Шереметев, получивший известие о польском нападении на Хмельницкого и не зная об измене гетмана, 24 октября выступил ему на помощь, но наткнулся на польские шанцы. Будучи атакован с трех сторон поляками и пришедшими им на помощь татарскими отрядами, воевода потерял обоз и артиллерию и с остатками войска укрылся в лесу.
27 октября между гетманом Украины и Польшей был заключен в Чуднове новый договор, повторявший Гадячский, но без упоминания Русского княжества, что ограничивало автономию Украины в Речи Посполитой. После этого казаки, бывшие в осажденном лагере Шереметева, перешли к полякам.
4 ноября русское войско капитулировало. Шереметев попал в плен к татарам и пробыл там 22 года. Украина подвергалась татарским набегам, и казаки вынуждены были бороться с этими польскими союзниками. Князь Барятинский удержал Киев. Русские отряды остались на левом берегу Днепра. Но после чудновской катастрофы русские войска вплоть до конца войны ограничивались лишь обороной. Польские войска впоследствии предприняли несколько рейдов на Левобережье, но не могли удержаться в разоренной стране. Невозможно было брать укрепленные города, поскольку для длительной осады не хватало фуража и продовольствия. Последний из таких рейдов, во главе с королем Яном Казимиром и правобережным гетманом Павлом Тетерей, был совершен в конце 1663 — начале 1664 года.
В начале 1663 года Юрий Хмельницкий отрекся от гетманства, после чего Левобережье и Правобережье Днепра стали выбирать отдельных гетманов.
Тем самым был фактически закреплен раздел Украины между Россией и Польшей.
В Белоруссии и Литве, менее пострадавших от войны, чем Украина, московские армии теряли одну позицию за другой. Сюда не доходили татары, да и казаки появлялись нечасто. Шляхта, вначале отложившаяся от короля под влиянием притеснений со стороны московских воевод, вновь приняла сторону Яна Казимира. В 1661 году был осажден русский гарнизон в Вильно, капитулировавший в ноябре следующего года. Осенью 1661 года поляки разбили русскую армию в сражении при Клушниках. Вскоре под польский контроль перешли Полоцк, Могилев и Витебск — последние русские опорные пункты в Белоруссии.
30 января 1667 года в деревне Андрусово под Смоленском было заключено русско-польское перемирие. К России перешли Смоленская и Черниговская земли и Левобережная Украина, а Запорожье было объявлено находящимся под совместным русско-польским протекторатом. Киев был объявлен временным владением России, но по «вечному миру» 16 мая 1686 года перешел к ней окончательно. Взамен Киева русские уступили полякам несколько небольших пограничных городов в Белоруссии.
Прекращению русско-польских войн способствовала угроза обоим государствам со стороны Турции и ее вассала Крымского ханства. В результате русско-польских войн Польша лишилась значительной части своих владений с преимущественно православным населением. Эти войны, равно как и войны Польши со Швецией, способствовали дальнейшему ослаблению польского государства.
Восьмидесятилетний период правления Вазов в Речи Посполитой полон противоречий. Государство Сигизмунда III — это огромная страна. Успешно развивавшаяся, имевшая выдающихся политиков, военачальников, деятелей культуры, вышедшая победителем из схваток с противниками. В годы правления Владислава IV страна жила в мире, успешно развивалось ее хозяйство. Ян Казимир оставил своим преемникам страну, не только опустошенную войнами, но и внутренне расколотую, в которой противоборствующие группировки в вихре борьбы за влияния, посты и владения зачастую забывали об интересах государства.
После смерти Яна Казимира королем был избран Михал Вишневецкий. Король Михал оказался человеком слишком слабым, чтобы править самостоятельно, и быстро стал пешкой с руках честолюбивых и не ладивших между собой соперников.
В 1672 году на Речь Посполитую обрушилось турецкое нашествие. Турки заняли Подолию, юго-восточные земли Польши и подошли ко Львову. Критическую ситуацию переломила блестящая победа под Хотином (1673), одержанная польско-литовским войском во главе с гетманом Яном Собеским над армией султана. Победа под Хотином была не только триумфом Речи Посполитой, но и личным успехом самого Собеского. Вскоре он был избран на королевский престол.
