Конвенция о разделе Польши была ратифицирована 22 сентября 1772 года. В соответствии с этим документом Россия овладела частью Прибалтики (Ливония, Инфлянт), до этого находившейся под властью Польши, и Белоруссией до Двины, Друч и Днепра, включая районы Витебска, Полоцка и Мстиславля. Под власть российской короны перешли территории площадью 92 тысячи кв. км с населением 1 миллион 300 тысяч человек. Пруссия получила Эрмланд и Королевскую Пруссию (или Западную Пруссию) до реки Нетце, территории герцогства Померания без Данцига, округа и воеводства Поморское, Мариенбург и Кульм без города Торн, а также некоторые районы в Великой Польше. Прусские приобретения составили 36 тысяч кв. км и 580 тысяч жителей. К Австрии отошли Затор и Освенцим, часть Малой Польши, включающая южную часть Краковского и Сандомирского воеводств, а также части Вельского воеводства, и вся Галиция (Червонная Русь), без города Кракова. Австрия получила, в частности, богатые соляные шахты в Бохне и Величке. В общей сложности, австрийские приобретения составили 83 тысячи кв. км и 2 миллиона 600 тысяч человек. Таким образом, доля России, понесшей на себе всю тяжесть турецкой войны и борьбы с польской сумятицей, была не самая крупная: она по населенности занимала среднее место, а по доходности — последнее (самая населенная доля была австрийская, самая доходная — прусская).
Заняв территории, причитающиеся сторонам по договору, оккупационные силы потребовали ратификации своих действий с стороны короля и сейма. Под давлением Пруссии, Австрии и России Понятовский должен был собрать сейм для утверждения акта раздела и нового устройства Речи Посполитой. Полномочная делегация сейма утвердила раздел и установила «кардинальные права» Речи Посполитой, в состав которых вошли избирательность престола и право «свободного вето». Среди нововведений было установление «постоянного совета» под председательством короля из 18 сенаторов и 18 шляхтичей (по выбору сейма). Совет был разделен на 5 департаментов и осуществлял исполнительную власть в стране. Совет представлял королю трех кандидатов на должности для утверждения одного из них.
Сейм, продолжавший свою работу до 1775 года, провел административные и финансовые реформы, создал Комиссию Национального Образования, реорганизовал и сократил армию до 30 тысяч солдат, установил косвенные налоги и жалованье чиновникам. В то же время возникла так называемая «патриотическая» партия (Малаховский, Игнаций и Станислав Потоцкие, Адам Чарторыйский и др.), желавшая разрыва с Россией. Ей противостояла «королевская» и «гетманская» (Браницкий, Феликс Потоцкий) партии, настроенные на союз с Россией.
Новый прусский король Фридрих-Вильгельм II предложил полякам союз с обязательством выставить войска численностью 40 тысяч человек для ее защиты. Кроме того, полякам была обещана отторгнутая Австрией Галиция. За все это Польша не должна была участвовать в грядущей войне с Турцией на стороне России.
В свою очередь, русская дипломатия предлагала полякам вооружить за свой счет и содержать на протяжении всей войны двенадцатитысячный корпус польского войска, а после заключения мира в течение шести лет выплачивать на его содержание ежегодно по миллиону польских злотых. Екатерина также предложила Станиславу Понятовскому в случае успешного окончания войны турецкие земли в Подолии и Молдавии.
На «четырехлетнем сейме» (1788–1792) верх взяла «патриотическая» партия. В это время Российская империя вступила в войну с Османской империей (1787) и Пруссия спровоцировала сейм на разрыв с Россией.
Тем временем во Франции произошла революция. 14 июля 1789 года восставшие парижане взяли Бастилию. Эти события произвели на польскую шляхту большое впечатление. К началу 1791 года польский высший совет и король выдвинули идею введения новой конституции, которая 22 апреля была торжественно принята сеймом (на нем присутствовали исключительно сторонники новой конституции — 157 депутатов из 327). Одним из ключевых пунктов конституции была отмена права «свободного вето» и введение наследственного правления. Целый ряд пунктов конституции упразднял и подписанные ранее договоренности с Россией (в частности Польша получила право проводить внутренние реформы без санкции России).
Империя смогла ответить на эти недружественные по отношению к ней шаги лишь после победы в войне с Турцией (мир был заключен 29 декабря 1791 года). Прежде всего из лояльных поляков была составлена партия сторонников возвращения старой конституции во главе с Ф. Потоцким и С. Ржевуцким. В конце мая 1792 года в Польшу были введены русские войска под командованием графа М. Каховского. В это же время в Тарговице была создана прорусская конфедерация за отмену новой конституции. Ее генеральным маршалом стал Феликс Потоцкий.
