрел на Таира. Рука у него слегка дрожала. Хотя он и улыбался, но все Байрамлы поняли, что управляющий чем-то сильно взволнован.
- А ты, я вижу, орел, - сказал Кудрат, взглянув на Таира. - Скажи: все эти парни из одного села или из одной семьи?
- И то, и другое... Это мои двоюродные братья. Только, товарищ Исмаил-заде, я прошу вас позвонить уста Рамазану и сказать, что я вернулся. А то, боюсь, начнет беспокоиться.
- Ладно, позвоню! - Управляющий повернулся к новоприбывшим Байрамлы: Молодцы! Хорошо сделали, что пришли! Все получите работу. Таир здесь уже свой человек. Он поведет вас.
Парни вышли из кабинета.
Кудрат, обрадованный всего несколько минут назад приходом ребят, теперь был расстроен. После телефонного разговора он понял, что настоящий бой только начинается. Закравшаяся было в душу тревога, однако, быстро улетучилась. Мысленно готовясь к предстоящим столкновениям кое с кем из руководителей "Азнефти", он говорил себе: "Ну что ж, будем драться. Жизнь без борьбы была бы скучной".
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
1
Нисе казалось, что она видит сына во сне. Но он почему-то всегда снился ей в гражданской одежде, с папкой в руках. А теперь на нем офицерский мундир. С чего бы это?
- Здравствуй, мать, здравствуй! Ты, кажется, не узнаешь меня?
Нет, Ниса узнала сына. Не мог же кто-нибудь другой быть так похожим на Пашу! Не обманут же ее и эта преждевременная седина, и морщины на лбу.
И когда Паша подходил к матери, Ниса кинулась к нему.
- Сынок!.. - Она крикнула так громко, что спавший тут же в комнате Рамазан вскочил с постели.
- Что случилось, жена? Что за крик? - спросил он спросонья осипшим голосом и, увидев сына, тоже сначала не поверил своим глазам. - Эй, малыш, он всегда звал "малышами" и Пашу и Ахмеда, - уж не сон ли я вижу?
Паша не откликнулся: руки матери так крепко обвились вокруг его шеи, что он не мог произнести ни слова.
Нет, за все четыре года Нисе никогда и не снилось такого сна. Когда в сновидениях Ахмед или Паша входили в комнату, она только гордо любовалась ими, но никого из них не обнимала, не целовала. А теперь она ощущала дыхание Паши, чувствовала даже запах его военной одежды.
Значит, Паша жив? Сын, который годами не присылал весточки, вдруг вернулся? Откуда, как?
Мать... Сколько светлого в этом слове!.. Ты готова принести себя в жертву ради своих детей. Ты видишь чудо в исполнении своей мольбы. Но не видишь собственного величия, не знаешь цену своей тоски, которая годами горела в твоих глазах. Ты даже не подозреваешь, какая спасительная сила заключена в твоей любви... И в самом деле - не ты ли причина тому, что Паша вернулся живым?