Как король Ян Собеский ориентировался на Францию, надеясь при ее поддержке вернуть Польше герцогство Пруссию. Эти планы Собеского означали прекращение войны с Турцией, чего главным образом и добивалась Франция. Но они не отвечали интересам влиятельной шляхетско-магнатской группировки, стремившейся вернуть Подолию и Правобережную Украину. Эти стремления шляхты были поддержаны австрийской дипломатией и папской курией. Война с Турцией возобновилась. Собеский пытался создать широкую антитурецкую коалицию, но ему удалось заключить союз только с Австрией, которой также непосредственно угрожала турецкая опасность. Выступление польских и саксонских войск под командованием Яна Собеского сыграло решающую роль в разгроме турок под Веной в 1683 году. После этого война с Турцией продолжалась уже с большим успехом для Речи Посполитой, и по Карловицкому договору 1699 года. Польше удалось отстоять Правобережную Украину, но она вынуждена была отказаться от своих притязаний на Молдавию. В общем, внешняя политика Речи Посполитой на протяжении всего рассматриваемого периода была, за редкими исключениями, неудачной.
К концу XVII века Речь Посполитая продолжала оставаться независимой лишь формально. В реальности судьбы польского государства решались отнюдь не в Варшаве. Главной причиной этого надо назвать совершенно варварскую особенность Речи Посполитой, заключавшуюся в выборности короля. В то время, когда повсюду в Европе безраздельно властвовал абсолютизм, этот пережиток раннефеодальных отношений выглядел нелепо, а кроме того, сослужил Польше дурную службу.
Кроме того, знаменательным принципом польского сейма было право так называемого «свободного вето», согласно которому любой депутат мог прекратить обсуждение вопроса в парламенте и работу сейма вообще, выступив против. Решение, принятое большинством против желания меньшинства считали нарушением принципа политического равенства. Для обоснования указанного принципа ссылались на закон, который запрещал королям принимать новые законы без согласия шляхты. В первой половине XVIII века эта практика становится все более и более обычной для сессий сейма, которые прекращались в соответствии с принципом «свободного вето». Достаточно сказать, что в период с 1652 по 1764 год подобным образом была сорвана работа 48 из 52 состоявшихся сеймов.
Если судьбы страны зависят от горстки продажных и беспринципных членов сейма, их легко можно подкупить. Этим и руководствовались все сколько-нибудь влиятельные европейские монархи, абсолютно не заинтересованные в существовании независимой и сильной Польши…
После смерти Яна III (Собеского) основными кандидатами на престол были саксонский курфюрст Фридрих Август I и французский принц Людовик Конти. Большинство шляхты выступало за последнего. Однако усиление французской линии не входило в интересы противников Польши — Австрии и России.
Петр I, который в тот момент пребывал в составе русского великого посольства в Кенигсберге, направил в польский сейм грамоту, в которой заявил, что, в случае если будет избран Людовик, мир между Россией и Польшей будет аннулирован.
17 июня 1697 года прошли два параллельных сейма. Один избрал королем Людовика, второй — Фридриха Августа. Петр I немедленно послал в Польшу войска во главе с князем Ромодановским. В итоге на престоле утвердился саксонский курфюрст под именем Августа II.
Новый король решил вернуть Речи Посполитой захваченную шведами Лифляндию. А в качестве союзницы в этой авантюре (нелишне напомнить, что шведская армия в тот момент была сильнейшей в мире) была избрана Россия. В конце июля 1699 года польский Тайный совет направил в Москву генерал-майора Карловича для заключения наступательного союза против Швеции. России предлагалось в конце 1699 года вторгнуться в Ижорскую землю и Карелию.
Инициатива Польши была поддержана Петром, и на следующий же день после подписания перемирия с Турцией (9 августа 1700 года) Россия объявила войну Швеции. Еще до этого, в феврале, семитысячная польско-саксонская армия вошла в Лифляндию и овладела крепостью Динамюнде. Так началась Северная война.
Разумеется, шведам удалось легко взять реванш и перенести боевые действия на территорию противников. После поражения русских войск под Нарвой шведский король Карл XII овладел всей Курляндией и Северной Польшей. В середине мая 1702 года шведы вошли в Варшаву, а король Август II бежал в Краков. Шведы наотрез отказались вести переговоры с поляками и заключать с ними мир до тех пор, пока они не изберут нового короля. В итоге сейм объявил, что саксонский курфюрст не способен носить польскую корону.
