Объявили перерыв. Вскоре должен был начаться концерт. Очнувшись от своих мыслей, Таир вышел вместе с товарищами из зала и сразу же увидел Лятифу, которая вместе со своей подругой Зивар прошла мимо, даже не взглянув на него.
"Здесь не место, а то бы я сказал ей несколько слов... Ну, ничего, потом сочтемся", - подумал Таир и обратился к приятелю:
- Послушай, Самандар, сегодня уста Рамазан не придет на концерт?
- Мы его звали. Придет, наверно.
- Смотри, как загордилась! - буркнул себе под нос Таир, украдкой следя за Лятифой. - Сделай она хоть сотую долю того, что сделала Уля, вознеслась бы до самых небес.
- Кто, кто?
Заметив, что его слышат и Джамиль и Биландар, Таир замолк.
- Ты сам виноват, браток. Обидел ее. А девушка гордая. И как знать очутись она среди молодогвардейцев, может быть, и не уступила бы Уле.
- Эх!.. - неопределенно отозвался Таир и махнул рукой.
3
В кабинете начальника "Азнефти" Кудрат Исмаил-заде уже в продолжение двух часов опровергал одно за другим возводимые на него Мирзоевым обвинения. И начальник "Азнефти", и остальные, сидевшие за столом, стараясь найти правильную точку зрения, не торопились всецело поверить Кудрату, тем более что в обвинениях, выдвинутых Мирзоевым, была известная доля правды. В самом деле, кто мог бы возразить против того, что в тресте Кудрата все еще не произошло решительного перелома? В то время как все другие тресты Апшерона за первые послевоенные месяцы, усилив темпы работы, давали стране гораздо больше нефти, чем они обязаны были давать по плану, Кудрат все еще не достиг даже уровня планового задания. И нелегко было опровергнуть Мирзоева, превратившего это обстоятельство в главный козырь своих обвинений.
- Меня возмущает все это, - не повышая голоса и стараясь унять волнение, - говорил Кудрат. - Кто лишил нас права заниматься изобретениями?
- Товарищ Кудрат, - прервал его начальник "Азнефти", - разногласия у нас вытекают из другого обстоятельства...
- Какого? - спросил Кудрат и умолк, ожидая ответа.
- Дело в том, что даже после указания горкома партии вы, вместо того чтобы почаще наведываться на буровые и руководить работой оперативно, самочинно вмешались в дела бюро изобретений.
- Что же мне оставалось делать? - возразил Кудрат. - Известно, что бюро подчинено товарищу Мирзоеву. А я, хорошо зная его характер, его боязнь новых изобретений, чему я сам не раз был свидетелем, считал себя обязанным заняться изобретением Минаева. Потому, что это изобретение...
- Кто дал тебе право бросаться подобными обвинениями? - крикнул Мирзоев, но Кудрат, не обращая на него внимания, договорил свою мысль:
- Потому что изобретение Минаева даст мне возможность резко повысить темпы бурения. Мирзоева интересуют только сегодняшние показатели, а я уже теперь исхожу из перспектив пятидесятого года. Стало быть, между нами не простое разногласие, а целая пропасть. Если следовать его указаниям, то два-три месяца план будет выполняться, но дальше мы годами не сможем выйти из прорыва. Я уж лучше буду терпеть позор отставания эти три месяца, чем терпеть его в течение ряда лет...
- Что это за логика? - выкрикнул Мирзоев. - А нельзя ли не позориться ни теперь, ни в будущем?
- Эта логика давно стала для меня привычной. Я всегда вел тресты по этому пути.
- Старые заслуги вас не спасут!
- Мне нет необходимости хвастаться вчерашними заслугами, - резко ответил Кудрат. - Не меряйте на свой аршин!
- Как видно, мы не договоримся, товарищ Исмаилзаде, - сказал начальник "Азнефти", склоняясь на сторону Мирзоева.
- Повидимому, так, - согласился Кудрат.
- Не понимаю, почему вы возлагаете на изобретение Минаева такие большие надежды! Вы думаете, что оно выведет ваш трест из прорыва? - В вопросе начальника чувствовалась ирония.
- По-моему, будет полезно передать этот спор на разрешение горкома партии. Мирзоев пытается прикрыть ошибочность своей позиции авторитетом своего служебного положения. Разрешите мне позвонить по правительственному телефону товарищу Асланову.
- Вы зря пугаете нас, товарищ Исмаил-заде. Я осуществляю только партийную линию...
- Тем лучше... Но пока меня не убедят в том, что я не прав, я буду защищать свою точку зрения.
Кудрат подошел к столику, уставленному телефонными аппаратами.
- Разрешите мне позвонить от вас?
- Пожалуйста.
Кудрат снял трубку и набрал номер.
- Добрый вечер, товарищ Асланов, - заговорил он секунду спустя. - Знаю, вы очень заняты. Но ради дела я хочу отнять у вас пять - десять минут... Да, недалеко... Очень хорошо. Будьте здоровы.
Кудрат повернулся к начальнику:
- Через час он примет меня. Позвольте мне уйти, надо подготовить для беседы кое-какие материалы.
Мирзоев сидел красный, как рак. "Если секретарь горкома не вызовет нас, Кудрат свалит все на меня, а сам вылезет сухим из воды", - думал он.
Начальник "Азнефти" хорошо знал прямоту Кудрата, но все же заметил:
- Надеюсь, личные счеты при беседе будут забыты?
- Можете не сомневаться, - ответил Кудрат и направился к выходу.
Он поехал в трест Лалэ, разыскал Минаева и попросил у него чертежи и макеты изобретения. Когда Минаев уехал на его машине домой за требуемыми материалами, Кудрат вошел в кабинет жены.
Лалэ знакомилась с характеристиками молодых рабочих, написанными еще вчера, после проверки их знаний главным инженером. Заметив, что Кудрат очень взволнован, она поднялась ему навстречу и, узнав в чем дело, сказала:
- Хорошо, если этот трест не состарит тебя лет на десять... Что со сто пятьдесят пятой?
- Будет готова на месяц раньше срока... Это меня не тревожит. Подавляют инициативу людей, вот что плохо! Вероятно, с сегодняшнего дня у меня начнется серьезная борьба.
- А что такое?
- Мешает Мирзоев. Я всегда хотел быть лучшего мнения о нем. Но чем дальше, тем больше убеждаюсь в том, что он этого не заслуживает. Он действует, кажется, не в интересах дела, а с единственным желанием показать мне, тебе и другим свою власть. По правде говоря, это мне уже надоело. Решил выложить сегодня Асланову все, что накипело...
- А если встанут на сторону Мирзоева?
- Будь, что будет. Побоишься этого, потом не оберешься всяких неприятностей. Мирзоев самолюбив и злопамятен... Ну, а ты чем расстроена?
- Есть причина. Вчера опять была авария. С утра пришлось разговаривать с виновниками. Некоторые думают, что раз война кончилась, значит, можно и на боковую. Этим нездоровым настроениям нельзя потакать.
- Ты права. Этой болезни обычно поддаются работающие на старых скважинах. Успокаиваться нам действительно нельзя.