Каховскому противостояла 45-тысячная армия под командованием Иозефа Понятовского, племянника короля. 5 июля армия Каховского форсировала Буг и разбила поляков у деревни Дубенки. 14 июля русские вошли в Люблин. Литву русские войска генерала М. Кречетникова заняли без сопротивления. В мае в Вильно была провозглашена конфедерация в защиту старой конституции. Новый раздел Польши стал неизбежен.
12 января 1793 года в Петербурге вице-канцлер граф И. Остерман и прусский посланник граф Г. фон дер Гольц подписали секретную конвенцию о втором разделе Польши. Россия получала белорусские земли до линии Динабург-Пинск—Збруч, восточную часть Полесья, украинские области Подолье и Волынь. Под власть Пруссии перешли Данциг, Торн, Великая Польша, Куявия и Мазовия, за исключением Мазовецкого воеводства. Австрия в этом разделе не участвовала.
Манифест о присоединении к России новых земель был подписан 27 марта 1793 года командующим русскими войсками в Польше генералом Кречетниковым, а 11 июля в Гродно был подписан русско-польский договор об отказе Речи Посполитой на вечные времена от земель, присоединенных к империи.
Поводом для окончательного упразднения польского государства стало восстание генерала Тадеуша Костюшко. Сигнал для начала восстания подала подлежащая расформированию бригада Мадалинского. Последний перешел прусскую границу, взял Солдау и захватил там денежное довольствие прусского гарнизона, после чего вернулся в Польшу и двинулся к Кракову. Сюда же поспешил заручившийся финансовой поддержкой французских якобинцев Костюшко. По прибытии его был составлен акт восстания, а сам Костюшко был провозглашен диктатором.
Для подавления мятежа командующий русскими войсками в Польше генерал И. Игельстром выслал 5-тысячный отряд генерала Тормасова. У Костюшко было около 4 тысяч бойцов. 4 апреля 1794 года Тормасов атаковал поляков. Но Костюшко удалось перейти в контрнаступление и даже захватить 18 русских орудий. После этого успеха Костюшко повел свои войска на Варшаву. Здесь также активно действовали заговорщики. Они щедро подкупали чернь и польские части.
6 апреля отряд королевской конной гвардии атаковал русский пикет, а также захватил арсенал и пороховые склады. Началась раздача оружия восставшим. Толпа принялась избивать русских и лояльных России панов. Большая часть русских войск, дислоцировавшихся в Варшаве, была вынуждена покинуть город. Аналогичные события одновременно произошли и в Вильно. При этом командующий русским гарнизоном генерал Арсеньев был убит мятежниками.
В Варшаве последовали казни приверженных союзу с Россией гетманов Ожаровского, Забелло, Анкевича и епископа Масальского. 30 апреля Костюшко распорядился призвать в ряды польской армии все мужское население в возрасте от 15 до 50 лет. Были открыты все арсеналы, начались работы по возведению укреплений. Однако революционные лозунги диктатора были поддержаны отнюдь не поголовно. Из добровольцев удалось набрать лишь один двухтысячный отряд. Некоторый успех агитация Костюшко имела среди холопов. К осени 1794 года войска Костюшко достигли численности 40 тысяч человек.
Между тем в пределы Польши вступили прусские войска во главе с Фридрихом-Вильгельмом II. 15 июня пруссаки овладели Краковом, а затем подошли к Варшаве. Однако двухмесячная осада города не увенчалась успехом, и пруссаки были вынуждены отступить. В Литву и Польшу были введены и дополнительные силы русской армии. 30 августа 1794 года к Вильно подошел отряд генерала Германа, который овладел городом уже на следующий день. Главное командование русскими войсками было поручено графу П.А. Румянцеву-Задунайскому. В Польшу вступили и части под командованием Суворова. 4 сентября последний атаковал и разбил передовой отряд поляков под Кобрином. 6 сентября состоялось сражение при Крупчице, в котором войска Суворова нанесли поражение 16-тысячному корпусу генерала Сераковского. Бежавшие польские части были настигнуты и окончательно разбиты 8 сентября под Брестом. Сам Костюшко был тяжело ранен и пленен 29 сентября. Спустя месяц Суворов взял Варшаву и восстание было подавлено. 14 ноября 1794 года король Станислав Понятовский отрекся от престола и по указанию Екатерины II выехал в Гродно, а затем в Петербург.