Новым королем был под сильным давлением шведов избран молодой познаньский воевода Станислав Лещинский. В 1706 году Карл XII вторгся в Саксонию. Август II был вынужден подписать со шведами унизительный Альтранштадтский мир, согласно которому он отказался от польского престола в пользу Станислава Лещинского. Однако антишведская Сандомирская конфедерация, состоявшая из лояльной Августу шляхты, не признала Альтранштадтского договора и продолжала борьбу. После победы русских под Полтавой и бегства Карла XII в Турцию русская армия совместно с польскими войсками очистила страну от шведов. Август II вновь утвердился на польском престоле. В 1710 году был созван сейм («Варшавская рада»), на котором магнатско-шляхетские круги вынуждены были окончательно отказаться от своих претензий на Левобережную Украину и Киев.
После 1710 года Речь Посполитая фактически вышла из Северной войны. Август II продолжал военные действия, но вооруженными силами одной Саксонии. В Польше началась продолжительная борьба между Августом II и шляхтой, недовольной стремлением короля ликвидировать шляхетские вольности и пребыванием в Польше саксонских войск. В 1715 году образовалась Тарногродская конфедерация, враждебная Августу II. Создавшаяся обстановка все более благоприятствовала иностранному вмешательству во внутренние дела Польши. Обе стороны прибегали к посредничеству России, закрепившей в Польше свое решающее влияние. Поддержка Петром 1 Сандомирской конфедерации снискала ему много сторонников, а гарантирование Россией «золотой вольности» удовлетворяло чаяния широких кругов шляхты. В споре между королем и оппозиционной шляхтой Петр I играл роль арбитра, не давая ни одной из сторон решительного перевеса над другой. Петр не согласился с требованием оппозиции лишить Августа польского престола, но вместе с тем (по тактическим соображениям) не одобрил абсолютистских планов короля. Соглашение между Августом и шляхетской конфедерацией, утвержденное в 1717 году на так называемом немом сейме, предусматривало увод саксонских войск, расположенных в Речи Посполитой, и ограничение численности наемной польской армии.
Август II, опираясь на Англию и Австрию, сделал было попытку противодействовать планам Петра I. В 1719 году он подписал с Австрией и Англией Венский трактат, в котором говорилось о защите независимости Польши. В ответ на это Россия и Пруссия заключили между собой в 1720 году договор, гарантировавший сохранение существующего государственного строя Польши, а русская дипломатия успешно воспротивилась ратификации сеймом Венского трактата.
После смерти Августа в Речи Посполитой вновь начались проблемы. Франция желала видеть на польском престоле Станислава Лещинского, который выдал свою дочь замуж за французского короля Людовика XV. Для подкупа сейма французы отправили в Варшаву миллион ливров золотом.
Австрийцы также пытались подкупить сейм и предложили кандидатуру португальского инфанта дона Эммануила. Что касается России, то императрица Анна Иоанновна выступала за то, чтобы королем Речи Посполитой стал сын покойного короля и новый саксонский курфюрст Август. С этой целью, было заключено тайное русско-саксонское соглашение.
В августе 1733 года в Варшаве начался избирательный съезд. Большинство избирателей выступало за Станислава Лещинского, и 11 сентября он был избран новым польским королем.
Однако это повлекло то, что Россия ввела в Польшу 18 полков пехоты и 10 полков кавалерии. Тем временем немногочисленные противники Лещинского покинули Варшаву и образовали конфедерацию против нового короля. Конфедерация немедленно объединилась с русскими войсками. 20 сентября русские подошли к предместьям польской столицы. Лещинский был вынужден убыть в Данциг, а 24 сентября была проведена церемония, которая избрала королем союзника России саксонского курфюрста, который стал именоваться Августом III.
Но и сторонники Лещинского не собирались так скоро сдаваться. Кроме того, они получали щедрые пожертвования из Франции. Главной целью русских войск в этих условиях стал Данциг, где находился король Станислав. 11 февраля 1734 года войска генерала Ласси подошли к Данцигу и начали осаду города, который обороняли 8 тысяч данцигских войск, 4 тысячи поляков и 8 тысяч ополченцев. Горожане отвергли русский ультиматум о том, чтобы жители покорились «законному» королю Августу III и открыли ворота.