Еще в октябре Россия, Пруссия и Австрия начали переговоры об окончательном разделе Польши и определении своих новых границ. В результате третьего раздела Россия получила литовские, белорусские и украинские земли к востоку от Буга и линии Немиров— Гродно, общей площадью 120 тысяч кв. км и населением 1,2 миллиона человек. Пруссия приобрела территории к западу от рек Пилицы, Вислы, Буга и Немана вместе с Варшавой (получившие название Южной Пруссии), а также земли в Западной Литве, общей площадью 55 тысяч кв. км и населением 1 миллион человек. Под власть Австрии перешли Краков и часть Малой Польши между Пилицей, Вислой и Бугом, часть Подляшья и Мазовии, общей площадью 47 тысяч кв. км и населением 1,2 миллиона человек.
Государства, участвовавшие в разделах Речи Посполитой, заключили Петербургскую конвенцию, которая включала постановления по вопросам польских долгов и польского короля, а также обязательство, что монархи договаривающихся сторон никогда не будут использовать в своих титулах название «Королевство Польское».
Территория, перешедшая под власть Российской империи, была разделена на Курляндскую, Виленскую и Гродненскую губернии. Здесь были сохранены прежняя правовая система, выборность судей на сеймиках, а также крепостное право.
В Пруссии из бывших польских земель были созданы три провинции: Западная Пруссия, Южная Пруссия и Новая Восточная Пруссия. Официальным языком стал немецкий, введены прусское земское право и немецкая школа, земли «королевщины» и духовные имения отобраны в казну.
Земли, перешедшие под власть австрийской короны, получили название Галиция и Лодомерия, они были разделены на 12 округов. Здесь также были введены немецкая школа и австрийское право.
В итоге трех разделов Речи Посполитой к России перешли литовские, белорусские (кроме части с городом Белосток, отошедшей к Пруссии) и украинские земли (кроме части Украины, доставшейся Австрии).
Надежду на возвращение утраченной независимости полякам дал Наполеон. Надо отметить, что представители Польши относились к революционной Франции с большой симпатией, а после окончательного раздела Речи Посполитой несколько тысяч поляков эмигрировали во Францию, где из них было сформировано два легиона.
Внушительные победы французского императора позволили ему полностью перекроить карту Западной Европы. Населенные поляками территории встречали наполеоновские войска буйным ликованием. В Варшаве и Познани в честь императора были сооружены триумфальные арки.
В результате Тильзитского мира (1807 год) создавалось Герцогство Варшавское, номинально подчиненное саксонскому королю, а фактически контролируемое Наполеоном. По Шенбруннскому миру между Австрией и Францией Герцогство Варшавское получило от Австрии Западную Галицию. Герцогство состояло из шести департаментов (Будощь, Познань, Калиш, Варшава, Плоцк и Ломжа). Население герцогства было моноэтничным — здесь проживало 2,3 миллиона поляков. Великим герцогом Варшавским стал назначенный Наполеоном король Саксонии Фридрих-Август III. Конституционный статус герцогства был написан самим Наполеоном. Создавался Герцогский совет из пяти министров и государственного секретаря под председательством великого герцога. Сейм должен был собираться каждые два года, но не имел законодательной инициативы.
Несмотря на явно несамостоятельный статус, поляки, и особенно шляхта, были рады получению хотя бы подобия собственной национальной государственности. Вместе с тем существование Герцогства Варшавского весьма раздражало Россию и Пруссию (у последней в пользу нового образования отнимались значительные территории).
В 1807–1808 годах Наполеон создал национальную польскую армию численностью около 50 тысяч человек. Несколько польских частей император включил в состав французской армии. Поляки активно участвовали в большинстве кампаний Наполеона, в том числе и в печально закончившейся для него войне с Россией 1812 года. Поражение Наполеона предопределило и судьбу Герцогства Варшавского.
В 1813 году русские войска без труда разгромили польскую армию и заняли территорию герцогства. Для его управления до окончательного решения о его судьбе Александр I учредил Временный Верховный Совет под председательством генерал-губернатора B.C. Ланского, а командование армией было поручено фельдмаршалу М.Б. Барклаю-де-Толли. В 1814 году был создан Гражданский комитет под председательством сенатора Островского, а управление образованным из польских солдат отдельным корпусом возложено на комитет под руководством великого князя Константина Павловича.
На Венском конгрессе (1814–1815) из-за Герцогства Варшавского возникли споры между Россией и Австрией. В результате к России была присоединена большая часть герцогства, Австрия получила Галицию с Тарнопольским округом, Пруссия — Познань. Краков был объявлен вольным городом под совместным протекторатом трех держав. Финальным актом Венского конгресса 28 мая 1815 года земли Герцогства Варшавского объявлялись «соединенными с Россией на вечные времена». В трактате говорилось: «Его Императорское Величество оставляет за собой право дать этому государству, находящемуся под особым управлением, такое внутреннее устройство, какое он сочтет надлежащим», причем за императором оставалось право территориального расширения границ, установленных Венским конгрессом, за счет включения в них русских земель.
Вошедшие в состав России польские земли стали именоваться «Царство (Королевство) Польское». В его состав вошли 8 воеводств: Калишское, Мазовецкое, Плоцкое, Августовское, Подляское, Сандомирское, Люблинское и Краковское. От Калишского воеводства были отделены Быдгощский и Познанский районы, составлявшие одно целое в экономическом отношении; Краковское воеводство потеряло главный город — Краков и район соляных копей — Величку.
Как ранее Финляндия, Царство Польское также получило конституционное устройство. Проект конституции Царства Польского был написан И. Собинским на основании замечаний Александра I к первоначальному тексту, разработанному под руководством князя А. Чарторыйского. Конституционная хартия была подписана императором 15 ноября 1815 года. В июле 1815 года жители Царства Польского принесли присягу русскому императору, и до вступления конституции в силу действовало Временное правительство.
Конституция объявляла Царство Польское наследственной монархией. Император России получал титул короля Польши. На время своего отсутствия король назначал наместника из числа поляков или членов императорского дома. Царству Польскому гарантировались государственность, национальные права и свободы. Римско-католическая религия объявлялась «предметом особого попечения». Обеспечивались свобода печати и неприкосновенность личности. Польский язык объявлялся языком администрации, суда и армии. Все государственные должности должны были замещаться только поляками.
Король Царства Польского считался конституционным монархом. Все преемники Александра I должны были короноваться в Варшаве и давать присягу в сохранении конституции царства. Все распоряжения и постановления короля должны были скрепляться подписями польских министров, которые несли за них ответственность. В компетенцию короля входили: исключительная инициатива конституционного законодательства, право утверждения или отклонения законов, принимаемых сеймом, вся полнота исполнительной власти. В рамках установленных королем полномочий действовал наместник, функции которого были точно определены в 1818 году.
Постановления наместника, обязательные для всех органов исполнительной власти, объявлялись в Административном Совете. Первым наместником был назначен генерал Ю. Зайончек, что вызвало неудовольствие большинства поляков, желавших видеть на этом посту князя А. Чарторыйского. После смерти Зайончека в 1826 году эта должность оставалась вакантной до 1832 года, а функции наместника исполнял Административный Совет.
«Польский народ, — гласила конституционная хартия, — на вечные времена будет иметь национальное представительство на сейме, состоящем из короля и двух палат, из коих первую будет составлять Сенат и вторую послы и депутаты от общин (Посольская изба)». В Сенат входили члены императорского дома, епископы и высшие должностные лица, назначаемые императором пожизненно. Кроме епископов и членов императорской фамилии, все остальные сенаторы отбирались императором из двух кандидатов, представляемых самим Сенатом.
Посольская изба состояла из 428 членов, в том числе из 77 послов, избранных на шляхетских сеймиках, и 51 депутата от гмин. Срок полномочий для послов и депутатов устанавливался в 6 лет. Для выборов в сейм устанавливался избирательный ценз в виде годовой суммы налогов не менее чем 100 злотых.
Сейм созывался каждые 2 года на 30-дневные сессии. Король имел право как созыва чрезвычайного сейма, так и отсрочки его заседаний. Король мог также распустить Посольскую избу, но обязан был в течение двух месяцев назначить новые выборы. Члены сейма пользовались неприкосновенностью, его заседания должны были быть публичными.
Конституционные функции сейма были довольно широкими. Они включали в себя решения по вопросам бюджета, налогов, денежной системы, призыва в армию, законодательства в области административного и уголовного права. Сейм заслушивал доклады Государственного Совета о положении в стране, направлял жалобы на министров. Кроме того, Сенат был высшим судом по государственным преступлениям, а Посольская изба обладала правом петиции королю.
Центральным органом власти и управления был Государственный Совет, состоящий из Общего собрания и Административного Совета. В состав Административного Совета входили министры и другие члены по назначению короля, это был консультативный орган короля и наместника по вопросам управления. Непосредственное управление осуществлялось правительствующими комиссиями (министерствами): вероисповеданий и народного просвещения; юстиции, внутренних дел и полиции, военной, государственных доходов и финансов. Комиссии подчинялись Административному Совету.