К Данцигу был направлен лучший российский полководец граф Бурхард Миних, с прибытием которого начались активные боевые действия. 20 марта 1734 года русские овладели укреплением Ору и начали артиллерийский обстрел Данцига. К городу подтягивались все новые и новые орудия, в том числе четыре однопудовые мортиры. Бомбардировка Данцига вызвала в городе ряд серьезных пожаров.
В мае на помощь к Миниху прибыли русские полки из-под Варшавы и саксонские войска в составе восьми батальонов и 22 эскадронов. Численность осаждавших достигла 16 337 человек.
Несмотря на все это, осада была успешно выдержана. Борьба между сторонниками Лещинского и Августа III продолжалась еще два года. В конечном счете Станислав Лещинский отказался от короны и покинул пределы Польши.
В годы правления Августа III (1734–1763) еще больше обострилась борьба группировок внутри господствующего класса Речи Посполитой. Королевский двор поддерживали Чарторыйские и их родственники Жевусские и Радзивиллы — группа, известная под названием «фамилия». Противниками «фамилии» выступали Потоцкие и Браницкие.
Чарторыйские понимали, что без некоторых реформ государственного строя Польша обречена на политическую зависимость от соседних держав. В противовес «фамилии» Потоцкие выступали против всех попыток реформ, защищая «золотую вольность». Ослабленная внутренней борьбой, Речь Посполитая не могла играть сколько-нибудь самостоятельную роль в международных отношениях. Слабость Польши особенно трагически проявилась во время войны за Австрийское наследство и в годы Семилетней войны, когда войска воюющих держав беспрепятственно передвигались по всей Польше и давали сражения на ее территории.
Наиболее дальновидные представители магнатов и шляхты понимали, что под угрозой находится само существование Речи Посполитой. Они выступали с программой политических и экономических реформ, включавшей создание постоянной армии, упорядочение финансов и налоговой системы, реорганизацию сейма и всего государственного устройства, перестройку системы школьного образования.
Однако создание постоянной армии требовало крупных дополнительных ассигнований, то есть введения новых налогов, а также установления рекрутской повинности, а большинство магнатов и шляхты не желало отдавать своих людей в рекруты и платить новые налоги. Противники реформ возражали и против того, чтобы предоставить армию в распоряжение короля. На сеймах они неизменно отклоняли все проекты реформ, в частности проект отмены или хотя бы ограничения «свободного вето» и изменения статута сейма.
Первые реформы относятся к 1764 году, когда во время бескоролевья, наступившего после смерти Августа III, Чарторыйским удалось взять власть в свои руки. Надеясь на избрание королем представителя «фамилии», они провели на конвокационном сейме ряд постановлений, касавшихся как порядка деятельности сейма — было ограничено применение «свободного вето», — так и финансовых, военных и судебных органов, которые подверглись значительной реорганизации. Вместе с тем сейм восстановил самоуправление в королевских городах и заменил все взимавшиеся магнатами торговые сборы генеральной пошлиной.
В 1764 году польским королем был избран под давлением России второстепенный представитель «фамилии» Станислав Август Понятовский. Совместно с королем Чарторыйские продолжили политику реформ. Понятовский начал преобразования в казначействе, чеканке денег, в армии (введя новые виды оружия и заменив кавалерию пехотой), в государственной наградной системе, законодательной системе.
Резкое противодействие шляхты вызвала его попытка отменить наконец пресловутый принцип «свободного вето». В этом шляхту поддержали правящие круги Пруссии и России, не желавшие усиления Польши.
Постепенно соседи Речи Посполитой пришли к единому мнению о том, что Польша должна быть разделена. Это было выгодно всем, к тому же обуславливалось необходимостью России присоединить к империи западнорусские земли. Пруссия давно жаждала включить в свой состав территорию Западной Пруссии, которая противоестественным образом разделяла Бранденбург и Восточную Пруссию. Эти территории хотя и входили в состав Речи Посполитой, но были преимущественно немецкоязычными.
Не вполне ясно, почему Россия так долго тянула с вопросом раздела Польши. Ведь только Петру I подобное предложение пруссаки присылали три раза. Возможно допустить, что Россия была вполне удовлетворена тем, что фактически и так контролировала польское государство. Другой вопрос, что русское влияние в специфических условиях шляхетской анархии было довольно зыбким.
Поначалу русский план ограничивался лишь продвижением северо-западной границы империи до Западной Двины и Днепра с Полоцком и Могилевом. Кроме того, планировалось добиться восстановления православных в правах, отнятых у них католиками, и потребовать выдачи многочисленных русских беглецов. Православный вопрос действительно стоял довольно остро. Точнее, польские католики угнетали все прочие религиозные конфессии, представители которых получили наименование «диссидентов».
Вопрос о покровительстве православных и протестантских диссидентов был разрешен под давлением русских войск и с помощью арестов наиболее упрямых противников вроде епископа краковского Солтыка. Русское правительство провело на сейме вместе с русской гарантией конституции и свободой вероисповедания для диссидентов и политическое уравнение их с католической шляхтой. Разумеется, диссидентское уравнение привело к беспорядкам. В Баре адвокат Пулавский образовал против решений сейма конфедерацию. Его примеру последовали и в других частях Польши. Шляхта принялась громить диссидентов и евреев. Поскольку русских войск в Речи Посполитой было всего лишь 16 тысяч человек, Екатерина не могла справиться с мятежом. Пришлось пойти на уступки, то есть отказаться от допущения диссидентов в Сенат и министерство (это право было возвращено диссидентам после первого раздела Польши в 1775 году).
На Украине эти события также имели свой отклик и обострили давнюю непрерывную борьбу православных с униатами и католиками. Ответом православных на Барскую конфедерацию был гайдамацкий бунт (1768 год), в котором вместе с гайдамаками, русскими беглецами, ушедшими в степи, поднялись запорожцы с Железняком во главе, оседлые казаки и крепостные крестьяне с сотником Гонтой и другими вождями. Появилась подложная грамота императрицы Екатерины с призывом подниматься на ляхов за веру Бунтари избивали евреев и шляхту и вырезали Умань.
В самой Польше началась фактически гражданская война между сторонниками прорусского сейма (так называемого «репнинского» — по фамилии представителя Екатерины Н.В. Репнина, диктовавшего депутатам условия) и Барской конфедерации. Понятно, что численно первые заметно уступали вторым.
Зато беспорядки стали удобным поводом для России ввести войска в Польшу. Историческое решение о разделе Речи Посполитой приняли Екатерина II и ее прусский союзник Фридрих II.
19 февраля 1772 года в Вене была подписана конвенция о разделе. Перед этим 6 февраля в Санкт-Петербурге было заключено соглашение между Пруссией и Россией. В начале августа российские, прусские и австрийские войска одновременно вошли в Польшу и заняли области, распределенные между ними по соглашению.
Силы конфедерации не сложили оружие. Многие крепости, где располагались ее воинские части, оборонялись порой довольно долго. Так, известна оборона Тынца, которая продолжалась до конца марта 1773 года, а также оборона Ченстоховы, возглавляемая Казимиром Пулавским. Франция и Англия, на которых возлагали надежды конфедераты, остались в стороне и выразили свою позицию уже постфактум, после того как раздел произошел. 28 апреля 1773 года российские войска под командованием генерала Суворова взяли Краков.
Известно, что поляки не любят Суворова. Действительно, этот легендарный полководец впервые прославил себя именно в Польше. На территории Речи Посполитой бригадир Александр Суворов появился еще в июле 1769 года во главе бригады, состоявшей из Суздальского, Смоленского и Нижегородского пехотных полков. В середине августа Суворов вступил в предместье Варшавы Прагу, после чего получил приказ приступить к поиску крупного отряда конфедератов под командованием Франца и Казимира Пулавских. 2 сентября части Суворова настигли Пулавских в нескольких километрах от Бреста, у деревни Орехово. Конфедератов охватила паника, они бежали, но спустя сутки были вновь настигнуты и разбиты. Франц Пулавский погиб. Еще одним значительным успехом Суворова был разгром войск литовского гетмана Михаила Огинского, который присоединился к конфедерации. 1 января 1770 года полководец был произведен в генерал-майоры и получил орден Святой Анны. В августе он был удостоен ордена Святого Георгия 3-й степени, а в декабре — ордена Александра Невского.