Армия Царства Польского при сохранении польской военной формы и польского языка в управлении была преобразована по русскому образцу. Срок службы составлял 10 лет, в мирное время численность армии составляла 30 тысяч солдат и офицеров. Главнокомандующий польскими вооруженными силами великий князь Константин формально подчинялся Военной комиссии и Административному Совету.
Управление воеводствами находилось в руках воеводских советов, в городах управление возглавляли бургомистры и президенты. Существовали местные депутатские собрания, избиравшие членов Посольской избы и местных органов управления — шляхетские сеймики и гминные собрания. Судебная система была полностью независима от администрации.
Дли связи учреждений Царства с общеимперскими органами в Петербурге назначался статс-секретарь. Кроме того, комиссаром при польском правительстве был назначен Н.Н. Новосильцев.
Таким образом, автономия Царства Польского по хартии 1815 года была довольно значительной. Конституционный строй Польши в 1815–1830 годах был весьма либеральным и по своим принципам напоминал строй английской конституционной монархии. Национальная самобытность Польши и в системе управления, и в области культуры была сохранена. После 1815 года в культурном отношении для Польши произошел большой прогресс. Помимо уже существовавшего Виленского университета, в 1816 году был основан университет в Варшаве, а также ряд высших школ (военная, политехническая, лесная, горная, институт народных учителей и др.), резко выросло число начальных и средних учебных заведений.
Во взаимоотношениях с русских правительством первоначально острых конфликтов не было. В 1818 году император Александр I лично открыл заседание следующими словами: «Прежняя организация страны позволила мне ввести ту, которую я вам пожаловал, приводя в действие либеральные учреждения. Эти последние всегда были предметом моих забот, и я надеюсь распространить, при Божьей милости, благотворное влияние их на все страны, которые промыслом даны мне в управление». Сейм принял все законопроекты, предложенные ему императором, за исключением проекта закона о гражданском браке, и император остался доволен его деятельностью.
Но постепенно отношения между сеймом и императором стали портиться. К этому времени в национальном польском движении сформировалось два течения. Первое составили представители легальной оппозиции, представленные на сейме. Их возглавляли братья Немоевские, стремившиеся к упрочению и расширению автономного статуса Царства легальными методами. Второе течение было представлено сторонниками революционной борьбы за полное освобождение Польши от «русского ига».
Националистические настроения еще более подогревались рядом действий русского правительства по введению цензуры (в 1819 году) вопреки конституционной хартии и слухами о готовящейся ликвидации самой этой хартии под влиянием готовящегося проекта Уставной грамоты Н.Н. Новосильцева, в котором Царство Польское должно было стать субъектом федерации с теми же правами, что и у остальных русских земель. На сейме 1820 года были отвергнуты предложенные русским правительством Уголовно-процессуальный кодекс и «Органический статут» (лишавший сейм права суда над министрами) как не соответствующие конституционной хартии. В президиум сейма было подано 88 жалоб на «неконституционные» действия правительства.
Решения сейма 1820 года вызвали резкое негодование Александра, одно время даже говорившего о возможности полной отмены польской конституции. Чтобы преодолеть сопротивление легальной сеймовой оппозиции, накануне 3-го сейма (созванного с большой отсрочкой в 1825 году) Александр включил в конституцию дополнительную статью, отменявшую гласность заседаний парламента, а братья Немоевские не были допущены на сейм. Для контроля деятельности сейма были назначены особые чиновники, обязанные присутствовать на заседаниях сейма. Благодаря этим мерам проекты русского правительства были приняты, но это было лишь временное затишье.
Все более активизировалась радикально настроенная оппозиция. Возникали тайные общества, ставившие целью вооруженную борьбу с Россией. Среди них можно назвать «Свободное национальное масонство» майора В. Лукасинского, «Польское патриотическое общество» и др. В 1822 году «Патриотическое общество» заключило соглашение с Южным декабристским обществом о совместных действиях в обмен на будущее восстановление власти Польши над белорусско-литовскими землями. После восстания 14 декабря 1825 года следствие установило этот факт, но польские заговорщики получили от сеймового суда чрезвычайно мягкие формальные наказания.
Разумеется, далеко не все русские заговорщики планировали в случае успеха своей авантюры предоставление Польше независимости. К примеру, основатели так называемого «Ордена русских рыцарей» (1816 год) М. Орлов, М. Дмитриев-Мамонов и Н. Меньшиков предусматривали в своих проектах «конечное и всегдашнее истребление имени «Польша» и Королевства Польского и обращение всей Польши, как Прусской, так и Австрийской, в губернии российские».